บทที่ 25 กระบี่หยกเขียว ขวานหยวนหยาง

ย่านนอกเมืองก็มีพลังวิญญาณอยู่จริง

ไม่ว่าจะเป็นพลังวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ในธรรมชาติ พลังวิญญาณที่แผ่มาจากภูเขาตะวันออกอันกว้างใหญ่ หรือแม้แต่พลังวิญญาณที่กระจายออกมาจากย่านในเมือง ไม่ว่าจะมากหรือน้อย ก็ยังคงมีอยู่

หากไม่เป็นเช่นนั้น คงไม่มีเหล่าผู้บำเพ็ญตนพเนจรจากทั่วทุกสารทิศมารวมตัวกันที่นี่มากมาย

แต่ถึงแม้จะมีพลังวิญญาณอยู่ ความเข้มข้นของพลังวิญญาณนั้นก็แค่พอให้ฝึกตนได้อย่างยากลำบากเท่านั้น

กล่าวคือแค่พอให้ฝึกตนได้เพียงน้อยนิดเท่านั้นเอง

ก่อนหน้านี้หลัวเฉินเคยพยายามฝึกตนอย่างหนัก แต่ครึ่งเดือนก็แค่ทำให้ความก้าวหน้าของระดับเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย

หากต้องการเพิ่มความก้าวหน้าจนเต็มระดับขั้นที่สามของการฝึกตน เขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยถึงสี่ห้าปี

ระหว่างนั้นก็ต้องไม่เผาผลาญพลังวิญญาณโดยเปล่าประโยชน์ ต้องมั่นใจว่าทุกครั้งที่ฝึกตนจะได้รับประโยชน์สูงสุด

ในความเป็นจริง เจ้าของร่างเดิมเองก็อดทนฝึกฝนมานานกว่าสามปี แต่กลับไม่สามารถพัฒนาไปได้เลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่าปัญหาหนึ่งก็คือการต้องดิ้นรนเพื่อเลี้ยงชีพ จนไม่มีเวลาเพียงพอสำหรับการฝึกตน

หลังจากที่หลัวเฉินเข้ามาอยู่ในร่างนี้ เขาอาศัยแผงความชำนาญ ค่อย ๆ เพิ่มความชำนาญของเคล็ดวิชาชังชุนจนถึงขั้นชำนาญ จึงค่อย ๆ แก้ไขสถานการณ์นี้ได้บ้าง

แม้กระทั่งในสถานการณ์นี้ เขาก็ติดอยู่ที่ระดับความก้าวหน้าเจ็ดสิบกว่ามานานหลายเดือน

ในท้ายที่สุด หลัวเฉินอาศัยยาเสริมพลังหนึ่งขวด รวมกับเคล็ดวิชาชังชุนในระดับสมบูรณ์แบบ ถึงสามารถทะลวงไปยังระดับที่สี่ได้สำเร็จ

แต่หากในตอนนั้นเขาได้ฝึกตนอยู่ในย่านในเมือง เวลาที่ใช้จะลดลงได้ถึงหนึ่งในสามเลยทีเดียว!

“นี่แหละ เสน่ห์ของเส้นลมปราณ!”

“และที่นี่ก็แค่เส้นลมปราณชั้นแรกเท่านั้น!”

“นึกไม่ออกเลยว่าหากได้อยู่ในดินแดนของเส้นลมปราณชั้นสองหรือชั้นสาม พวกศิษย์ของสำนักจะฝึกตนได้รวดเร็วขนาดไหน!”

หลัวเฉินถอนหายใจออกมาถึงสามครั้งติดต่อกัน แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้สงบใจอย่างที่คิด

ถ้าเขาได้อยู่ในสถานที่เหล่านั้นล่ะ? เขาจะสามารถบรรลุขั้นที่เก้าของการฝึกตนก่อนที่อายุขัยจะหมดลงได้หรือไม่?

หลัวเฉินไม่รู้ สิ่งเดียวที่เขารู้คือ ชีวิตของเขาในตอนนี้ดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก

จากนี้ไป เขาต้องพยายามรักษาการอยู่ย่านในเมืองให้นานที่สุด เพราะที่นี่คือสถานที่ฝึกตนที่แท้จริง

ไม่ใช่เหมือนในย่านนอกเมืองที่เต็มไปด้วยโคลน ขี้ และกลิ่นคาวเลือดเจือปนกันตลอดเวลา

แต่ความรู้สึกเหล่านี้ก็หายไปในทันทีเมื่อตกดึก

“ทำไมมันหนาวแบบนี้?”

