บทที่ 349 ข่าวคราวของเฉินจื่อจิน
บทที่ 349 ข่าวคราวของเฉินจื่อจิน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หนิงรู้สึกใจเต้นเล็กน้อย ก่อนจะหยุดใช้วิชาและออกมาจากถ้ำพักของตน
ผู้ที่ยืนรออยู่ด้านนอกถ้ำ คือ จ้าวจิ่นเปียว
อย่างไรก็ตาม คราวนี้สีหน้าของเขาไม่เหมือนตอนก่อนหน้านี้ที่เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม แต่กลับฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย
หลังจากที่ถูกฉู่หนิงลงโทษเมื่อครึ่งปีก่อน จ้าวจิ่นเปียวไม่เพียงไม่ไปรายงานสำนัก แต่ทุกครั้งที่บังเอิญพบกัน เขาก็แสดงท่าทีสุภาพต่อฉู่หนิงอยู่เสมอ
“มีภารกิจงั้นหรือ? ภารกิจอะไรล่ะ?”
ฉู่หนิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยมีไมตรีนัก
“อีกไม่นานเจ้าก็จะรู้เอง รอสักครู่ ข้าต้องไปเรียกผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น ๆ ก่อน”
หลังกล่าวจบ จ้าวจิ่นเปียวก็ไปตามผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จีที่อยู่บนยอดเขานี้มารวมตัวกัน
จากนั้น ทั้งหมดสิบกว่าคนจึงพากันเหาะไปยังสถานที่จัดพิธีที่พวกเขาเคยมาถึงเมื่อครึ่งปีก่อน
อย่างไรก็ตาม คราวนี้มีผู้เข้าร่วมไม่ถึงร้อยคนเหมือนครั้งก่อน มีเพียงห้าสิบคนเศษเท่านั้น และอีกหกถึงเจ็ดสิบคนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จีของสำนักจื่อเยว่ที่อยู่ก่อนแล้ว
เมื่อพวกเขามาถึงสถานที่ดังกล่าว ก็พบกับผู้บำเพ็ญเพียรสองคน นั่นคือ เซวี่ยไฉ่หยุน และ อู๋เล่อ ทั้งสองเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันขั้นกลาง
แต่กลับไม่มีวี่แววของเพ่ยจี้ไฉ่ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันขั้นปลาย
เซวี่ยไฉ่หยุนมองเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่มารวมตัวกันก่อนจะเอ่ยว่า:
“พวกท่านทั้งหลาย บางคนอยู่ในสำนักนี้มานานแล้ว บางคนเพิ่งเข้าร่วมเมื่อครึ่งปีก่อน
แต่ไม่ว่าจะเข้ามานานหรือไม่นาน สำนักก็ไม่เคยละเลยที่จะให้รางวัลแก่ทุกคน
ถึงเวลาที่พวกท่านจะต้องตอบแทนสำนักแล้ว”
เซวี่ยไฉ่หยุนยังคงรักษาท่าทางเย้ายวน เสียงของนางเต็มไปด้วยเสน่ห์ ดวงตาเป็นประกายทำให้ชายหลายคนที่มองนางหลงใหลอย่างไม่อาจห้ามได้
ฉู่หนิงเองก็มองนางด้วยสีหน้าเหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรชายคนอื่น ๆ
แม้จะถูกจ้องมอง แต่เซวี่ยไฉ่หยุนกลับไม่มีท่าทีแสดงความรำคาญ และกล่าวต่อไป:
“สำหรับภารกิจที่เราจะไปนั้น ข้าจะบอกให้พวกท่านรู้ มันไม่ใช่ที่เขาเสี่ยวเหยาซาน แต่เป็นบริเวณเทือกเขาปี้อิ๋ว
พวกสำนักอิ๋นโหมวจงได้ฉวยโอกาสตอนที่พวกเราแยกย้ายไปยังเขาเสี่ยวเหยาซาน ยึดฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของเราไป
ภารกิจของพวกเราคือการยึดกลับคืนมา”
เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่หนิงก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
เขาเคยได้ยินข่าวคราวมาบ้างเกี่ยวกับการที่สำนักจื่อเยว่รวบรวมผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จีจำนวนมาก ซึ่งมีเหตุผลหลักสองประการ
ประการแรก คือ วิธีการของสำนักจื่อเยว่ขัดแย้งกับสำนักใหญ่ทั้งสามในละแวกนี้ จนสร้างความไม่พอใจแก่สำนักอื่น
