บทที่ 26: ลินดา

 

หลังจากสั่งสอนสาวนักฟ้องคนหนึ่งอย่างระมัดระวัง วิคเตอร์สั่งให้เธอนอนจนถึงเที่ยงเพื่อที่จะช่วยงานปาร์ตี้วันเกิดในคืนนี้ได้ จากนั้นเขาก็ลงไปรับประทานอาหารเช้า

เขาถูกต้อนรับด้วยโต๊ะที่จัดเตรียมไว้แล้วและฝาแฝดสาวสวยที่แต่งตัวด้วยชุดสีฟ้าอ่อน

เขาพยักหน้าอย่างพอใจและเดินไปที่โต๊ะ ซึ่งมานารีบดึงเก้าอี้ให้เขานั่งที่หัวโต๊ะ และหลังจากที่เขาสั่งให้ฝาแฝดร่วมโต๊ะด้วย พวกเธอก็นั่งลงรับประทานอาหารอย่างว่าง่าย

สองสามนาทีต่อมา ฮิลดาเข้ามาในห้องพร้อมกับลีโอที่เพิ่งมาถึง

"สวัสดีตอนเช้าคุณชายค่ะ" พวกเขาพูด

"สวัสดี ชื่ออะไรนะ? ใช่แล้ว ลีโอ นายรับประทานอาหารเช้าหรือยัง?" วิคเตอร์ถามพลางมองไปที่พวกเขา

"ยังครับ...คุณชาย" ลีโอพูดพลางมองโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารจานเด็ด และฝาแฝดสาวสวยที่นั่งอยู่ เขาแทบจะกลั้นน้ำลายไว้ไม่อยู่

วิคเตอร์พยักหน้า "ฮิลดา พาลีโอไปที่ครัวและเตรียมนมหนึ่งแก้วกับซีเรียลให้เขาหน่อย" เขาพูด "เราไม่อยากให้เขาขับรถทั้งๆ ที่ท้องว่าง"

ฮิลดายิ้มเล็กน้อยแล้วส่งสัญญาณให้ลีโอที่ดูหงอยๆ ตามไป ในขณะที่ฝาแฝดไม่สามารถซ่อนเสียงหัวเราะไว้ได้

"คุณชายคนนี้ช่างเป็นคนชอบแกล้งคนจริงๆ" พวกเธอคิด แต่คำถามต่อไปทำให้พวกเธอประหลาดใจ

"วันนี้มีแผนอะไรบ้าง?" เขาถามฝาแฝด

"นอกจากงานวันเกิดของเพื่อนแล้วก็ไม่มีอะไรค่ะ พวกเราอาจจะไปซื้อของขวัญตอนบ่าย" มินาพูด

"โอเค งั้นพวกเธอจะต้องไปบริษัทกับผม"

วิคเตอร์พูด ลิลี่ไม่ได้นอนเมื่อคืนนี้จึงไม่สามารถตามเขาไปได้ และเขาต้องการเพิ่มความผูกพันกับเด็กสาว

เด็กสาวมองหน้ากันด้วยความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

"ค่ะ คุณชาย" พวกเธอตอบ

"คุณชายคะ ฉันขอถามได้ไหมว่าคุณชายหมายถึงบริษัทไหน?" มินาถามอย่างขลาดๆ

"โอ้ ผมลืมบอกเธอไป ตอนนี้ผมเป็นซีอีโอของฮอไรซันส์ มีเดีย เธอรู้จักบริษัทนี้ใช่ไหม?" เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม

"อ๊ะ" ฝาแฝดพูดพร้อมกัน "คุณชายหมายถึงบริษัทที่ผลิตภาพยนตร์ฮิตในตอนนี้อย่าง Dragon Hero 3 ที่จอห์น ซิกมาทำงานอยู่ใช่ไหมคะ?"

"ใช่ ถ้าเธอไม่อยากไปกับผม ผมเข้าใจนะ ไม่ต้องฝืนตัวเอง" เขาพูดพร้อมสีหน้าครุ่นคิด

"ไม่ค่ะคุณชาย มันเป็นเกียรติมากที่ได้ไปกับคุณชาย" พวกเธอพูดพร้อมรอยยิ้มวิงวอน เด็กสาวคนไหนบ้างที่ไม่ฝันอยากจะไปเยี่ยมชมบริษัทสื่อขนาดใหญ่แบบนั้น? บางทีพวกเธออาจจะได้โอกาสพบกับดาราที่พวกเธอชื่นชอบและขอลายเซ็นที่นั่นด้วย

"โอเค งั้นรับประทานอาหารเช้าให้เสร็จแล้วเตรียมตัวกันเถอะ" วิคเตอร์พูด

...

หลังจากผ่านไปอีกสามสิบนาที วิคเตอร์ออกจากคฤหาสน์พร้อมกับฝาแฝดที่เปลี่ยนเป็นเสื้อยืดสีแดงแฟชั่นเหมือนกันและกางเกงยีนส์ขาดสีฟ้า

ลีโอนั่งอยู่ในรถแล้ว ดูเหมือนจะเสียใจอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นฝาแฝด เขาก็เปลี่ยนเป็นโหมดคนขับรถหล่อมืออาชีพ แต่พวกเธอเห็นเขาแอบมองขาของพวกเธอเป็นระยะๆ

หลังจากวิคเตอร์นั่งลงโดยมีฝาแฝดอยู่ข้างๆ ลีโอก็สตาร์ทรถในขณะที่มองไปที่เบาะหลังด้วยสายตาอิจฉา

