บทที่ 703 การกลายพันธุ์ของข้าววิญญาณ
“ท่านเจ้าสำนัก”
“ท่านแม่ทัพเฉิน”
เมื่อจางเหลียงและมู่เถาพบกับเฉินโม่ ทั้งคู่ก็คำนับพร้อมกันทันทีจากนั้นไม่นานพวกเขาก็สังเกตเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายที่ดูผิดปกติ
“ท่านเจ้าสำนัก ท่านเป็นอะไรหรือ?”
“ผู้อาวุโสจาง ไปกับข้าหน่อย”
“ได้”
แม้จางเหลียงจะยังไม่รู้ถึงความรุนแรงของปัญหา แต่เขาก็เริ่มรู้สึกถึงบางอย่างที่ผิดปกติ
เฉินโม่หันหลังแล้วเดินไป ไม่นานทั้งสองก็มาถึงสถานที่ที่ไม่มีใครอยู่เฉินโม่ตั้งค่ายกลป้องกันไม่ให้ข้อมูลหลุดรอดออกไปแม้แต่น้อย
“ผู้อาวุโสจาง ข้าปฏิบัติต่อท่านอย่างไรบ้าง?”
เมื่อเจอคำถามที่คาดไม่ถึงนี้จางเหลียงที่มีอายุหลายร้อยปีเข้าใจทันทีว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น เขาจึงตอบว่า
“ที่ข้ายังมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ก็เพราะท่านเจ้าสำนัก! มิเช่นนั้นกระดูกของข้าคงฝังอยู่ใต้ดินไปนานแล้ว”
“คำถามที่สองเจ้ารู้จักคู่ชีวิตของเจ้าแค่ไหน?”
“มู่เถา?” จางเหลียงรู้สึกหนาวในใจทันที
“นางทำอะไรหรือ?”
“นางทำอะไรข้าไม่อยากถามและไม่อยากสนใจ” เฉินโม่กล่าวด้วยสีหน้าที่มืดมน
“แต่นางทำเรื่องทรยศต่อเรา!”
คนจากเป่ยโจวเพิ่งมาถึง แม่ทัพที่สามซือกวงหยวนก็รู้ข่าวแล้ว ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขามีสายลับอยู่ในสำนักมั่วไถมานานแล้ว บางทีข้อมูลสำคัญๆพวกเขาอาจไม่รู้ แต่แม้กระนั้นก็เป็นสิ่งที่เฉินโม่ไม่อาจยอมรับได้
“ฮึ่ก!”
สีหน้าของจางเหลียงกลายเป็นสีแดงเข้มทันที และเขารู้สึกโกรธอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม หลายร้อยปีของชีวิตได้ทำให้เขามีนิสัยใจเย็น เขาสงบอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว
“ท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้ปล่อยให้ข้าจัดการเถิด”
“ดี!”
จางเหลียงไม่ได้ถามว่ามู่เถาทำอะไร เขาไม่ได้ขอความเมตตาให้นางและไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะยืนยันความจริงของเรื่องนี้
เพราะเรื่องนี้แปลกมาก
ด้วยตำแหน่งของเจ้าสำนัก เฉินโม่ย่อมไม่สนใจผู้ฝึกตนระดับขั้นสร้างรากฐานอย่างไม่มีเหตุผล
ดังนั้นสิ่งที่เฉินโม่พูดต้องเป็นความจริงแน่นอน
เขาจึงไม่ต้องถามอะไรเพิ่มเติมเพียงแค่ไปทำหน้าที่เท่านั้น
“รักษาตัวด้วย” เฉินโม่กล่าวเพียงคำเดียว
แม้ว่าเฉินโม่จะคลี่คลายเรื่องนี้ไปได้แล้ว แต่ถ้ามู่เถายังอยู่ในสำนักและส่งข่าวให้ซือกวงหยวนเรื่อยๆ มันย่อมเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถยอมทนได้
หลังจากจากลากัน เฉินโม่ได้เรียกเนี่ยหยวนจือมาพบและให้เขาคัดกรองศิษย์ในสำนักอีกครั้งเพื่อดึงเอาสายลับของศัตรูออกมาให้มากที่สุด!