“แม้แต่ร่างกายของข้าที่อยู่ขั้นสี่ของการฝึกตน ก็ยังทนแทบไม่ไหว”

“พรุ่งนี้ต้องซื้อผ้าห่มแล้วล่ะ!”

ไม่ไหว หนาวจนไม่สามารถข่มตานอนได้เลย

หลัวเฉินลุกจากเตียง ตัดสินใจหากิจกรรมอย่างอื่นทำ

จัดการกับสมุนไพรตอนนี้ไม่ได้เพราะขาดเครื่องมือและส่วนผสมบางอย่าง

หลัวเฉินหยิบกระบี่หยกเขียวชุดนั้นออกมา ลองปล่อยพลังวิญญาณเข้าไป

วี๊ง...

เสียงกังวานเบา ๆ ดังขึ้น แต่กระบี่ทั้งเจ็ดกลับไม่ขยับเขยื้อน

“หรือว่ามีอะไรผิดพลาด?”

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลองปล่อยพลังวิญญาณเข้าไปในกระบี่ทีละเล่ม จนกระทั่งพลังวิญญาณไปถึงกระบี่เล่มใหญ่ที่สุดที่เป็นกระบี่หลัก กระบี่ทั้งเจ็ดก็พลันเปล่งแสงสีเขียวออกมาพร้อมกัน

“ที่แท้กระบี่ย่อยต้องถูกควบคุมโดยกระบี่แม่สินะ”

พอเข้าใจหลักการแล้ว หลัวเฉินก็เริ่มสนุกกับการทดลองนี้

ภายใต้การควบคุมของเขา กระบี่บินทั้งเจ็ดเล่มลอยวนรอบตัวอย่างช้า ๆ ราวกับฝูงปลาที่แหวกว่ายอยู่ในอากาศ

“ไป!”

หลัวเฉินชี้ไปยังพื้นมุมห้อง กระบี่ย่อยหนึ่งเล่มพุ่งออกไปทันที

ราวกับลูกศรที่พุ่งในอากาศ กระบี่ย่อยส่งเสียงแหวกอากาศก่อนจะปักลงบนพื้นอย่างรวดเร็ว

ความเร็วสูงมาก และพลังทำลายล้างก็ถือว่าดีเลยทีเดียว

พื้นกระเบื้องกลับดูอ่อนนุ่มเหมือนเต้าหู้ ถูกกระบี่เล่มนั้นเสียบทะลุอย่างง่ายดาย

และนี่แค่กระบี่ย่อยเล่มเดียวเท่านั้น หากกระบี่ทั้งเจ็ดเล่มโจมตีพร้อมกันล่ะ?

หากกระบี่ทั้งเจ็ดเล่มจัดวางเป็นค่ายกลโจมตีและตั้งรับล่ะ?

หลัวเฉินรู้สึกตื่นเต้นมาก จากนั้นก็ต้องเดินไปที่มุมห้องด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เพื่อดึงกระบี่เล่มเล็กนั้นออกมา

“ต้องหาซื้อคัมภีร์เคล็ดวิชาควบคุมอาวุธแล้วล่ะ งานนี้ประหยัดเงินไม่ได้จริง ๆ!”

ใช่แล้ว เขายังไม่เคยเรียนวิชาควบคุมอาวุธมาก่อน ทำให้การควบคุมพลังทำได้แค่ในลักษณะตรง ๆ ง่าย ๆ เท่านั้น

เป็นการใช้งานแบบ “ข้าออกแรง ส่วนเจ้าไปถึงเป้าหมาย” แบบง่าย ๆ

ตะปูทะลวงวิญญาณยังพอไหว เพราะมันถูกออกแบบมาให้ยิงไปแล้วไม่ต้องกลับมา

แต่กระบี่หยกเขียวชุดนี้ เน้นการเคลื่อนไหวที่อิสระคล่องตัว และสร้างค่ายกลดุจดังป่าไม้

