บทที่ 29 บัตรเชิญ! เพื่อโอกาสทางธุรกิจ

หลังจากได้สารสำคัญจากไม้คืนวัย 36 หยดแล้ว สิ่งที่ฟางเสิ่นต้องทำต่อจากนี้ก็คือ: เติมน้ำ

เขาเทน้ำสะอาดที่เตรียมไว้นานแล้วลงในขวดหยก จากนั้นก็คนสารสำคัญของไม้คืนวัยที่นอนนิ่งอยู่ที่ก้นขวดทันที ไม่นานมันก็เริ่มเปลี่ยนแปลง

ฟางเสิ่นมองเห็นอย่างชัดเจนว่าหยดน้ำสีเขียวของไม้คืนวัยได้รวมตัวกันเป็นหยดน้ำที่กลมเกลี้ยงแต่ละหยดดูเรียบเนียนและอิ่มเต็ม ทั้งหมดมี 36 หยดลอยอยู่ในน้ำใส

เมื่อเห็นภาพนี้ ฟางเสิ่นก็อดพยักหน้าอย่างพึงพอใจไม่ได้

สารสำคัญจากไม้คืนวัยแต่ละหยดนั้นมีประสิทธิภาพทั้งหมด เขาจึงต้องการใช้ประโยชน์สูงสุดจากมัน การแยกออกเป็นหยด ๆ เช่นนี้คือวิธีที่ดีที่สุด

แน่นอนว่าหากจะนำออกไปประมูล เขาไม่สามารถปล่อยให้มันเป็นเพียงแค่นี้ได้ การบรรจุภัณฑ์ภายนอกก็มีความสำคัญเช่นกัน ตอนนั้นเขาจะเติมสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อการดูดซึมของร่างกายลงไปเล็กน้อยเพื่อเสริมประสิทธิภาพ

เมื่อจัดการเรื่องตรงหน้าเสร็จเรียบร้อย ฟางเสิ่นก็ลงมาชั้นล่าง ซึ่งตอนนี้เกือบจะเที่ยงแล้ว

ในห้องนั่งเล่น หลี่เหยียนนั่งอยู่บนโซฟาในท่าทางที่ไม่ค่อยเรียบร้อยนัก ขาเรียวเนียนของเธอวางพาดอยู่บนพรมขนสัตว์เข้ากันได้ดีกับพื้นผิวที่นุ่มลื่น

“อ๊ะ ตื่นแล้วเหรอ” หลี่เหยียนเงยหน้ามองฟางเสิ่นที่เดินลงมา ใบหน้าของเธอขึ้นสีเล็กน้อย ก่อนจะรีบลดขาลงแล้วพยายามนั่งให้ดูเรียบร้อย

“ทำไมอยู่บ้านล่ะ? ไม่ไปเรียนเหรอ?” ฟางเสิ่นถามด้วยความประหลาดใจ เพราะมัวแต่จดจ่ออยู่กับการสกัดสารสำคัญของไม้คืนวัย เขาเลยไม่ทันสังเกตว่าหลี่เหยียนกลับมาตั้งแต่เมื่อไร

“เพิ่งกลับมาเอง วันนี้มีธุระนิดหน่อย เลยไม่ได้ไปเรียน” หลี่เหยียนตอบเสียงเบา อารมณ์ของเธอดูหดหู่ลงทันที ราวกับนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ทำให้จิตใจเธอดูเศร้าหมองผิดปกติ ซึ่งขัดแย้งกับท่าทีร่าเริงสดใสของเธอที่มักจะเป็นอยู่เสมอ

ฟางเสิ่นส่ายหัวเบา ๆ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และก็ไม่รู้จะพูดปลอบโยนอย่างไรดี

“อีกไม่กี่วันก็เป็นวันเกิดของพี่สาวฉันแล้ว…” หลี่เหยียนพูดกับตัวเองเบา ๆ จู่ ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้นถามฟางเสิ่นว่า “ฟางเสิ่น นายคิดว่าความสำคัญที่สุดสำหรับผู้หญิงคืออะไร?”

“เรื่องนี้บอกได้ยากนะ ขึ้นอยู่กับแต่ละคน บางทีอาจจะเป็นความรัก บางทีอาจจะเป็นครอบครัว หรืออาจจะเป็นความฝันและอิสรภาพ” ฟางเสิ่นตอบพลางคิดในใจด้วยความสงสัย

หลี่เหยียนมีพี่สาวด้วยอย่างนั้นหรือ?

