บทที่ 29 ความหวังที่จะปลดพันธนาการ

ค่ำคืนมาเยือน

หลัวเฉินกระโดดลงจากหลังคาด้วยแรงดั่งหินหนักพันจิน แต่เมื่อแตะพื้นกลับเบาเหมือนขนนก เขาถือกระจาดใบสุดท้ายเข้ามาในบ้าน และมองดูสมุนไพรที่ตากไว้ตั้งแต่ช่วงบ่ายด้วยความพึงพอใจ

“สมุนไพรจากหอสมุนไพรของร้านป๋ายเฉ่าถังคุณภาพดีจริง ๆ !”

ปกติเขามักซื้อสมุนไพรจากเหล่าผู้ฝึกตนอิสระ ซึ่งมักจะพบปัญหาหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการเก็บเกี่ยวที่ไม่สมบูรณ์ ส่วนที่ไม่จำเป็นถูกทิ้งไว้เพื่อเพิ่มน้ำหนัก หรือไม่ก็ถูกตากแดดไม่พอ ทำให้ยังมีความชื้นสูง ส่งผลให้พลังยาสลายตัว

ด้วยเหตุนี้ หลังจากเขาซื้อวัตถุดิบแล้วจึงต้องมานั่งจัดการสมุนไพรเองใหม่ทุกครั้ง โดยใช้เทคนิคพิเศษที่เขาคิดค้นขึ้นเพื่อให้ได้มาตรฐานที่ดีพอสำหรับการปรุงยา

แต่รอบนี้ที่ได้จากร้านป๋ายเฉ่าถัง ไม่มีปัญหาเหล่านั้นเลย แค่จัดการเบื้องต้นเพียงเล็กน้อยก็สามารถนำไปใช้ได้ทันที

ของแพงก็คือของดีจริง ๆ !

หลังจากจัดเก็บทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลัวเฉินหยิบหนังสือคาถาที่ได้มาจากหวังหยวนในตอนกลางวันออกมา

ชื่อหนังสือคือ “ห้าคาถาแห่งขั้นฝึกพลังลมปราณที่ควรรู้”

ได้แก่ คาถาไฟ คาถาดึงวัตถุ คาถาวิชาเหาะ คาถาตาวิเศษ และคาถารักษา

หนังสือเล่มนี้ในร้านหลิงหยวนจ้ายราคาถึง 500 หินวิญญาณระดับต่ำ และยังต้องสาบานว่าจะไม่ส่งต่อให้ผู้อื่นอีกด้วย ส่วนถ้าจะสอนให้คนอื่นด้วยตนเองก็ไม่ถือว่าผิดกฎแต่อย่างใด

คาถาพื้นฐานพวกนี้ไม่ได้มีคนอยากเรียนมากนัก หลัวเฉินซื้อมาจากหวังหยวนแค่ 200 หินวิญญาณระดับต่ำ จึงถือว่าประหยัดได้มหาศาล!

แต่ผลที่ตามมาก็คือ เวลาดูหนังสือเล่มนี้ เขามักจะขมวดคิ้วอยู่เสมอ

“ผู้ที่คัดลอกหนังสือเล่มนี้มาเขียนได้เละเทะเหมือนหมาไถเลยนะ!”

“หนำซ้ำ ยังมีเลือดเปรอะไปทั่วทั้งหน้า ดีแค่พอจะมองออกได้”

หลัวเฉินถอนหายใจ และทนกลั้นใจอ่านต่อ เพราะหวังหยวนได้บอกกับเขาก่อนซื้อมาแล้วว่า หนังสือมีสภาพเช่นนี้

“ก็เพราะคนขายเต็มใจขาย ส่วนคนซื้อก็ต้องยินดีรับสินค้าไปใช้นี่นา!”

“คาถาไฟข้ารู้แล้ว อีกไม่นานก็จะถึงระดับเชี่ยวชาญเต็มขั้นแล้ว เสียเปล่าไปตั้ง 40 หินวิญญาณ”

“เสียดายจริง ๆ แต่มันขายแยกไม่ได้ จะให้ฉีกทิ้งก็คงไม่ดี”

หลัวเฉินเปิดไปหน้าที่มีคาถาดึงวัตถุ เขาเริ่มสนใจมากขึ้น

เนื้อหาในหนังสือเขียนไว้ว่า “ทำอย่างนี้ ๆ แล้วก็ทำอย่างนี้ ๆ”

“เข้าใจล่ะ!”

หลังจากอ่านจนจบ หลัวเฉินก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

ถ้าจะพูดว่าคาถานี้คือคาถา ก็อาจไม่ถูกต้อง เพราะที่จริงมันเป็นแค่การฝึกควบคุมพลังวิญญาณมากกว่า

มนุษย์นั้นเกิดมาพร้อมวิญญาณ หลังจากที่ผู้ฝึกตนเริ่มดูดซับพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย วิญญาณก็จะเริ่มกลายเป็นวิญญาณรับรู้

แต่วิญญาณรับรู้จะถูกจำกัดด้วยระดับของผู้ฝึกตน ในขั้นหลอมปราณวิญญาณรับรู้จะทำได้เพียงตรวจสอบภายในตัวเองเท่านั้น ไม่สามารถปล่อยออกมานอกร่างได้

การถูกปิดกั้นนี้จะคงอยู่จนกว่าผู้ฝึกตนจะบรรลุขั้นสร้างฐาน

ในเมื่อขั้นหลอมปราณไม่สามารถใช้วิญญาณรับรู้เพื่อควบคุมพลังภายนอกร่างกายได้ แล้วจะควบคุมพลังภายนอกได้อย่างไร?

