บทที่ 10 รู้จักแต่เหลียวอ๋อง ไม่รู้จักฮ่องเต้ฉิง
บทที่ 10 รู้จักแต่เหลียวอ๋อง ไม่รู้จักฮ่องเต้ฉิง
โรงงานผลิตความร้อนฝั่งตะวันออกเมืองกว๋างนิญ
นี่เป็นหนึ่งในสี่โรงงานผลิตความร้อนหลัก
ความจริงแล้ว นอกจากโรงงานผลิตความร้อนหลักทั้งสี่แห่ง ในเมืองกว๋างนิญยังมีจุดผลิตความร้อนขนาดเล็กใหญ่อีกมากมาย
เช่น ห้างสรรพสินค้ากลาง ก็มีระบบผลิตความร้อนแยกต่างหาก
ฉินเฟิงนั่งรถม้ารางเหล็กพร้อมกับ 'ทูตทั้งสอง' มาถึงภายในโรงงานผลิตความร้อนโดยตรง
"รถม้าคันหน้าที่วิ่งบนราง ข้างในบรรทุกแต่ถ่านหิน"
ฝ่าบาททอดพระเนตรออกไปนอกหน้าต่าง ทรงเห็นหิมะในโรงงานผลิตความร้อนละลายไปเกือบหมดแล้ว หลายที่ยังมีเขม่าถ่านเกาะอยู่
นอกจากกองถ่านหินขนาดใหญ่แล้ว ยังมีกองขี้เถ้าถ่านสูงเทียมเมฆ
ไกลออกไปมีคนงานเผาถ่านสวมชุดดำมืดยืนเรียงแถวสองข้าง มีคนราวสองร้อยกว่าคน ต่างชะเง้อคอรอคอยอยู่
เมื่อฉินเฟิงลงจากรถ คนงานทั้งหมดก็ยิ้มออกมา
"เคารพ!"
พร้อมกับคำสั่งของหัวหน้าโรงงาน คนงานทั้งหมดยกแขนขึ้นพร้อมเพรียงกัน ทำความเคารพแบบทหารต้าฉิงที่ปรับปรุงใหม่
คนงานทุกคนยืนตรงราวกับหอก สายตาเคร่งขรึม
"เป็นระเบียบมาก"
"คนพวกนี้แค่หยิบอาวุธขึ้นมา ก็จะกลายเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งได้ทันที"
สวี่ต้ารู้สึกตกตะลึงไปชั่วขณะ
ความเป็นระเบียบของคนงานที่นี่ ถึงกับสูงกว่ากองทหารองครักษ์ของฝ่าบาทเสียอีก!
ฝึกกันมาอย่างไรกัน?
เขาอดแอบมองฉินเฟิงไม่ได้
ตอนแรกเขาคิดว่าทหารองครักษ์ของจวนอ๋องนั้นคัดสรรมาอย่างดี คงเป็นเพราะฉินเฟิงตั้งใจแสดงให้พวกเขาดูเพื่อรักษาหน้า
เพราะแม้แต่ตอนฝ่าบาทเสด็จตรวจกองทัพของเขา เขายังต้องเตรียมการไว้ก่อน
จนกระทั่งได้เห็นคนงานสองร้อยคนนี้ เขาถึงได้พบว่าตัวเองเดาผิดไปเลย!
เขาจำได้แค่ว่าเมืองกว๋างนิญเจริญรุ่งเรืองกว่าในกำแพง
แทบลืมไปว่าคุณภาพของเมืองนี้ เป็นเมืองทหารและป้อมปราการ!
เมืองที่อาจจะจมอยู่ในสงครามใหญ่ได้ทุกเมื่อ กลับรุ่งเรืองถึงเพียงนี้!
น่าตกใจจริงๆ
เขาแอบวิ่งไปข้างๆ ฝ่าบาท กระซิบเบาๆ
"ราษฎรในเมืองกว๋างนิญ คงผ่านการฝึกทหารมาทั้งหมด"
"หากจำเป็น เหลียวอ๋องออกคำสั่งเพียงคำเดียวก็สามารถระดมพลได้อย่างน้อยสามหมื่นคน"
"และทั้งสามหมื่นคนนี้ ล้วนเป็นทหารชั้นยอด"
ฝ่าบาททรงพยักพระพักตร์เบาๆ "จำนวนนี้ไม่มากนัก"
สวี่ต้ากระซิบ "ถึงข้าจะมีทหารแสนคน ก็ไม่กล้าพูดว่าจะเอาชนะสามหมื่นคนของเหลียวอ๋องได้"
ฝ่าบาททรงหรี่พระเนตร
"หนิงอ๋องมีทหารหนึ่งแสนคน เราก็ไม่กลัวเช่นกัน"
"พระองค์ทรงเก่งกาจที่สุด"
ฉินเฟิงไม่สนใจว่าสองคนนั้นกำลังกระซิบกระซาบอะไรกัน เพียงแค่โบกมือให้คนงานสองร้อยคนนั้น
"เลิกแถว"
โครม!
