บทที่ 27 จิ้นอ๋องกบฏ
บทที่ 27 จิ้นอ๋องกบฏ
ณ จวนจินอ๋องในเมืองไท่หยวน
จิ้นอ๋องฉินป๋อวัยเกือบยี่สิบ กำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น ปกติชอบขี่ม้าและชนสุนัข รวมถึงการล่าสัตว์ในป่าเขา ด้วยนิสัยเช่นนี้ จึงถูกจักรพรรดิฉิงสั่งสอนหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่ยอมแก้ไข
เมื่อเขาเข้าป่าล่าสัตว์ และพบม้า ธนู และเสบียงจำนวนมากในป่า ก็ตกใจมาก
"นี่มาจากไหนกัน?"
"ทูลท่านอ๋อง รอบๆ นี้ไม่มีผู้คนในรัศมีสิบลี้ อาจจะมีคนแอบซ่อนไว้ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ"
"ที่นี่มีของต้องห้าม ให้ขนทั้งหมดกลับเมืองไท่หยวน"
ฉินป๋อตั้งใจจะยึดเสบียงเหล่านี้มาเป็นของตน หากมีใครกล้ามาทวงคืน ก็จะจับกุมด้วยข้อหาลักลอบเก็บธนู ซึ่งอาจจะได้ประโยชน์มากกว่านี้อีก
มีเงินและเสบียงเหล่านี้ กองทัพภายใต้บังคับบัญชาของเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของเขาคือการเอาชนะบรรพบุรุษให้ได้!
"ฝ่าบาททรงต้องการปราบปรามเป่ยหูมาโดยตลอด แต่ก็ต้องชะลอไว้เพราะเรื่องความเป็นอยู่ของประชาชน"
"ข้าไม่มีความกังวลเช่นนั้น"
ฉินป๋อมองดูเสบียงเหล่านี้ ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
"เมื่อข้าฝึกทหารเสร็จ ก็จะไปปราบปรามเป่ยหู เพื่อทำความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ให้ฝ่าบาท!"
"เมื่อถึงตอนนั้น ฝ่าบาทจะต้องภาคภูมิใจในตัวข้าแน่นอน!"
ฉินป๋อจมอยู่ในจินตนาการอันงดงามของตัวเอง เขาต้องการเป็นอ๋องที่จะได้รับการสรรเสริญตลอดกาล! และยังต้องการให้บิดาเห็นว่าตนไม่ได้แย่อย่างที่พูดทุกวัน
"ในราชวงศ์ไม่มีคนไร้ค่า"
ฉินป๋อรู้สึกภาคภูมิใจ คิดหาวิธีที่จะสั่งสอนชาวเป่ยหูให้จดจำ!
ฟิ้ว...
"ระวังพ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง!"
เสียงลูกธนูแหวกอากาศดังมาแต่ไกล ทหารองครักษ์ของจิ้นอ๋องตื่นตระหนกทันที รีบเข้ามาบังหน้าฉินป๋อ
ฉินป๋อได้ยินเสียงลูกธนูแล้วไม่กลัว กลับรู้สึกตื่นเต้น!
มีมือสังหารหรือ?
คิดจะใช้ลูกธนูธรรมดาฆ่าเขาหรือ? ช่างน่าขบขันสิ้นดี!
เขามีทหารแปดหมื่นนายในมือ แม้แต่ทหารม้าของเป่ยหูมาก็ไม่กลัว!
อีกอย่าง ลูกธนูนั้นก็ไม่มีแรง ไม่มีทางทำร้ายเขาได้
"ท่านอ๋อง ลูกธนูนี้ไม่มีหัว มีจดหมายติดมาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"
ฉินป๋อได้ยินดังนั้นก็รู้สึกผิดหวัง รับจดหมายมาเปิดอ่านอย่างไม่ใส่ใจ
"ช่างลับๆ ล่อๆ"
เขารู้สึกดูถูกการกระทำเช่นนี้มาก
แต่เมื่อเขาอ่านเนื้อความในจดหมาย ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ แทบจะตกจากหลังม้า
"เป็นไปได้อย่างไร!"
"ข้าฝึกทหารอย่างลับๆ เสมอมา ฝ่าบาทรู้ได้อย่างไร?"
"ข้าแค่อยากทำให้ฝ่าบาทประหลาดใจ ทำไมฝ่าบาทถึงคิดว่าข้าจะก่อกบฏ?"
"ข้าไม่ได้คิดจะก่อกบฏ!"
ฉินป๋อโกรธมาก เนื้อหาในจดหมายร้ายแรงมาก ถึงขนาดเตือนให้เขาเตรียมพร้อมรับโทษประหารจากราชสำนักด้วยข้อหาก่อกบฏ
"ท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยขออ่านจดหมายนี้ได้หรือไม่?"
