บทที่ 9 กลับบ้าน

#ตามหาอาจารย์โจว#

เมื่อเห็นแฮชแท็กฮอตนี้ โจว ฮ่าว รู้สึกงงไปหมด

ผมไม่ได้จ่ายเงินนะ ทำไมถึงขึ้นเทรนด์ฮอตล่ะ?

ห้องน้ำเสียเงินเปลี่ยนนิสัยแล้วเหรอ?

คลิกเข้าไปดูในแฮชแท็ก เต็มไปด้วยคนช่างสงสัยมากมาย

อาจารย์โจวคือใคร? อาจารย์โจวอยู่ไหน? อาจารย์โจวอายุเท่าไหร่......

โจว ฮ่าว แทบจะร้องไห้

ใครกันนะที่เสียเงินซื้อยอดวิว ขอร้องล่ะ อย่าทำลายเงินแบบนี้เลย! ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ภารกิจของระบบจะล้มเหลวนะ! มาถึงจุดนี้ โจว ฮ่าว ก็ไม่สามารถหลบอยู่ในโรงแรมต่อไปได้แล้ว เขาต้องกลับบ้าน

อย่างไรเสีย พ่อแม่ที่บ้านก็รู้รายละเอียดเรื่องการสอนอาสาสมัครอยู่บ้าง ถ้ามีคนสืบเสาะตามไปถึงบ้านจริงๆ... มันจะยุ่งยากมาก! อีกอย่าง การหลบๆ ซ่อนๆ แบบนี้ก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา สุดท้ายก็ต้องเผชิญหน้ากับความจริง

เก็บกระเป๋าเช็คเอาท์จากโรงแรมแล้ว เขาก็นั่งแท็กซี่มุ่งหน้ากลับบ้านเกิด

บ้านเกิดของเขาคือเมืองโจวไห่ เป็นเมืองชายทะเลเล็กๆ ไม่ถึงกับเป็นเมืองระดับสาม แต่กลับมาหลังจากหกปีผ่านไป กลับรู้สึกว่ามันเปลี่ยนแปลงไปราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

รถยนต์ส่วนตัวบนท้องถนนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มีอาคารใหม่ๆ ผุดขึ้นทั่วไป ถนนคนเดินก็ดูคึกคักและมีชีวิตชีวามากขึ้น

แต่บ้านของโจว ฮ่าวไม่ได้เปลี่ยนแปลง ยังคงอยู่ในอพาร์ตเมนต์เก่าๆ หลังนั้น

ยืนมองขึ้นไปจากด้านล่างตึก เขาพอจะเข้าใจความหมายของคำว่า "ใกล้บ้านใจสั่น"

ลากกระเป๋าหนักอึ้ง เดินขึ้นบันไดแคบๆ ไปชั้นสี่ เขาเคาะประตูเหล็กดัดที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกหน้า

"ใครน่ะ?"

โจว ฮ่าวไม่ตอบ

"ใครน่ะ?" ประตูเหล็กดัดเปิดออกนิดหนึ่ง ข้างในยังคล้องโซ่นิรภัยไว้

สตรีวัยกลางคนผมสั้นคนหนึ่งโผล่หน้าออกมาครึ่งหนึ่ง เธอคือหลี่ กุ้ยฉิน แม่ของร่างเดิม

"คุณมา......"

พูดได้ครึ่งประโยคเธอก็ชะงัก ดวงตาเริ่มสั่นระริกอย่างรุนแรง

โจว ฮ่าว รู้สึกประหลาดใจ: ไม่จริงน่า ผมทำ "ศัลยกรรมเล็กน้อย" มาแล้ว แบบนี้ยังจำได้อีกเหรอ?

หลังจากยืนเผชิญหน้ากันอยู่แบบนั้นสักพัก โจว ฮ่าวก็พูดออกมาอย่างยากลำบาก "แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว"

ดวงตาของหลี่ กุ้ยฉินแดงขึ้นทันที

เธอรีบเปิดประตูเหล็กดัด คว้ารองเท้าแตะนุ่มๆ จากตู้รองเท้า แล้วฟาดไปที่แขนของโจว ฮ่าว

"ยังรู้จักกลับบ้านอีกเหรอ! ยังรู้จักกลับบ้านอีกเหรอ!"

หลังจากฟาดไปสองที ตาของเธอเองก็แดงขึ้น เธอโยนรองเท้าแตะทิ้งแล้วดึงลูกชายเข้าบ้าน

"ทำไมกลับมาไม่บอกก่อนล่ะ?"

"ผมไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะครับ กลับมาเองได้"

หลังจากถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกับลูกชายสักพัก หลี่ กุ้ยฉินก็เช็ดน้ำตาที่หางตา "แล้วจะกลับไปอีกมั้ย?"

"ไม่กลับแล้วครับ" โจว ฮ่าวส่ายหน้า "ครบกำหนดการสอนอาสาสมัครแล้ว"

"ดีแล้ว ดีแล้ว" หลี่ กุ้ยฉินถอนหายใจยาว "กลับมาจากข้างนอกก็อาบน้ำก่อนนะ แม่จะไปทำอะไรให้กิน"

"ผมกินมาแล้วครับ......"