ฟางเสิ่นรู้ว่าหลี่เหยียนเป็นลูกสาวของหลี่เทียนเฉิง หัวหน้าตระกูลหลี่รุ่นปัจจุบัน ซึ่งต่างจากตระกูลฟาง เพราะท่านผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ได้เสียชีวิตไปตั้งแต่เนิ่น ๆ หลี่เทียนเฉิงจึงรับหน้าที่ดูแลตระกูลสืบต่อมาหลายปี แม้เขาจะไม่ได้ทำให้ตระกูลหลี่เติบโตขึ้นไปอีก แต่เขาก็สามารถรักษาตระกูลไว้ได้โดยไม่ให้เสื่อมถอยลง

ในฐานะลูกสาวของหัวหน้าตระกูลหลี่ หลี่เหยียนถือเป็นเจ้าหญิงตัวจริงของตระกูล

แต่ทำไมตระกูลหลี่ถึงมีเจ้าหญิงอีกคนได้?

ฟางเสิ่นรู้สึกสงสัยมาก แม้ว่าเขาจะถอนตัวออกจากวงสังคมของตระกูลใหญ่ไปนานแล้ว แต่ก็ยังมีข่าวคราวพื้นฐานอยู่บ้าง หากพี่สาวของหลี่เหยียนมีตัวตนจริง ในสังคมของลูกหลานตระกูลใหญ่น่าจะต้องโดดเด่นไม่แพ้กัน ไม่สามารถปิดบังตัวตนได้แน่นอน แม้แต่ตัวเขาเองก็ต้องเคยได้ยินชื่อเสียงบ้าง

“นายไม่เคยเจอพี่สาวฉันสินะ? ก็ไม่แปลกหรอก… เฮ้อ พี่สาวของฉันเป็นคนที่น่าสงสารมาก” หลี่เหยียนถอนหายใจยาว แต่ก็ไม่ได้พูดต่อ

“ติ๊ง~”

เสียงกริ่งหน้าประตูดังขึ้นทันที

หลี่เหยียนยังคงนอนอยู่บนโซฟาด้วยท่าทีเฉยชา ไม่ได้ขยับตัว ฟางเสิ่นจึงลุกขึ้นเดินไปเปิดประตู

ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนเป็นพ่อบ้านยืนอยู่ด้านนอก รูปลักษณ์ของเขาไร้ที่ติ แสดงถึงความมีการศึกษาและมารยาทที่ดีเยี่ยม

“คุณหนูอยู่ไหมครับ?” เมื่อเห็นฟางเสิ่นเป็นคนเปิดประตู ชายวัยกลางคนก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจแม้แต่น้อย เขายังคงรักษาท่าทีเย็นชาอยู่

คนของตระกูลหลี่!

ฟางเสิ่นประเมินสถานการณ์ทันที หลี่เหยียนคือเจ้าหญิงของตระกูลหลี่ แม้ว่าเธอจะหนีออกจากบ้านด้วยความโกรธ แต่ตำแหน่งของเธอก็ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลหลี่อยู่ดี อีกทั้งฟางเสิ่นก็เคยสังเกตเห็นร่องรอยของบอดี้การ์ดที่เฝ้าระวังอยู่รอบ ๆ บ้าน และบ้านที่อยู่ใกล้กันนั้นก็เปลี่ยนเจ้าของไปนานแล้ว

พวกเขาไม่ได้เข้ามารบกวน ฟางเสิ่นจึงทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น คาดว่าหลี่เหยียนก็คงรู้ดีเช่นกันว่าเธอไม่สามารถหนีจากการควบคุมของครอบครัวไปได้อย่างแท้จริง

“ใครเหรอ” หลี่เหยียนเดินลากเท้ามาอย่างขี้เกียจ

“มาหาเธอน่ะ” ฟางเสิ่นพูดอย่างเฉยชาแล้วเดินกลับไป ทิ้งชายวัยกลางคนไว้ตรงนั้น ท่าทางที่ไม่แยแสของฟางเสิ่นทำให้ชายวัยกลางคนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“อาเวิน” เมื่อเห็นว่าเป็นใคร หลี่เหยียนก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นเย็นชาในทันที

“คุณหนู คุณควรกลับไปได้แล้ว” พ่อบ้านที่ชื่ออาเวินตอบกลับอย่างนอบน้อมโดยไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ แม้จะถูกหลี่เหยียนทำท่าทางเย็นชากับเขาก็ตาม

“กลับไปเหรอ? กลับไปทำไม กลับไปดูพวกคุณใช้พี่สาวฉันเป็นเครื่องมือ กลับไปดูพวกคุณเอามีดแทงใจพี่สาวเหรอ?” เมื่อได้ยินคำพูดของชายวัยกลางคน หลี่เหยียนก็โกรธขึ้นมา ตะโกนเสียงดังลั่น

ชายวัยกลางคนยังคงรักษาท่าทางไว้เหมือนเดิม สีหน้านิ่งเฉยไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ ออกมา

