บทที่ 20: ภารกิจแรกกับลูซี่

ภารกิจที่รับมาคือการเดินทางไปที่ฮิลอสเกท ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากแมกโนเลียมากนัก

ไนท์จ้างรถม้าเพื่อเดินทาง โดยใช้เวลาเดินทางประมาณสองชั่วโมง แน่นอนว่าลูซี่เป็นคนจ่ายเงิน

เธอนั่งอยู่ในรถม้าอย่างเศร้าใจ พร้อมกับน้ำตาที่แทบไหลเพราะความจน

"อย่างน้อยก็น่าจะช่วยแชร์ค่ารถบ้างไหม?" ลูซี่ถามด้วยเสียงเบาๆ

"งั้นฉันลงไปก็ได้นะ?" ไนท์ตอบอย่างไม่ใส่ใจขณะที่เปิดเครื่องมือเขียนโค้ดขึ้นมา

"ไม่! ฉันจ่ายเองก็ได้! ได้โปรดอยู่ต่อเถอะค่ะ ท่านไนท์!" ลูซี่รีบคว้าแขนไนท์ทันที "แล้วค่าตอบแทนจากภารกิจล่ะ?"

"เธอคิดว่าฉันจะเอาหมดเลยเหรอ?" ไนท์พูดขณะที่เขียนโค้ดไปด้วย

"อย่าบอกนะว่าจะเก็บไว้ทั้งหมด!" ลูซี่ทำท่าตกใจ

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะให้เธออย่างน้อย 10 เปอร์เซ็นต์"

"แค่ 20,000 จีเวลเองเหรอ! เราเป็นเพื่อนร่วมทีมกันนะ แบ่งกันครึ่งน่าจะดีกว่า!"

ไนท์ยิ้มขำกับท่าทางของลูซี่

"ก็ได้ แต่จากนี้ไปเงียบๆ หน่อยนะ ฉันต้องตั้งใจทำงาน"

"ค่ะ" ลูซี่นั่งตัวตรง แอบบ่นในใจว่าไนท์นั้นเหมือนปีศาจ

ไนท์ตั้งหน้าตั้งตาเขียนโค้ด โดยไม่สนใจสิ่งรอบตัวเลย ลูซี่เปิดม่านหน้าต่างรถม้าและมองดูทิวทัศน์รอบๆ อย่างเพลิดเพลิน แต่เมื่อเห็นว่าไนท์ดูตั้งใจทำงานมาก เธอจึงปิดปากเงียบ และนั่งมองไนท์ทำงานอย่างเงียบๆ

...

ไม่นานนักรถม้าก็มาถึงฮิลอสเกท

ไนท์หยุดการทำงานแล้วหันไปดู ลูซี่หลับไปแล้วและกำลังพิงไหล่ของเขาอยู่

"ถึงแล้ว ลูซี่" ไนท์ปลุกเธอเบาๆ ก่อนที่จะลงจากรถม้า

"ขอโทษที ฉันเผลอหลับไปเพราะนายบอกให้ฉันเงียบน่ะ" ลูซี่พูดขณะที่ยังงัวเงีย

"ความผิดฉันเอง"

"ขอบคุณสำหรับไหล่นะ" ลูซี่ยิ้มบาง ๆ และลงจากรถม้าตามไนท์

ทั้งสองเดินเข้าไปในตัวเมืองที่มีขนาดเล็กกว่าแม็กโนเลียมาก เดินผ่านสิ่งปลูกสร้างที่ดูเหมือนจะมีสไตล์ยุโรปในยุคกลางทั้งหมด เมืองนี้เป็นเขตปกครองของดยุคอาบาร์และคฤหาสน์ของเขาตั้งอยู่ในป่าด้านนอกเมือง

"ไปหาลูกค้ากันก่อนดีไหม?" ลูซี่ถามขณะที่เดินเคียงข้างไนท์

ไนท์ชี้ไปที่ร้านเสื้อผ้า "ไปซื้อเสื้อผ้าก่อน"

"หืม?"

