บทที่ 103 การสอบศาลเทพเจ้าสิ้นสุด รายชื่อประกาศผล! 

บทที่ 103 การสอบศาลเทพเจ้าสิ้นสุด รายชื่อประกาศผล!

จ้าวซิงนั่งยองลงไป เนื่องจากต้องการใช้การสั่นสะเทือนของธาตุทั้งห้าแห่งแผ่นดิน เพื่อคำนวณเวลาที่แน่นอน

เหมือนกับข้อสอบทฤษฎีข้อสุดท้าย ที่กล่าวว่าธาตุทั้งห้าสามารถสอดคล้องกับช่วงเวลาสี่ฤดู

การเปลี่ยนแปลงของธาตุทั้งห้าในแผ่นดินนี้ สามารถใช้ย้อนรอยและคำนวณเวลาได้

ถึงแม้ว่าจะเป็นเพียงโลกเล็กๆ แต่เศษส่วนของโลกนี้ก็ควรจะมีพลังของแผ่นดินเช่นกัน

แต่ผลลัพธ์กลับเป็นไปอย่างคาดไม่ถึง

“ไม่สามารถสัมผัสถึงพลังของแผ่นดินได้เลย”

จ้าวซิงส่ายหน้า แสดงว่าความคิดที่จะใช้การสั่นสะเทือนของธาตุทั้งห้าเพื่อหาช่วงเวลาใช้ไม่ได้ผล

เมื่อตอนกลางคืนบดบังท้องฟ้าและพลังของแผ่นดินก็ถูกตัดขาด

เมื่อไม่สามารถพึ่งพาเวลาและสถานที่ได้ ก็เหลือเพียงหนทางเดียว

“สำนักตัวตน” จ้าวซิงมองไปยังทุ่งหญ้าเบื้องหน้า และเห็นพืชหลายชนิดเรียงรายไม่สิ้นสุด เขาจึงรีบเดินเข้าไป

ทำอย่างไรจึงจะใช้แนวทางของสำนักตัวตนเพื่อตรวจสอบเวลาได้ล่ะ?

“ด้วยคัมภีร์หยินหยางห้าธาตุแห่งตัวตนของสำนักตัวตน”

สำนักตัวตนเชื่อว่าภายในสิ่งมีชีวิตมีระบบการหมุนเวียนของช่วงเวลา

พูดง่ายๆ ก็คือ “นาฬิกาชีวภาพ” โดยอิงอวัยวะภายในห้าชิ้นตามธาตุทั้งห้า และอวัยวะอื่นๆ ของร่างกายตามลำดับฟ้าดิน

ทฤษฎีนี้เรียกว่า “ทฤษฎีห้าธาตุสี่ฤดูเล็ก” หรือ “ทฤษฎีห้าธาตุภายในสี่ฤดู” ชื่อที่ฟังดูไม่เป็นที่นิยมและไม่เป็นที่ยอมรับ

จ้าวซิงไม่ได้ศึกษาวิชาของสำนักตัวตนอย่างเป็นระบบ และยิ่งไปกว่านั้นการมองเห็นภายในร่างเพื่อค้นหาธาตุทั้งห้านั้นเป็นเรื่องยากสำหรับข้าราชการทั่วไป

ต้องฝึกฝนคัมภีร์หยินหยางห้าธาตุแห่งตัวตนก่อน จึงจะสามารถทำได้

นั่นหมายความว่าการมองเห็นธาตุภายในร่างกายไม่สามารถใช้ได้ในสถานการณ์นี้

จ้าวซิงมองหาพืชในทุ่ง และในที่สุดก็หยุดที่ต้นไม้ต้นหนึ่ง

“นี่คือต้นหญ้าช่วงยามอู่ หรือที่เรียกว่าหญ้าต้นอู่จิง”

เช่นเดียวกับที่ร่างกายมีนาฬิกาชีวภาพ พืชก็มีเช่นกัน

แม้จะไม่สามารถสังเกตภายในร่างกาย แต่การสังเกตธรรมชาติภายนอกก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ยิ่งไปกว่านั้นนี่เป็นพืชที่เตรียมไว้ให้ข้าราชการใช้ตรวจสอบเวลาโดยเฉพาะ

“ช่างเป็นข้อสอบที่แปลกจริงๆ ต้องรู้จักพืชวัดเวลาและต้องฝึกฝนเวทการตรวจสอบถึงจะสามารถวัดเวลาได้อย่างแม่นยำ”

“นี่หมายความว่าปีนี้มีผู้ใหญ่จากสำนักตัวตนมาร่วมจัดสอบด้วยหรือ?”