อีกประการหนึ่ง คือ สำนักจื่อเยว่ต้องการกวาดล้างผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังหลงเหลืออยู่จากสำนักเหยาชือกง ซึ่งพวกเขาต้องการกำลังพลที่เพียงพอ
ตอนแรก ฉู่หนิงคิดว่าภารกิจนี้อาจเป็นการโจมตีสำนักเหยาชือกง ซึ่งจะเป็นโอกาสดีสำหรับเขา
แต่เมื่อรู้ว่าเป็นการต่อกรกับสำนักอิ๋นโหมวจง เขาก็อดรู้สึกผิดหวังไม่ได้
อย่างไรก็ตาม คำพูดถัดไปของเซวี่ยไฉ่หยุนกลับดึงความสนใจของเขาอีกครั้ง
นางเผยรอยยิ้มหวานและกล่าว:
“นี่เป็นภารกิจแรกของหลายคนที่เพิ่งเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของสำนักจื่อเยว่
ในภารกิจนี้ ใครที่สังหารผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักอิ๋นโหมวจงได้มากที่สุดสิบอันดับแรก จะได้รับรางวัลพิเศษ
นอกจากทรัพยากรอันล้ำค่าแล้ว ยังจะได้รับผู้บำเพ็ญเพียรหญิงจากสำนักเหยาชือกงเป็นรางวัลอีกด้วย”
คำพูดนี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่ได้ยินเกิดความตื่นเต้นทันที
ฉู่หนิงเองก็มีแววตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย
หลังจากเซวี่ยไฉ่หยุนพูดจบ อู๋เล่อก็สะบัดมือ ทำให้เรือกระดูกขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า
เรือทั้งลำทำจากกระดูกสีขาว เปล่งพลังมืดให้ความรู้สึกน่าขนลุก
อู๋เล่อไม่รอช้า เขาเหาะขึ้นเรือกระดูกทันทีและกล่าวอย่างเย็นชา:
“ทุกคน ขึ้นมาได้แล้ว!”
ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักจื่อเยว่ที่เคยเข้าร่วมภารกิจมาก่อนก็กระโดดขึ้นเรือกระดูกทันที
ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งเข้าร่วม รวมถึงฉู่หนิง ยังคงลังเลอยู่
ฉู่หนิงเป็นคนแรกที่ตัดสินใจเหาะขึ้นไปบนเรือกระดูก เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นจึงพากันตามเขาไป
เซวี่ยไฉ่หยุนหันมามองฉู่หนิงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ายวน:
“ข้าจำได้ว่าเจ้าชื่อหลี่ฉวิน ข้าได้ยินมาว่าเจ้ากล้าลงโทษผู้ดูแลตั้งแต่วันแรกที่เข้ามาในสำนักใช่ไหม?”
ฉู่หนิงจ้องมองนางด้วยแววตาร้อนแรง
“รายงานท่านผู้คุ้มกันเซวี่ย เขาเป็นคนยึดหินวิญญาณของข้าก่อน”
เซวี่ยไฉ่หยุนยิ้มอย่างอ่อนโยน “ข้าไม่ได้จะตำหนิเจ้า ข้าชื่นชมความกล้าหาญของเจ้าเสียด้วยซ้ำ
การที่เจ้าสามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันได้ แสดงว่าเจ้ามีฝีมือไม่เลว มาดูกันว่าครั้งนี้เจ้าจะทำได้ดีเพียงใด”
คำพูดนี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น ๆ ต่างหันมามองฉู่หนิง ทั้งด้วยความอิจฉา ความดูแคลน และความสงสัย
หลังจากทุกคนขึ้นเรือกระดูกแล้ว ต่างก็สงบเงียบลง หลายคนเริ่มนั่งสมาธิปรับพลัง
ครึ่งเดือนต่อมา พวกเขาก็มาถึงเทือกเขาปี้อิ๋ว
ฉู่หนิงใช้พลังจิตสอดส่องลงไปยังพื้นที่ด้านล่าง และต้องแปลกใจที่พบว่าเป็นเหมืองหินวิญญาณ
“ไม่น่าแปลกใจที่สองสำนักใหญ่ต้องแย่งชิงกัน”
แม้เหมืองหินวิญญาณนี้จะมีขนาดไม่ใหญ่และมีคุณภาพต่ำ แต่ก็ยังเป็นทรัพยากรที่มีค่ามาก
ขณะที่เรือกระดูกลอยเข้าใกล้เหมือง หญิงชายสองคนจากสำนักอิ๋นโหมวจงก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นเบื้องล่าง
เมื่อเห็นเรือกระดูกขนาดใหญ่ ทั้งสองคนตกตะลึงและตะโกนออกมา:
“สำนักจื่อเยว่! เตรียมรับมือ!”