ในอดีตเมื่อเฉินโม่ยังไม่เป็นแม่ทัพเขาก็ได้เห็นถึงวิธีการของคนพวกนี้แล้ว
เรียกได้ว่าพวกเขามีอิทธิพลไปทั่วทั้งผิงตูโจว
เหตุการณ์ในสามเมืองทางเหนือเมื่อครั้งนั้นที่ศัตรูรู้ข่าวได้อย่างรวดเร็วมันได้แสดงให้เห็นแล้วถึงปัญหา
ครั้งนี้เป็นผลจากความประมาทของเขาเอง
การกำจัดสายลับเหล่านี้ให้หมดไป ถือเป็นการแก้ปัญหาที่เกิดจากเป่ยโจวอย่างแท้จริง
เมื่อเขาทำเช่นนี้แล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถทุ่มเทให้กับการเพาะปลูกพืชวิญญาณได้เต็มที่ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเก็บเกี่ยว สมุนไพร ที่ใช้ในการปรุงยาเพื่อเสริมสร้างพลังให้ตนเอง
ขณะที่เฉินโม่กำลังมุ่งมั่นอยู่กับการเพาะปลูก พืชวิญญาณ อยู่ที่ผิงตูโจวฉินซีซึ่งอยู่ห่างไกลในเป่ยโจวก็ได้แสดงพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมของเขาออกมาเช่นกัน
...
หวังโหยวหลี่และทีมของเขารับผิดชอบในงานเพาะปลูกข้าววิญญาณเทียนหยก
ในฐานะที่เป็นพืชวิญญาณขั้นสี่ข้าววิญญาณชนิดนี้เป็นพืชที่สามารถปลูกและเก็บเกี่ยวได้ในปริมาณมากที่สุดในตอนนี้ อีกทั้งยังเป็นพืชที่มีคุณภาพสูงสุด สามารถใช้แทน หินวิญญาณในการช่วยให้ผู้ฝึกตนฝึกฝนพลังได้
และด้วยเหตุนี้พลังวิญญาณที่ใช้ในการปรุงยาบำรุงพลังจึงมาจากข้าววิญญาณเทียนหยกแทบทั้งหมด
อย่างไรก็ตามสี่ชนิดของข้าววิญญาณเทียนหยกเป็นเมล็ดพันธุ์ที่สืบทอดมาจากยุคโบราณ
แม้แต่สำนักเสินหนงก็ได้ทำการวิจัยมาหลายพันปี แต่ส่วนใหญ่เพียงแค่สามารถพัฒนา ข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ ที่เทียบเท่าพืชวิญญาณขั้นสอง จากข้าววิญญาณเหลืองและข้าววิญญาณซวนอี้
แต่สำหรับ ข้าววิญญาณลายไม้และข้าววิญญาณเทียนหยกแม้จะมีการวิจัยมาหลายปี แต่ก็ยังไม่สามารถพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ออกมาได้
ลักษณะของข้าววิญญาณสองชนิดนี้คงที่มาก
บางครั้งปลูกในไร่หลายร้อยไร่ และผ่านไปหลายชั่วอายุคน ก็แทบจะไม่พบต้นข้าวที่กลายพันธุ์
ทำให้งานเพาะปลูกเป็นไปอย่างยากลำบาก
ทั้งผืนดินในเป่ยโจวถูกเปลี่ยนแปลงไปแล้ว ขณะนี้มีแปลงพืชวิญญาณขั้นสามหลายแสนไร่ และข้าววิญญาณลายไม้ที่ปลูกมาหลายร้อยปี ก็ได้พัฒนาต้นข้าวที่กลายพันธุ์ออกมาไม่ถึงร้อยต้น
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงข้าววิญญาณเทียนหยกเลย
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมก่อนหน้านี้ หวังโหยวหลี่ ถึงดูหมิ่นฉินซี เพราะการที่พวกเขาถูกแบ่งมาอยู่ในกลุ่มนี้เท่ากับถูกขับไล่ออกไปอยู่ชายขอบ
แทบจะไม่มีโอกาสที่พวกเขาจะทำผลงานได้จากข้าววิญญาณเทียนหยก
แต่ตั้งแต่ฉินซี บรรลุขั้นทองทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
ศิษย์จากผิงตูโจวคนนี้เข้าสู่สายตาของสถาบันหลินหลง การกระทำของเขาได้รับการจับตามองอย่างใกล้ชิด
เพื่อสนับสนุนฉินซีสถาบันจึงได้ส่งเหวินจิ่นหลานสาวของจี้จื่อโย่วเข้ามา
ในกลุ่มเดียวกันเห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์ที่แน่นอน
“ศิษย์พี่หวัง เจ้าคิดว่าฉินซีทำอะไรกันแน่? ทำไมอยู่ๆ ถึงไปศึกษาค่ายกล?” โจวผิงนั่งอยู่บนขอบนาข้าวในขณะที่ใช้พลังวิญญาณสำรวจพืชในแปลง ก็ถามขึ้นมา
“การที่ชาวนาวิญญาณศึกษาค่ายกลไม่ใช่เรื่องปกติหรือ?”
