ตอนที่ 50 : ราคาของการเติบโต

.

เมื่อเฉินหลิงออกมาจากร้านขายของชำเสึ่ยวฟางมันก็มืดแล้ว

.

ฉู่มู่อวิ๋นโบกมือให้เขา แล้วเดินตรงไปยังทางเมืองออโรร่า

หิมะตกหนักได้หยุดแล้ว แต่สิ่งที่ตามมาคือความหนาวเย็นอันรุนแรงเมื่อหิมะและน้ำแข็งละลาย

เฉินหลิงกำลังเดินบนเส้นทางที่ถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ ลมหายใจเกิดหมอกท่ามกลางความมืด เขาใช้มือขวาถูแฟลชไดรฟ์ยูเอสบีในอ้อมแขน ดวงตาของเขาเปล่งประกายสดใสกว่าที่เคย

"เริ่มต้นใหม่…"

เฉินหลิงหายใจเข้าลึกๆ และเดินเข้าไปในความมืดอย่างมั่นคง

ด้วยเป้าหมายที่ชัดเจน เงาของ "ผู้ชม" ที่ตามดูเขาก็เหมือนจะเลือนรางไปมาก

เป็นนักแสดงบนเวที? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าชีวิตของคุณถูกรบกวน? เว้นแต่คุณจะฆ่าฉัน ฉันจะต้องกลับไป...ถึงฉันจะตาย ฉันก็จะตายระหว่างทางกลับบ้าน

ก่อนหน้านั้น เขาจะต้องเติบโตให้เร็วที่สุดในขณะที่ปกปิดตัวตนของเขาในฐานะสมาชิกของสมาคมสนธยา...การเป็นผู้คุมกฎดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ดี

สมาคมสนธยาไม่ได้ต่อต้านสมาชิกจากการเข้าร่วมองค์กรอื่น และยังสนับสนุนพวกเขาด้วย เพราะนั่นหมายความว่าสมาชิกสามารถซ่อนตัวเองได้ดีขึ้น และยังช่วยสนับสนุนสมาชิกคนอื่นๆ ผ่านตำแหน่งของพวกเขาอีกด้วย

“กลายเป็นฉันมีส่วนร่วม สร้างปัญหาแล้วก็ค่อยหลบหนี...เป็นวิธีที่ถูกต้องจริงๆ” เฉินหลิงยิ้มเยาะเย้ยกับตัวเอง

เขากลับบ้านและจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดบนโต๊ะ แสงเทียนสีส้มส่องแสงสว่างในห้องว่าง ลมหนาวพัดผ่านช่องว่างระหว่างกระดานไม้บนผนัง ส่งเสียงหึ่งๆ

เฉินหลิงนั่งลงที่โต๊ะ หยิบซองจดหมายที่ฉู่มู่อวิ๋นมอบให้ออกมา และอ่านอย่างระมัดระวังโดยใช้แสงจากตะเกียง

"เข้าไปในคลังโบราณ  แล้วขโมยชิ้นส่วนของรากฐานของเส้นทางการทหารมา?"

เฉินหลิงเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

ในกระดาษแผ่นนี้ แผนที่โดยละเอียดของคลังโบราณเส้นทางทหารมีเครื่องหมายสีแดงอยู่ที่มุมหนึ่ง หากไม่มีอะไรอื่น นั่นก็คือสิ่งที่ราชาแดงต้องการให้เขาขโมย...

ในที่สุด เฉินหลิงก็รู้ว่าทำไมฉู่มู่อวิ๋นถึงพูดว่าในสมาคมสนธยาทั้งหมด มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถทำงานนี้ให้สำเร็จได้

เพราะมีเพียงเฉินหลิงเท่านั้นที่เป็นผู้คุมกฎ และเขาเป็นผู้คุมกฎที่เพิ่งผ่านการประเมินเป็นอันดับหนึ่ง มีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่คลังโบราณเส้นทางทหาร...ในขณะเดียวกัน เขาก็มีทักษะของ [ไร้รูป]

นอกจากเฉินหลิงแล้วจะมีใครที่จะมีโอกาสเข้าไปในคลังโบราณเส้นทางทหารได้

แต่ทำไมสมาคมสนธยา ถึงต้องการเศษรากฐานของเส้นทางการทหาร?

