บทที่ 70 คิดซะว่า ขอยืมได้ไหม?

ใกล้เที่ยง ลุงจางและจางเอี้ยนกลับมาถึงบ้านพอดี

จางเอี้ยนถักเปียสองข้างและมีรอยยิ้มที่ทำให้ตาเป็นเสี้ยวพระจันทร์ ดูน่ารักมาก

“อี้หมิน เอาของมาตั้งเยอะแยะทำไม?” ลุงจางถามด้วยน้ำเสียงตำหนิ แต่ในใจกลับดีใจไม่น้อย ลุงจางเคยเห็นเครื่องสูบน้ำที่โจวอี้หมินทำขึ้นมา แม้มันจะไม่มีความซับซ้อนมากนัก แต่ก็ใช้งานได้ดีและเป็นประโยชน์มาก

“ก็แค่ของที่กินไม่หมดน่ะครับ”

ลุงจางถึงกับอึ้ง

จะไม่ให้เขาอึ้งได้ยังไง? คนอื่นยังอดอยาก แต่เขากินไม่หมด

“มีความคิดจะไปเรียนมหาวิทยาลัยไหม? ฉันสามารถ...”

โจวอี้หมินส่ายหน้าและขัดคำพูดของลุงจางว่า “ลุงจาง ตอนนี้ผมก็มีส่วนร่วมในการสร้างประเทศอยู่แล้ว การไปเรียนมหาวิทยาลัยก็ไม่แน่ว่าจะเก่งกว่านี้มากนัก อีกอย่าง คุณปู่คุณย่าของผมอายุมากแล้ว ผมอยากกลับไปดูแลท่านบ่อย ๆ”

ลุงจางได้ยินเช่นนั้นก็พูดไม่ออก

โจวอี้หมินยิ้มในใจ เพราะเขารู้ดีว่าเมื่อพูดถึงปู่ย่าแล้ว มันจะช่วยให้เรื่องต่างๆง่ายขึ้น และหลีกเลี่ยงการต้องอธิบายอะไรมากมาย

“เธอพูดถูก” ลุงจางตอบ ในใจของเขาไม่มีอะไรจะพูดมากไปกว่านี้ การที่โจวอี้หมินให้ความสำคัญกับปู่ย่าถือเป็นสิ่งที่ควรได้รับการสนับสนุนและยกย่อง

นอกจากนี้ จากผลงานที่โจวอี้หมินทำในช่วงนี้ ก็ดูจะโดดเด่นยิ่งกว่าการไปเรียนมหาวิทยาลัยเสียอีก

“เพื่อนๆ ในชั้นเรียนของฉันกำลังพูดถึงอี้หมินอยู่เลย” จางเอี้ยนพูดด้วยความภาคภูมิใจเล็กๆ เธอคิดในใจว่า ถ้าพวกเพื่อน ๆ ของเธอรู้ว่าโจวอี้หมินเป็นคู่หมั้นของเธอ พวกเขาคงต้องอิจฉาและตกใจมากแน่ ๆ

ลุงจางพยายามเปลี่ยนเรื่องคุย “อี้หมิน งานจัดซื้องานยุ่งไหม?”

“จริงๆ ก็ไม่ค่อยยุ่งครับ ผมไม่ต้องไปโรงงานทุกวัน งานค่อนข้างยืดหยุ่น ขอแค่ทำตามเป้าหมายการจัดซื้อให้ได้ก็พอ ไม่งั้นผมก็คงไม่มีเวลากลับไปเยี่ยมคุณปู่คุณย่าที่หมู่บ้านโจว หรือทำอะไรอย่างเช่น เครื่องสูบน้ำ หรือ เตาแสงอาทิตย์”

ลุงจางทันทีที่ได้ยินถึงคำว่า "เตาแสงอาทิตย์" ก็จับประเด็นได้

“เตาแสงอาทิตย์? เตาอะไรเหรอ”

พวกเขารู้จักเครื่องสูบน้ำ แต่ยังไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเตาแสงอาทิตย์

โจวอี้หมินจึงไม่ปิดบัง เขาอธิบายเกี่ยวกับการออกแบบและประโยชน์ของเตาแสงอาทิตย์ พร้อมกับขอให้ลุงจางช่วยแนะนำ

“ผมเพิ่งคิดเตาแสงอาทิตย์ขึ้นเมื่อสองสามวันที่ผ่านมา หลังจากเห็นว่าคุณย่าลำบากเวลาต้มน้ำ ตอนนี้ผมให้โรงงานช่วยทำให้แล้วครับ แต่ยังไม่แน่ใจในผลลัพธ์”

ลุงจางเข้าใจในทันที เมื่อดูจากการออกแบบ ถึงแม้มันจะยังดูหยาบๆ แต่ก็ไม่มีปัญหาอะไร

ผลิตภัณฑ์นี้หากสำเร็จ มันจะช่วยประหยัดฟืนและถ่านได้มากมาย

เหมือนกับเครื่องสูบน้ำ ที่ทั้งสองสิ่งเป็นของที่ใช้งานได้จริงและมีประโยชน์ต่อชีวิตประจำวันของประชาชน

เขารู้สึกทึ่งในความสามารถของตระกูลโจว คิดว่าเป็นครอบครัวที่มีพรสวรรค์ทางด้านการประดิษฐ์สิ่งของจริง ๆ ซึ่งทำให้เขาเริ่มตั้งตารอที่จะให้ลูกสาวของเขาแต่งงานกับโจวอี้หมิน และมีลูกหลานด้วยกัน

“เยี่ยมมาก” ลุงจางให้คำชมอย่างเต็มใจ

จางเอี้ยนและน้องสาวทั้งสองก็ยิ่งรู้สึกทึ่งและนับถือโจวอี้หมินมากขึ้นไปอีก

“บ้านเราก็น่าจะซื้อเตาแสงอาทิตย์มาใช้บ้าง จะได้ไม่ต้องต้มน้ำเอง” จางอวี้เสนอขึ้น

“ใช่แล้ว!” จางลู่เห็นด้วย แต่สายตายังจับจ้องไปที่พีชกระป๋อง

โจวอี้หมินจึงเปิดพีชกระป๋องให้เธอ “กินเถอะ ผมมีเพื่อนที่โรงงานผลิตกระป๋อง”

ถ้าเขาไม่เปิดให้เอง จางลู่ก็อาจไม่ได้กิน เพราะคุณป้าจางคงไม่กล้าเปิดกระป๋อง และอาจจะเก็บไว้เพื่อมอบให้คนอื่นต่อ ขณะที่จางลู่และน้องสาวก็ไม่กล้าเปิดเองเพราะกลัวจะถูกดุ

แต่เมื่อโจวอี้หมินเป็นคนเปิดให้ ก็ไม่มีปัญหาอะไร

“ขอบคุณพี่อี้หมิน”

เมื่อเห็นว่าโจวอี้หมินกำลังจะเปิดกระป๋องอีกใบ ลุงจางก็รีบห้าม “พอแล้ว อี้หมิน เปิดแค่กระป๋องเดียวพอให้ชิมรสดูก็พอแล้ว”

พีชกระป๋องเป็นของหายาก จะให้เปิดทีเดียวสองกระป๋องได้ยังไง?

เขาให้ลูกสาวคนเล็กแบ่งพีชกันกินอย่างเท่าเทียม

“พวกเธอกินกันเถอะ ฉันไม่เอา บ้านฉันยังมีเหลืออยู่” โจวอี้หมินไม่ค่อยสนใจพีชกระป๋องมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะกินพีชกระป๋อง เขาก็จะกินแค่เนื้อพีช น้ำในกระป๋องเขาไม่กินด้วยซ้ำ ในอดีต เขาเคยได้ยินว่าคนดื่มน้ำจากพีชกระป๋องได้ ซึ่งทำให้เขาตกใจมาก

ในภาคใต้ คนส่วนใหญ่จะกินเฉพาะเนื้อพีชแล้วเทน้ำทิ้งไป แต่ในภาคเหนือ คนจะดื่มน้ำจากพีชกระป๋องด้วยเหมือนดื่มน้ำเชื่อม

หลังจากที่จางลู่กินเนื้อพีชจนหมด เธอยังเทน้ำร้อนลงไปในกระป๋องแล้วเขย่า จากนั้นก็ดื่มน้ำต่ออีกด้วย

“อร่อย!”

ป้าจางทำหม้อหมูตุ๋นเส้นก๋วยเตี๋ยว หม้อเส้นนี้เป็นเส้นที่เก็บไว้นานแล้ว ไม่กล้ากิน วันนี้โจวอี้หมินมาบ้าน เธอจึงตัดใจทำอาหารดีๆสักครั้ง

จางลู่ก็หวังว่า พี่อี้หมินจะมาเยี่ยมบ้านบ่อยๆ เพราะทุกครั้งที่พี่อี้หมินมา บ้านเธอจะได้กินอาหารดีๆ ไม่ต้องทนกินข้าวโพดอีก

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ลุงจางก็แอบเดินไปที่ครัว หั่นเนื้อหมูไปสองจิน แต่โดนภรรยาจับได้

ลุงจางยิ้มเจื่อน ๆ “ที่สถาบัน มีหลายคนที่ขาดสารอาหารจนทำงานไม่ไหว ผมก็เลยคิดว่า...”

“คิดอะไรกัน? ถ้าเป็นของที่บ้านเรา ฉันคงไม่ว่า แต่นี่มันเป็นของที่อี้หมินเอามาให้ นายยังกล้าอีกเหรอ? เอามาวางคืน!” ป้าจางดุเขา

ลุงจางหัวเราะแห้ง ๆ “คิดซะว่าผมยืมไปแล้วกัน ได้ไหม?”

