OS ตอนที่ 40 เดี๋ยวก่อน มันยังมีอีก
ตอนนี้อีควิน็อกซ์กลับมายังที่บ้านของโครโรนน์ และได้รับรางวัลภารกิจเป็นหนังสือทักษะเวทมนตร์เวลาระดับมหากาพย์
เขามองไปที่หนังสือทักษะ และเต้นอย่างยินดี แต่ก็ต้องหยุดเต้นอย่างกะทันหัน เนื่องจากโครโรนน์มองมาที่เขาด้วยสายตาแปลก ๆ
=
ชื่อ: ย้อนเวลา
ระดับ: มหากาพย์
เอฟเฟ็กต์: ย้อนเวลาสำหรับพื้นที่ที่เลือกโดยมีเส้นรอบวง 3 เมตร ทักษะทั้งหมดที่ใช้และพลังชีวิตที่สูญเสียไป ทั้งหมดจะย้อนกลับไปใน 10 วินาทีก่อนที่จะร่ายคาถา สามารถชุบชีวิตพันธมิตรที่ล้มลงให้กลับมามีพลังชีวิต 10% ได้ และพันธมิตรจะต้องรีบเติมพลังชีวิตภายใน 3 วินาที ก่อนที่ผลของทักษะจะหมดลง ไม่สามารถใช้ชุบชีวิต NPC ได้
คูลดาวน์: 3 ชั่วโมง
เวลาร่าย: ทันที
MP: 1,000
=
อีควิน็อกซ์รีบบอกลาโครโรนน์ เพราะเขาไม่อยากถูกชายชราประหลาดคนนี้ขอให้ทำภารกิจอะไรอีก
อย่างไรก็ดี ท่าทีของโครโรนน์เปลี่ยนไปเล็กน้อย อีควิน็อกซ์จึงคาดเดาว่าเขาคงได้กระตุ้นภารกิจบางอย่าง เนื่องจากสายอาชีพของเขา และโครโรนน์ยังพูดถึงชื่อของอัสคาลอร์ด้วย
แต่ในระหว่างนั้นเอง เขาก็ต้องลนลานด้วยความตกใจ เนื่องจากสัญญาณเตือนดังขึ้น มันแจ้งเตือนว่า เขาเหลือเวลาเล่นเกมอีกแค่หนึ่งนาทีเท่านั้น
อีควิน็อกซ์จึงรีบกดใช้หนังสือทักษะทันที และจะเรียกสัตว์อัญเชิญออกมาในวันพรุ่งนี้
[คุณต้องการเรียนรู้หนังสือทักษะย้อนเวลาหรือไม่?]
[ใช่ / ไม่]
เมื่อเรียนทักษะเสร็จแล้ว เขาก็ออกจากเกมโดยไม่ทราบเหตุการณ์ที่เขาก่อขึ้นมันสร้างความวุ่นวายมากเพียงใด
เมื่อเอเดรียนออกมาจากเครื่องเล่นเกม มาร์ลอนก็โทรมาหาเขาทันที และบอกว่าประธานของบริษัทแอดลาสกำลังจะออกแถลงการณ์พิเศษเกี่ยวกับเกม ดังนั้นเขาจึงบอกให้เอเดรียนรอดูงานแถลงข่าวด้วยกัน
...
