บทที่ 22 เงื่อนงำที่สอง

บ้านของเสิ่นเฟยเป็นอพาร์ตเมนต์สองห้องนอนกับห้องนั่งเล่นหนึ่งห้อง

เนื่องจากเขาไม่ได้กลับมาบ้านนาน ภายในบ้านจึงดูเงียบเหงาไร้ชีวิตชีวา

แม้เขาจะเปิดไฟทุกดวง แต่บรรยากาศเย็นเยือกและวังเวงก็ยังคงอบอวล

เขาอาบน้ำอุ่น จากนั้นชงนมร้อนหนึ่งแก้ว ตั้งใจจะดื่มก่อนนอนเพื่อให้หลับสบาย

ในห้องนั่งเล่น ทีวียังเปิดอยู่

เสิ่นเฟยสวมชุดนอน นอนเอนกายบนโซฟา มองดูรายการโทรทัศน์ที่น่าเบื่อ

ไม่ทันรู้ตัว เขาก็หลับไปและฝันร้ายต่อเนื่อง

ทุกฝันล้วนเกี่ยวข้องกับคดีไป๋ปิง เรื่องราวแปลกประหลาดที่ลิ่วจึ หานหมิง และฉินฮงหยุนล้วนผุดขึ้นมาในความฝัน

ฝันสุดท้าย คือใบหน้าของหญิงชราที่น่าขนลุก

เสิ่นเฟยสะดุ้งตื่นขึ้น เหงื่อท่วมตัว เขาหายใจหนักและนั่งตัวตรงบนโซฟา

รายการทีวียังคงฉายอยู่ แต่เสียงที่ออกมากลับฟังเหมือนมาจากที่ไกลโพ้น

บนโต๊ะหน้าโซฟา มีแก้วน้ำเปล่า ติดคราบนมแห้งเป็นคราบเหลือง ๆ

ถัดจากแก้ว มีซองบุหรี่และไฟแช็กอันหรู

เสิ่นเฟยหยิบบุหรี่มวนหนึ่งขึ้นมา แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นบางอย่างบนพื้นผิวโต๊ะ—รอยมือ

รอยมือนั้นเล็กกว่าและเรียวกว่ามือของเขาอย่างชัดเจน ดูเหมือนเป็นรอยมือของผู้หญิง

“เป็นไปได้ยังไง?”

เสิ่นเฟยใจเต้นแรง เพราะเขาไม่เคยพาผู้หญิงเข้ามาในบ้าน

เขามองไปรอบ ๆ ห้องอย่างระแวดระวัง แต่รอบตัวมีเพียงความเงียบและเสียงหายใจของเขาเอง

แกร่ก แกร่ก

ทันใดนั้น เขาได้ยินเสียงบางอย่างครูดอยู่บนกระจก

เสิ่นเฟยหันขวับไป และพบกับ... ใบหน้าหญิงชราน่าขนลุกแนบอยู่กับกระจก

ใบหน้าชรานั้นเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ดวงตาขุ่นมัวเป็นรูปสามเหลี่ยม จมูกงุ้มแนบกับกระจกจนบิดเบี้ยว ริมฝีปากแห้งเหี่ยวซ่อนอยู่ในรอยย่น

ริมฝีปากนั้นยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่น่าขนลุก

“แกล้งหลอกกันเหรอ!” เสิ่นเฟยตะโกน พร้อมกระโจนลุกจากโซฟา เขาชนกับโต๊ะจนล้ม แต่เขาไม่สนใจ

ในไม่กี่ก้าว เขาก็พุ่งไปที่หน้าต่างทันที แต่เมื่อเขาเผชิญหน้ากับใบหน้าหญิงชรานั้น... มันก็หายไปในความมืดทันที

เสิ่นเฟยมองออกไปในความมืดข้างนอก เห็นเพียงเงาสะท้อนของตัวเองที่บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว

เขาเปิดหน้าต่างให้ลมเย็นพัดเข้ามา ทำให้เขาค่อย ๆ สงบลง และกล่าวออกไปว่า “ไม่ว่าจะแกเป็นคนหรือผี ฉันไม่กลัวแกหรอก!”

ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบาดังขึ้นจากด้านหลัง

“แน่ใจหรือว่าคุณไม่กลัว?”

เสิ่นเฟยหันขวับไป แต่ห้องกลับว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาของคนหรือผี

เขารีบค้นทุกมุมของห้อง แต่ก็ไม่พบอะไร

“นี่ฉันโดนอิทธิพลจากคดีไป๋ปิงจริง ๆ หรือเปล่า?” เสิ่นเฟยพึมพำ

เขาจัดโต๊ะที่ล้มขึ้นมาใหม่ และนั่งลงบนโซฟาโดยที่นอนไม่หลับอีกต่อไป

ทีวีฉายต่อไป แต่ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความคิด—บ้านเขาอยู่ชั้นหกซึ่งเป็นชั้นบนสุด แล้วใครจะมาหลอกเขาจากข้างนอกได้?

มีเพียงความเป็นไปได้เดียว—มีคนอยู่บนดาดฟ้า และใช้บางสิ่งหย่อนใบหน้าหลอกลงมา

เมื่อเสิ่นเฟยหันไปมอง คนร้ายจึงดึงสิ่งนั้นกลับไปอย่างรวดเร็ว

แต่ประเด็นสำคัญคือ คนร้ายนั้นรู้ได้อย่างไรว่าเขาทำอะไรอยู่ในห้อง?

เขาต้องสงสัยว่าอาจมีการติดตั้งกล้องหรือไมโครโฟนในบ้านของเขา

เสิ่นเฟยหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและโทรหาผู้จัดการนิติบุคคลของอพาร์ตเมนต์เสียงรับสายดังขึ้นอย่างไม่พอใจ “ใครโทรมาดึก ๆ แบบนี้?”

“ฉัน เสิ่นเฟย จากทีมสืบสวนเมืองซินเฉิง ให้กั๋วเสี่ยวไห่มาที่นี่ทันที”

เมื่อได้ยินว่าเป็นเสิ่นเฟย ปลายสายก็ตื่นตัวและรับคำทันที

ไม่นานนัก กั๋วเสี่ยวไห่ก็มาถึงพร้อมพนักงานอีกสี่คน

“เสิ่นเฟย เกิดอะไรขึ้นครับ?” กั๋วเสี่ยวไห่ถามอย่างระมัดระวัง

เสิ่นเฟยพยักพเยิดไปที่ดาดฟ้า “ส่งคนขึ้นไปตรวจสอบให้ละเอียด”

พนักงานรีบขึ้นไปตรวจสอบที่ดาดฟ้า และเมื่อกลับลงมา พวกเขานำ ลวดเหล็กบางยาวประมาณสองฟุต ลงมาด้วย

“เราพบสิ่งนี้ห้อยลงมาจากชายคา และมีรอยเท้าบนหลังคาด้วยครับ”

เสิ่นเฟยรับลวดเหล็กมาพิจารณา พบว่ามันมีความยืดหยุ่นสูงผิดปกติ

หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เขากล่าว “ขอบคุณมากที่มาช่วยกลางดึก”

กั๋วเสี่ยวไห่ยิ้มอย่างสุภาพ “ไม่เป็นไรครับ เป็นหน้าที่ของเรา”

หลังจากส่งพวกเขากลับไป เสิ่นเฟยมุ่งหน้าไปที่สถานีตำรวจทันที

เมื่อไปถึงสถานี ลิ่วจึที่นอนอยู่ก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา

“เสิ่นเฟย เกิดอะไรขึ้นหรือครับ?” ลิ่วจึถามอย่างงุนงง

เสิ่นเฟยยิ้มเย็น “ฉันคิดออกแล้วว่านายเจออะไรกันแน่ แต่ต้องขอเวลาตรวจสอบอีกหน่อย”

จากนั้นเขาก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาหลี่เคอจาง หัวหน้าแผนกเทคนิค

“หลี่เคอจาง มาที่ห้องฉันหน่อย”

“ได้เลย เดี๋ยวไปทันที”

เสิ่นเฟยมองลวดในมือ แล้วแสยะยิ้มเย็น...