“ไม่ได้!”

ครั้งก่อน ไข่ไก่ที่นายว่า ‘ยืม’ ก็ยังไม่ได้คืนเลย!

ลุงจางเดินออกไปด้วยความเซ็ง

ยังไม่ทันเดินไปไกล โจวอี้หมินก็วิ่งตามมา “ลุงจางครับ ผมพอจะหาเนื้อหมูกับไข่ไก่มาได้ แต่ต้องซื้อด้วยเงิน ลุงต้องการไหม...”

ลุงจางยิ้มกว้าง “ต้องการสิ ราคาเท่าไหร่ล่ะ?”

พวกเขาไม่ใช่ว่าไม่มีเงิน แต่หาอาหารพิเศษอย่างเนื้อหมูหรือไข่ไก่เพิ่มไม่ได้

“หมู 1 หยวนต่อจิน ไข่ไก่ฟองละ 5 เฟิน ลุงก็รู้ดีว่า ราคาตลาดตอนนี้หาของพวกนี้ได้ยากมาก ยังต้องใช้คูปองซื้ออีก”

ลุงจางพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “เข้าใจแล้ว 1 หยวนก็ 1 หยวน นายพอจะหาได้สักเท่าไหร่ แล้วจะได้เมื่อไหร่ล่ะ?”

“ถ้าลุงรีบใช้ ตอนพระอาทิตย์ตกแล้วลุงไปที่สี่ห้องคฤหาสน์ที่ผมอยู่ได้เลยครับ ส่วนจะได้เท่าไหร่ ผมยังบอกไม่ได้ แต่จะพยายามหาให้ครับ”

โจวอี้หมินให้ความเคารพคนทำงานวิจัยมาก

เพราะเป็นความพยายามของนักวิทยาศาสตร์รุ่นนี้เอง ที่ทำให้คนรุ่นหลังได้ใช้ชีวิตในความสงบสุข

เมื่อครู่ เขาได้ยินบทสนทนาของลุงจางและป้าจางในครัว

“ดีมาก! ก่อนฟ้ามืด ฉันจะไปหานาย”

ลุงจางต้องรีบกลับไปที่สถาบันวิจัยเพื่อบอกเพื่อนร่วมงานว่าใครต้องการอาหาร ให้เอาเงินมาเตรียมไว้

เมื่อกลับมาถึงสถาบันวิจัย เขาก็รีบไปหาซุนกั๋วเว่ยและถามเขาว่า “กั๋วเว่ย นายต้องการเนื้อหมูไหม?”

ซุนกั๋วเว่ยถึงกับงง นายถามอะไรแปลก ๆ ใครจะไม่อยากได้เนื้อหมู? ทุกคนในห้องวิจัยสิบสองคนนี้ ขาดสารอาหารกันทั้งนั้น บางคนถึงกับเป็นลมสองครั้งแล้ว

“ลุงจาง เอาเนื้อจากบ้านตัวเองมาให้พวกเราอีกแล้วเหรอ?”

ลุงจางส่ายหน้า “ไม่ใช่ของบ้านฉัน ต้องจ่ายเงินซื้อ หมู 1 หยวนต่อจิน ไข่ไก่ฟองละ 5 เฟิน ถ้าต้องการก็รีบเอาเงินให้ฉัน เพราะตอนเย็นฉันจะไปรับของมา”

ซุนกั๋วเว่ยเข้าใจทันทีว่า ลุงจางไม่ได้พูดเล่น เขารีบควักเงินออกมาทันที “นี่คือเงินของฉัน รอฉันก่อน ฉันจะไปถามคนอื่นด้วย”

เพื่อนร่วมงานในห้องวิจัยไม่มีใครลังเล รีบควักเงินจนหมดตัว

ไม่มีใครอยากพลาดโอกาสนี้

ไม่ใช่แค่พวกเขาที่ขาดสารอาหาร แต่ที่บ้านของแต่ละคนก็ขาดแคลนอาหารเช่นกัน

แม้ว่าจะมีห้องวิจัยอื่นๆอยู่ในสถาบันด้วย แต่ลุงจางยังไม่บอกคนอื่น เพราะเขาไม่รู้ว่าโจวอี้หมินจะหาของมาได้มากแค่ไหน จึงยังบอกแค่คนในห้องวิจัยของเขาเท่านั้น

เมื่อโจวอี้หมินกลับมาถึงที่พักในสี่ห้องคฤหาสน์ ป้าใหญ่ของหมู่บ้านก็แจ้งกับเขาว่ามีคนจากโรงงานมาหาเขาหลายรอบแล้ว ให้รีบไปที่โรงงานสักที

(จบบท)