เหตุที่จ้าวซิงคิดเช่นนี้ เพราะพืชสิบสองช่วงเวลาไม่ใช่พืชดั้งเดิม แต่เป็น “พืชดัดแปลง” ที่ถูกสร้างขึ้น

“สำนักตัวตนต้องการใช้การสอบนี้เพื่อแสดงอิทธิพลในหมู่ข้าราชการหรือ?”

“พวกเขามักเน้นเส้นทางชนชั้นสูง ดึงดูดนักเรียนจากสำนักวิชา แต่คราวนี้มุ่งมาที่ข้าราชการระดับล่าง?”

“แต่ทำแบบนี้ไม่กลัวว่าจะถูกข้าราชการทั่วหล้าด่าหรือ?”

จ้าวซิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อน เพราะข้าราชการส่วนใหญ่ไม่สามารถฝึกฝนวิชาของสำนักตัวตนได้ผล เหมือนที่เขาเองก็แค่ฝึกเวทพื้นฐานเติบโตงอกงามและเติบโตงอกงามอย่างดุเดือด ซึ่งเป็นแค่พื้นฐานเท่านั้น ยังไม่เข้าถึงแก่นแท้

ดังนั้นการนำพืชสิบสองช่วงเวลามาใส่ในข้อสอบครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เพื่อสร้างอิทธิพล แต่เหมือนมาให้โดนด่ามากกว่า

“ข้อสอบแบบนี้ยากเกินไป!”

การจำแนกพืชดัดแปลงและวัดเวลาตามนั้นเป็นงานที่ซับซ้อน และเป็นเรื่องยากที่สุดในข้อสอบนี้

“อุตส่าห์ผ่านมาได้ถึงขั้นนี้ เจอด่านนี้ก็หมดหวังจริงๆ”

“การใช้พืชสิบสองช่วงเวลาแบบนี้เป็นข้อสอบ มันช่าง... ไม่ไหวจริงๆ” จ้าวซิงอดไม่ได้ที่จะบ่นแทนข้าราชการคนอื่น

ข้อสอบนี้แปลกยิ่งกว่าการวิเคราะห์ “แสงประหลาดในดวงตาปลาตาย” อีก

มันจะทำให้ข้าราชการหลายคนที่มีโอกาสผ่านพลาดท่า

หากไม่ผ่านด่านนี้คงเสียใจจนไม่รู้จะพูดยังไง

“โชคดีที่ข้าฝึกวิชาห้าธาตุสังเกตสรรพสิ่งไม่เช่นนั้นคงไม่รอดจากด่านนี้แน่”

จ้าวซิงรีบค้นหาพืชสิบสองช่วงเวลาและนำมาปลูกเป็นวงกลมรอบตัว

จากนั้นเขานั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลาง และในไม่ช้าก็ระบุได้ว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาระหว่างอิ๋นกับเหม่า

“ดูเหมือนว่าตอนข้าเข้ามาน่าจะเป็นช่วงต้นของยามอิ๋น”

“และเมื่อเข้าสู่ยามเฉินก็จะเกิดสายฟ้า ทำให้ข้าราชการมีเวลาเตรียมตัวเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น”

“ไม่ว่าตั้งใจหรือไม่ ข้าราชการคงพากันไปลงโทษสำนักตัวตนแน่... พวกเขาคงต้องรับผิดชอบแล้ว”

จ้าวซิงนึกถึงภาพข้าราชการที่จะบ้าคลั่งและพากันตะโกนด่าหน้าศาลเทพเจ้า

“ห้าธาตุสังเกตสรรพสิ่ง”