หากไม่มีวิชาควบคุมอาวุธ จะนับว่าทำลายศักยภาพของอาวุธชิ้นนี้ไปอย่างน่าเสียดาย

หลังจากเล่นสนุกกับกระบี่หยกเขียวได้อีกสักพัก หลัวเฉินก็ค่อย ๆ เก็บมันกลับเข้าไปในถุงเก็บของด้วยความเสียดาย

ตามหลักแล้ว การควบคุมอาวุธจริง ๆ แล้วเป็นเรื่องของการใช้พลังวิญญาณอย่างคล่องตัว หากเข้าใจพลังวิญญาณอย่างถ่องแท้ แม้จะไม่เคยเรียนวิชาควบคุมอาวุธมาก่อนก็สามารถควบคุมอาวุธได้อย่างอิสระ

แต่เห็นได้ชัดว่าหลัวเฉินไม่มีความชำนาญขนาดนั้น และไม่มีสติปัญญาเพียงพอ

หรือจะบอกได้ว่า ผู้บำเพ็ญตนขั้นต่ำส่วนใหญ่ก็ทำไม่ได้เช่นกัน

พลังวิญญาณที่มีอยู่ก็ยังน้อย จะมีโอกาสฝึกฝนได้อย่างไร?

ดังนั้น จึงมีผู้บำเพ็ญตนขั้นสูงที่คิดค้นวิชาควบคุมอาวุธขึ้นมาสำหรับผู้บำเพ็ญตนขั้นต่ำโดยเฉพาะ

เมื่อหยุดเล่นกระบี่หยกเขียวแล้ว หลัวเฉินก็มีสิ่งที่ใช้ฆ่าเวลาอีกอย่าง

วิชาตัวเบาพร้อมอ่านหนังสือ!

พอดีว่าในห้องยังไม่ได้จัดหาข้าวของเครื่องใช้มาใส่ พื้นที่จึงกว้างขวางพอ

เคล็ดวิชาเซียวเหยาโยวไม่ใช่วิชาตัวเบาที่เน้นความเร็วเท่านั้น ยิ่งฝึกได้สูงยิ่งเน้นถึงความสง่างามอิสระ คล่องแคล่วและผ่อนคลาย

หลัวเฉินวิ่งเหยาะไปมาในห้อง บางทีก็กระโดดขึ้นไปบนหลังคา บางครั้งก็กดตัวลงกับพื้น เขาพยายามออกแรงอย่างประณีตที่สุด

การเคลื่อนไหวแบบนี้ แตกต่างจากเมื่อก่อนที่เน้นการเคลื่อนไหวแบบหนักแน่นและรวดเร็วมาก ทำให้เขาได้สัมผัสถึงประสบการณ์อีกแบบหนึ่ง

ในมือของเขาถือหนังสือเล่มหนึ่งอยู่ ชื่อว่า “บันทึกภูมิทัศน์หกดินแดน” หลัวเฉินอ่านไปได้ครึ่งเล่มแล้ว

ก่อนหน้านี้เขาได้ศึกษาเกี่ยวกับสำนักกระบี่ยุทธหยกติ่ง และสำนักเหอโหว

เพราะว่าสำนักหนึ่งเป็นสำนักหลักของที่นี่ อีกสำนักหนึ่งมีเรื่องราวอื้อฉาวอยู่ไม่น้อย

“มู่ชิงเฉิง มือขวานหยวนหยางแห่งนครเทียนฝาน หนึ่งในยอดฝีมือหญิงหายากในบรรดาผู้บำเพ็ญตนขั้นจินตัน ขวานคู่หยวนหยาง มีพลังสามารถพลิกฟ้าดิน แบ่งแยกหยินหยางได้”

หลัวเฉินรู้สึกทึ่งกับสิ่งที่ได้อ่าน

หกดินแดนสุดขอบตะวันออกนี้มีหกสำนักหลัก ซึ่งหนึ่งในนั้นมีชื่อเสียงเรื่องการสร้างอาวุธเวท นั่นก็คือ นครเทียนฝาน

หอว่านเป่าในเมืองต้าหอฝางก็คือธุรกิจของนครเทียนฝาน

สำนักนี้เชี่ยวชาญด้านการสร้างอาวุธเวท นอกจากอาวุธทั่วไปแล้ว ยังชื่นชอบการสร้างอาวุธประหลาดมากมาย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาสามารถสร้างอาวุธเวทพิเศษที่ทรงพลังได้ถึงหกชิ้น