มีผู้เชี่ยวชาญผู้หนึ่งได้คิดค้นวิธีการต่าง ๆ ขึ้นมามากมาย เพื่อค่อย ๆ เพิ่มความสามารถในการควบคุมพลัง

เริ่มจากสิ่งเล็ก ๆ ค่อย ๆ ไปจนถึงขั้นสูง จากขั้นเริ่มต้นจนถึงขั้นชำนาญ เมื่อทำเช่นนี้ไปเรื่อย ๆ ก็จะสามารถควบคุมพลังวิญญาณภายนอกร่างได้อย่างอิสระ

“ข้าต้องลองดูสักตั้งแล้ว!”

หลัวเฉินหยิบก้อนหินเล็ก ๆ ขึ้นมากำไว้ในมือ

“ลอย!”

“ตก!”

ก้อนหินลอยขึ้นแล้วตกลงมา ขึ้น ๆ ลง ๆ อยู่ในมือของเขา

“ไป!”

เสียงลมแหวกดังขึ้น ก้อนหินลอยไปตกลงบนพื้น

“กลับมา!”

มือเขายื่นออกไป ดึงพลังวิญญาณจากในตัวเชื่อมเข้ากับก้อนหินตามคาถาดึงวัตถุ แล้วค่อย ๆ ดึงพลังวิญญาณกลับมา

ก้อนหินกลับมาแล้ว แต่ช้ามาก และการจะรักษาพลังวิญญาณที่เชื่อมอยู่ให้คงตัวนั้นค่อนข้างสิ้นเปลืองพลัง

หากเปลี่ยนเป็นการใช้ควบคุมอาวุธเวทคงดึงกลับมาไม่ได้แน่

แต่หลัวเฉินก็ไม่ย่อท้อ การที่เขาสามารถดึงก้อนหินกลับมาได้ แปลว่าวิธีการฝึกนี้สามารถทำได้จริง

ต่อจากนี้ เพียงฝึกตามขั้นตอนเพิ่มความสามารถในการควบคุมพลังวิญญาณทีละนิด ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะสามารถควบคุมชุดกระบี่หยกเขียวได้อย่างแน่นอน

หลังจากฝึกซ้อมอีกหลายสิบครั้ง จนรู้สึกว่าพลังวิญญาณในร่างกายลดลงไปหนึ่งส่วนแล้ว หลัวเฉินจึงหยุดฝึก

เขาเปิดดูแผงคุณสมบัติของตนเอง

【ชื่อ: หลัวเฉิน】

【อายุขัย: 27/75】

【รากวิญญาณ: ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน】

【ระดับ: ขั้นหลอมปราณ 4: 1/100】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาชางชุน: 340/500】

【คาถา: คาถาไฟระดับสมบูรณ์ 432/500, วิชาเซียวเหยาโยวระดับชำนาญ 275/300, คาถาพันธนาการระดับเชี่ยวชาญ 180/200, คาถาทำความสะอาดระดับพื้นฐาน 52/100, คาถาดึงวัตถุระดับพื้นฐาน 5/100】

【ทักษะ: นักปรุงยาขั้นหนึ่ง: ยาเม็ดพิ่กู่ซ่านระดับปรมาจารย์ 590/1000, ยาเม็ดจงเหมี่ยวระดับพื้นฐาน 70/100】

【แต้มความสำเร็จ: 2 แต้ม】

“จริงด้วย คาถานี้ไม่ยากเลย ข้าเรียนรู้เองได้ง่ายดายมาก”

เมื่อเห็นคาถาดึงวัตถุถูกเพิ่มในแผงคุณสมบัติ หลัวเฉินรู้สึกพอใจมาก

คาถานี้นอกจากจะมีคาถาเล็ก ๆ ที่ใช้ควบคุมพลังวิญญาณแล้ว ส่วนอื่น ๆ ก็เป็นเพียงแค่การฝึกเบื้องต้นอย่างง่าย

ระดับความยากในการเริ่มต้นต่ำกว่าคาถาไฟที่ต้องใช้ถึงสามคาถารวมกันมาก

จริง ๆ แล้ว คาถานี้ก็ไม่ใช่ของจำเป็นสำหรับการฝึกตนขั้นหลอมปราณ เพียงแค่ถ้าผู้ฝึกตนมีความชำนาญในการควบคุมพลังวิญญาณก็จะสามารถควบคุมอาวุธเวทได้แล้ว

การมีคาถานี้เกิดขึ้นก็เพราะมีผู้เชี่ยวชาญลองย้อนคิดวิธีจนพัฒนามาได้สำเร็จ และเผยแพร่ออกไปในวงกว้าง

เมื่อดูคาถาดึงวัตถุจบแล้ว หลัวเฉินก็ตรวจสอบคุณสมบัติอื่น ๆ ในแผงคุณสมบัติด้วยเช่นกัน

“อายุขัยไม่เพิ่มขึ้นอีกแล้วหรือ?”

