บทที่ 33 นี่คือยุครุ่งเรืองในความฝันของเรา

บทที่ 33 นี่คือยุครุ่งเรืองในความฝันของเรา

หลังจากเส้นทางการค้าเปิด ฉินเฟิงจึงจัดงานแสดงโคมน้ำแข็งและประติมากรรมน้ำแข็งที่ลานกลางเมืองเพื่อเฉลิมฉลอง ฤดูหนาวยาวนาน ประชาชนอยู่แต่ในบ้านทุกวันก็ไม่ดี ก่อนหน้านี้ที่เที่ยวได้ก็มีแค่ห้างสรรพสินค้ากลาง แต่ก็แออัดมาก มีลานประติมากรรมน้ำแข็งนี้ ผู้คนในห้างก็กระจายออกมา การเดินเที่ยวก็จะสบายขึ้น

เมื่อจักรพรรดิฉิงและคณะเข้าใกล้ลานกลางเมือง ผู้คนก็เริ่มหนาแน่นขึ้น สองข้างทางมีโคมน้ำแข็งวางอยู่

"โคมน้ำแข็งนี้มีเทียนจุดอยู่ข้างใน แต่น้ำแข็งกลับไม่ละลาย ยังใช้ส่องสว่างได้ น่าสนใจจริงๆ" จักรพรรดิฉิงเกิดในเจียงหนาน แม้แต่เมืองหลวงก็ตั้งอยู่ในเจียงหนาน ไม่เคยเห็นทัศนียภาพทางเหนือเช่นนี้มาก่อน

"ตอนแรกบ่าวก็สงสัยว่าทำไมโคมน้ำแข็งไม่ละลายเพราะความร้อนของไฟ" "ภายหลังพบว่าที่นี่อุณหภูมิต่ำมาก ความร้อนของเปลวไฟแทบไม่แผ่ออกมา" "แค่เว้นระยะห่างเล็กน้อยในโคมน้ำแข็ง น้ำแข็งก็ไม่ละลาย"

ภายใต้แสงสว่างของโคมน้ำแข็งจำนวนมาก ทำให้เมืองกว๋างนิญในยามค่ำคืนสว่างไสวขึ้นมาก จักรพรรดิฉิงเดินไปตามถนนด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง "ถ้าราชวงศ์ต้าฉิงเป็นเช่นนี้ทุกที่ คงจะดีเหลือเกิน"

ขณะสนทนา พวกเขาก็มาถึงลานประติมากรรมน้ำแข็ง บนพื้นที่กว้างใหญ่มีประติมากรรมน้ำแข็งและโคมน้ำแข็งมากมาย! รูปปั้นสัตว์ต่างๆ เช่น เสือ สิงโต หมี ล้วนดูมีชีวิตชีวา ที่ดวงตามีเทียนวางไว้ส่องสว่าง ดูมีเสน่ห์เป็นพิเศษ อีกด้านหนึ่งมีพระราชวังที่สร้างจากน้ำแข็ง จำลองท้องพระโรงของจวนเหลียวอ๋องได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยังมีหอคอยน้ำแข็งสูงลิ่ว และกำแพงเมืองจีนน้ำแข็ง... และยังมีสไลเดอร์น้ำแข็งสูงสามชั้น เด็กๆ มากมายนั่งบนรถเลื่อน ส่งเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นเต้นขณะไถลลงมา ทุกอย่างช่างแสนสนุกสนาน

จักรพรรดิฉิงมองดูผู้คนที่เล่นสนุกท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง จู่ๆ ก็รู้สึกจมูกแสบๆ "นี่คือภาพยุครุ่งเรืองในความฝันของเรา"

ในดินแดนชายแดนที่ปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็ง จักรพรรดิฉิงได้เห็นภาพแห่งยุครุ่งเรือง แต่ในพื้นที่ในกำแพงที่ควรจะเจริญรุ่งเรืองกว่า กลับซบเซา ประชาชนกำลังจะพลัดถิ่นเพราะสงคราม ช่างน่าขันเสียจริง

"ไอ้องค์ชายห้าโง่เง่า" จักรพรรดิฉิงอดด่าออกมาไม่ได้ "หากมีความสามารถสักหนึ่งในสิบขององค์ชายหก ก็คงไม่เป็นเช่นนี้ ยังมีหน้ามาขอให้เราช่วยอีก"