ลูซี่ทำหน้างง แต่แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ว่าดยุคอาบาร์กำลังรับสมัครสาวใช้ผมบลอนด์ตามแผนที่วางไว้ตั้งแต่เมื่อคืนนี้ เธอจึงต้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

"ฉันจะไปซื้อตอนนี้เลย" พูดจบลูซี่ก็วิ่งเข้าไปในร้านทันที

ไม่นานนัก ลูซี่ก็ออกมาในชุดเมดสีดำขาว

"ไนท์ ชุดนี้เป็นไงบ้าง?" ลูซี่โพสท่าเล็กน้อย "ฉันดูดีในทุกชุดเลยใช่ไหม?"

"เรียกฉันว่าเจ้านายสิ"

"ทำไมล่ะ?"

"เป็นการฝึกน่ะ"

"ไม่มีทาง!" ลูซี่ปฏิเสธทันที ก่อนจะถอนหายใจ "ฉันยังไม่ได้เริ่มทำงานก็เสียเงินไปแล้วตั้ง 36,000 จีเวลกับค่ารถม้าและชุดเมด"

"เธอไม่รู้เหรอว่ามันเช่าได้" ไนท์พูดพร้อมแอบขำในใจ แต่เขาก็คิดว่าลูซี่อาจจะชอบซื้อเสื้อผ้าใหม่ ๆ มากกว่า

"ไปเถอะ เราไปเจอลูกค้ากัน" ลูซี่พูดอย่างมุ่งมั่น "เราต้องทำเงินให้ได้ ไม่งั้นเดือนหน้าคงต้องกินดินแทน"

"ไปที่คฤหาสน์ดยุคอาบาร์โดยตรงเลย"

ไนท์ส่ายหัวและพูดต่อ "อ้อ ฉันมีข่าวดีจะบอกด้วย ตอนที่เธอซื้อเสื้อผ้า มิร่าก็ส่งข้อความมาบอกว่ารางวัลของภารกิจเพิ่มเป็น 2 ล้านจีเวลแล้ว"

"2 ล้าน?!"

ลูซี่รู้สึกเหมือนถูกสายฟ้าฟาด เธอคิดถึงเงินที่ได้ครึ่งหนึ่ง หัก 10 เปอร์เซ็นต์ให้กับกิลด์ แล้วเธอจะได้รับ 900,000 จีเวลจากภารกิจนี้

"แล้วจะรออะไรอยู่ล่ะ! ไปกันเถอะ ไนท์!"

...

ลูซี่ในชุดสาวใช้เดินไปถึงหน้าประตูวิลล่าที่หรูหรา

"ขอโทษค่ะ มีใครอยู่ไหมคะ? ฉันมาสมัครเป็นสาวใช้ค่ะ..."

ทันใดนั้นพื้นดินก็บวมขึ้น และมีชายคนหนึ่งในชุดสูทสีดำโผล่ขึ้นมาจากพื้น ตามมาด้วยสาวใช้ร่างกำยำ

"มาสมัครเป็นสาวใช้งั้นเหรอ?" ดยุคอาบาร์มองลูซี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะพูดอย่างไม่ใส่ใจ "กลับไปได้ซะ สาวไดโนเสาร์"

สาวไดโนเสาร์?!

คำพูดนั้นเหมือนลูกศรปักเข้ากลางใจของลูซี่ ทำให้เธอยืนตะลึงอยู่กับที่

"น่าเหลือเชื่อ คนอย่างเธอมั่นใจอะไรถึงออกมาข้างนอกได้ หน้าตาแบบนี้อย่ามาออกมาหลอกคนอื่นดีกว่า"

ดยุคอาบาร์หัวเราะเยาะเย้ย "สำหรับชายผู้ยิ่งใหญ่และมีสง่าราศีอย่างฉัน สาวงามเท่านั้นถึงจะคู่ควรกับฉัน"

แล้วสาวใช้สี่คนก็โผล่ขึ้นมาจากพื้นดินด้วย และเริ่มออดอ้อนดยุคอาบาร์

"โอ้ ท่านนายท่านช่างน่ารักจริงๆ"

"ฉันชอบท่านที่สุดเลยค่ะ"

ลูซี่เงยหน้ามองพวกสาวใช้ทั้งสี่คนที่มีรูปลักษณ์แปลกประหลาด พวกเธอมีทั้งหน้าม้า หน้ากลม หน้าหมู และใบหน้าเหมือนแป้นรองเท้า ทำให้ลูซี่รู้สึกมึนงงไปหมด

"รสนิยมของท่านดยุคเป็นอะไรเนี่ย!!"

