บทที่ 707 ข้อเรียกร้องที่แท้จริงของเฉินโม่
สวีเมิ่งปินกำลังเพลิดเพลินกับความสุขที่สุดขีดจากการได้ลองยาทิพย์เซียวเหยาที่สำนักเนี่ยนหยูในขณะที่เฉินโม่นั่งอยู่ในห้องหินหลังน้ำตก สนทนากับหนีอี้จวิน
ผู้อาวุโสที่มีอายุนับร้อยปีคนนี้ เมื่อได้พบกับเฉินโม่เด็กหนุ่มที่เคยบรรเลงพิณให้นางฟังในอดีต ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจและรำลึกถึงความหลัง
ไม่คิดเลยว่าในเวลาเพียงสิบกว่าปี เฉินโม่จากผู้ฝึกปราณระดับเริ่มต้นที่ยังไม่มีความหวังกลับกลายมาเป็นแม่ทัพในวันนี้ และตอนนี้แม้แต่นางจะพบกับเขายังต้องนัดหมายล่วงหน้า
"ท่านแม่ทัพเฉินเก่งกาจมากจริงๆ" หนีอี้จวินอดไม่ได้ที่จะชื่นชม
เฉินโม่ยิ้ม แต่ไม่ได้ตอบอะไรเขาหยิบสุราชั้นดีจากเมืองเงาฝันแห่งเป่ยโจว ออกมาเพื่อแบ่งปันกับผู้อาวุโสผู้ที่พัฒนาสำนักเนี่ยนหยูจนยิ่งใหญ่ขึ้นมา
นอกจากสุราและอาหารอันเลิศรสแล้วพวกเขายังแลกเปลี่ยนเรื่องราวที่เกิดขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา
เมื่อการสนทนาถึงจุดที่น่าสนใจหนีอี้จวินจู่ๆ ก็ขัดจังหวะเฉินโม่แล้วถามขึ้นว่า
"เจ้ายังจำได้ไหมว่าตานไถเฟยเป็นใคร?"
“ตานไถเฟยหรือ?”
ความคิดของเฉินโม่พลันย้อนกลับไปเมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนนั้นเขายังเป็นศิษย์ที่รอดชีวิตจากสำนักชิงหยางที่เพิ่งออกจากเขตลับและยังไม่เคยเห็นโลกภายนอก
ในตอนนั้น หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากตานไถเฟย การสร้างรากฐานของเขาอาจจะถูกเลื่อนออกไปนาน
เพราะนางเขาจึงได้รู้เกี่ยวกับตระกูลลับที่ซ่อนตัวอยู่ในโลกของผู้ฝึกตน
แต่ถึงตอนนี้เฉินโม่ก็ยังไม่เคยมีโอกาสพบปะกับตระกูลลับเหล่านั้น
"ใช่แล้ว" หนีอี้จวินพยักหน้า
"ตอนนั้น ข้าคิดว่าเจ้าคงไปไม่เกินขั้นทองจึงไม่พูดอะไรมากไปกว่านั้นและแม้แต่กล้าที่จะ…”
เฉินโม่โบกมือหยุดไม่ให้นางพูดต่อ
เรื่องในอดีตจะปล่อยให้มันผ่านไป
เมื่อไม่ได้เจอกันนานกว่าสิบปี แสดงว่าชะตาของเขากับตานไถเฟยก็สิ้นสุดลงแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปคิดถึงอีกต่อไป
"เฮ้อ..."
"ท่านหนี ท่านจะไปกับข้าหรือไม่?"
“ไปไหน?”
“ข้าตั้งใจจะพารองหัวหน้าสถาบันเป่ยโจวไปที่ผาหลิงศพแปดร้อย”
“ไปที่นั่นหรือ?” หนีอี้จวินถามด้วยความสงสัย
“ใช่แล้ว”
“ไปทำไมกัน?”
เฉินโม่ยิ้มพร้อมกับพูดว่า
"หลังจากที่เขาสนุกเต็มที่แล้ว ก็ควรจะทำงานบ้างไม่ใช่หรือ?"