จักรพรรดิฉิงรู้สึกหมดคำพูด พระองค์อยากจะฆ่าไอ้ลูกเจี๊ยมเจี้ยมนั่นทิ้งเสีย เพื่อขอขมาต่อผู้คนทั่วหล้า แต่ก็อดเสียดายไม่ได้ ตอนนี้พระองค์ทำได้เพียงควบคุมผลกระทบจากการกบฏให้น้อยที่สุด เพื่อไม่ให้ทุกคนเรียกร้องให้จิ้นอ๋องตาย จึงจะรักษาชีวิตขององค์ชายห้าไว้ได้

"รอให้เราจับตัวไอ้โง่องค์ชายห้าได้ จะต้องแขวนมันไว้บนกำแพงเมืองและเฆี่ยนห้าวันก่อน"

ขณะครุ่นคิด จักรพรรดิฉิงและคณะก็มาถึงจวนเหลียวอ๋องที่ปกคลุมด้วยหิมะอีกครั้ง จักรพรรดิฉิงเพิ่งลงจากม้า ก็เห็นประตูใหญ่ของจวนเหลียวอ๋องเปิดออก ทหารยามสองแถวถือโคมไฟนำหน้า ตามด้วยเหลียวอ๋องที่ดูใหญ่โตราวกับหมี

ความจริงแล้วฉินเฟิงรูปร่างสูงโปร่ง ไม่ได้ล่ำสันนัก เพียงแต่เขาชอบสวมเสื้อขนมิงค์ เมื่อขนฟูขึ้นมาก็ทำให้ดูใหญ่โตมาก

"พี่ปี้ ข้าคิดถึงท่านมากเลย"

อีกแล้ว คำเรียกนี้! ช่างไม่มีมารยาท! น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังไม่สะดวกจะเปิดเผยตัวตน จักรพรรดิฉิงก็ต้องยอมรับ เมื่อก่อนหน้านี้ก็เรียกแล้ว คราวนี้ก็ไม่ต่างกัน ยังดีกว่าพ่อลูกสวี่ต้าอีก สวี่ต้าเรียกลูกสาวว่า "เทพธิดาน้อย" ตลอด ขอเพียงครั้งนี้ฉินเฟิงให้เกราะเหล็กเพียงพอ ต่อไปจะเรียกพระองค์ว่าพี่ชายก็ได้

หวังกงกงที่อยู่ข้างๆ ได้ยินคำเรียกของฉินเฟิง ตกใจจนเข่าอ่อนเกือบคุกเข่าลง เขาโค้งตัว สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง

"เหลียวอ๋องช่างกล้าพูดจริงๆ"

"ฝ่าบาทกลับไม่ทรงโกรธเลย ช่างแปลกจริง"

หวังกงกงปิดขาตัวเอง เนื่องจากความบกพร่องทางร่างกาย เมื่อครู่ตกใจจนฉี่ราดเล็กน้อย... การเคลื่อนไหวที่ไม่เป็นธรรมชาตินี้ถูกฉินเฟิงสังเกตเห็น

"หวังกงกง ท่านยังไม่หายดีหรือ? ต้องการไปโรงพยาบาลไหม?"

เมื่อได้ยินคำว่าโรงพยาบาล หวังเต๋อสุ่ยก็สะดุ้งโหยง

"ไม่... ไม่ต้องหรอก บ่าวขอบคุณน้ำใจท่านอ๋อง"

"แน่ใจนะ?"

"ไม่ต้อง ไม่ต้อง"

ฉินเฟิงพยักหน้า แล้วจับแขนจักรพรรดิฉิงเดินเข้าจวน

"ข้าเตรียมงานเลี้ยงกวางทั้งตัวไว้ให้พี่ชาย คราวนี้พี่ชายต้องลองให้ดี"

เข้าจวนมาแล้ว ทหารยามก็แสดงความเคารพอย่างพร้อมเพรียง ครั้งนี้จักรพรรดิฉิงยอมรับได้ แต่ก็อดอิจฉาไม่ได้ กลับไปจะต้องให้ทหารองครักษ์ฝึกให้เป็นแบบนี้ให้ได้!

