ตอนที่ 43 การรุกรานของหัวใจแห่งเชฟ

ตอนที่ 43 การรุกรานของหัวใจแห่งเชฟ

10 นาทีผ่านไป

เมื่อไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาจากตะกร้านึ่ง

โมริตะ มาคิ ก็นำผลงานของเธอมาวางบนเคาน์เตอร์ครัว

แม้ว่าครัวของร้านเล็กๆ ตระกูลเซี่ยจะคับแคบ แต่เตาอบที่ควรมี ก็ยังมี เล็กแต่ครบครันจริงๆ

โมริตะ มาคิ เปิดเตาอบ กลิ่นหอมของขนมหวานที่แตกต่างจากอาหารจีนโดยสิ้นเชิงพุ่งออกมา แผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้องอย่างรวดเร็ว

"เชิญทานได้ค่ะ"

โมริตะ มาคิ นำเค้กไข่สีเหลืองทองที่อบเสร็จออกจากพิมพ์ขนมหลายชิ้น จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบบนจานสีขาว ยิ้มอย่างเต็มตา พร้อมทำท่าเชิญชวน

เสี่ยวหย่าและมู่เสี่ยวเย่วก็ถูกกลิ่นหอมนี้ดึงดูดมาที่ครัว

"อุ๊ย คุกกี้ของฉัน!"

มู่เสี่ยวเย่วมองเห็นชิ้นคุกกี้สีดำๆ บนผิวเค้กไข่ ก็ป่องแก้มทันที ทำหน้าไม่พอใจ

ก่อนที่จะใส่ถาดพิมพ์เข้าเตาอบ โมริตะ มาคิ ขอคุกกี้ช็อกโกแลตหนึ่งถุงจากมู่เสี่ยวเย่วเป็นพิเศษ

นั่นเป็นขนมขบเคี้ยวที่มู่เสี่ยวเย่วพกติดตัวในกระเป๋าเล็กๆ คาดว่าโมริตะ มาคิ คงเห็นมู่เสี่ยวเย่วแอบกินขนมอยู่ที่มุมร้านตอนที่เธอเข้ามา

"เค้กไข่เหรอ?"

เซี่ยหยูไม่ได้แสดงความคิดเห็น และไม่ได้เยาะเย้ยอะไรเพราะความง่ายและความธรรมดาของขนมชิ้นนี้

ลองหยิบขึ้นมา 1 ชิ้น

เพราะเพิ่งออกจากเตา เค้กไข่สีเหลืองทองยังคงร้อนมาก

ผิวด้านนอกกรอบแข็งเล็กน้อย มีไขมันน้อย

ชิ้นคุกกี้ช็อกโกแลตสีดำกระจายอยู่บนขนม ไม่ได้ประณีตมากนัก

ดวงตาคู่ใหญ่เต็มไปด้วยความคาดหวังของโมริตะ มาคิ จับจ้องอยู่ที่เขา

กัดเบาๆ หนึ่งคำ อันดับแรกคือกลิ่นหอมเข้มข้นของไข่ เมื่อเคี้ยว รสหวานของขนมถูกย่อยและแผ่ซ่านไปทั่วปาก

จากนั้นรสขมเล็กน้อยของคุกกี้ช็อกโกแลตก็กดรสหวานลง ทำให้รสชาติไม่หวานจนเกินไป

เขาค่อยๆ กินเค้กไข่จนหมดชิ้น เซี่ยหยูถามระบบในใจ

"ได้คะแนนเท่าไหร่?"

"50 คะแนน"

ระบบตอบอย่างไร้อารมณ์

เซี่ยหยูไม่ผิดหวัง ตรงกันข้าม กลับรู้สึกประหลาดใจเกินคาด

ครัวของเขาไม่ใช่ครัวของร้านขนมมืออาชีพ วัตถุดิบและอุปกรณ์ทำขนมหลายอย่างไม่ครบ

แต่ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยเช่นนี้ เค้กไข่แบบดั้งเดิมที่โมริตะ มาคิ ทำขึ้นอย่างง่ายๆ กลับได้คะแนนสูงถึง 50 จากระบบ!