…
สวีเมิ่งปินไม่เคยรู้สึกสุขล้นเช่นนี้มาก่อน
จนกระทั่งรุ่งเช้าของวันถัดมาเขายังลุกออกจากเตียงด้วยความอิ่มเอมใจ
ในเป่ยโจวไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน
เมื่อเขาสำรวจดูเด็กสาวที่ยืนรออยู่หน้าประตู แม้แต่ผู้ที่เพียงแค่พูดคุยกับเขาก็ยังมีความงดงามเหนือธรรมดา
ที่นี่คือสวรรค์บนดินอย่างแท้จริง จนทำให้เขารู้สึกไม่อยากจากไป
เมื่อได้กลิ่นหอมจากอาหารเขาก็รีบเดินไปพบเฉินโม่และหนีอี้จวิน
“เมื่อคืนท่านเป็นอย่างไรบ้าง ใครชนะ?” เฉินโม่แซว
“ข้ายอมแพ้โดยดี!” กล้ามเนื้อบนใบหน้าของสวีเมิ่งปินกระตุกเล็กน้อย
“ท่านรองหัวหน้าสถาบันพ่ายแพ้?”
“พวกเขามากันหลายคน! ข้าโดนรุมโจมตีอยู่คนเดียว!”
เมื่อเห็นเขาทำหน้าเคร่งขรึมทุกคนต่างหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน
ที่ที่คนอื่นไม่มีนั่นคือข้อได้เปรียบของผิงตูโจว
"ท่านรองหัวหน้าสถาบัน ทานอาหารก่อนแล้วข้าจะพาท่านไปที่อื่นต่อ"
“อืม?” สวีเมิ่งปินตาเป็นประกายใบหน้าที่ก่อนหน้านี้ดูเหนื่อยล้ากลับมีชีวิตชีวาขึ้นทันที
สำหรับผู้ฝึกตนระดับปฐมภูมิเช่นเขา พลังที่เสียไปเพียงเล็กน้อยนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่
แค่นั่งสมาธิเล็กน้อยก็สามารถฟื้นฟูได้
“ดี!”
“ท่านทานให้เสร็จก่อน”
“ยังจะทานอะไรอีก? ไปกันเดี๋ยวนี้เถอะ!”
“ท่านรีบร้อนขนาดนี้เชียวหรือ?”
“ข้าเป็นคนขี้เกียจอย่างนั้นหรือ?”
“ฮ่าๆ”
เฉินโม่หัวเราะออกมาแล้วจึงเรียกเจ้าไก่หัวแข็งมา
ไก่วิญญาณตัวนี้เป็นเหมือนสัตว์เทพในสายตาของศิษย์สำนักเนี่ยนหยู ไม่มีใครเทียบได้
ทั้งสามขึ้นไปบนหลังเจ้าไก่หัวแข็งและบินไปตามลม
แม้แต่เจ้าไก่หัวแข็งก็ต้องบินตลอดทั้งวันทั้งคืน
ระหว่างทาง สวีเมิ่งปินถามหลายครั้ง แต่เฉินโม่เพียงแค่ยิ้มอย่างลึกลับ
จนกระทั่งพวกเขาเข้าใกล้เขตชายแดนของผิงตูโจว สวีเมิ่งปินก็เริ่มรู้สึกถึงบางสิ่งที่ผิดปกติ
“เจ้าจะพาไปที่รอยแยกใช่ไหม?”
“พูดให้ชัดก็คือผาหลิงศพแปดร้อย” เฉินโม่อธิบาย
ตั้งแต่ซ่งหยุนซีหายตัวไปพร้อมกับเว่ยอีกระแสคลื่นซากศพที่เคยรุมเข้ามาก็ลดลงไป
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าภัยคุกคามของผิงตูโจวหมดไป
ตรงกันข้าม หลังจากเข้าสู่ผาหลิงศพแปดร้อยและได้พบกับซากศพขนเขียวและปีศาจอื่นๆ ที่แข็งแกร่ง เฉินโม่ก็เข้าใจว่า ถ้าพวกมันต้องการทำลายผิงตูโจวพวกมันอาจจะทำสำเร็จภายในเวลาไม่กี่เดือนหรือแม้แต่ไม่กี่วัน
สาเหตุที่พวกมันยังไม่ลงมือก็เพราะจงโจว
ตั้งแต่ได้รับตำแหน่งแม่ทัพ เฉินโม่จึงต้องรับผิดชอบการควบคุมผาหลิงศพแปดร้อย
แม้ว่าตอนนี้มันยังคงสงบอยู่ และไม่จำเป็นต้องมีการปราบปราม แต่เขาก็รู้ดีว่าด้วยกำลังของเขาในตอนนี้ยังไม่สามารถเทียบกับแม่ทัพคนอื่นๆได้
…
เจ้าไก่หัวแข็งบินทะลุรอยแยก ท่ามกลางสายฟ้าฟาด
รอยยิ้มบนใบหน้าของสวีเมิ่งปินค่อยๆ หายไป กลายเป็นความกังวลและความไม่เข้าใจ
“ท่านเฉิน พาข้ามาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่?”