“ช่างเถอะ พูดกับคุณก็เปล่าประโยชน์” หลี่เหยียนดูเหมือนจะหมดแรง “กลับก็กลับ แต่หลังจากนั้นฉันจะกลับมาที่นี่อีก”

“ฟางเสิ่น อีกไม่กี่วันจะเป็นวันเกิดพี่สาวฉัน ครอบครัวจะจัดงานเลี้ยงขึ้นและเชิญบรรดาผู้มีชื่อเสียงและลูกหลานตระกูลใหญ่เข้าร่วม นายสนใจจะไปดูด้วยไหม” หลี่เหยียนพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่ จากนั้นก็หันไปบอกกับอาเวินว่า “อาเวิน นายส่งบัตรเชิญให้เขาใบหนึ่งแล้วบอกว่าเป็นฉันเชิญเขา”

“ครับ” สำหรับคำขอเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นนี้ ชายวัยกลางคนย่อมไม่ปฏิเสธ เพราะหลี่เหยียนเองก็มีสิทธิ์ที่จะเชิญแขกเข้าร่วมงานได้อยู่แล้ว แต่เขาก็อดมองฟางเสิ่นด้วยความประหลาดใจไม่ได้ นี่คือบัตรเชิญเพียงใบเดียวที่หลี่เหยียนมอบให้ใครสักคน

หลังจากหยิบของบางอย่างในบ้าน หลี่เหยียนก็ตามชายวัยกลางคนออกจากบ้านพักและขึ้นรถลิมูซีนคันยาวที่จอดรออยู่ข้างถนน ก่อนรถจะเคลื่อนออกไปอย่างช้า ๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงกริ่งหน้าประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“นี่คือบัตรเชิญ ตามคำสั่งของคุณหนูให้มาส่งให้” ชายร่างใหญ่ที่ดูเหมือนบอดี้การ์ดพูดขึ้นเมื่อเห็นฟางเสิ่นมาเปิดประตู เขายื่นบัตรเชิญให้ฟางเสิ่นทันที

“ถึงจะมีบัตรเชิญ แต่ฉันแนะนำว่าอย่าไปเลยดีกว่า งานเลี้ยงแบบนั้นไม่ใช่ที่ที่นายควรจะไป” เมื่อเห็นฟางเสิ่นเอื้อมมือมารับ ชายร่างใหญ่ก็ชักมือกลับอย่างรวดเร็วพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา สายตาที่มองฟางเสิ่นเต็มไปด้วยการดูถูก

ก็แค่ลูกหลานตระกูลฟางที่ถูกเฉดหัวออกจากบ้านเท่านั้นเอง

ฟางเสิ่นหัวเราะเบา ๆ ยื่นมือออกไปหยิบบัตรเชิญจากมือของชายร่างใหญ่ ความเร็วในการเคลื่อนไหวของเขา ทำให้ชายร่างใหญ่พลาดที่จะดึงมือกลับทัน เวลาที่จะปกป้องบัตรเชิญก็ช้าไปเสียแล้ว

“แก…” ใบหน้าของชายร่างใหญ่ขึ้นสีด้วยความอับอายเล็กน้อย

“นี่เป็นความคิดของแก หรือเป็นความคิดของใคร?” ฟางเสิ่นหัวเราะเยาะ “บอดี้การ์ดตัวเล็ก ๆ อย่างแก คงไม่มีความกล้าพอที่จะทำแบบนี้หรอก บอกคนที่สั่งแกมาว่า งานเลี้ยงวันเกิดครั้งนี้ ฉัน ฟางเสิ่น จะไปแน่นอน”

ฟางเสิ่นรู้ดีว่า การที่ตนเองอาศัยอยู่ร่วมกับหลี่เหยียนภายใต้ชายคาเดียวกัน แม้ว่าทั้งสองจะไม่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวกันก็ตาม แต่นั่นก็ทำให้บางคนไม่พอใจแล้ว บวกกับครั้งนี้ที่หลี่เหยียนตั้งใจส่งบัตรเชิญมาให้เขา ยิ่งทำให้คนพวกนั้นคิดว่าฟางเสิ่นมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับหลี่เหยียน ชายร่างใหญ่นี้ก็เป็นเพียงแค่เบี้ยหมากที่ถูกใช้เพื่อสื่อสารเท่านั้นเอง

งานเลี้ยงวันเกิดครั้งนี้ ฟางเสิ่นก็ตั้งใจว่าจะไปอยู่แล้ว ไม่ใช่แค่เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงเท่านั้น แต่เพราะงานเลี้ยงระดับนี้จะมีบุคคลสำคัญมากมายเข้าร่วม หากจัดการได้ดี มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการสร้างชื่อเสียงของสองโลกประมูล

ชายร่างใหญ่จ้องมองฟางเสิ่นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

จบบท