60 คะแนนถือว่าผ่าน เป็นระดับมาตรฐานของนักเรียนมัธยมปลายโทสึกิ ถ้าสามารถรักษาคะแนนอาหารนี้ให้คงที่ได้ อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องสอบตกและถูกไล่ออก

70 คะแนน มีคุณสมบัติที่จะทำให้ผู้อำนวยการโทสึกิ 'เสื้อผ้าฉีกขาด' ถ้ารักษาระดับนี้ไว้ได้ ก็จะโดดเด่นในชั้นมัธยมปลายโทสึกิ

90 คะแนน อาหารที่ได้คะแนนนี้ แม้จะไม่เรืองแสง ก็มีคุณภาพของ 'ท่าไม้ตาย' 'ไม้เด็ด' แล้ว

พื้นฐานของโมริตะ มาคิ แน่นกว่าเขามาก

เซี่ยหยูนึกถึงตอนที่เริ่มทดลองทำเต้าหู้หม่าล่าเวทมนต์ใหม่ๆ มีหลายครั้งที่ได้คะแนน 10 และตัวเลขหลักเดียว เขาก็อดเหงื่อตกไม่ได้ อาหารสยองพวกนั้นแม้แต่หมูก็คงไม่กิน

"เป็นยังไงบ้าง?"

สาวน้อยที่ไม่รู้ความคิดของเซี่ยหยู เห็นเขาเงียบ จึงรวบรวมความกล้าถาม

"ก็ธรรมดา" คำตอบของเซี่ยหยูทำให้แววตาของโมริตะ มาคิ หม่นลง

"ถ้าให้สภาพแวดล้อมที่ดีกว่านี้ เธอจะทำได้ดีกว่านี้ไหม?" เซี่ยหยูพูดต่อทันที

โมริตะ มาคิ ขมวดคิ้วด้วยความกังวล "จุดสูงสุดของเค้กไข่ก็ประมาณนี้แหละ ก็แค่เปลี่ยนคุกกี้ช็อกโกแลตเป็นเครื่องปรุงรสอื่นตามความชอบของลูกค้า แต่รสชาติก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างก้าวกระโดด"

"ตอนคนแป้ง เธอใส่น้ำมันมะกอกด้วยใช่ไหม?"

"ใช่ เป็นเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเพิ่มรสสัมผัส ไม่งั้นเค้กจะแห้งเกินไปตอนเข้าปาก..."

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน มู่เสี่ยวเย่วก็ลากเพื่อนสนิทมาแอบชิมเค้กไข่ไปหลายชิ้น อร่อยจนกลั้นเสียงครางไม่อยู่

"พระเจ้า เค้กไข่แบบนี้รสชาติธรรมดาเหรอ?"

หลังจากกินเค้กบนเคาน์เตอร์จนหมด มู่เสี่ยวเย่วที่ยังไม่อิ่ม หันมาจ้องเซี่ยหยู

เธอฟังภาษาญี่ปุ่นไม่รู้เรื่อง แต่สังเกตจากท่าทางของเซี่ยหยูเมื่อครู่ได้ว่า เขาไม่พอใจกับเค้กไข่แบบโบราณนี้

"นี่เป็นเค้กไข่ที่อร่อยที่สุดที่ฉันเคยกินมาเลย!" มู่เสี่ยวเย่วเน้นย้ำ รู้สึกโมโหเล็กน้อย

เซี่ยหยูกลอกตา แปลคำพูดของเธอให้โมริตะ มาคิ ฟังทุกคำ

"อาริกาโตะ"

โมริตะ มาคิ ตื่นเต้นดีใจ โค้งคำนับทันที

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ขอบคุณสำหรับการต้อนรับค่ะ" มู่เสี่ยวเย่วรีบโบกมือ

"เดี๋ยว เสี่ยวหลงเปาพร้อมแล้ว ฉันจะกินอาหารเช้าก่อน พวกเธอตามสบาย" เซี่ยหยูชำเลืองมองตะกร้านึ่งที่มีไอขาวลอยฟุ้ง

ปิดวาล์วเตาแก๊ส เปิดฝาชั้นบนสุด เหมือนเปิดประตูวิเศษ กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอยพุ่งออกมา ทำให้สาวทั้งสามตาเป็นประกาย

"ของฉันล่ะ ของฉันล่ะ..."

มู่เสี่ยวเย่วรีบเก็บอาการดุดันเมื่อครู่ เข้ามาใกล้พูดไม่หยุด

"เธอไม่ใช่กินเค้กไข่ไปแล้วเหรอ?"

