ตอนที่ 45 วังวนของเก่าและใหม่

ตอนที่ 45 วังวนของเก่าและใหม่

นาคิริ เอรินะชี้ไปที่กลุ่มคนหนาแน่นตรงหน้า อ้าปากค้าง

"เธอแน่ใจนะ?!"

"แน่ใจค่ะ!"

อาราโตะ ฮิซาโกะแสดงสีหน้ากังวล วันที่เซี่ยหยูและนาคิริ เอรินะทำข้อตกลงกัน เธอเป็นพยานอยู่ด้วย

ได้แต่บอกว่าสถานการณ์ไม่ดีเลย อาราโตะ ฮิซาโกะในใจก็สวดมนต์ให้นาคิริ เอรินะแล้ว

ปัง! เสียงผลักประตูรถอย่างแรง

เอรินะลงจากรถ ฮิซาโกะล็อครถแล้วรีบตามไป

ทั้งสองไม่ได้แทรกเข้าไปในฝูงชน แต่ยืนอยู่บนถนนข้างๆ

มองจากนอกรถ วิสัยทัศน์ของเอรินะกว้างขึ้นทันที ฝูงชนเป็นแถวยาวจริงๆ คดเคี้ยว ทอดยาวออกมาจากร้านเล็กๆ ต่ำๆ ที่ส่องแสงสลัว

มีลูกค้าบางคนรอไม่ไหว เลือกที่จะกลับ

"เฮ้อ! วันนี้มาสายไปแล้ว!" โอตาคุคนหนึ่งถอนหายใจกับเพื่อน

"ฉันแค่อยากรู้ว่าเมนูวันนี้เป็นยังไง ถ้าเข้าคิวได้ นายสั่ง3อย่าง ฉันสั่ง3อย่าง..." เพื่อนพูดไปพูดมา ก็เช็ดน้ำลาย

"ตื่นได้แล้วเด็กน้อย!" โอตาคุแหงนหน้าคร่ำครวญ

"พรุ่งนี้ก็เป็นเมนูใหม่อีกแล้ว อาหารจีน 6อย่างที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง... อยากกินทุกวันจริงๆ!"

มีเสียงจากลูกค้าที่เพิ่งออกมาจากร้านอาหาร หลังจากได้ลิ้มรสอาหารอร่อย และดูเหมือนพึงพอใจเต็มที่

สาวคอสเพลย์หลายคน เห็นได้ชัดว่าเพิ่งเลิกงานคอสเพลย์แล้วมาที่ย่านการค้าเก่าโดยตรง

ยังใส่ชุดตัวละครการ์ตูน ใส่วิกผม สีสันสดใส เดินผ่านหน้าเอรินะและฮิซาโกะไปเป็นกลุ่ม

"พระเจ้า…มันเทศเชื่อมนั่น ฉันยังรู้สึกถึงกลิ่นหอมของมันเทศในปากเลย... นี่คืออาหารจีนเหรอ?" สาวคอสเพลย์อายุน้อยที่สุดกระโดดโลดเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"กินหัวปลาพริกสับแล้ว เหงื่อออกทั้งตัว แต่รู้สึกดีมากเป็นยังไงกัน?" สาวคอสเพลย์คนหนึ่งเล่นกับวิกผมที่ทรงเสียแล้ว

"ไม่ว่าพวกเธอจะพูดยังไง ฉันว่าชาและขนมก่อนอาหารอร่อยที่สุด!"

กลุ่มสาวคอสเพลย์คุยกันเจี้ยวจ๊าว

"ไป!"

สีหน้าของเอรินะไม่ค่อยดีนัก ได้แต่ยืนกอดอก หมุนตัวเดินกลับไปที่รถ แต่ไม่คาดคิดว่าจะชนกับสาวคนหนึ่งที่วิ่งออกมาจากร้านด้านหลัง

"ขอโทษค่ะ" สาวผมดำคนนั้นโค้งขอโทษเอรินะ แล้ววิ่งจากไป

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งวิ่งตามออกมาจากร้าน สวมชุดซามูไรและรองเท้าไม้

ยืนที่ประตูร้านส่ายหน้าอย่างจนใจให้กับเงาหลังของสาวคนนั้น

"จริงๆ เลย! ที่บ้านยังมีงานอีกตั้งเยอะ กลับไปช่วยไอ้หนูนั่นอีกแล้ว เอาแขนข้างนอกช่วยคนอื่น!"