หลังจากเกิดข้อความโลก มันก็มีโทรศัพท์หลายสายหรือถึงอีเมลล์จำนวนมากติดต่อไปยังบริษัทแอดลาส เพื่อขอคำอธิบายเกี่ยวกับข้อความโลก
เนื่องจากเกมแพนดีโมเนียมได้รับความนิยมอย่างมากจนทำให้เกม VRMMO อื่น ๆ ที่เคยผลิตออกมาดูด้อยไปเลย ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่าแพนดีโมเนียมเป็นเกมที่เป็นผู้นำระดับโลกโดยไม่มีคู่แข่ง
นี่จึงเป็นสาเหตุหนึ่งที่ไอเทมในเกมอาจมีราคาแพงมาก และอาจสูงถึงหลายล้าน โดยขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของไอเทม ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ผู้เล่นระดับสูงมีฐานะร่ำรวยมาก เนื่องจากพวกเขาต้องบุกป่าฝ่าดงทะลวงเข้าไปในดันเจี้ยนกับพื้นที่ล่าสัตว์ที่มีความยากระดับสูง
ในห้องประชุม สำนักข่าวหลายแห่งจากทั่วโลกมารวมตัวกัน และกำลังรอประธานของบริษัทแอดลาส ฮาวเวิร์ด สมิธ ซึ่งเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลก อันเนื่องมาจากความนิยมของเกมแพนดีโมเนียม
แฟลชจากกล้องหลายสิบภาพกระจายไปทั่วบริเวณเมื่อชายผมสีน้ำตาล และตาสีฟ้าสวมชุดสูทสีเทาที่น่าจะสั่งทำขึ้นโดยหนึ่งในนักออกแบบชั้นนำของโลก
เบื้องหลังชายคนนี้คือกลุ่มคนจากหลายเชื้อชาติ คนเหล่านี้คือมันสมองของเกมแพนดีโมเนียม โดนทางฮาวเวิร์ดได้ค้นหาพวกเขาจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อจะทำให้บรรลุวิสัยทัศน์ของเขาได้ และการค้นหานี้ก็ได้ผลลัพธ์ที่ดีมาก โดยตัวบ่งชี้ก็คือความสำเร็จของแพนดีโมเนียมในปัจจุบัน
มีการคาดเดามากมายว่าฮาวเวิร์ดอาจไม่ใช่มนุษย์ แต่อาจเป็นหุ่นยนต์ขั้นสูงหรือมนุษย์ต่างดาวจากนอกโลก เพราะเขาสามารถทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ให้เป็นไปได้ โดยการสรรสร้างมันในโลกของเกม
เมื่อฮาวเวิร์ดยืนบนโพเดียม เขาก็แผ่รัศมีแห่งความยิ่งใหญ่ออกมา ซึ่งช่วยสงบความกระสับกระส่ายของนักข่าวในห้อง จากนั้น ฮาวเวิร์ดก็พูดถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น และอธิบายสิ่งที่ฝูงชนที่มารวมตัวกันที่นี่กับผู้ชมทุกคนต้องการทราบ
"ผมทราบดีว่าพวกคุณทุกคนตกใจกับข้อความโลก ซึ่งระบุว่ามีคนได้รับบางสิ่งบางอย่าง เพื่อความเป็นส่วนตัวของผู้เล่น ทางเราจะไม่เปิดเผยตัวตนของผู้เล่นที่เกี่ยวข้องออกมา เนื่องจากมันเป็นนโยบายที่ทางเราต้องปฏิบัติตาม"
เมื่อฮาวเวิร์ดพูดประโยคนี้ นักข่าวบางคนขมวดคิ้ว แต่ก็คิดหาทางได้ทันควัน เพราะพวกเขาเป็นมืออาชีพในธุรกิจข่าว แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับการบอกเล่าเกี่ยวกับตัวตนของผู้เล่น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่ได้รับข่าวใหญ่
นอกจากนี้ หากผู้เล่นไม่เปิดเผยตัวตน ก็จะทำให้เกิดกระแสฮือฮาเกี่ยวกับผู้เล่นดังกล่าวมากขึ้น