"กินมาแล้วก็ไม่หิวอีกเหรอ? เร็วๆ ไปเลย!"

อาบน้ำเย็นๆ สบายตัว ได้ยินเสียงหลี่ กุ้ยฉินฮัมเพลงอย่างร่าเริงจากด้านนอก โจว ฮ่าวก็อดยิ้มไม่ได้

ดูเหมือน... จะไม่ยากเย็นขนาดนั้นที่จะกลมกลืนเข้ากับที่นี่

พอเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าออกมา บนโต๊ะก็มีชามบะหมี่อาหารทะเลเต็มๆ ชามวางอยู่แล้ว

"มาเร็ว กินตอนที่ยังร้อนๆ อยู่"

หลี่ กุ้ยฉินหยิบผ้าขนหนูบนไหล่ลูกชายมาช่วยเช็ดผมให้

ตอนนี้ที่นั่งลงมองใกล้ๆ เธอถึงได้สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

"ลูกไม่ได้บอกเหรอว่าที่สอนอาสาสมัครนั่นจนมากๆ? ทำไมกลับมาผิวพรรณดีขึ้น หล่อกว่าตอนไปอีก?"

โจว ฮ่าวใจหายวาบ รีบพูดส่งเดช "จนก็จนหน่อย แต่เพราะจนเลยไม่มีมลพิษจากอุตสาหกรรม ดินน้ำดี เลยบำรุงคนไง"

"มีทฤษฎีแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"ใช่ครับ ไม่งั้นทำไมสาวๆ ในเขาภูเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ถึงได้สดใสกันนักล่ะ?"

"อ้าว รู้จักคิดถึงสาวๆ แล้วเหรอ?" หลี่ กุ้ยฉินยิ้ม "พอดีเลย กลับมาคราวนี้ก็ควรจะหาสาวๆ มาแต่งงานได้แล้ว แม่รอกอดหลานตัวอ้วนๆ อยู่นะ"

"............"

โจว ฮ่าวกินบะหมี่คำหนึ่ง รีบเปลี่ยนเรื่อง "พ่อล่ะครับ?"

"ออกเรือไปแล้ว"

"ไม่ใช่ห้ามจับปลาหรอกเหรอ?"

"ไปทำงานเป็นพ่อครัวให้เรือขนส่ง หาได้นิดหน่อยก็เอานิดหน่อย"

โจว ฮ่าวรู้สึกว่าหูร้อนผ่าว เขาหาเงินได้หลายสิบล้านจากการลอกเลียนงานเขียน แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่เคยบอกครอบครัวแม้แต่คำเดียว

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนนอก ไม่ต้องใส่ใจอะไร แต่ตอนนี้ที่พยายามกลมกลืนเข้ากับครอบครัวนี้แล้ว เรื่องนี้ก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก

"แม่ครับ จริงๆ แล้วพ่อกับแม่ไม่ต้องทำงานหนักขนาดนี้หรอก ผมหาเงินได้ไม่น้อยในช่วงหลายปีมานี้......"

ตบ! โดนตบหน้าผากไปทีหนึ่งเลย "พูดเหลวไหลอะไร เป็นครูอาสาสมัครไม่อดตายก็ดีแล้ว จะไปหาเงินก้อนโตได้ยังไง?"

โจว ฮ่าวอยากจะร้องไห้ ทำไมถึงไม่เชื่อล่ะ? วันไหนที่ผมเอาเงินในบัญชีมาอวด แม่อย่าตกใจตายล่ะ!

ขณะที่เขากินบะหมี่ หลี่ กุ้ยฉินก็เริ่มฮัมเพลงจัดห้องแล้ว

โจว ฮ่าวก็เริ่มสำรวจ "บ้านใหม่" นี้

ความประทับใจแรกก็คือ------ เล็ก

คาดว่าพื้นที่ใช้สอยภายในคงไม่เกิน 70 ตารางเมตร บ้านเล็กๆ ขนาดนี้ยังแบ่งเป็นสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ขนาดของแต่ละห้องคงพอจะนึกออก

ห้องครัวและห้องน้ำยิ่งเล็กจนน่าปวดหัว แค่ใส่เสื้อโค้ทตัวหนาๆ เข้าห้องน้ำ ตอนหมุนตัวก็กลัวว่าจะไปชนขวดโหลอะไรเข้า

ตอนไม่มีเงินอยู่บ้านแบบนี้ก็พออดทนได้ แต่ตอนนี้...