"ครั้งนี้เรามา เพราะในด่านเกิดการกบฏ ต้องการความช่วยเหลือจากเหลียวอ๋อง"

"กบฏหรือ? ข้าเพิ่งรู้เป็นครั้งแรก"

"ก็ไอ้จิ้นอ๋องบัดซบนั่นไง"

จากนั้นจักรพรรดิฉิงก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฉินเฟิงฟัง ฉินเฟิงฟังแล้วก็ตกใจ

"คนของข้าในเมืองฟานหยางถึงกับไม่ได้ยินข่าวลมอะไรเลย"

เขาอดมองจักรพรรดิฉิงด้วยสายตาใหม่ไม่ได้ ราชทูตผู้นี้มีฝีมือจริงๆ แม้แต่ความลับระดับนี้ก็รู้ได้อย่างชัดเจน ส่วนจิ้นอ๋องนั่นก็ไร้ประโยชน์จริงๆ ถึงกับถูกผู้ใต้บังคับบัญชาควบคุมได้ ถ้าเป็นแคว้นเหลียวคงไม่มีทางเกิดเหตุการณ์แบบนี้ ชาวเหลียวอยากแค่อยู่อย่างสงบสุข มีโอกาสก็รังแกชาวตงหูบ้าง นอกนั้นก็ไม่ยุ่งเรื่องอื่น

"เหตุการณ์เร่งด่วน เหลียวอ๋องไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ"

"ครั้งนี้เรามา อยากจะขอยืมของบางอย่างจากเหลียวอ๋อง"

"พี่ชายพูดอะไรกัน ข้ามอบให้ท่านเลยดีกว่า" ฉินเฟิงหัวเราะอย่างร่าเริง

ดวงตาของจักรพรรดิฉิงเปล่งประกาย "เหลียวอ๋องพูดแล้วอย่าได้คืนคำนะ"

"ข้าไม่มีทางคืนคำแน่นอน" ฉินเฟิงไม่ได้ใส่ใจ ตราบใดที่ไม่ใช่ของสำคัญ มอบให้จักรพรรดิฉิงก็ไม่เป็นไร หากเป็นของสำคัญเกินไป... ยังไงก็ไม่ให้อยู่ดี พูดคำสวยหรูไว้ก่อนก็แล้วกัน

"งั้นเราจะขอละ เราต้องการ..." จักรพรรดิฉิงพูดมาถึงตรงนี้ จู่ๆ ก็เห็นเด็กสาวคุ้นตาคนหนึ่งกำลังกระโดดโลดเต้นวิ่งมาทางนี้ ทำให้พระองค์ต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

แย่แล้ว เป็นสวี่หนิงเอ๋อร์

เด็กคนนี้เคยเห็นจักรพรรดิฉิงหลายครั้ง ไม่แน่อาจจะทำให้ตัวตนเปิดเผย

ตอนนี้สวี่หนิงเอ๋อร์ได้ยินว่าราชทูตมาอีกแล้ว จึงอยากมาดู แต่พอเห็นว่าผู้มาเยือนเป็นใคร เธอก็ตกใจจนสะดุ้ง

"ฝ่า... ฝ่า..." เธอกำลังจะคุกเข่าคำนับตามสัญชาตญาณ แต่ถูกจักรพรรดิฉิงตะโกนห้ามไว้ทันที

"เรียกลุงปี้!" "เจ้าเด็กคนนี้ รีบมานี่เร็ว เจอลุงปี้แล้วไม่ต้องมากพิธีหรอก"

สวี่หนิงเอ๋อร์งุนงงทันที "ลุงปี้?" เธอมองจักรพรรดิฉิง แล้วมองฉินเฟิง ไม่เข้าใจว่าพ่อลูกคู่นี้กำลังเล่นอะไรกัน แต่ก็เชื่อฟังเดินเข้าไปหา

ฉินเฟิงมองสองคนด้วยความสงสัย ช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกันนี้ เขารู้ตัวตนของสวี่หนิงเอ๋อร์มานานแล้ว ธิดาแก้วตาดวงใจของสวี่ต้าแห่งกำแพงเมืองจีนไงล่ะ ไม่รู้ว่าพระบิดาจอมปลอมคิดอะไรอยู่ ถึงได้ให้เขาแต่งงานกับตระกูลทหาร

เขาเดาว่าอาจเป็นเพราะจักรพรรดิฉิงต้องการใช้เรื่องนี้ผูกมัดสวี่ต้า

"หนิงเอ๋อร์รู้จักพี่ปี้ด้วยหรือ?"

สวี่หนิงเอ๋อร์ได้ยินคำพูดของฉินเฟิง ร่างกายก็อ่อนยวบเกือบล้มลงไป โชคดีที่ฉินเฟิงไวพอจะรีบประคองไว้ได้ทัน

"เจ้าเป็นอะไรไป?" ฉินเฟิงถามอย่างเป็นห่วง

สวี่หนิงเอ๋อร์จ้องมองจักรพรรดิฉิง คิดว่าตัวเองอาจจะได้ยินผิดไป "เมื่อกี้ท่านเรียกฝ่า... ลุงปี้ว่าอะไรนะ?"

...

(จบบทที่ 33)