"แน่นอนว่า ผมและทีมของผมจะไม่ปล่อยให้พวกคุณกลับไปมือเปล่า อย่างที่พวกคุณได้รู้ ผู้เล่นสามารถสร้างข้อความโลกได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาปลดล็อกบางสิ่งบางอย่าง
ผู้เล่นคนดังกล่าวสามารถได้รับสายอาชีพพิเศษที่ผู้เล่นสามารถได้รับเพียงคนเดียวเท่านั้น เช่นเดียวกับที่มีมอนสเตอร์พิเศษที่ปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียว
แต่มันไม่ได้หมายความว่าผู้เล่นที่ได้รับสายอาชีพนั้นจะเป็นอมตะ แต่เขาจะมีทักษะเฉพาะที่ใช้ได้กับสายอาชีพนั้นเท่านั้น"
ทันทีที่ประธานพูดจบ นักข่าวก็ส่งเสียงฮือฮาอีกครั้ง เพราะพวกเขาต้องการให้ฮาวเวิร์ดตอบคำถามต่อ แม้แต่ผู้ชมทางอินเทอร์เน็ตก็ยังตื่นเต้นกับข้อมูลที่ได้รับ ผู้ชมบางคนรู้สึกตื่นเต้นที่มีสายอาชีพแบบนั้นเพิ่มขึ้น และจินตนาการว่าสายอาชีพต่อไปของพวกเขา พวกเขาจะสามารถปลดเป็นสายอาชีพพิเศษได้
นอกจากนี้ยังมีบางคนที่ชอบดับความเพ้อฝันของบรรดาผู้ฟุ้งฝันว่าหากสายอาชีพพิเศษปลดล็อคได้ง่ายขนาดนั้น ทำไมมันถึงมาปลดล็อคได้หลังจากผ่านไปหนึ่งปีแล้วด้วย ซึ่งนั่นมันหมายถึงสามปีในเกม
ฮาวเวิร์ดจึงชี้ไปที่นักข่าวชาวเกาหลีเพื่อตอบคำถามของอีกฝ่าย นั่นทำให้นักข่าวคนอื่น ๆ ขมวดคิ้วเพราะพวกเขาไม่ได้รับเลือกเป็นคนแรก แต่พวกเขาก็ชักสีหน้าแย่ ๆ ออกมา และยังคงมีรอยยิ้มทางธุรกิจปรากฏอยู่บนใบหน้า
“ท่านประธานสมิธ ถ้าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง คุณบอกเราได้หรือไม่ว่าสายอาชีพนี้ทรงพลังมากแค่ไหน? และมีสายอาชีพพิเศษมีอีกกี่สายอาชีพครับ?” นักข่าวถาม
"เพื่อความสมดุลของเกม สายอาชีพพิเศษสามารถกล่าวได้ว่าทรงพลังในช่วงต้นเกม แต่เมื่อถึงการปลุกพลังครั้งที่สามหรือเลเวล 300 ช่องว่างระหว่างพลังของสายอาชีพทั่วไปกับสายอาชีพพิเศษจะลดน้อยลง
อย่างไรก็ตาม สายอาชีพเป็นเพียงเครื่องมือในการเพิ่มพลังของผู้เล่นเท่านั้น พลังโดยรวมของผู้เล่นยังคงถูกกำหนดโดยการใช้กลยุทธ์ และการควบคุมตัวละครองผู้เล่น
ยกตัวอย่างเช่น โฮ่วยี่เว่ย ซึ่งเป็นผู้เล่นอันดับหนึ่ง เขาเป็นนักธนู ซึ่งมาจากสายอาชีพทั่วไป แต่เขาสามารถอยู่เหนือผู้เล่นคน ๆ ได้อย่างไม่มีข้อกังขา
สำหรับสายอาชีพพิเศษไม่เพียงแต่มีให้สำหรับอาชีพสายต่อสู้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสายประดิษฐ์อีกด้วย เพราะพวกเราเชื่อว่าไม่มีสายอาชีพไหนที่ไร้ประโยชน์ มีแต่คนไร้ความสามารถในการใช้งานมันเท่านั้น"
อินเทอร์เน็ตเริ่มคึกคักอีกครั้ง เพราะสิ่งที่ประธานพูด แม้แต่ผู้เล่นสายประดิษฐ์ก็เริ่มพิมพ์อีโมจิร้องไห้ และรู้สึกดีใจที่ฮาวเวิร์ดกล่าวถึงกลุ่มผู้เล่นอย่างพวกเขา
การถ่ายทอดสดกินเวลานานถึงสี่ชั่วโมง เพราะคำถามที่กระตือรือร้นของนักข่าว และคำถามของผู้ชมทางอินเทอร์เน็ตที่โชคดี
ด้วยเหตุการณ์นี้เอง มันจึงทำให้แพนดีโมเนียมกลับมาโด่งดังอีกครั้งเพราะได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างล้นหลาม
...