เขาใช้เวทเพื่อสังเกตพืชในยามเหม่า

พืชสูงราวหนึ่งเมตร ก้านตรง ขนาดเท่าหัวแม่มือ และมีใบสิบสองใบ

เมื่ออยู่ในสภาวะห้าธาตุสังเกตสรรพสิ่ง เขาเห็นเส้นสายภายในของพืชและสัมผัสได้ถึงพลังชี่ (พลังชีวิต)ที่ไหลเวียน

พืชถูกแบ่งออกเป็น 7,200 ส่วน ซึ่งแต่ละส่วนแทนหนึ่งวินาที

พลังชี่จะไหลผ่านหนึ่งขั้นในทุกวินาที

และเมื่อครบ 7,200 วินาที จะเป็นหนึ่งช่วงเวลา

"อะไรนะ? ข้อสอบนี้มาจากสำนักตัวตนแท้จริงหรือ?"

“ไร้สาระ? เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” เฉินซือเจี๋ยลุกขึ้นจากเก้าอี้ มองดูข้าราชการน้อยที่นำข้อสอบมาให้

ภายนอกศาลเทพเจ้า สามวันผ่านไปแล้ว

ตามเวลา ข้าราชการทั้งหมดได้เข้าสู่เศษส่วนของโลกเล็ก ๆ เพื่อทำการสอบภาคสนามแล้ว

ในฐานะเจ้าหน้าที่หลักของสำนักงานเกษตรกรรมประจำเมืองกู่เฉิง เฉินซือเจี๋ยก็ได้รับข้อสอบเช่นกัน

เมื่อเห็นหัวข้อการสอบภาคสนาม เฉินซือเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นกระแทกโต๊ะด้วยความไม่พอใจ

“ใช้พืชสิบสองช่วงเวลาในการทดสอบการปรับเวลาให้ตรงกับข้าราชการเนี่ยนะ?” เฉินซือเจี๋ยพึมพำ “จำเป็นต้องยากขนาดนี้หรือ? นี่ไม่ใช่การสอบของข้าราชการฝ่ายทหารนะ!”

หลงเสี่ยวจ้องตาไม่กะพริบ “เจ้าเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายเกษตร จะมองข้าทำไม... ข้าไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าเจ้าพูดอะไร”

“ไม่ได้ถามเจ้า” เฉินซือเจี๋ยตอบอย่างไม่สบอารมณ์

“พืชสิบสองช่วงเวลาเป็นพืชดัดแปลง” ซวี่เหวินจงขมวดคิ้ว “พืชชนิดนี้ถูกพัฒนาขึ้นที่สำนักการเรียนซั่งลั่ว ข้าเคยเห็นแค่ครั้งเดียวเมื่อยี่สิบหกปีก่อน”

ถังหว่านชุน เกาหลี่หนง และปางหยวนต่างเงียบ แม้พวกเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับมัน แต่ไม่เคยเห็นจริง ๆ จึงไม่เข้าใจรายละเอียดนัก

“หมายความว่าไง?” หลงเสี่ยวถามอย่างสับสน “ข้อสอบนี้ยากมากเหรอ?”

“ยากมากจริง ๆ” ซวี่เหวินจงส่ายหัวด้วยความสิ้นหวัง “ข้อสอบนี้อาจทำให้ข้าราชการหลายคนที่มีโอกาสผ่าน ต้องมาตกม้าตาย”

เขาเริ่มรู้สึกกังวลเกี่ยวกับจ้าวซิง

“กลัวอะไรล่ะ ถ้ามันยากก็ยากสำหรับทุกคน ไม่ได้ยากแค่สำหรับจ้าวซิงคนเดียว” หลงเสี่ยวพูดพลางนั่งกลับไปที่เดิม

“แม่ทัพหลงไม่เข้าใจ” ซวี่เหวินจงกล่าว “การสอบภาคสนามชี้ขาดทุกอย่าง ถ้าผ่านด่านนี้ไม่ได้ ความสำเร็จก่อนหน้าทั้งหมดก็ไร้ประโยชน์”

“ข้อสอบนี้แปลกมากจนมีโอกาส...”