เจ้ากวง ที่ปรึกษาทางการทหารของฉินป๋อ เข้ามาถามอย่างกะทันหัน
เจ้ากวงอายุกว่าสี่สิบปี ยิงธนูได้แม่นยำ และเชี่ยวชาญในการฝึกทหาร ปกติได้รับความไว้วางใจจากฉินป๋อมาก มักจะอยู่ข้างกายเสมอ
"เชิญท่านเจ้าอ่านเถิด"
เจ้ากวงอ่านจดหมายอย่างรวดเร็ว สีหน้าเปลี่ยนไปมา
"ท่านอ๋องจะทำอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"
"ข้าจะรีบส่งฎีกาถึงฝ่าบาท ชี้แจงเหตุผล ฝ่าบาทจะไม่มีทางสังหารข้า"
เจ้ากวงรีบลงจากม้าคุกเข่าลงทันที
"ขอท่านอ๋องทรงพิจารณาให้รอบคอบด้วยเพคะ!"
"ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา องค์ชายที่กล้าฝึกทหารโดยพลการ ล้วนถูกประหารชีวิตในที่สุด"
ฉินป๋อเริ่มตกใจ
"ฝ่าบาททรงเมตตา..."
"ท่านอ๋อง! ฝ่าบาทก็คือจักรพรรดิ ในราชวงศ์ไม่มีความรักใคร่ฉันญาติ! อีกอย่าง ถึงฝ่าบาทจะทรงละเว้นท่าน แต่ตอนนี้องค์รัชทายาทที่ควบคุมขุนนางทั้งหมดแล้ว ก็จะต้องหวาดระแวงท่านแน่นอน จะต้องเอาชีวิตท่านให้ได้"
"เป็นไปไม่ได้! พี่ใหญ่ไม่ใช่คนแบบนั้น! ข้าเล่นกับพี่ใหญ่มาตั้งแต่เด็ก!"
ฉินป๋อไม่เชื่อเลย
เจ้ากวงไม่คิดว่าการข่มขู่จะไม่ได้ผลกับจิ้นอ๋อง
ในตอนนั้นเอง มีทหารม้าควบมาหยุดตรงหน้าขบวนของจิ้นอ๋อง
"ทูลท่านอ๋อง ราชทูตจากราชสำนักมาถึงเมืองไท่หยวนแล้ว ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ท่านอ๋องรีบเข้าเฝ้าที่เมืองฟานหยาง"
ฉินป๋อควบม้าจะกลับทันที
"ข้าจะรีบกลับไปเตรียมตัว"
แค่ได้พบหน้ากัน ความเข้าใจผิดทั้งหมดก็จะคลี่คลาย
เขาเข้าใจบิดาของตนดี อย่างมากก็แค่โดนตีด่าสักตั้ง
แต่เจ้ากวงรีบวิ่งมาดึงบังเหียน: "ขอท่านอ๋องทรงพิจารณาให้รอบคอบด้วย หากไปครั้งนี้ อาจจะไม่ได้กลับมาอีก"
"ฝ่าบาทจะต้องเชื่อข้า"
ฉินป๋อกล่าวอย่างมั่นใจ
"โธ่ ไม่จำเป็นเลย"
เจ้ากวงถอนหายใจในที่สุด แล้วจู่ๆ ก็ลงมือ ฟาดฝ่ามือใส่คอของฉินป๋อจนสลบ จากนั้นก็มองไปรอบๆ
ฉัวะ!
ทหารองครักษ์ของจิ้นอ๋องรอบๆ ต่างตื่นตระหนก ชักดาบออกมา ชี้ไปที่เขา
"เจ้ากวงทำอะไรกับท่านอ๋อง!"
เจ้ากวงพยุงจิ้นอ๋องไว้ เงยหน้าขึ้นมองทุกคน
"ตั้งแต่โบราณมา การซ่อนทหารและม้าศึกโดยพลการล้วนต้องโทษประหาร ท่านอ๋องก่ออาชญากรรมร้ายแรง!"
"ตอนนี้ท่านอ๋องมีทหารแปดหมื่นนาย ราชสำนักจะคิดอย่างไร?"
"นี่เท่ากับการก่อกบฏ!"
เขาตะโกนใส่ทุกคน คนเหล่านั้นมองหน้ากันไปมา เริ่มรู้สึกกลัว
ก่อกบฏ?
ใครกินอิ่มนอนหลับแล้วจะไปก่อกบฏ!