ชายวัยกลางคนผมสั้น รูปร่างล่ำสัน เห็นภาพความคึกคักของการต่อแถวในย่านด้านหน้า ก็อึ้งไป "

คุณเซี่ยฉิงกลับประเทศไปแล้ว ไม่คิดว่าร้านอาหารกลับถูกไอ้หนูนั่นบริหารจนเป็นแบบนี้ แปลกจริงๆ แปลกจริงๆ"

ชายวัยกลางคนพูดกับตัวเอง ก่อนหมุนตัวกลับเข้าร้าน

"..."

เอรินะและฮิซาโกะรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นมนุษย์ล่องหน ไม่มีตัวตน

ไม่ว่าจะเป็นลูกค้าวัยรุ่นที่เดินผ่าน หรือเจ้าของร้านในย่านการค้า ต่างก็มองข้ามพวกเธอไปโดยสิ้นเชิง

ตอนนี้ทั้งสองคนมีความรู้สึกว่า ร้านอาหารจีนนั้นเป็นตัวเอกของย่านการค้าเก่า ไม่ว่าใครอยู่ที่นี่ ความโดดเด่นก็ถูกมันบดบังไปหมด

"ร้านขนมตระกูลโมริตะ?"

เงยหน้ามองป้ายเก่าแก่ของร้านข้างๆ โดยไม่ตั้งใจ เอรินะกลับไปนั่งที่เบาะหลังอย่างเงียบๆ

ฮิซาโกะนั่งที่นั่งคนขับ สังเกตสีหน้าที่หม่นหมองของลิ้นเทพผ่านกระจกมองหลังอย่างระมัดระวัง พูดเบาๆ

"คุณหนูเอรินะคะ เราไม่สามารถปล่อยให้เขาทำธุรกิจรุ่งเรืองแบบนี้ต่อไปได้ เราจะแพ้นะคะ..."

"ใช่ ฉันจะแพ้!"

นาคิริ เอรินะกัดฟันพูด

"เราจะ..." ฮิซาโกะคิดอย่างอื่น

"ไม่ต้อง!" เอรินะพูดเสียงต่ำ

"ถ้าจะแพ้ก็ต้องแพ้อย่างสง่างาม!"

จากนั้นเธอยกมุมปากเล็กน้อย ดวงตาเผยแววเยาะหยัน

"แล้วใครบอกว่าฉันจะแพ้แน่ล่ะ?"

ฮิซาโกะตกตะลึง

"ฮิซาโกะ เธอเข้าไปอ่านฟอรัมของโรงเรียนโทสึกิเร็วๆ นี้ไหม?" เอรินะระงับความโกรธได้ดี ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

อืม? ฮิซาโกะเบิกตากว้างเล็กน้อย

2-3วันนี้ ในฟอรัมภายในของโทสึกิ จริงๆ แล้วมีกระทู้เกี่ยวกับร้านอาหารจีนตระกูลเซี่ยอยู่หลายกระทู้

ผู้โพสต์เป็นนักเรียนโทสึกิ และดูเหมือนจะได้รับความสนใจอยู่ไม่น้อย

นักเรียนโทสึกิคงจะมีทัศนคติแบบคนดูเป็นส่วนใหญ่ ยิ่งวุ่นวายยิ่งสนุก

อย่างไรก็ตาม แน่นอนว่าก็ต้องมีนักเรียนที่รู้สึกไม่พอใจกับป้าย "แท้" ที่ร้านอาหารจีนนี้ติดไว้

เช่น ประธานชมรมวิจัยอาหารจีนของโทสึกิ 'สิบยอดหัวกะทิโทสึกิ' อันดับ 8 คุงะ เทรุโนริ

คุงะ เทรุโนริ เชี่ยวชาญอาหารเสฉวน เชื่อว่าความชาและความเผ็ดเป็นแก่นแท้ของอาหารจีน

เขาจงใจเผยแพร่อาหารเสฉวน ใช้ความชาและเผ็ดรุนแรงครอบงำลูกค้า

แน่นอนว่านักเรียนโทสึกิคนอื่นๆ ที่เชี่ยวชาญอาหารจีน ก็รู้สึกไม่สบายใจกับร้านอาหารจีนที่โด่งดังขึ้นมาในชั่วข้ามคืนและมีชื่อเสียงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วแบบนี้

คนที่มีนิสัยแข็งกร้าว อาจจะมีความคิดที่จะท้าเชฟหลักประลองอาหาร

ฮิซาโกะไม่ได้โง่ มองเห็นสีหน้าสบายๆ ของเอรินะผ่านกระจกมองหลัง เธอร้อง

"อ๊ะ" ด้วยความประหลาดใจ

"...มีคนตั้งใจเผยแพร่ข่าวสารในฟอรัมของโรงเรียนโทสึกิ ยั่วยุให้เกิดความขัดแย้งเหรอคะ?"

"แต่ว่า ใครจะสามารถควบคุมนักเรียนโทสึกิได้ล่ะ?" ฮิซาโกะขมวดคิ้ว

เอรินะหัวเราะเบาๆ มองไปข้างหน้ารถ แล้วมองไปข้างหลังรถ

"ฮิซาโกะ เธอไม่รู้สึกว่าย่านการค้านี้ เส้นแบ่งระหว่างเก่าและใหม่ชัดเจนเกินไปหรือ?"

ฮิซาโกะเริ่มเข้าใจบางอย่าง

"นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์คงไม่อยากให้พวกคนแก่ที่ใกล้จะตายในย่านการค้าเก่านี้ฟื้นคืนชีพ" เอรินะนั่งไขว่ห้าง

"ร้านอาหารที่เงียบเหงามานานจู่ๆ ก็คึกคักขึ้นมา คนที่ร้อนใจคือนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์"

"คุณหนูเอรินะ จะหมายความว่ามีนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ว่าจ้างนักเรียนโทสึกิของเรา

เตรียมกดดันร้านอาหารนั้นเหรอคะ?" ฮิซาโกะเอามือปิดปาก

"รอดูกันต่อไปเถอะ"

นาคิริ เอรินะสะบัดผมทองที่ไหล่ ท่าทางสบายๆ

เธอแสดงออกชัดเจนว่า รู้ว่าผู้ว่าจ้างนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เป็นใคร

...

โยโกฮามา ไชน่าทาวน์

ร้านอาหารหรูที่ขายอาหารจีนเป็นหลัก ธุรกิจคึกคักเมื่อพลบค่ำ

"มิโยโกะ!"

ในครัวของร้านอาหาร เชฟใหญ่โฮโจแสดงรอยยิ้มพอใจให้กับสาวน้อยผมสั้นสีม่วง

"คืนนี้เหนื่อยหน่อยนะ คณะกรรมการตรวจสอบ IGO กลับไปแล้ว ร้านอาหารของเราผ่านการรับรองระดับ 6 ดาวแล้ว!"

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนแฝงความตื่นเต้นเล็กน้อย

"คุณพ่อคะ อีกไม่กี่วันหนูจะไปโตเกียว" สาวน้อยรูปร่างดีพูดขึ้นอย่างกะทันหัน สายตาคมกริบ

"ไปโตเกียว?"

"ค่ะ ช่วงนี้มีร้านอาหารจีนร้านหนึ่งดังขึ้นมาอย่างรวดเร็วบนอินเทอร์เน็ต หนูอยากไปลองชิมด้วยตัวเอง" พูดถึงตรงนี้ สาวน้อยหัวเราะเสียงใสๆ

"ถ้าอร่อยแท้จริงอย่างที่เล่าลือกันบนเน็ต หนูตั้งใจจะไปเรียนรู้บ้าง แต่ถ้าแค่ชื่อเสียงลวงตา ก็ขอโทษด้วยนะคะ...

หนูจะท้าประลองอาหาร ชนะแล้วทุบป้ายร้านของพวกเขาด้วยตัวเอง!"

เชฟใหญ่วัยกลางคนขมวดคิ้ว

"มิโยโกะ ในเมื่อไปโตเกียว ก็แวะไปที่สำนักงานใหญ่ IGO เพื่อเข้ารับการทดสอบรับรองเชฟระดับ 1 ดาวด้วยนะ"

"ค่ะคุณพ่อ หนูจะผ่านการทดสอบระดับ 1 ดาวให้ได้!"

ใบหน้าที่ทั้งห้าวหาญและน่ารักของสาวน้อยเต็มไปด้วยความมั่นใจ

--------------------------------

ฝากติดตาม สนับสนุน และเป็นกำลังใจให้ด้วยนะ

หากพบคำผิด แจ้งได้เลย