“ข้าไม่เข้าใจที่เจ้าพูดหรอก” หลงเสี่ยวหัวเราะ “แต่ข้าว่า ถ้าจ้าวซิงยังผ่านไม่ได้ ข้าราชการคนอื่นก็คงไม่ผ่านเหมือนกัน คงได้ก่อกบฏกันแน่”

“ยากก็ยากด้วยกันทั้งนั้น จะไปกลัวอะไร มีความเชื่อมั่นในตัวเขาสิ”

“พูดถูกแล้ว” ซวี่เหวินจงพยักหน้า เขารู้สึกว่าหลงเสี่ยวมองเห็นสถานการณ์ได้ชัดเจนกว่าเขาเสียอีก

“สำนักตัวตนที่ซั่งลั่วเป็นศูนย์รวม แต่ไม่รู้ว่าทำไมปีนี้พวกเขามายุ่งเกี่ยวกับการสอบข้าราชการ” เฉินซือเจี๋ยคิดในใจ “นี่ไม่ใช่หาทางโดนด่าหรือไง?”

“หรือไม่ก็ถูกใครบางคนใช้เป็นเครื่องมือ”

“ตอนนี้สำนักฟ้ากับสำนักธรณียิ่งใหญ่ขึ้น สำนักตัวตนคงอยากมีส่วนร่วม การยอมรับคำด่าอาจจะดีกว่าการถูกกีดกัน”

“อย่างน้อยก็ยังมีคนพูดถึง เพราะได้ข่าวว่าหลายปีมานี้ สำนักซั่งลั่วขาดคนเข้าเรียน ไม่มีผู้สืบทอด”

เฉินซือเจี๋ยสลัดความคิดเหล่านี้ออกไป ตอนนี้เขาสนใจแค่อย่างเดียว คือจ้าวซิงจะผ่านการสอบหรือไม่

ถังหว่านชุนเหลือบมองข้อสอบแล้วก็อดยิ้มขมขื่นไม่ได้ “ฝนจำนวนสี่สิบแปด? ฝนแค่นี้ แต่ต้องตกถึงสองชั่วโมง?”

“มีปัญหาอะไรหรือ?” หลงเสี่ยวถาม

ถังหว่านชุนยกมือคารวะ “แม่ทัพอาจไม่ทราบ ฝนจำนวนสี่สิบแปด หากให้ข้าราชการปล่อยเต็มกำลัง จะตกเสร็จในเวลาเพียงหนึ่งในสี่ชั่วโมง”

“แต่ปัญหาคือ เขาไม่ให้เจ้าทำเต็มที่ ต้องให้ฝนตกต่อเนื่องเป็นเวลาสองชั่วโมง”

“นั่นหมายความว่า ต้องใช้เวทเรียกฝนอย่างแม่นยำมาก เพื่อให้ฝนตกคงที่ตลอดสองชั่วโมง”

หลงเสี่ยวลูบคาง “เปรียบเหมือนข้าปัสสาวะเสร็จภายในสิบลมหายใจ แต่คนตรวจสอบกลับบังคับให้ปล่อยทีละหยดจนกว่าจะครบหนึ่งชั่วโมง? ทดสอบการควบคุมปัสสาวะของข้า...”

ถังหว่านชุนหน้าแดง “แค่ก ๆ คำพูดแม่ทัพหยาบคาย แต่ก็มีเหตุผล...”

เฉินซือเจี๋ยจ้องเขาอย่างดุเดือด “เจ้าพูดอะไรเปรียบเทียบบ้า ๆ เวทเรียกฝนของข้า ทำไมถึงไปโยงกับเรื่องสกปรกแบบนั้นได้?”

“ไม่ว่าจะเป็นการรบหรือการปกครองท้องถิ่น ปริมาณฝนและระยะเวลาการตก ล้วนมีผลที่แตกต่างกัน ข้าแค่ห่างจากการฝึกไปห้าปี เจ้าลืมหมดแล้วหรือไง? หรือว่าเจ้าตอนนั้นไม่ได้ฟังข้าเลย?”