คนงานทั้งหมดลดแขนลง ใบหน้ากลับมาร่าเริงเหมือนเดิม
หัวหน้าโรงงานยิ่งวิ่งเหยาะๆ มาหน้าฉินเฟิง
"ท่านอ๋องเสด็จมาตรวจโรงงานผลิตความร้อน คนงานทั้งหมดต่างดีใจจนตัวลอย"
"มารวมตัวกันทั้งหมดแบบนี้ จะไม่กระทบการผลิตความร้อนหรือ"
"ที่สำคัญๆ ล้วนเหลือคนไว้แล้ว"
"ทำได้ดี"
ฉินเฟิงตบไหล่หัวหน้าโรงงาน หัวหน้าโรงงานก็ตื่นเต้นจนคุกเข่าลงกับพื้นทันที
"ได้รับคำชมจากท่านอ๋อง หลุมศพบรรพบุรุษตระกูลหลี่ของข้าคงต้องมีควันสีเขียวลอยขึ้นมาแน่"
ฉินเฟิงได้ยินแล้วอดขำไม่ได้
พูดอะไรออกมา
"ลุกขึ้นเถอะ พาข้าไปดูที่โกดังหน่อย"
"ขอรับ"
หัวหน้าโรงงานหลี่รีบลุกขึ้นจากพื้น
สำหรับชายวัยสี่สิบกว่าคนนี้ เหลียวอ๋องคือเทพเจ้าในใจเขา
ตอนที่อพยพหนีภัย เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าทั้งครอบครัวจะต้องตายเพราะหนาวบนผืนดินนี้
อย่างมากก็ถูกชาวหูจับตัวไป เป็นทาสของชาวหูก็ยังดี อย่างน้อยก็มีชีวิตรอด
บางทีภรรยาอาจจะถูกชาวหูแย่งชิงไป...
แต่ถ้าภรรยาสามารถมีชีวิตรอดได้เพราะเหตุนี้ ก็อาจจะไม่เลวร้ายนัก
ตอนนั้น โลกของเขามืดมนและสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง
จนกระทั่งมาถึงเมืองกว๋างนิญ...
เหลียวอ๋องไม่ได้ทอดทิ้งพวกเขา พาพวกเขาไปแย่งชิงอาหารจากชาวหู สุดท้ายทำให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้นเรื่อยๆ
ตอนนี้แม้จะอยู่ท่ามกลางหิมะและน้ำแข็ง เขาก็สามารถอยู่ในโรงงานผลิตความร้อนที่อบอุ่น แทบไม่รู้สึกถึงความหนาวเหน็บของฤดูหนาว
ชีวิตก็ค่อยๆ เหมือนกับถ่านที่ลุกไหม้ ยิ่งร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ
"เชิญท่านอ๋องตามข้ามา โกดังนั้นไม่ได้ทำความสะอาดมานาน อาจจะมีฝุ่น"
"ไม่เป็นไร"
ฉินเฟิงนำหน้า มุ่งหน้าไปยังโกดังเก็บเตาเหล็ก
ส่วนหัวหน้าโรงงานหลี่ วุ่นวายอยู่ข้างๆ ฉินเฟิง ไม่สนใจทูตจากทางใต้สองคนที่อยู่ด้านหลังเลย
ฝ่าบาททรงหรี่พระเนตรเล็กน้อย
"คนที่นี่ รู้จักแต่เหลียวอ๋อง ไม่รู้จักฮ่องเต้ฉิง"
"สุดท้ายแล้วเป็นเพราะเราทำไม่ดีพอ"
"ดีที่องค์ชายหกเป็นลูกแท้ๆ ของเรา อย่างนี้ก็ไม่เลวนัก"
ฝ่าบาททอดพระเนตรแผ่นหลังของฉินเฟิงอย่างพอพระทัย
"ตัวสูงกว่าเราแล้ว แข็งแรงราวกับหมีตัวหนึ่ง"
พอฉินเฟิงขยับ คนในโรงงานผลิตความร้อนก็ติดตามไปอย่างใกล้ชิด มีคนหัวไวหลายคนรีบวิ่งนำหน้าไป เตรียมจะทำความสะอาดโกดังนั้นก่อน
เช่นเดียวกับหัวหน้าโรงงานหลี่ ฉินเฟิงคือเทพเจ้าในใจพวกเขา
ชีวิตนี้ของพวกเขา ล้วนเป็นเหลียวอ๋องมอบให้!
ณ ขณะนี้ คนทั้งโรงงานผลิตความร้อนต่างหมุนรอบตัวฉินเฟิง
ส่วนฝ่าบาท สวี่ต้า และองครักษ์เหล่านั้น กลับถูกคนงานเพิกเฉยโดยสิ้นเชิง
ฝ่าบาททรงเดินตามหลัง ทรงชี้ไปที่แผ่นหลังของฉินเฟิง ตรัสกับสวี่ต้าอย่างภาคภูมิ
"น่าเกรงขามไหม?"
"น่าเกรงขามมาก"
"เจ้ามีลูกชายแบบนี้ไหม?
สวี่ต้านึกถึงลูกชายที่บ้านที่ทำอะไรตามใจชอบ ก็รู้สึกเจ็บปวดในใจ
"มีแต่ลูกสาวของข้าที่ค่อนข้างเอาใจใส่"
ฝ่าบาททรงมองสวี่ต้าอย่างระแวง
"สนใจเหลียวอ๋องหรือ?"
"ก็แค่ว่าสถานะของข้าไม่เหมาะที่จะยกลูกสาวให้เหลียวอ๋อง สุดท้ายก็เป็นข้าเองที่ทำให้ลูกสาวเสียโอกาส"
สวี่ต้าพูดอย่างเสียดาย
ตอนนี้ฝ่าบาทไม่ทรงใส่พระทัยเรื่องทหารเก่งกาจของเหลียวอ๋อง ยิ่งแข็งแกร่งฝ่าบาทยิ่งดีพระทัย เพราะจะสามารถสกัดกั้นกำลังของชาวหูได้
นี่จะช่วยให้พื้นที่ในกำแพงมีเวลามากขึ้นในการรับมือกับภัยธรรมชาติ ราชสำนักก็จะสามารถจัดการได้อย่างสบายใจมากขึ้น
แต่ถ้าฉินเฟิงแต่งงานกับลูกสาวของสวี่ต้า นั่นก็จะเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง!
สวี่ต้าควบคุมแนวป้องกันกำแพงเมืองจีนทางเหนือทั้งหมด
การแต่งงานครั้งนี้จะทำให้อำนาจของฉินเฟิงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ตอนนั้นราชสำนักจะต้องระแวงแน่นอน
ฝ่าบาททรงก้มพระพักตร์คิดอยู่นาน
"ลูกสาวของเจ้า เรารู้สึกว่าเหมาะกับเหลียวอ๋องจริงๆ นะ"
สวี่ต้าตกใจจนแทบสั่น
"หลังจากฝ่าบาทปราบชาวหูทางเหนือได้แล้ว ข้าก็จะไม่ควบคุมกองทัพอีก"
"เจ้าเป็นคนที่เราดูมาตั้งแต่เด็ก เราไว้ใจเจ้าได้"
"พระองค์จะทรงจัดการแต่งงานให้จริงๆ หรือ?" สวี่ต้าถามอย่างระมัดระวัง
"อาจจะให้ลูกสาวของเจ้ามาเที่ยวที่เมืองกว๋างนิญก่อน ถ้าเข้ากันได้กับเหลียวอ๋องค่อยว่ากันอีกที"
"พระองค์ทรงคิดรอบคอบที่สุด"
สวี่ต้าวางแผนอย่างตื่นเต้น นึกถึงว่าถ้าฉินเฟิงกลายเป็นลูกเขยของเขาจริงๆ เขาคงยิ้มจนเห็นฟันกรามแน่ๆ
แต่ว่า...
ตอนนี้ฉินเฟิงเรียกเขาว่าพี่ชายตลอด
ถ้าต่อไปไม่เปลี่ยนคำเรียกจะทำอย่างไร?
หรือว่าจะต่างคนต่างเรียก?
เขาเรียกฉินเฟิงว่าลูกเขย
ฉินเฟิงเรียกเขาว่าพี่ชาย
แล้วลูกสาวที่รักจะมองพวกเขาอย่างไร!
ช่างยุ่งยากเสียจริง
"หนิงเอ้อร์นิสัยค่อนข้างดุดัน ฉินเฟิงจะชอบเด็กคนนั้นจริงๆ หรือ?"
สวี่ต้าคิดมากมายในชั่วขณะ จนกระทั่งประตูโกดังอันหนักอึ้งถูกเปิดออก เผยให้เห็นเตาเหล็กทรงกลมเรียงเป็นแถว เขาถึงได้กลับมาสู่ความเป็นจริง
มองดูเตาเหล็กที่เรียงอย่างเป็นระเบียบเหล่านั้น เขาถึงกับไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง ขยี้ตาอีกครั้ง
เหล็กมากมายขนาดนี้...
มากพอที่จะก่อกบฏได้เลยนี่!
(จบบทที่ 10)