เฉินหลิงอ่านต่อ ราชาแดงไม่ได้อธิบายเรื่องนี้ในจดหมาย แต่บอกเขาเพียงว่าสมาชิกของสมาคมสนธยาจะอยู่กับเขาในเวลานั้น เพื่อประสานงานกับเขาและจะดำเนินการต่อจากนั้น

หลังจากอ่านทุกอย่างแล้ว เฉินหลิงก็คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นจดหมายไปยังเปลวเทียน

กระดาษจดหมายม้วนงอ แสงไฟสว่างสะท้อนใบหน้าของเฉินหลิงมันสั่นไหวเงียบๆ ในความมืด...

คืนนี้ เฉินหลิงไม่ได้เข้าไปในโรงละครหลังจากหลับไป

.

เขามีความฝัน

.

เขาฝันว่าได้ย้อนกลับไปในยุคก่อนภัยพิบัติ กลับมาที่ประตูหน้าบ้านที่คุ้นเคย ยืนอยู่ในลิฟต์ มองดูแม่กำลังถือรูปถ่ายและร้องไห้

เฉินหลิงรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นแรง แม้ว่าหน้าอกของเขาจะว่างเปล่าก็ตาม

"แม่...ผมยังไม่ตาย" เฉินหลิงพึมพำแล้วเดินออกจากลิฟต์ อยากกอดคนในครอบครัวคนที่ห่วงใยมากที่สุด

"แม่ ผมยังมีชีวิตอยู่ และผมอยากให้พวกคุณทุกคนมีชีวิตอยู่..."

ขณะที่เขากำลังจะก้าวออกจากประตูลิฟต์ ลิฟต์ก็ร่วงลงมาทันที! ความรู้สึกไร้น้ำหนักปกคลุมเฉินหลิงอย่างช่วยไม่ได้

ดูเหมือนว่าปล่องลิฟต์จะยาวไม่มีที่สิ้นสุด

เฉินหลิงล้มลงกับพื้น

นี่คือความมืดอันไม่มีที่สิ้นสุด แสงสว่างของ "บ้าน" ดูเหมือนจะกลายเป็นดวงดาวกระจายอยู่บนท้องฟ้าอันห่างไกล เฉินหลิงยืนอยู่ในความมืดราวกับมดที่ถูกผลักไสลงสู่ก้นเหวและพยายามยื่นมือออกไปด้วยความหลงใหล หวังจะไปให้ถึงดวงดาว

เมื่อเขาสิ้นหวัง เส้นทางศักดิ์สิทธิ์ที่นองเลือดทอดยาวจากเท้าของเขาไปยังดวงดาวที่อยู่ไกลเกินเอื้อม...

นั่นคือทางกลับบ้านของเขา

ถนนสีแดงที่บิดเบี้ยว แปลกตา...ทั้งสองด้านของถนน มีดวงตาสีแดงเข้มจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังจ้องมองเขา ดวงตาพวกนั้นเต็มไปด้วยการหยอกล้อ

ขณะนี้เฉินหลิงกำลังยืนอยู่บนขั้นแรก เขาต้องการปีนไปยังสถานที่ที่สูงขึ้นโดยเร็วที่สุด แต่เมื่อเขากำลังจะก้าวต่อไป เขาพบว่าเขาไม่สามารถก้าวไปด้วยเท้าของเขา

เฉินหลิงตกตะลึง...เขาก้มศีรษะลงและมองที่เท้าของเขา และพบว่ามีตัวอักษรเล็กๆ เขียนไว้บนบันไดหินคดเคี้ยว

.

[แสดงให้จบ โดยต้องมีผู้เข้าร่วมอย่างน้อยห้าสิบคน และตรวจสอบให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครรอดชีวิตหลังการแสดงจบลง]

.

ให้แน่ใจว่าหลังจากการแสดงจบลง จะไม่มีใครรอดชีวิต]

.

ทันทีที่เขาเห็นบรรทัดนี้ ความสงสัยของเฉินหลิงก็ทวีความรุนแรงมากขึ้น

เขาหันกลับไปมองข้างหลัง ทันใดนั้นก็พบว่ามีข้อความเล็กๆ บนบันไดที่เขาเดิน

.

[สูญเสียคนที่รักคุณมากที่สุด และกลายเป็นเขา]

.

มีเส้นลากบนพื้นผิวของบรรทัดคำเล็กๆ นี้ เหมือนกับบอกว่ามันเสร็จสิ้นแล้ว รายการที่กำลังแสดงอยู่นี้ถูกเหยียบใต้ฝ่าเท้าของเขา

เฉินหลิงดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขามองไปที่เส้นทางที่บิดเบี้ยวซึ่งทอดไปสู่ท้องฟ้าอีกครั้งด้วยสายตาที่หวาดกลัว...