หลงเสี่ยวหัวเราะ “จะเป็นไปได้ยังไง ข้าจำได้หมดทุกอย่าง! ข้าแค่เห็นพวกเจ้าทำหน้าเครียดกัน เลยหยอกเล่นนิดหน่อย ข้ารู้ดีว่าฝนมีความสำคัญยังไง ไม่ต้องเพิ่มการฝึกให้ข้าหรอก...”

ในส่วนเศษของโลกเล็ก ๆ

จ้าวซิงใช้เวทเคลื่อนเมฆพร้อมกับจับตามองต้นหญ้าช่วงยามอู่อย่างตั้งใจ

ขณะนั้น ท่ามกลางก้อนเมฆบนท้องฟ้า สายฟ้าก็แผดเสียงดังกึกก้องไม่หยุด

‘ชี่’ ของหญ้าช่วงยามซื่อกำลังไต่ขึ้นไปถึงส่วนที่ 7,190

จ้าวซิงนับถอยหลังในใจ “สิบ... เก้า... แปด... สาม... สอง... หนึ่ง!”

“เรียกฝน!”

แสงทองสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นเมฆ

ซ่า~

สายฝนเริ่มโปรยปรายลงมา

พร้อมกับนั้น ‘ชี่’ ของหญ้าช่วงยามอู่ก็เริ่มไต่ขึ้นจากรากไปตามลำต้น

“เรียกฝนตรงเวลาเป๊ะ” จ้าวซิงถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาเพียงต้องรอให้เวลาช่วงอู่ผ่านไปจนถึงช่วงเว่ยเพื่อหยุดฝน

“การเรียกฝนก็มีเทคนิค ต้องให้ฝนตกครบสองชั่วโมง แต่จำนวนฝนต้องควบคุมให้อยู่ที่สี่สิบแปดจุดเท่านั้น”

เมื่อเทียบกับการกำหนดเวลา เรื่องนี้ถือว่าไม่ยากนัก

อย่างน้อยสำหรับจ้าวซิงถือว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ข้าราชการคนอื่นคงรู้สึกว่ามันยุ่งยากมาก

และความยากเป็นสิ่งที่ควรมี เพราะไม่เช่นนั้นทุกคนก็คงผ่านได้

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ‘ชี่’ ในหญ้าช่วงยามอู่ก็จางหายไป จากนั้น ‘ชี่’ ในหญ้าช่วงยามเว่ยก็เริ่มแผ่ขยาย

จ้าวซิงนั่งขัดสมาธิบนพื้น ไม่มีความรู้สึกตื่นเต้นใด ๆ

เขาคำนวณปริมาณฝนไว้ล่วงหน้าแล้ว ขอแค่รักษาระดับให้คงที่ก็พอ

“ข้าราชการทั่วไปจะรักษาความแม่นยำได้นาน ๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย ช่วงสั้น ๆ อาจทำได้ แต่หากนานเกินไปจะมีปัญหาแน่นอน”

“ผู้ที่ฉลาดหน่อยอาจใช้วิธีปรับเวทเรียกฝนเป็นระยะ ๆ เพื่อไม่ให้ผิดพลาด”

“แต่ข้าไม่เคยทำผิด เพราะพลังวิญญาณของข้าเพิ่มขึ้นหลังจากชิงพลังจากเซวียนเทียนเลือดทำให้การควบคุมเวทมนตร์ของข้าดียิ่งขึ้น”

ด้วยพลังใหม่ จ้าวซิงสามารถควบคุมเวทได้อย่างไม่มีข้อผิดพลาด เขากลายเป็นเครื่องจักรเรียกฝนอย่างสมบูรณ์ เวทที่เริ่มต้นอย่างไร ก็จะคงสภาพเช่นนั้นจนถึงสิ้นสุด

