95 - การบีบบังคับให้บริจาค

95 - การบีบบังคับให้บริจาค

"ฝ่าบาท เหล่าผู้ประสบภัยเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างดี" ตู้จิ้งหมิงยืนขึ้นกล่าว "สำนักโหรหลวงบอกว่าหลังภัยแล้งที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ จะมีหิมะตกหนัก หากปล่อยให้พวกเขากลับไป หมายถึงการส่งพวกเขาไปตายแน่นอน!"

"แม้แต่ในเมืองหลวงเอง ฤดูหนาวก็ไม่ใช่เรื่องง่าย" ตู้จิ้งหมิงกล่าวต่อ "กรมคลังควรมีแผนจัดการเรื่องนี้!"

การให้ความช่วยเหลือจะต้องครอบคลุมตลอดฤดูหนาว ซึ่งอาจจะกินเวลาสามถึงสี่เดือน นั่นหมายความว่า แม้แต่เงินเดือนของขุนนางอาจจะไม่ได้รับการจ่ายในปีนี้

"พวกเราผ่านสถานการณ์ที่ไม่ได้รับเงินเดือนเต็มจำนวนมากว่าสี่ปีแล้ว!"

ไต้เว่ยเสนาบดีกรมคลังยิ้มขมขื่นและกล่าวว่า "มิใช่ว่ากระหม่อมไม่ต้องการเสนอแผนการออกมา แต่ตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้เงินและอาหาร แต่หากเราใช้เงินก้อนนี้ไป ในปีหน้าเราจะต้องขาดดุลงบประมาณอีก"

หลี่ซื่อหลงรู้สึกอารมณ์เสียอย่างมาก ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ปัญหาก็วนเวียนอยู่ที่เรื่องเงิน

"ข้าได้ส่งคนไปช่วยเหลือภาคตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว แต่ทำไมถึงยังมีผู้ประสบภัยไหลเข้ามาในเมืองหลวงได้? ใครเป็นคนทำพลาด?"

ขุนนางทุกคนต่างเงียบงัน มองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก

ไต้เว่ยกล่าวต่อ "เงินและอาหารเป็นเรื่องรอง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเสื้อผ้าและอุปกรณ์กันหนาว หากปล่อยให้พวกเขาอยู่ข้างนอกเมือง พวกเขาคงจะถูกแช่แข็งตายทั้งเป็นในไม่กี่วัน ต้าเฉียนเป็นอาณาจักรใหญ่ที่มีแคว้นบริวารมากมาย และเมืองหลวงยังมีทูตต่างแคว้นอาศัยอยู่ หากพวกเขาเห็นสภาพนี้ พวกเขาจะมองเราอย่างไร? ดังนั้นเรื่องนี้อาจต้องให้กรมพิธีการเข้ามาช่วยเหลือ"

การโยนความรับผิดชอบนี้ดูเหมือนเป็นการแก้ปัญหาชั่วคราวที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง

กงซุนอู๋จี้แค่นเสียงและกล่าวกว่า "นี่เป็นเรื่องของกรมคลัง เหตุใดต้องโยนมาให้กรมพิธีการ ข้าไม่ยอมรับความผิดนี้!"

เขาเป็นจ้าวกว๋อกงและเสนาบดีกรมพิธีการ ให้เขาช่วยคิดหาทางออกย่อมได้ แต่ให้รับผิดแทนนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทำ

"แต่เสนาบดีไต้ก็พูดถูกอยู่บ้าง เมื่อวานข้าคุยกับบุตรชายแล้วนึกขึ้นได้ว่ามีแผนหนึ่งที่อาจแก้ไขปัญหานี้ได้"

"อู๋จี้เลิกลีลาได้แล้ว บอกมาเลย!"

หลี่ซื่อหลงกล่าวด้วยความคาดหวังสูง เพราะกงซุนอู๋จี้เป็นที่ปรึกษาที่เขาไว้วางใจมากที่สุด เพียงเห็นจากตำแหน่งเสนาบดีกรมพิธีการซึ่งมีความใกล้ชิดกับวังหลวงมากที่สุดก็พอจะเข้าใจได้

"ฝ่าบาท เรื่องนี้ขอให้บุตรชายของกระหม่อมเป็นคนอธิบายเถิด เพราะเขาเป็นคนคิดแผนนี้ขึ้นมา เขาน่าจะอธิบายได้ดีกว่าข้า"