อีกฝ่ายบ่น
“แต่ช่วงนี้เขาไม่ค่อยรดน้ำต้นข้าวเลย...”
ยังพูดไม่ทันจบโจวผิงก็ลุกพรวดขึ้นและวิ่งออกไปด้วยความเร็วเหมือนลูกธนู
พอเขามองเห็นต้นข้าวที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ร้องตะโกนด้วยความดีใจ
“ศิษย์พี่หวัง! ศิษย์พี่หวัง! มาดูนี่เร็ว!”
หวังโหยวหลี่ขมวดคิ้วไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายตื่นเต้นเรื่องอะไร แต่ก็เดินไปอย่างช้าๆ
แต่ก่อนที่เขาจะเดินไปถึง โจวผิงก็วิ่งไปยังจุดอื่นอย่างกับกระโดดเหมือนตั๊กแตน
“ตรงนี้! ตรงนี้! ตรงนี้ก็มี!”
“มีอะไรล่ะ?!”
หวังโหยวหลี่เริ่มไม่พอใจ
แต่โจวผิงไม่สนใจเลยเขาดูเหมือนคนบ้าวิ่งไปทั่วแปลงพืชวิญญาณ
จนกระทั่งหวังโหยวหลี่เห็นต้นข้าวที่มีรากใหญ่กว่า และรวงข้าวที่สมบูรณ์กว่าเขาถึงเงยหน้าขึ้นมองศิษย์คนอื่นๆในกลุ่มด้วยลมหายใจที่เร่งร้อน
“กลาย...กลายพันธุ์?”
“มีเยอะมาก! มีต้นที่กลายพันธุ์เต็มไปหมด!” โจวผิงพูดด้วยความตื่นเต้น
“ในแปลงนี้อย่างน้อยก็มีถึงยี่สิบต้น!”
‘เป็นไปได้ยังไง?’
หวังโหยวหลี่รู้สึกช็อกจนหัวสมองเหมือนระเบิด เขาไม่อยากเชื่อสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเลย
แต่เมื่อเขาใช้พลังวิญญาณตรวจสอบแทบจะยืนอึ้งค้างในที่เดิม
กลายพันธุ์!
มีต้นที่กลายพันธุ์เยอะมาก!
หลังจากความยินดีผ่านไป หวังโหยวหลี่และโจวผิงก็สงบลง
พวกเขาเดินไปยังต้นข้าวที่มีรากใหญ่และรวงข้าวที่สมบูรณ์ที่สุด หยุดหายใจแล้วครุ่นคิด
คำถามหนึ่งเต็มอยู่ในหัวของพวกเขา
ข้าววิญญาณเทียนหยกกลายพันธุ์
นี่เป็นเรื่องที่สำคัญมาก!
แต่!
“ทำไมมันถึงกลายพันธุ์?”
พวกเขารู้ว่าพวกเขาทำอะไร และรู้ว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไร
ตามหลักแล้วข้าววิญญาณเทียนหยกเหล่านี้ไม่ควรกลายพันธุ์!
ขณะที่ทั้งสองกำลังตื่นเต้นและกังวล ฉินซี ก็เดินออกมาจากศูนย์ทดลอง พร้อมสะพายตะกร้าไม้ไผ่
เขายิ้มเขินๆแล้วทักทายพวกเขาจากนั้นก็เดินเข้าไปในแปลงพืชวิญญาณที่หวังโหยวหลี่อยู่
แล้วเขาก็ก้มตัวลงถอนต้นข้าวที่กลายพันธุ์ออกต่อหน้าพวกเขา
ทันใดนั้นหวังโหยวหลี่และโจวผิงก็ตกใจสุดขีดพร้อมตะโกน
“หยุด!”
นั่นมันต้นข้าวที่กลายพันธุ์นะ!
(จบบท)