นั่นต้องถูกประหารทั้งเก้าชั่วโคตร
เจ้ากวงเห็นคนเหล่านี้กำลังตื่นตระหนก จึงพูดต่อ
"ท่านอ๋องก่ออาชญากรรมร้ายแรง บางทีฝ่าบาทอาจจะปกป้องท่านอ๋องไม่ให้ตาย แต่พวกเราล่ะ?"
"ถ้าท่านอ๋องไม่ตาย พวกเราก็ต้องตายแทนท่านอ๋อง!"
"พวกเราจะถูกกล่าวหาว่าก่อกบฏ ครอบครัวก็จะถูกลงโทษไปด้วย ทุกคนจะถูกประหาร เพื่อเป็นการเตือนผู้ที่คิดจะก่อกบฏในอนาคต"
"และไม่ว่าเราจะอธิบายอย่างไร ราชสำนักก็จะไม่ฟัง"
ทหารองครักษ์ของจิ้นอ๋องต่างตกใจกลัวในทันที บางคนถึงกับเริ่มลดดาบที่ชี้ใส่เจ้ากวงลง
"แทนที่จะนั่งรอความตาย ทำไมไม่ลองสู้ดูสักตั้ง"
เจ้ากวงตะโกนเสียงดังลั่น
ไม่รู้ว่าใครพูดขึ้นมาว่า
"ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องตาย ก่อกบฏเลยดีกว่า"
ตามด้วยอีกคนที่พูดว่า "ฝ่าบาทประทับอยู่ที่เมืองฟานหยาง ถ้าเรานำทัพบุกตรงไป เรามีโอกาส!"
"ถึงตอนนั้นเราก็สถาปนาท่านอ๋องขึ้นเป็นจักรพรรดิ พวกเราก็จะกลายเป็นขุนนางผู้มีความชอบ"
"ก่อกบฏเถอะ!"
เมื่อทหารองครักษ์ทั้งหมดถูกล้างสมองสำเร็จ เจ้ากวงก็รู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง
เขาเตรียมการเพื่อฉากนี้มานานแล้ว
แม้จะมีคนไม่กี่คนที่ยังลังเล แต่ก็ไม่สำคัญแล้ว
พวกเขาจะถูกผูกติดอยู่กับรถศึกอย่างแน่นอน
"พวกเจ้าตามข้ากลับเมือง เราต้องจับกุมราชทูตให้ได้! อย่าให้หลุดรอดไปแม้แต่คนเดียว"
เจ้ากวงบังคับม้าหันหลัง พาจิ้นอ๋องฉินป๋อที่ยังสลบอยู่ มุ่งหน้าไปยังเมืองไท่หยวน
แค่ประหารราชทูตต่อหน้าทุกคน พวกที่ไม่อยากก่อกบฏก็ต้องก่อกบฏ!
เพื่อการสืบทอดตระกูลใหญ่พันปี คนโง่เขลาเหล่านี้ตายอย่างคุ้มค่า
ก่อนเที่ยง ประตูเมืองไท่หยวนถูกปิดสนิท ศีรษะของราชทูตถูกแขวนไว้บนกำแพงเมือง
คำสั่งทหารมากมายถูกส่งไปทั่วแคว้นจิ้นในนามของจิ้นอ๋อง ทหารจำนวนมากที่สับสนงุนงง ถูกบังคับให้ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองฟานหยาง
ณ ที่ว่าการเมืองฟานหยาง
เมื่อสวี่ต้านำรายงานการเคลื่อนไหวผิดปกติของกองทัพจิ้นอ๋องมาถวายจักรพรรดิฉิงท่ามกลางพายุหิมะ จักรพรรดิฉิงก็ตกตะลึงอย่างสุดขีด!
"ไอ้เด็กบัดซบ กล้าดียังไง!"
"ราชทูตที่ฝ่าบาทส่งไปถูกประหารเป็นเครื่องสังเวยธงแล้วพ่ะย่ะค่ะ หากไม่มีการขัดขวาง กองทัพแปดหมื่นของจิ้นอ๋องจะมาถึงเมืองฟานหยางภายในสามวัน"
จักรพรรดิฉิงหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด
"กองทหารม้าเกราะเหล็กหกร้อยนายของเหลียวอ๋องเข้ามาในด่านแล้ว กำลังมุ่งหน้าตรงมาที่เมืองฟานหยาง" สวี่ต้ารายงานอย่างระมัดระวัง
ดวงตาของจักรพรรดิฉิงเริ่มขุ่นมัว
"ราชทูตที่ส่งไปแคว้นเหลียวควรกลับมาตั้งแต่สามวันก่อน"
"องค์ชายหกคิดจะทำอะไร?"
(จบบทที่ 27)