นี่คือเส้นทางที่มีชีวิต นี่คือเส้นทางของปีศาจ!

ช่วงเวลาต่อมา ทุกสิ่งรอบตัวเขาพลันแตกสลาย...

.

ในเวลาเที่ยงคืน เฉินหลิงตื่นขึ้นมา

เขานอนบนเตียงได้ครู่เดียว ใบหน้าซีดเซียวรีบลุกจากเตียงอย่างกับคนบ้าตรงไปยังโต๊ะหนังสือ รีบหยิบกระดาษปากกาออกมาจดบางอย่างราวกับกลัวจะลืม รีบจดคำศัพท์บนขั้นบันไดหินขั้นถัดไปอย่างรวดเร็ว

.

[แสดงให้จบ โดยต้องมีคนเข้าร่วมอย่างน้อยห้าสิบคน และตรวจสอบให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครรอดชีวิตหลังการแสดงจบลง]

.

"นี่คือราคาของการก้าวไปเส้นทางเทพเจ้าที่บิดเบี้ยวหรือเปล่า หรือว่า ... เงื่อนไข?"

เฉินหลิงพึมพำ

เฉินหลิงรู้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นไม่ง่ายเหมือนในความฝัน เขาไม่ได้เข้าโรงละครหลังจากหลับไป ซึ่งถือเป็นความผิดปกติในตัวเอง...บางที ความฝันนี้อาจเป็นเพียงคำใบ้ที่มอบให้ตัวเขาเอง เส้นทางสู่เทพเจ้า? หรือ...คืออาเยี่ยน?

"ถนนเส้นนี้แตกต่างจากเส้นทางเทพเจ้าอื่นๆ...มันจะทำให้ชีวิตของเขาคดเคี้ยวและเต็มไปด้วยความขรุขระ..." เฉินหลิงนึกถึงสิ่งที่เฉินเยี่ยนพูดก่อนที่เขาจะก้าวไปสู่เส้นทางที่บิดเบี้ยว และจมลงไปในภวังค์ความคิด...

เส้นทางเทพเจ้าของคนอื่น ไม่ควรมีราคาที่ต้องจ่าย ไม่เช่นนั้นวันนี้ฉู่มู่อวิ๋นคงจะเตือนเขา ดังนั้นคำเล็กๆ เหล่านี้บนขั้นบันไดหินมีลักษณะเฉพาะของเส้นทางของเขาเองหรือไม่?

นี่คือสิ่งที่เฉินเยี่ยนเคยบอก "เส้นทางที่บิดเบี้ยวและขรุขระ" ?

เฉินหลิงมองดูคำที่เขาเขียนบนกระดาษด้วยสีหน้าซับซ้อน...แต่ตอนนี้เขาเริ่มต้นเดินบนถนนสายนี้แล้ว และถนนสายนี้จะเป็นหนทางเดียวที่จะกำจัดผู้ชม และเป็นทางเลือกเดียวที่เขาจะได้กลับบ้าน

แต่ถึงอย่างนั้น ฉันควรทำยังไงให้ "การแสดงสยองขวัญ" นี้สำเร็จโดยมีผู้เข้าร่วมอย่างน้อยห้าสิบคน?

เฉินหลิงนั่งที่โต๊ะและคิดอยู่นาน

ดูเหมือนเขาจะคิดอะไรบางอย่างได้ เขาค่อยๆ เขียนบางอย่างด้านล่างหลังประโยคนี้

[คลังโบราณ เส้นทางการทหาร]

หลังจากนั้นเขาก็เขียน "?"

ปลายปากกาได้เขียนแก้ไขที่จุดสุดท้ายของเครื่องหมายคำถาม หมึกสีเข้มกระจายอยู่บนหน้ากระดาษ จากนั้นเฉินหลิงนั่งนิ่งราวกับรูปปั้นไร้ชีวิต

นอกหน้าต่างแสงออโรร่าล่องลอยบนท้องฟ้า

เฉินหลิงไม่ได้สังเกตว่าในโรงละครขนาดใหญ่ในจิตสำนึกของเขา ร่างสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนที่นั่งอยู่ในผู้ชมกำลังยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย...

ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังยิ้มอยู่

.

.

.