สิ้นเสียงของพวกเขา เงาร่างผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากก็พุ่งขึ้นจากเหมือง
เซวี่ยไฉ่หยุนและอู๋เล่อเหาะออกจากเรือกระดูกและพุ่งเข้าใส่ศัตรูทันที
ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักจื่อเยว่ที่มีประสบการณ์ต่างเข้าร่วมการต่อสู้อย่างรวดเร็ว ส่วนผู้ที่เพิ่งเข้าร่วม ยังคงลังเลและระมัดระวัง
แต่สำหรับฉู่หนิงแล้ว เขาไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย...
ในขณะที่อู๋เล่อสั่งการ ฉู่หนิงได้เหาะไปพร้อมกับกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรชุดแรก มุ่งหน้าไปยังที่มั่นของสำนักอิ๋นโหมวจงที่อยู่เบื้องล่าง
เมื่อไปถึง เขาพบว่าผู้ที่ปกป้องที่มั่นแห่งนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จี ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นลิ่นชี่น่าจะอยู่ในเหมืองด้านหลัง
เมื่อเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักอิ๋นโหมวจงเห็นการบุกเข้ามาของศัตรู พวกเขาก็รีบปลดปล่อยอาวุธเวทเพื่อต่อต้านทันที
ฉู่หนิงพุ่งเข้าหาศัตรูคนแรกอย่างรวดเร็ว เป้าหมายของเขาคือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จีระดับกลาง พร้อมทั้งสวมกำไลที่เขาสร้างขึ้นจากในเมืองวั่งซาน เพื่อเสริมพลังให้กับตนเอง
ศัตรูของเขาไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดในตอนแรก เพราะต้องการทดสอบความสามารถของฉู่หนิง แต่กลับกลายเป็นว่าถูกโจมตีด้วยหมัดกำปั้นวิญญาณที่ทรงพลังของฉู่หนิง
หลังจากเพียงไม่กี่หมัด ฉู่หนิงสามารถสังหารศัตรูได้อย่างรวดเร็ว และเขาก็พุ่งเข้าหาศัตรูคนต่อไปทันที
ในสถานการณ์การต่อสู้นี้ ความสามารถของฉู่หนิงกลายเป็นเหมือนอาวุธทำลายล้างที่ยากจะต้านทาน แม้ว่าเขาจะยับยั้งพลังของตัวเองให้อยู่ในระดับจู้จีขั้นกลาง แต่เขายังคงสังหารผู้บำเพ็ญเพียรศัตรูได้อย่างง่ายดาย
ไม่นานนัก มีศัตรูมากถึงเจ็ดคนถูกสังหารด้วยน้ำมือของฉู่หนิง ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักอิ๋นโหมวจงเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ
จากนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จีระดับสูงสุดของสำนักอิ๋นโหมวจงได้เข้ามาปะทะกับฉู่หนิง
ในคราวนี้ ฉู่หนิงรู้ว่าเขาไม่อาจแสดงพลังทั้งหมดได้ แต่ยังสามารถต่อสู้ได้อย่างทัดเทียมกับศัตรู
หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือด ฉู่หนิงแสร้งทำเป็นเปิดช่องว่างให้ศัตรูโจมตีเข้ามา และใช้กำไลเวทที่สวมอยู่ทำให้ศัตรูบาดเจ็บหนัก ก่อนจะสังหารได้ในที่สุด
หลังจากสังหารศัตรูตัวฉกาจ ฉู่หนิงก็ถอยกลับมาแสดงท่าทางเหมือนบาดเจ็บหนัก
การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็ว สำนักจื่อเยว่มีจำนวนและความพร้อมที่เหนือกว่า อีกทั้งอู๋เล่อและเซวี่ยไฉ่หยุนยังร่วมกันสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันของศัตรูทั้งสองคน
ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักอิ๋นโหมวจงพากันหนีเอาตัวรอด แต่กลับถูกสังหารจนหมดสิ้น
ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง สนามรบก็เต็มไปด้วยซากศพ
สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นลิ่นชี่และผู้ที่ถูกจับมาทำงานในเหมือง สำนักจื่อเยว่ก็ไม่ปรานี ทำการสังหารทั้งหมดตามคำสั่งของอู๋เล่อ
แม้ว่าสำนักจื่อเยว่จะมีความสูญเสียบ้าง โดยมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จีขั้นปลายเสียชีวิตสามคน และขั้นกลางกับขั้นต้นเสียชีวิตรวมกันยี่สิบคน แต่ชัยชนะก็ยังเป็นของพวกเขา
หลังการต่อสู้จบลง อู๋เล่อและเซวี่ยไฉ่หยุนได้รวบรวมผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดอีกครั้ง
“แม้ข้าจะยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับศัตรูระดับจินตัน แต่ข้าก็ได้เฝ้าสังเกตการกระทำของพวกเจ้าทั้งหมด” เซวี่ยไฉ่หยุนกล่าวพร้อมกับถือหยกจิ่นในมือ
“มีบางคนที่ทำเพียงครึ่ง ๆ กลาง ๆ ไม่ทุ่มเทเต็มที่กับภารกิจ หากมีครั้งหน้า ข้าจะไม่ไว้ชีวิต!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนก็หน้าซีดเผือด
จากนั้น นางได้เรียกชื่อผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกลงโทษ โดยให้ยกเลิกทรัพยากรที่พวกเขาจะได้รับเป็นเวลาครึ่งปี
หลังประกาศการลงโทษเสร็จ นางจึงหันมาประกาศรางวัล:
“สำหรับสิบคนแรกที่ทำผลงานได้ดีที่สุด จะได้รับรางวัลเป็นทรัพยากรสองเท่า และผู้บำเพ็ญเพียรหญิงจากสำนักเหยาชือกงหนึ่งคน”
“อันดับหนึ่งคือ หลี่ฉวิน สังหารศัตรูขั้นจู้จีระดับปลายหนึ่งคน ระดับกลางหกคน และระดับต้นสองคน”
เมื่อประกาศชื่อของฉู่หนิง นางมองเขาด้วยรอยยิ้มและกล่าว:
“ไม่ผิดจากที่ข้าคาดไว้!”
ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดหันมามองฉู่หนิงด้วยความอิจฉาและเกรงกลัว
หลังจากกลับไปยังถ้ำพัก ฉู่หนิงก็เฝ้ารอผู้บำเพ็ญเพียรหญิงจากสำนักเหยาชือกง ด้วยความรู้สึกกังวลและอยากรู้
ไม่นาน มีหญิงสาวผู้หนึ่งถูกส่งมาที่ถ้ำพักของเขา นางคือหญิงสาวนาม "เฟินเอ๋อร์" ที่มีความเกี่ยวข้องกับคนที่ฉู่หนิงตามหา
เฟินเอ๋อร์บอกเล่าข่าวคราวเกี่ยวกับเฉินจื่อจิน ผู้ซึ่งหนีออกจากสำนักเหยาชือกงไปพร้อมกับผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ทำให้ฉู่หนิงโล่งใจในที่สุด
หลังจากสิ้นเสียงพูด ฉู่หนิงก็ใช้พลังทำให้เฟินเอ๋อร์หลับไปในทันที