นครเทียนฝานมอบอาวุธทั้งหกชิ้นให้แก่ผู้บำเพ็ญตนขั้นจินตัน และด้วยอาวุธเหล่านั้น ทำให้พวกเขามีชื่อเสียงเลื่องลือมานาน

เช่นเดียวกับมู่ชิงเฉิงที่เขาอ่านอยู่ตอนนี้ ฝึกบำเพ็ญตนจนถึงขั้นสร้างฐานได้ภายในสิบปี และก้าวขึ้นสู่ขั้นจินตันได้ในร้อยปี แม้จะไม่ได้เข้าร่วมสงครามเปิดพรมแดน แต่ปัจจุบันก็ได้สร้างชื่อเสียงในหมู่ผู้บำเพ็ญตนขั้นจินตันได้อย่างยิ่งใหญ่

ด้วยขวานคู่หยวนหยางในมือ นางได้เปิดเส้นทางให้ธุรกิจของนครเทียนฝานในดินแดนสุดขอบตะวันออกขยายตัวได้อย่างราบรื่น

เมื่ออ่านจบเรื่องราวของยอดฝีมือหญิงผู้นี้ หลัวเฉินก็ได้แต่ทึ่งในความแข็งแกร่งของนาง แต่ก็สรุปได้ว่า

“แม้แต่ยอดฝีมือขั้นจินตันก็ยังต้องพยายามหาเงินให้ได้มาก ๆ”

สิ่งที่ข้ากำลังทำอยู่ในตอนนี้ ก็เหมือนกับพวกเขาไม่มีผิด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ข้าก็เทียบเท่ากับยอดฝีมือขั้นจินตัน!

เอี๊ยด...

ลานบ้านสี่ประตูนี้มีการจัดวางแบบดั้งเดิม ประตูบ้านตั้งอยู่ข้าง ๆ กับเรือนหลัก

ดังนั้น เมื่อหลัวเฉินตื่นเช้ามืดและเตรียมออกไปซื้อของ ก็ได้เจอกับฉายอี้ที่เพิ่งเลิกงานกลับมา

“อรุณสวัสดิ์!”

“อรุณสวัสดิ์ อื้ม...” ฉายอี้หาวหวอด เอวบางของนางสะท้อนแสงตะวันจาง ๆ

“กลับมาดึกขนาดนี้เชียวหรือ?”

ฉายอี้พูดอย่างอ่อนล้า “ช่วงนี้ธุรกิจในตึกเทียนเซียงดีเกินไป พวกนักร้องนักเต้นอย่างพวกเราก็เลยต้องทำงานหนักหน่อย”

ดีเกินไป?

ธุรกิจในตึกเทียนเซียงมันก็ไม่ใช่ว่าดีอยู่แล้วหรอกหรือ?

ฉายอี้มองหลัวเฉินที่ทำท่าทางเตรียมตัวจะออกไปข้างนอกด้วยความสงสัย “เจ้าจะออกไปข้างนอกหรือ? เออ ข้ายังไม่เคยถามเจ้าเลย เจ้าทำอาชีพอะไร ถึงได้มีหินวิญญาณมากพอจะเช่าบ้านย่านในเมืองได้ทั้ง ๆ ที่ยังอยู่แค่ระดับสี่ของการฝึกตน”

“ข้าเป็นนักปรุงยา ปกติจะไปตั้งแผงขายอยู่ที่ตลาดซานซิ่วทางตอนใต้ของเมือง หากเจ้ามีของอะไรที่อยากซื้อ ข้าก็พอจะหามาฝากเจ้าได้บ้าง” หลัวเฉินตอบ

“นักปรุงยางั้นหรอ!”

อาการง่วงของฉายอี้หายไปในทันที

ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเพื่อนบ้านของตนจะเก่งกาจถึงเพียงนี้

“ไว้คุยกันนะ ข้าต้องรีบไปแล้ว วันนี้ข้ามีงานยุ่งทั้งวัน”

หลัวเฉินโบกมือให้ แล้วรีบออกจากบ้านไป

ฉายอี้ยืนพิงประตู มองแผ่นหลังของหลัวเฉินที่จากไป ไม่รู้ว่านางคิดอะไรอยู่

จบบท