เอเดรียนกับมาร์ลอนยังพูดคุยถึงรายละเอียดการออกอากาศ เอเดรียนบอกว่าเขาอิจฉาผู้เล่นที่ปลดล็อกสายอาชีพพิเศษ ซึ่งเป็นเรื่องน่าขัน เพราะตัวเขาเองที่เป็นคนปลดล็อกมัน แต่การไม่รู้ก็ถือว่าเป็นความสุขอย่างหนึ่ง
มาร์ลอนเองก็หวังว่าสักวันหนึ่ง เขาจะสามารถปลดล็อกสายอาชีพลับได้เช่นกัน
เอเดียนยิ้มอย่างขบขันเมื่อได้ยินความคาดหวังของมาร์ลอน และเขาบอกกับตัวเองว่าถ้าเขาพบเหรียญตราเปลี่ยนอาชีพหรือไอเทมเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ เขาจะมอบให้กับเพื่อนที่ดีที่สุดของเขาเป็นคนแรก และนั่นจะเป็นช่วงเวลาที่เขาจะบอกเขาเกี่ยวกับตัวละครของเขา
เอเดรียนบอกราตรีสวัสดิ์กับมาร์ลอน เพราะเขาเหนื่อยมากจากการต่อสู้ที่เขาประสบพบเจอมาในวันนี้ เขาอาจจะไม่ได้เหนื่อยล้าทางร่างกาย แต่เหนื่อยล้าทางใจ เพราะเขาต้องต่อสู้เป็นเวลาหลายชั่วโมง ซึ่งมันได้ใช้สมองอย่างมาก
เขาเดาว่าอะดรีนาลีนของเขาคงพุ่งพล่านอย่างต่อเนื่อง เพราะการต่อสู้ที่สุดแสนจะเร้าใจ
เอเดรียนเข้านอนพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า และตื่นเต้นกับการผจญภัยที่เขาจะต้องเผชิญในวันพรุ่งนี้
...
ฮาวเวิร์ดดูอ่อนล้าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อการสัมภาษณ์สิ้นสุดลง และเขากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องทำงานของเขา และไม่แสดงออร่าแห่งยิ่งใหญ่ที่เขามีเมื่อการสัมภาษณ์เกิดขึ้นอีกต่อไป
คนอื่น ๆ ไม่รู้จักประธานมากนัก แต่เขามีความสุขมากที่ผู้คนจำนวนมากชื่นชอบผลงานของเขา เขาชอบดูความก้าวหน้าของคนบางกลุ่มที่ทุ่มเททั้งหัวใจ และจิตวิญญาณให้กับเกมที่เขาสร้างขึ้น
"เดอุส บอกฉันมาว่าใครเป็นคนปลดล็อกสายอาชีพพิเศษ" ฮาวเวิร์ดพูด และหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าเขาก็เปิดขึ้น และแสดงไฟล์ของเอเดรียน
“ชื่อเต็มของเขาคือ เอเดรียน เอฟ ดูบอยส์ พ่อของเขาเป็นชาวฝรั่งเศส ส่วนแม่เป็นชาวฟิลิปปินส์ ครอบครัวของเขาเป็นเจ้าของธุรกิจที่มีรายได้ดี และธุรกิจที่โด่งดังที่สุดคือร้านอาหารฟิลิปปินส์
เขาเพิ่งติดตั้งเกมแพนดีโมเนียมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นอกจากนี้ เขายังประสบอุบัติเหตุที่ทำให้ขาเป็นอัมพาต แต่เขากำลังพักฟื้นอยู่ ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในภูมิภาคอาเซียน ประเทศฟิลิปปินส์ครับ”
“ฉันไม่คาดคิดว่าเขาจะมาจากประเทศเล็ก ๆ อย่างฟิลิปปินส์ ฉันคิดว่าคน ๆ นั้นน่าจะเป็นคนจากสหรัฐอเมริกาที่เรากำลังเฝ้าดูอยู่ซะอีก เอาล่ะ เดอุส ช่วยเพิ่ม เอเดรียน เอฟ ดูบอยส์ ในรายชื่อของคนที่ต้องเฝ้าระวังด้วย”
“ครับ พ่อ”
เสียงเครื่องจักรกล่าว