“ข้ารู้ว่ามีซากศพขนเขียวหลายตัวอยู่ข้างหน้าและแต่ละตัวก็มีพลังระดับปฐมภูมิ”
ขณะที่พูดอยู่ เจ้าไก่หัวแข็งได้รวมตัวเข้ากับสายฟ้าในท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของผาหลิงศพแปดร้อย
เมื่อพวกเขามาถึงหุบเขาลึกสีหน้าของสวีเมิ่งปินก็เปลี่ยนไปทันที!
“ท่าแม่ทัพเฉิน อย่าเล่นแบบนี้! หากข้าลงไปลึกกว่านี้เกรงว่าพลังของข้าก็ไม่อาจพอจะกลับออกมาได้อย่างปลอดภัย!”
“ที่นี่แหละ” เฉินโม่ชี้ไปยังหุบเขาลึกที่อยู่ด้านล่างพร้อมกับซากศพขนเขียวที่เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว "ท่านรองหัวหน้าสถาบันสวี มีวิธีจัดการไหม?"
"ข้าหรือ?"
"ใช่! ที่เป่ยโจวมีสมบัติวิเศษอะไรที่สามารถทำลายล้างผาหลิงศพแปดร้อยได้ในทันทีหรือไม่?"
สวีเมิ่งปินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะขื่นๆ
"ถ้าไม่มี ก็แค่ทำลายภูเขาลูกนี้ก็ยังดี"
“ท่านเฉิน ลำบากข้าแล้ว”
เฉินโม่ไม่ได้พูดเล่นอีกต่อไป แต่ใช้โอกาสนี้เพื่อแสดงเจตนาที่แท้จริงของเขา
"เจ้าหมายความว่าให้แต่งตั้งรองหัวหน้าสถาบันขั้นปฐมภูมิคนหนึ่งมาอยู่ประจำที่ภูเขาหยินเยว่ใช่ไหม?"
“หากเจ้าทำลายหุบเขานี้ได้ ก็ไม่ต้องทำเช่นนั้น”
เฉินโม่พูดด้วยความพยายามอย่างมาก เพื่อล่อให้สวีเมิ่งปินจนมุม ยิ่งไปกว่านั้นเขาเคยตกลงตามคำขอของอีกฝ่ายหลายครั้งแล้ว ทำให้สวีเมิ่งปินไม่มีข้ออ้างที่จะปฏิเสธ!
“ข้าต้องกลับไปปรึกษากับหัวหน้าสถาบันก่อน”
“ได้! ข้าบอกข้อเรียกร้องของข้าไปแล้ว คนที่เจ้าจะส่งมาต้องอยู่ภายใต้คำสั่งของข้าโดยสมบูรณ์ ไม่สามารถยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใดในสำนักมั่วไถเว้นแต่ข้าจะเป็นผู้บอกเอง”
เรื่องของแม่ทัพใหญ่ยังไม่จบสิ้น
และเรื่องของซือกวงหยวนแม่ทัพที่สามก็ยังไม่จบเช่นกัน
"ข้าจะรอฟังข่าวของเจ้า!"
ข้อเรียกร้องของเฉินโม่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้แต่สวีเมิ่งปินก็ยังคิดว่ามันเป็นเรื่องที่จัดการยาก
แต่การแสดงเจตนาดีอย่างต่อเนื่องของเฉินโม่ทำให้พวกเขาไม่อาจปฏิเสธได้!
"ได้"
“ถ้าอย่างนั้น พวกเรากลับได้หรือยัง?”
“แน่นอน”
(จบบท)