ทันทีที่พูดจบ ทุกคนต่างหันไปมองกงซุนชงที่ยืนอยู่ด้านหลัง

แม้ว่ากงซุนชงจะถูกถอดจากตำแหน่งพระพี่เลี้ยง แต่เขายังคงมีตำแหน่งในวังหลวง และมีสิทธิ์ยืนในตำหนักไท่จี๋

"ดี ให้เขาพูด"

หลี่ซื่อหลงมองกงซุนชงด้วยความสงบ

กงซุนชงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย "ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่า เราสามารถกระจายผู้ประสบภัยไปยังลั่วหยาง อันหนาน และฉางจื้อ ที่เหล่านี้นอกจากจะช่วยเพิ่มประชากรในพื้นที่แล้ว ยังช่วยลดแรงกดดันของราชสำนักได้อีกด้วย!"

หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย นี่ดูเหมือนจะเป็นความคิดที่ดี

หลี่ซื่อหลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและก็เห็นด้วยว่า นี่เป็นความคิดที่ดี

การกระจายภาระให้กับพื้นที่อื่น เป็นวิธีที่เหมาะสม

"ไม่เหมาะสม!"

ตู้จิ้งหมิงแย้ง "ลั่วหยางและอันหนานเป็นพื้นที่ที่มีประชากรน้อยอยู่แล้ว การแบ่งผู้ประสบภัยไปก็อาจทำให้เกิดความวุ่นวาย และถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับความเดือดร้อนจากความหนาวในเมืองหลวง แต่เมื่อไปถึงที่เหล่านี้ ก็อาจจะหนาวตายอยู่ดี!"

กงซุนชงรู้สึกหงุดหงิด แต่พอเห็นสายตาของกงซุนอู๋จี้ เขาก็กลืนคำพูดที่จะเถียงลงไป

ในตอนนั้น ไท่จื่อก้าวขึ้นมาและกล่าว "พระบิดา ข้าคิดว่าความเห็นของกงซุนชงไม่เลวนัก เราสามารถเก็บผู้ประสบภัยไว้ในเมืองหลวงสักสองหมื่นคน เพื่อให้ราชสำนักช่วยเหลือในขอบเขตที่พอทำได้

นอกจากนี้ เมืองหลวงเป็นศูนย์กลางของอาณาจักร ผู้คนในเมืองหลวงส่วนใหญ่ก็ล้วนแล้วแต่เป็นคนร่ำรวย พวกเขาสามารถออกแรงช่วยราชสำนักลดแรงกดดันได้มากขึ้น!"

เขาพยักหน้าให้กงซุนชงเหมือนจะบอกให้อีกฝ่ายไม่ต้องกังวล

"แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่เราจะหาเสื้อและผ้าห่มกันหนาวจากที่ไหน? ผู้ประสบภัยเหล่านี้สวมใส่เสื้อผ้าหยาบๆ จะป้องกันความหนาวเย็นได้อย่างไร?" หลี่ซื่อหลงถาม

การกินอิ่มไม่ใช่ปัญหา แต่ปัญหาใหญ่คือการป้องกันความหนาว

ในฤดูหนาว ผ้าห่มและเสื้อผ้าหายากมาก ไม่มีทางที่ราชสำนักจะหาเสื้อผ้ามากมายขนาดนั้นแจกจ่ายได้เพียงพอแน่นอน

แค่เสื้อผ้าชุดเดียวก็น่าจะมีราคาไม่ต่ำกว่าสิบกว่าตำลึง หากต้องเตรียมเสื้อผ้าให้ผู้ประสบภัยกว่าเจ็ดหมื่นถึงแปดหมื่นคน เพียงแค่ค่าเสื้อผ้าก็อาจจะต้องใช้เงินเป็นล้านตำลึง

คลังของต้าเฉียนแทบจะว่างเปล่าแล้ว และเงินส่วนพระองค์ของหลี่ซื่อหลงก็เหลือเพียงไม่กี่แสนตำลึงเท่านั้น

"ฝ่าบาท กระหม่อมยินดีบริจาคเสื้อผ้ากันหนาวหนึ่งร้อยชุด!"

กงซุนชงคำนับและกล่าว "แม้จะไม่มาก แต่การรวบรวมเล็กๆ น้อยๆ ก็อาจช่วยแก้ปัญหาได้!"

"ฝ่าบาท กระหม่อมก็ยินดีบริจาคเสื้อผ้ากันหนาวหนึ่งร้อยชุด!"

"กระหม่อมก็ยินดีบริจาคเสื้อผ้ากันหนาวหนึ่งร้อยชุด!"

ตู้โหยวเว่ยและโหวหย่งต่างยืนออกมาจากนอกวังหลวงพร้อมกับส่งเสียงดัง

หลังจากนั้น บรรดาขุนนางในราชสำนักต่างก็ก้าวออกมาบริจาค มีทั้งคนที่บริจาคมากถึงหนึ่งร้อยชุดและคนที่บริจาคน้อยที่สุดก็ยังมีสามถึงห้าสิบชุด เมื่อลองคำนวณดูแล้ว จำนวนเสื้อผ้ากันหนาวที่รวบรวมได้มากกว่าพันชุด

ไท่จื่อคำนับ "พระบิดา ลูกขอบริจาคเสื้อผ้ากันหนาวห้าร้อยชุด!"

หลี่ซื่อหลงรู้สึกปลื้มใจในตัวรัชทายาทอย่างมาก "ดีมาก ข้าขอรับบริจาคเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัย!"

"ท่านทั้งหลาย หากครอบครัวของพวกเจ้ามีเสื้อผ้าเหลือใช้ ก็สามารถบริจาคได้!"

หลี่ซื่อหลงกล่าว พร้อมกับมองดูเหล่าขุนนางที่ต่างก็มองหน้ากันไปมา บางคนคิดในใจว่า นี่คือการบีบบังคับให้พวกเขาบริจาคเสื้อผ้าหรือเปล่า

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะกงซุนอู๋จี้ที่เริ่มเรื่อง พ่อลูกตระกูลกงซุนได้หน้าไปเต็มๆ แม้ว่าพวกเขาจะบริจาคทรัพย์สินไป ก็ไม่ได้ผลตอบแทนอะไรกลับมาเลย

ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาไม่บริจาคหรือบริจาคน้อยเกินไป ก็จะเป็นปัญหาใหญ่

"ฝ่าบาท กระหม่อมยินดีบริจาคเสื้อผ้าสามร้อยชุด!" ไต้เว่ยก้าวออกมาประกาศ

"กระหม่อมยินดีบริจาคเสื้อผ้าสามร้อยชุดเช่นกัน!" กงซุนอู๋จี้กล่าวด้วย

แม้ว่าหลายคนจะไม่พอใจพวกเขา แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ตรงกันข้าม หากเรื่องนี้แพร่ไป ผู้คนจะยกย่องชื่นชมตระกูลกงซุน

เสนาบดีบริจาคสามร้อยชุด จากนั้นตำแหน่งที่ต่ำลงมาก็บริจาคตามความสามารถของตนเอง

ไม่นานนัก เพียงแค่สองครึ่งชั่วยาม จำนวนเสื้อผ้ากันหนาวที่รวบรวมได้ก็สูงถึงหมื่นชุด

หลี่ซื่อหลงยิ้มอย่างพอใจ

ยอดเยี่ยม แม้ว่าเรื่องนี้ยังไม่สามารถแก้ไขได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ราชสำนักสามารถรับมือได้

สำหรับเสื้อผ้าที่ขาดเหลือ หลี่ซื่อหลงวางแผนที่จะใช้วิธีการนี้ต่อไป โดยการให้ราษฎรทั่วไปบริจาคเสื้อผ้าบ้าง ไม่ว่าจะเป็นหนึ่งชุดหรือสิบชุดก็ตาม

ตราบใดที่พวกเขามีเสื้อผ้ากันหนาว ผู้ประสบภัยก็จะสามารถอยู่รอดผ่านฤดูหนาวไปได้

"ฝ่าบาท นี่คือรายชื่อที่ลูกได้ทำการรวบรวมไว้แล้ว!"

หลี่ซินยื่นสมุดบันทึกมาให้พร้อมกับกล่าวเมื่อเดินไปข้างหน้า "แต่ยังมีบุคคลหนึ่งที่ไม่ได้บริจาคเสื้อผ้า!"

ใบหน้าของหลี่ซื่อหลงมืดครึ้ม "ใคร?"

ดวงตาของเขากวาดมองผู้คนอย่างคมกริบ ใครกันที่กล้าขนาดนี้?

หลี่ซินมองไปที่มุมหนึ่งที่มีเงาคนกำลังนอนหลับ "กราบทูลฝ่าบาท บุตรชายของฉินกว๋อกง ฉินโม่ ไม่ได้บริจาคสิ่งของใดๆ เลย!"

"ฉินโม่?"

หลี่ซื่อหลงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนส่งคนไปเรียกฉินโม่มาเข้าเฝ้า "แล้วเขาอยู่ที่ไหน?"

…………….