โจว ฮ่าวคิดว่าถึงเวลาที่จะต้องใช้เงินปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของทั้งครอบครัวแล้ว

แต่ก่อนที่จะทำเช่นนั้น เขายังมีเรื่องต้องบอก

"แม่ครับ มีเรื่องจะบอก"

"ว่ามา" หลี่ กุ้ยฉินตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก ยังคงวุ่นวายอยู่

"ผมยื่นเรื่องขอเปลี่ยนชื่อกับตำรวจแล้ว ต้องใช้ทะเบียนบ้านด้วย" โจว ฮ่าวพูดอย่างกระดากใจ

พอได้ยินแบบนั้น หลี่ กุ้ยฉินก็หยุดทำงาน เดินออกมาด้วยสีหน้าประหลาดใจ "ทำไมอยู่ๆ จะเปลี่ยนชื่อล่ะ?"

โจว ฮ่าวเตรียมคำตอบไว้แล้ว หลี่ กุ้ยฉินเป็นคนงมงาย เขาจึงใช้ยาถูกขนาน

"ที่ผมไปสอนอาสาสมัครมีคนแก่ตาบอดทำนายได้แม่นมาก เขาบอกว่าชื่อผมตั้งไม่ดี ให้เปลี่ยนใหม่ จะดีต่อโชคลาภและชะตาชีวิตในอนาคต"

เป็นไปตามคาด หลี่ กุ้ยฉินพอได้ยินก็ตบขาเผียะ "ตอนที่คุณปู่ตั้งชื่อนี้ให้ แม่ก็ไปให้คนดูให้แล้วบอกว่าไม่ดี แต่ตอนนั้นแม่เป็นแค่ลูกสะใภ้ใหม่ พูดอะไรไม่ได้ ก็ต้องยอมรับไป"

"ตอนนี้ที่ลูกจะเปลี่ยนก็ดีแล้ว หวังว่าจะได้ผลจริงๆ นะ" หลี่ กุ้ยฉินนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย "แต่เรื่องนี้คงอธิบายกับพ่อลูกยาก ลูกต้องเตรียมใจไว้นะ"

"ผมรู้ครับ" โจว ฮ่าวพยักหน้า

มีอะไรที่อธิบายยากล่ะ แค่โยนสมุดบัญชีเงินฝากกับโฉนดบ้านลงไป แล้วถามพ่อว่าจะให้เปลี่ยนหรือไม่ให้เปลี่ยน?

"แม่ครับ ยังมีอีกเรื่องนึง"

"หืม?"

"ผมไม่คิดจะเป็นครูต่อแล้วครับ"

"หา?" หลี่ กุ้ยฉินตกใจมาก "อุตส่าห์อดทนสอนอาสาสมัครมาหกปีเต็ม ตอนนี้บอกว่าไม่อยากเป็นครูแล้ว ลูกคิดยังไงน่ะ?"

"เป็นครูกดดันมากเกินไป ผมอยากลองเปลี่ยนไปทำอย่างอื่นดู" โจว ฮ่าวพูดส่งเดชไป

"โอ้ย ลูกเอ๋ย ตอนนี้หางานยากนะ ลูกไม่ใช่ด็อกเตอร์จบนอกที่จะเลือกงานได้ตามใจชอบ!" หลี่ กุ้ยฉินร้อนใจ

"แม่ครับ ผมคิดหาทางออกไว้แล้ว ไม่ต้องกังวล ไม่อดตายหรอก"

เห็นลูกชายมั่นใจขนาดนั้น หลี่ กุ้ยฉินอ้าปากจะพูด แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดกลับลงไป

เธอขมวดคิ้วเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะพูดว่า "ถ้าลูกจะลาออกก็ได้ แต่ต้องรออีกสักพัก"

โจว ฮ่าวชะงัก "ทำไมล่ะครับ?"

"ต้องดูตัวกับสาวๆ สักพักก่อน!" หลี่ กุ้ยฉินพูดอย่างร้อนรน "บ้านเราก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร ถ้าลูกไม่มีงานที่มั่นคง ลูกสาวบ้านไหนจะมองลูกล่ะ?"

โจว ฮ่าวอยากจะหัวเราะและร้องไห้ไปพร้อมกัน "แม่ครับ ผมเพิ่ง 27 ไม่ต้องรีบขนาดนั้น......"

ตบ! หลี่ กุ้ยฉินตบโต๊ะ โกรธขึ้นมาทันที "ฟังตัวเองพูดสิ นั่นมันคำพูดคนหรือ? เพิ่ง 27?"

"น้องชายบ้านข้างๆ อายุแค่ 25 ลูกชายเดินได้แล้ว!"

"ลูกพี่ลูกน้องของลูกก็แค่แก่กว่าลูกปีเดียว ลูกสาวจะเข้าโรงเรียนแล้ว!"

"ลูกอายุ 27 แล้วยังว่าเร็วเกินไป? ลูกจะรอให้แม่หลับตาไปก่อนถึงจะแต่งงานเหรอ?"

"แม่ ผม......"

"ยังไงถ้าลูกไม่ไปดูตัว ก็อย่าคิดจะลาออก แม่ไม่ยอม!" หลี่ กุ้ยฉินพูดอย่างเด็ดขาด

โจว ฮ่าวอยากจะร้องไห้

"ไปก็ได้ครับ ผมไปก็ได้"

(จบบท)