เมื่อถึงช่วงเวลาที่กำหนด ฝนหยุดตกพอดี จำนวนฝนที่ตกก็ควบคุมได้อย่างแม่นยำ

ทันทีที่ ‘ชี่’ ของหญ้าช่วงเวลาเว่ยขึ้นถึงจุดสุดท้าย จ้าวซิงสั่งหยุดเวทฝน ฟ้าร้อง และเมฆ

เขาลุกขึ้นอย่างมั่นใจ

“ช่วงเว่ยจบลง ข้าราชการจ้าวซิง สอบภาคสนามของเจ้าผ่านด้วยคะแนนเต็ม โปรดมารอรับผลที่ศาลเทพเจ้าในอีกสามวัน”

เสียงที่ทรงอำนาจดังขึ้น ก่อนที่จ้าวซิงจะถูกเคลื่อนย้ายออกจากพื้นที่สอบ

เมื่อเขากลับมาที่ลานเทียนซิน ก็พบว่าตัวเองเป็นคนแรกที่ออกมา

เพราะเขาเข้าไปก่อนคนอื่น จึงออกมาก่อนเช่นกัน ส่วนอีกสิบสี่คนยังสอบอยู่

“อย่าส่งเสียงดัง จงออกไปเงียบ ๆ”

“ขอรับ” จ้าวซิงคำนับก่อนเดินจากไป

ผลการสอบภาคสนามถูกตัดสินในทันที เนื่องจากจำนวนฝนและช่วงเวลาล้วนมีมาตรฐานชัดเจน จึงคำนวณได้ง่าย

แต่การสอบทฤษฎีต้องใช้เวลาตรวจทานและขัดเกลาคะแนน เนื่องจากมีข้อสอบแบบอัตนัยที่เปิดโอกาสให้คะแนนขึ้นอยู่กับมุมมองของผู้ตรวจ จำเป็นต้องใช้เวลาสามวันในการตรวจข้ามกัน

เฉินซือเจี๋ยและคนอื่น ๆ รออยู่ด้านนอก

“เขาเป็นคนแรกอีกแล้วหรือ?” เกาหลี่หนงนึกถึงการสอบช่วงน้ำค้างขาวคราวก่อนด้วยความประหลาดใจ

แต่คราวนี้เขาไม่กล้าเดาว่าจ้าวซิงสอบตก เพราะบทเรียนจากปีที่แล้วทำให้หน้าเขายังเจ็บอยู่

“เป็นอย่างไรบ้าง?” เฉินซือเจี๋ยถาม “สอบภาคสนามผ่านไหม?”

“ผ่านครับ” จ้าวซิงยิ้ม

เฉินซือเจี๋ยและซวี่เหวินจงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“คะแนนเท่าไหร่?”

“เต็มครับ”

“อะไรนะ?!” เกาหลี่หนงอ้าปากค้าง “คะแนนเต็ม?”

ถังหว่านชุนและปางหยวนก็มองหน้ากันอย่างไม่เชื่อ “ข้อสอบแบบนี้ทำคะแนนเต็มได้จริงหรือ?”

“ข้อสอบที่ใช้พืชสิบสองช่วงเวลาเป็นตัวกำหนดเวลาแม้จะยาก แต่ข้าฝึกวิชาห้าธาตุสังเกตสรรพสิ่งมา ทำให้ข้ารู้จักพืชทั้งหมดและนำมาสังเกตได้พร้อมกัน”

“เมื่อยืนยันเวลาได้แล้ว การเคลื่อนเมฆ ฟ้าร้อง และเรียกฝนก็ไม่ใช่เรื่องยาก” จ้าวซิงกล่าว

“มากินอะไรก่อนเถอะ” ซวี่เหวินจงยื่นกล่องอาหารให้ “สอบทฤษฎีก็ว่าเหนื่อยแล้ว นี่ยังต้องทำภาคสนามอีก เป็นงานหนักจริง ๆ”

“ขอบคุณอาจารย์” จ้าวซิงรับอาหารโดยไม่เกรงใจ ในเศษโลกเล็ก ๆ นั้นไม่มีอาหาร พลังงานจากธาตุแผ่นดินก็ไม่แสดงผล ทำให้เขารู้สึกอ่อนล้า