...

ลูซี่เดินกลับมาด้วยสีหน้าหดหู่

"กลับมาแล้วเหรอสาวไดโนเสาร์?"

ไนท์พิงต้นไม้และทักทายด้วยรอยยิ้ม

"ฉันโกรธมาก!"

ลูซี่นั่งลงข้างต้นไม้และร้องไห้เสียงดัง "ฉันจะไม่มีวันให้อภัยดยุคบ้าๆ นั่นเด็ดขาด!"

แต่แล้วเธอก็ลุกขึ้นมาอย่างแข็งแกร่ง "แผน A ล้มเหลว เรามาใช้แผน B แทนกันเถอะ!"

ไนท์มองด้วยความประหลาดใจ "เธอมีแผน B ด้วยเหรอ?"

"เพิ่งคิดออกเมื่อกี้นี้เอง!" ลูซี่พูดด้วยความโกรธ

"ไนท์ นายไปก่อความวุ่นวายที่คฤหาสน์ ฉันจะเข้าไปขโมยหนังสือเอง!" ลูซี่พูดด้วยความมุ่งมั่น

ไนท์ยังคงพลิกหนังสืออ่านอย่างใจเย็น ก่อนจะพูดขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ "แผนดีนะ แต่เธอแน่ใจหรือว่ามันจะได้ผล?"

"แน่ใจสิ! ฉันคิดแผนนี้อย่างรอบคอบแล้ว! นายแค่ทำตามก็พอ" ลูซี่พูดอย่างมั่นใจและมีท่าทางเคร่งเครียด

ไนท์หยุดอ่านหนังสือและหันไปมองลูซี่ก่อนจะเผยรอยยิ้มขี้เล่น "เอาเถอะ... แต่เธอรู้ไหมว่าจริง ๆ แล้วไม่ต้องทำแผนซับซ้อนขนาดนั้นหรอก?"

ลูซี่หยุดชะงักและขมวดคิ้ว "นายหมายความว่าไง?"

ไนท์หยิบหนังสือจากมือของเขาและยื่นมันให้ลูซี่ดู "นี่ไงล่ะ ซันไรด์ หนังสือที่เราต้องการขโมย"

ลูซี่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ "นาย... นายได้มันมายังไง?! หนังสือนั่นอยู่ในห้องสมุดคฤหาสน์ไม่ใช่เหรอ?!"

ไนท์ยิ้มมุมปากก่อนจะพูดอย่างใจเย็น "ตอนที่เธอไปสมัครเป็นสาวใช้ ฉันก็แอบย่องเข้าไปในคฤหาสน์แล้วเอาหนังสือมาอย่างสบายๆ ด้วยความช่วยเหลือจากดวงตาหกวิถีของฉัน ไม่มีอะไรหลุดรอดสายตาฉันได้หรอก"

ลูซี่ถึงกับนิ่งไปสักพัก "จริงดิ? งั้นแผนของฉันก็สำเร็จสินะ!" เธอยิ้มกว้างด้วยความดีใจ "เยี่ยมไปเลย! งั้นเราก็เสร็จงานแล้วสิ!"

ลูซี่รีบคว้าแขนของไนท์อย่างตื่นเต้น "ไปส่งงานกันเถอะ! ฉันแทบรอรับเงินไม่ไหวแล้ว!"

ไนท์หัวเราะเบาๆ และดึงแขนลูซี่กลับมา "ใจเย็น ๆ ก่อนสิ ลูซี่ เรายังไปไหนไม่ได้ตอนนี้"

ลูซี่ทำหน้าสงสัย "ทำไมล่ะ?"

ไนท์ชี้ไปทางถนนเบื้องหน้า ซึ่งทันใดนั้นก็มีเสียงกระแทกดังสนั่น และพื้นถนนข้างหน้าก็ยุบตัวลงจากแรงกระแทกของวัตถุขนาดใหญ่ที่ร่วงลงมาอย่างรุนแรง

"นั่นมัน... กระทะยักษ์เหรอ?" ลูซี่มองสิ่งที่เพิ่งตกลงมาอย่างตกตะลึง

ไนท์ยิ้มอย่างขบขัน "ใช่แล้วล่ะ ดูเหมือนว่าเราจะเจอปัญหาแล้วสิ"