"ฉันอยากเป็นแบบเขาบ้าง" เขาคิด

นั่งอยู่ในรถที่กำลังเคลื่อนที่ วิคเตอร์เริ่มสังเกตฝาแฝด เขาสังเกตเห็นบางอย่างเมื่อวานนี้ แม้ว่าพวกเธอจะหน้าตาเหมือนกัน แต่มีบุคลิกที่ตรงข้ามกันและมีบรรยากาศรอบตัวที่แตกต่างกัน

มินาเป็นคนร่าเริงเปิดเผย ในขณะที่มานาเป็นคนเงียบขรึม เขาแทบจะไม่เคยได้ยินเสียงของเธอเลย

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงทางด่วน ลีโอที่กำลังขับรถมองวิคเตอร์ในกระจกพบว่าเขาโอบเอวของฝาแฝดที่กำลังหน้าแดง เขาได้แต่มองด้วยสายตาอิจฉา "ทำไมไอ้หมอนี่ถึงมีสาวสองคนอยู่รอบตัวทุกวัน เขาเปลี่ยนสาวทุกวัน ไม่สามารถนั่งคนเดียวได้หรือไง" ลีโออยากจะมีเวลาอยู่กับผู้ชายด้วยกันกับวิคเตอร์เพื่อที่จะได้สนิทกับเขา

วิคเตอร์ไม่สนใจลีโอหรือความคิดของเขา เขากำลังมองภูเขาสูงทางด้านขวาของถนนด้วยความครุ่นคิด ถ้าเขาเล่นไพ่ใบนี้ถูก เขาอาจจะแก้ปัญหาของฝาแฝดได้หมดและได้คนรับใช้ที่ทรงพลังมากในระหว่างทาง

ทันใดนั้นก็มีเสียงแตรดังมาจากด้านหลัง ทำให้วิคเตอร์หลุดจากความคิด รถสปอร์ตเปิดประทุนสีชมพูพุ่งผ่านพวกเขาไปเหมือนกระสุน ถ้าไม่ใช่เพราะลีโอหักหลบทันท่วงที ก็คงเกิดอุบัติเหตุแล้ว

รถคันนั้นไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลย มันแล่นต่อไปบนทางด่วนราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นและหายลับไปในไม่ช้า

"ไอ้พวกบ้า พวกมันไม่รู้จักวิธีขับรถหรือไง ฉันจะรายงานพวกมันเมื่อเราถึงบริษัท" จากนั้นเขาก็พูดกับวิคเตอร์ "ไม่ต้องกังวลนะครับคุณชาย ผมจะทำให้แน่ใจว่าจะหักขาคนที่ขับรถคันนั้น"

เขาไม่ทันสังเกตเห็นแววฆาตกรในดวงตาของวิคเตอร์ วิคเตอร์รู้ว่านั่นเป็นใคร แต่ก่อนที่เขาจะบอกลีโอว่าไม่ต้องยุ่งเรื่องนี้ มินาที่จำคนขับรถคันนั้นได้ก็ตอบ

"คุณลีโอคะ ฉันคิดว่ามันคงไม่มีประโยชน์หรอก คนที่ขับรถคันนั้นคือคุณลินดา ครอสส์ ลูกสาวของผู้ว่าการคนปัจจุบัน โอลิเวอร์ ครอสส์ค่ะ" เธอพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"คุณแน่ใจหรือ?" ลีโอถามด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจ ถ้าเป็นเด็กคนนั้น เขาคงทำอะไรกับเธอไม่ได้

"ใช่ค่ะ ฉันคุ้นเคยกับรถคันนั้น เธอ..." เธอพูด

"เธอรู้จักฝ่ายนั้นหรือ?" วิคเตอร์ถามขัดขึ้นอย่างกะทันหัน

"ไม่ได้รู้จักเป็นการส่วนตัวหรอกค่ะคุณชาย เธอเป็นคนดังในเมืองเวนและมีผู้ติดตามในโซเชียลมีเดียเยอะมาก" เธอตอบอย่างตรงไปตรงมา

"บอกผมหน่อยสิว่าเธอรู้อะไรเกี่ยวกับฝ่ายนั้นบ้าง" เขาถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาเล็กน้อย

"คือ เธอเป็นทั้งผู้หญิงที่ทรงพลังและใจดีมากค่ะ แม้ว่าส่วนใหญ่เธอจะทำตัวหยิ่งผยองไปบ้าง เธอปรากฏตัวทางโทรทัศน์เป็นครั้งคราว เช่นตอนที่เธอบริจาคเงินหลายล้านให้กับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเมื่อเดือนที่แล้ว เธอรวยมากและเริ่มธุรกิจเครื่องสำอางที่ประสบความสำเร็จตั้งแต่ยังเรียนมัธยมต้น" มินาตอบด้วยแววตาชื่นชม ลินดาเป็นหนึ่งในไอดอลของเธอ

"เธอมีแฟนคลับที่ทุ่มเทมากมายทั้งทางอินเทอร์เน็ตและในชีวิตจริง เธออายุเท่าพวกเราเองนะคะ เชื่อไหม! และฉันได้ยินมาว่าเธอจะเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายเดียวกับที่พวกเราจะไปด้วย" เธอเสริมด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม จากนั้นก็มองวิคเตอร์ "แต่คุณชายคะ ฉันรู้ว่าคุณชายกำลังคิดอะไร แม้ว่าเธอจะสวยมาก แต่เธอมีคู่หมั้นแล้ว และมีข่าวลือว่าเขามาจากตระกูลที่รวยและมีอิทธิพลยิ่งกว่าของเธออีก" เธอพูดราวกับเข้าใจความตั้งใจของคุณชาย

"อ้อ คู่หมั้นเหรอ?" วิคเตอร์ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา