บทที่ 252 การรั่วไหล
บทที่ 252 การรั่วไหล
"โกโล! เป็นเจ้านี่เอง!"
วาดมองดูโกโล สมาชิกคนสุดท้ายของกลุ่มสี่ฤดูด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ
ในวันนั้น เขาเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส และแม้กระทั่งทีมสี่ฤดูที่นำมาด้วยก็แทบทั้งหมดถูกสังหาร เหลือเพียงโกโลที่รอดชีวิตมาได้เพราะหมดสติจากการระเบิดตั้งแต่แรก
เมื่อเห็นโกโล วาดก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น
การระเบิด! เงามืด! หมอกสีเขียว!
ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับสายฟ้าแลบ แม้แต่เลขาสาวของเขาก็ยังเสียชีวิตในเหตุการณ์นั้น
"ตอนนี้ โกโลคงกำลังหัวเราะเยาะข้าในใจแน่ๆ"
วาดส่ายศีรษะและคิดในใจ จากนั้นจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า "มีเรื่องอะไรหรือ?"
"ท่านครับ! ข้านำอาหารเช้าของท่านมาแล้ว!"
โกโลวางถาดเงินบนโต๊ะ มีสลัดผลไม้ ขนมปังขาว และเหยือกนมร้อนบนถาด
"ขอบใจมาก!" วาดเอ่ยเบาๆ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
"ท่านโปรดดูแลตัวเองด้วย!" โกโลโค้งตัวน้อยๆ และรีบออกไป
วาดเองก็ไม่มีความอยากอาหารเท่าไร แต่เพื่อร่างกายของตัวเองและเพื่ออาจารย์ เขาจึงบังคับตัวเองให้มานั่งที่โต๊ะ
เขาหยิบขนมปังขาวขึ้นมาฉีกออกเพื่อทาผลไม้แยม แต่ขณะที่ฉีกขนมปัง เขากลับพบกระดาษแผ่นเล็กๆ ซ่อนอยู่ในนั้น
วาดค่อยๆ ดึงกระดาษออกมาและคลี่ออกอย่างรวดเร็ว
เดิมทีเป็นแผ่นกระดาษสีขาวสะอาด แต่เมื่อสัมผัสกับอุณหภูมิจากมือของวาด อักษรสีแดงเล็กๆ หลายบรรทัดก็เริ่มปรากฏขึ้นทันที
"อันตราย! สำนักงานใหญ่ถูกแทรกซึมโดยพ่อมดดำ พวกเขากำลังจะลงมือกับเจ้า! รีบหนีไปซะ!!!"
วาดมองดูข้อความด้วยสายตาแน่วแน่ ก่อนจะลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและเริ่มร่ายคาถาตรวจสอบและป้องกันหลายบท
จากนั้น เขาจ้องมองกระดาษแผ่นนั้นด้วยแววตาประหลาด
"เป็นไปตามคาด ข้ารู้สึกมาตลอดว่าการโจมตีของพ่อมดดำมันรวดเร็วเกินไป พวกเขารู้ข้อมูลเกี่ยวกับการป้องกันของเรามากเกินไป แถมครั้งนี้แกนเวทมนตร์ก็ยังถูกแทรกแซงหนักจนไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ ต้องมีคนวงใน!"
ใบหน้าของวาดเปี่ยมไปด้วยความโกรธ "ถ้าไม่มีคนวงใน เหตุการณ์นี้คงไม่เกิดขึ้น และบางที...อาจารย์ ไลออนโนคงยัง..."
เขากำหมัดแน่นจนเลือดสีแดงเข้มซึมออกมาจากผ้าพันแผล
"ข้าจะหาตัวเจ้าให้เจอ! ข้าจะล้างแค้นให้กับอาจารย์ ข้าสาบาน!"
ดวงตาของวาดเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น จากนั้นเขาก็เริ่มตรวจสอบกระดาษในมืออย่างละเอียด
"กระดาษนี้เป็นเพียงกระดาษหนังแกะธรรมดา อักษรที่ซ่อนไว้ถูกตั้งค่าให้ปรากฏเมื่อสัมผัสกับอุณหภูมิจากร่างกายของข้า นี่ต้องเป็นคนที่คุ้นเคยกับข้าอย่างมาก และหากเขาส่งข้อความมาเตือนข้า แสดงว่าเขารู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่...แต่ใครกันล่ะ?"
ใบหน้าหลายใบหน้าลอยเข้ามาในความคิดของวาด แต่ทุกคนก็ถูกปัดตกไปอย่างรวดเร็ว
"ช่างเรื่องนั้นไปก่อน 'อันตราย' หมายความว่ามีคนจะลงมือกับข้าหรือ? และจะลงมือในสำนักงานใหญ่แห่งนี้?"
วาดยังคงไม่อยากเชื่อ
แต่ในขณะนั้นเอง เสียงระเบิดเบาๆ ก็ดังขึ้นในอากาศ เข็มสีดำเล็กๆ มากมายคล้ายเส้นขนวัวพุ่งทะลุผ่านอากาศ เข็มแต่ละเล่มมีประกายแหลมคมราวกับสายฝนที่พุ่งเข้าหาวาด
"มีจริงๆ?!"
โล่เถาวัลย์สีเขียวปรากฏขึ้นรอบตัววาด เข็มนับไม่ถ้วนกระแทกลงบนโล่จนเกิดประกายไฟกระจายไปทั่ว
วาดกลิ้งตัวไปตามพื้นในทันที!
ตูม! มีดสั้นสีดำพุ่งทะลวงเข้าไปยังจุดที่เขาเคยนั่งอยู่ เก้าอี้ยาวถูกผ่าออกเป็นชิ้นๆ ราวกับเต้าหู้ แม้แต่ในอากาศก็ยังเกิดคลื่นเล็กๆ จากแรงตัดของมีด
เสียงการกัดกร่อนของวัตถุดังขึ้นอย่างต่อเนื่องจากเก้าอี้ยาว ซึ่งค่อยๆ สลายไปในไม่กี่วินาที เหลือเพียงควันขาวและเศษขี้เถ้า
ผู้ที่ถือมีดสั้นคือร่างของคนแคระ
คนแคระคนนี้ถูกคลุมทั้งตัวด้วยผ้าสีดำ การเคลื่อนไหวของเขาว่องไวจนน่าทึ่ง เมื่อเห็นว่าวาดหลบการโจมตีไปได้ เขาก็พุ่งเข้าหาเขาอีกครั้งเหมือนพายุ มีดสั้นในมือเหมือนเขี้ยวงูพิษ ค้นหาเป้าหมายที่บาดเจ็บ
"แกนเวทมนตร์! เปิดการป้องกันของข้า! แล้วแจ้งหน่วยสายฟ้า!" วาดร้องตะโกนหลังจากหลบการโจมตีไปหลายครั้ง พร้อมกับขยี้แหวนในมือ
ตูม! ควันสีเขียวระเบิดขึ้นกลางห้อง วาดใช้โอกาสนี้กรีดร้องสุดเสียง
"รับคำสั่ง! เปิดใช้งานการป้องกันเขต B-7... ติ๊ง! พบคำสั่งขัดแย้ง สิทธิ์ของท่านถูกยกเลิกชั่วคราว!"
เสียงผู้หญิงเชิงกลดังขึ้นในหูของวาด ทำให้หัวใจของเขาจมลง
แกนเวทมนตร์ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของสำนักงานใหญ่ในแดนลับของสวนสี่ฤดู หากเขาสามารถกระตุ้นพลังของแกนเวทมนตร์ได้ เขาจะสามารถหนีจากสถานการณ์นี้และจับตัวนักฆ่าได้แน่นอน
แต่ตอนนี้ ศัตรูกลับควบคุมแม้กระทั่งแกนเวทมนตร์! ซึ่งหมายความว่าสำนักงานใหญ่แห่งนี้ถูกควบคุมโดยพ่อมดดำแล้วหรือ?
ความหวาดกลัวเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของวาด การป้องกันที่แน่นหนากลับกลายเป็นเหมือนกรงขังที่ทำให้เขารู้สึกถึงความเป็นนักโทษ
ในขณะนั้น หมอกสีเขียวในห้องจางหายไป นักฆ่าคนแคระตรงหน้าส่งสายตาเย็นชา ก่อนจะกลายเป็นพายุสีดำและพุ่งเข้าหาวาด!
เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากนอกห้อง เป็นเหล่าพ่อมดที่เฝ้าระวังเข้ามาตรวจสอบหลังได้ยินเสียงผิดปกติ
คนแคระตรงข้ามโยนมีดสั้นในมือออกไป ราวกับสายฟ้าสีดำพุ่งตรงมายังหัวใจของวาด!
"ถ้าข้าไม่ได้บาดเจ็บหนัก และไม่ถูกคำสาปรบกวน การโจมตีแบบนี้..." แววตาของวาดฉายความไม่พอใจ เขาพยายามหลบเลี่ยงจุดสำคัญ
ฉึก! มีดสั้นสีดำปักเข้าที่ไหล่ของวาด เหลือเพียงด้ามมีดโผล่ออกมา
เลือดพุ่งกระฉูดออกมา ใบหน้าของวาดซีดเผือด เขาทรุดลงกับพื้น
คนแคระตรงข้ามพุ่งเข้าหา เตรียมจู่โจมครั้งสุดท้าย
"ปกป้องท่าน!" เสียงดังมาจากประตูห้องที่ถูกเตะพังออก เศษไม้กระจายไปทั่ว เหล่าพ่อมดในเครื่องแบบสายฟ้าเข้ามาในห้อง
เมื่อพวกเขาเห็นวาดนอนอยู่บนพื้น พวกเขาก็ตะโกนขึ้น เส้นแสงสีฟ้าและขาวพุ่งออกจากมือพวกเขา
สายฟ้าฉีกอากาศ พุ่งไปยังร่างของคนแคระ
เปรี๊ยะ! สายฟ้าสีฟ้าขาวพุ่งเข้าใส่คนแคระอย่างจัง ควันเขียวลอยขึ้นจากร่าง พร้อมกับกลิ่นไหม้ที่ลอยขึ้นมา
ร่างของคนแคระสั่นเล็กน้อย ก่อนจะส่งสายตาเย็นเยียบไปที่วาดเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นโยนลูกบอลสีดำสองลูกลงพื้น
ตูม! กลุ่มควันดำหนาทึบปกคลุมพื้นที่ทั้งหมด เมื่อควันจางลง ร่างของคนแคระก็หายไป
"ท่าน! ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม? รีบเฝ้าระวัง แล้วแจ้งท่านซีซานและเรย์ลินด่วน!"
พ่อมดสายฟ้าพยุงวาดขึ้น ก่อนสั่งการอย่างรวดเร็ว
ครึ่งชั่วโมงต่อมา วาดถูกย้ายไปยังห้องใหม่ บาดแผลบนร่างกายได้รับการรักษาแล้ว แต่ขณะที่เขานั่งเงียบๆ ในห้อง ความรู้สึกกลัวลึกๆ ก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ
เหตุการณ์ลอบสังหารครั้งนี้ ทำให้เขารู้สึกถึงบางอย่างที่ไม่ปกติ
"ใครกันแน่? ใครที่ขโมยสิทธิ์ควบคุมแกนเวทมนตร์? หรือจะเป็นซีซาน? หรือเรย์ลิน? หรือทั้งคู่ร่วมมือกัน..."
ใบหน้าของวาดยังคงนิ่งเรียบ แต่ความคิดในใจของเขาหมุนไปมาอย่างรวดเร็ว
"ไม่ไหวแล้ว! ที่นี่อันตรายเกินไป มีศัตรูที่ข้าไม่รู้จักซ่อนตัวอยู่มากมาย และถ้าข้อความในกระดาษเป็นความจริง แสดงว่าสำนักงานใหญ่แห่งนี้ถูกแทรกซึมโดยพ่อมดดำ ข้าจะยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากขึ้นไปอีก..."
วาดมองไปรอบๆ เห็นพ่อมดหลายคนเดินลาดตระเวน แต่เขากลับรู้สึกถึงแววตาไม่ไว้วางใจที่ส่งมาจากพวกเขา ทำให้เขารู้สึกขนลุก
"ไม่ได้! ข้าต้องออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด และไปรวมตัวกับหน่วยสืบสวนของสถาบัน!"
สายตาของวาดเปล่งประกายความมุ่งมั่น...
"อะไรนะ? วาดหายตัวไป?"
เรย์ลินเอ่ยอย่างตกใจเมื่อได้ยินจากซีซาน
"เจ้าทำอะไรกัน? เรื่องง่ายๆ แบบนี้เจ้าก็จัดการไม่ได้! ตอนนี้เขาคงเริ่มสงสัยพวกเราแล้ว!" เรย์ลินกล่าวตำหนิพ่อมดสามตาอย่างซีซาน ซึ่งหน้าตาของเขาดูไม่ดีนัก
"สิทธิ์ควบคุมแกนเวทมนตร์ถูกระงับ ต่อให้เขาโง่แค่ไหน ตอนนี้ก็คงรู้แล้วว่าพวกเรามีปัญหา ถ้าเขารายงานเรื่องนี้ต่อหน่วยสืบสวนล่ะก็..."
"เป็นไปไม่ได้!" เรย์ลินส่ายหัว
"ประตูทางเข้าแดนลับถูกควบคุมโดยพวกเรามาโดยตลอด ข้าได้ตรวจสอบบันทึกการเข้าออกทั้งหมดแล้ว ไม่มีปัญหาใดๆ และการสื่อสารระหว่างแดนลับกับภายนอกก็ไม่เสถียร แท่นสัญญาณอื่นๆ ใช้งานไม่ได้ ถ้าไม่ผ่านแท่นเวทมนตร์ของเรา ซึ่งข้ากับเจ้าควบคุมสิทธิ์ทั้งหมดอยู่แล้ว เขาก็เป็นแค่ลูกนกในกรงเท่านั้น!"
"ดังนั้น! ทางเดียวที่เขาจะหนีไปได้ คือลอบเข้าไปในเขตของพ่อมดขาวที่เหลือ!" ซีซานเสริมอย่างเยือกเย็น
"ใช่! การตัดสินใจที่กล้าหาญมาก!" เรย์ลินพยักหน้า
พื้นที่ในแดนลับของคงเหอกว้างใหญ่มาก ระยะทางระหว่างทางเข้าแต่ละจุดก็ไกลเกินกว่าที่จะเดินทางผ่านได้โดยง่าย และต้องผ่านพื้นที่อันตรายมากมาย
แม้แต่ในช่วงเวลาที่วาดอยู่ในสภาพสมบูรณ์ก็ยังถือว่าเสี่ยง ยิ่งในตอนที่ถูกคำสาปเล่นงานแบบนี้ ยิ่งแทบเป็นไปไม่ได้
"นี่เป็นปัญหาที่เจ้าก่อขึ้น เจ้าไปจัดการเอง!" ซีซานเอ่ยอย่างไม่พอใจ
"ข้ารู้แล้ว! แต่จริงๆ แล้ว ตอนนี้เป็นสถานการณ์ที่พวกเราต้องการไม่ใช่หรือ?"
เรย์ลินลุกขึ้นพร้อมกับเอ่ยว่า "เรสแมนถูกส่งกลับ วาดเองก็ไม่รู้เป็นหรือตาย ไม่ว่าอย่างไร ในช่วงไม่กี่วันนี้ ไม่มีทางที่เขาจะติดต่อพ่อมดภายนอกได้ ดังนั้น ตอนนี้ทั้งสำนักงานใหญ่ในแดนลับคงเหอก็ตกเป็นของพวกเราแล้ว..."
..........