เขารู้สึกหงุดหงิด

ตามหลักแล้ว หลังจากบรรลุขั้นหลอมปราณระดับสี่ ร่างกายควรจะดีขึ้น อายุขัยก็ควรจะยืดออกไปไม่มากก็น้อยสิ!

หรือว่าเขาจะมีอายุขัยเพียง 75 ปีจริง ๆ ? หรืออายุขัยจะเพิ่มขึ้นได้เมื่อบรรลุขั้นใหญ่เท่านั้น?

นึกไม่ออกจริง ๆ !

ความขุ่นเคืองในใจบรรเทาลงเมื่อได้เห็นระดับความชำนาญของคาถาอื่น ๆ

คาถาไฟใกล้จะบรรลุถึงระดับปรมาจารย์เต็มขั้นแล้ว การที่เขาตั้งใจฝึกมาโดยตลอดไม่สูญเปล่า

วิชาตัวเบาก็มีความคืบหน้าเร็วที่สุด จากระดับเริ่มต้นถึงชำนาญ อีกไม่นานก็น่าจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ได้เช่นกัน

คาถาพันธนาการที่ไม่ได้ใช้นานมาก ระดับความชำนาญก็เริ่มขยับสูงขึ้นเช่นกัน

การที่คาถาต่าง ๆ มีระดับความชำนาญเพิ่มขึ้น นอกจากจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้แล้ว ยังสามารถมอบแต้มความสำเร็จให้หลัวเฉินอีกด้วย!

ตอนที่เคล็ดวิชาชางชุนบรรลุระดับสมบูรณ์ เคยมอบแต้มความสำเร็จให้หนึ่งแต้ม

หากแต้มความสำเร็จสะสมถึงสิบแต้ม เขาก็จะสามารถเรียนรู้วิชาปรุงยาชนิดใหม่ได้อีก

ถึงแม้ว่าตอนนี้จะยังไม่มีสูตรยาเลยก็ตาม...

แต่สิ่งที่หลัวเฉินสนใจมากที่สุด ไม่ใช่คาถาพวกนั้น แต่เป็นทักษะในการปรุงยา

【ยาเม็ดจงเหมี่ยวระดับพื้นฐาน 70/100】

อีกเพียงแค่ 30 คะแนนก็จะเลื่อนขั้นได้แล้ว!

เมื่อถึงตอนนั้น อัตราการปรุงยาเม็ดจงเหมี่ยวสำเร็จก็จะเพิ่มขึ้น และเขาจะมีทักษะการปรุงยาที่จะช่วยให้มีชีวิตอยู่ในเมืองชั้นในได้อย่างมั่นคงจริง ๆ

เมื่อดูคุณสมบัติทั้งหมดเสร็จ หลัวเฉินก็ถอนหายใจยาว

ตลอดมาปัญหาการขาดแคลนหินวิญญาณคือพันธนาการที่ขวางการฝึกตนของเขา

เพื่อแก้ปัญหานี้ เขาจึงพยายามเพิ่มการผลิตยาสำหรับผู้ใหญ่เพื่อยกระดับความชำนาญ จนสามารถสร้างผลกำไรได้จริง

ตอนนี้ เขาเริ่มเห็นแสงสว่างของความหวังที่จะปลดพันธนาการนี้แล้ว!

“ต้องฉลองสักหน่อย!”

หลัวเฉินเดินออกมานอกบ้าน ไม่ทันไรก็พบว่าดึกมากแล้ว

เขามองไปทางตึกเทียนเซียง แล้วก็ส่ายหน้า

ไม่ได้ ไม่ได้ ข้าไม่มีเงินพอจะไปที่นั่นได้จริง ๆ

“ช่างเถอะ จุดพลุให้ตัวเองดูก็ได้!”

เขายกมือขึ้นชี้ไปบนฟ้า ร่ายคาถาไฟสี่ครั้งติดกัน

ไฟลูกใหญ่ระเบิดขึ้นบนท้องฟ้า ทอแสงเจิดจ้าพลิ้วไหว เขายิ้มออกมาด้วยความภูมิใจ

แต่ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังมาจากข้างบ้าน

“ดึกป่านนี้ยังจะส่งเสียงดังอีกเรอะ!”

เป็นเสียงผู้หญิง แถมยังมีพลังอย่างมาก

หลัวเฉินหดคอด้วยความกลัว แน่ใจว่าไม่เกิดไฟไหม้แล้วก็รีบวิ่งกลับเข้าบ้านทันที

การกระทำนี้ช่างไม่รอบคอบจริง ๆ!

จบบท