เซี่ยหยูหยิบตะกร้านึ่งสามชั้นเดินออกจากครัว มู่เสี่ยวเย่วเหมือนลูกหมาขอข้าวกินกระดิกหางตามหลัง

เขาชำเลืองมองคนตะกละที่น้ำลายไหลยืด ตาแดง ทั้งขำทั้งเอือมระอา "ชาที่ฉันชงไว้อยู่ไหน เอามาก่อน"

ดังนั้น อาหารเช้าที่ควรจะเป็นของคนเดียว สุดท้ายก็กลายเป็นสี่คนหนึ่งโต๊ะ

ฟู่ ฟู่

ซาลาเปาที่เพิ่งออกจากเตายังร้อนมาก มู่เสี่ยวเย่วรวดเร็วว่องไว ใช้ตะเกียบคีบออกมาหนึ่งลูก ป่องแก้มเป่า แล้วรีบกัดทันที ปึ่ก น้ำซุปกระเด็นออกมาเล็กน้อย

เธอร้องกรี๊ดเพราะความร้อน แต่ก็ยังพยายามเคี้ยวกลืนอาหารในปากอย่างบ้าคลั่ง ตาโตมีน้ำตาคลอ ไม่รู้ว่าเพราะร้อนหรือเพราะอร่อยจนร้องไห้

อึก!

มองเสี่ยวหลงเปาในตะกร้าไม้ไผ่ที่มันวาวสีเหลืองทอง น้ำซุปเยิ้ม ส่งกลิ่นหอมของเนื้อ

โมริตะ มาคิ ก็กลืนน้ำลายเบาๆ จู่ๆ ก็รู้สึกหิว ทั้งที่เธอกินอาหารเช้ามาแล้วก่อนออกจากบ้าน

"ลองสักลูกสิ"

เซี่ยหยูใช้ตะเกียบคีบให้เธอหนึ่งลูก แล้วคีบให้ตัวเองก้มหน้ากิน

โมริตะ มาคิ ใส่เสี่ยวหลงเปาที่ไม่ร้อนจัดเข้าปาก

อร่อย!

อร่อยมาก!

ฟันกัดลง น้ำซุปกระเด็น ดวงตาสวยของเธอเบิกกว้างทันที ดูเหมือนจะเหม่อลอย

"ฝีมือทำอาหารของอาหยูน่ากลัวจริงๆ!" กลืนอาหารในปาก กระแสความร้อนยังวิ่งไปทั่วร่างกาย โมริตะ มาคิ พึมพำในใจ

เธอเป็นเชฟ และมีความฝันที่จะเป็นเชฟมืออาชีพ จึงสามารถรับรู้ถึงช่องว่างอันใหญ่หลวงระหว่างตัวเองกับผู้ทำเสี่ยวหลงเปาในด้านฝีมือการทำอาหารได้ชัดเจนกว่า

ตอนกัด สมองว่างเปล่า แม้แต่การวิเคราะห์ก็ทำไม่ได้

"ลองอีกลูก!"

คราวนี้โมริตะ มาคิ ลงมือเอง ไม่ได้กินเสี่ยวหลงเปาทั้งลูก แต่ค่อยๆ กัดมุมหนึ่ง เคี้ยวและชิมในปากซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ยังคงว่างเปล่า!

ความคิดเหมือนหยุดทำงานตอนกิน!

โมริตะ มาคิ รู้สึกคลุ้มคลั่งเล็กน้อย นี่มันอะไรกันแน่?! กินแล้วงงงันไปเลย?

ตอนนี้เซี่ยหยูเงยหน้าพูด "ตอนกิน ควรปล่อยวางจิตใจและร่างกายเพื่อเพลิดเพลินกับอาหาร"

เขาชี้ไปฝั่งตรงข้าม โมริตะ มาคิ มองไป เห็นบรรยากาศในร้านเงียบผิดปกติ

สาวสองคนจากจีนต่างหลับตา เพลิดเพลินกับความสุขที่อาหารมอบให้ บนใบหน้าเป็นรอยยิ้มที่มาจากใจจริง

"อาหารคือสิ่งที่นำความสุขมาให้ผู้คน" เซี่ยหยูยิ้ม

"ควรเพลิดเพลินตอนที่ควรเพลิดเพลิน"

หลังจากได้รับพรสวรรค์ [หัวใจแห่งเชฟ] (ระดับต้น) เขาก็มีความสามารถในการควบคุมอารมณ์ของลูกค้าในเบื้องต้นแล้ว แน่นอนว่าการควบคุมนี้เกิดขึ้นผ่านอาหาร อาหารคืออาวุธของเชฟ

ด้วยฝีมือการทำอาหารของโมริตะ มาคิ เห็นได้ชัดว่ายังต้านทานการรุกรานทางจิตใจอันรุนแรงของ [หัวใจแห่งเชฟ] ไม่ได้

--------------------------------

ฝากติดตาม สนับสนุน และเป็นกำลังใจให้ด้วยนะ

หากพบคำผิด แจ้งได้เลย