บทที่ 13: พบคุณย่า

หลังจากออกจากห้อง วิคเตอร์ถูกนำไปยังห้องโถงอีกแห่งหนึ่งซึ่งเขาควรรอพ่อจนกว่าจะเสร็จภารกิจก่อนที่พวกเขาจะกลับไปได้ รอนและผู้เข้าร่วมอีกสองสามคนอยู่ที่นั่นแล้ว กำลังวุ่นวายกับการเข้าสังคม

ดูเหมือนว่ารอนจะปิดบังความจริงที่ว่าเขาเป็นเพียงกึ่งผู้เล่น

วิคเตอร์ไม่ได้รบกวนพวกเขา และพวกเขาก็ไม่สนใจเขา พวกเขายุ่งเกินไปกับการประจบรอน

วิคเตอร์นั่งลง และลิลี่ก็นั่งบนตักเขาโดยธรรมชาติโดยที่เขาไม่ต้องขอ

"ไม่เลว เด็กคนนี้เรียนรู้ได้เร็ว"

เขาคิด

จากนั้นเขาก็ขอปากกาและกระดาษแผ่นหนึ่งจากคนรับใช้ ซึ่งเขาพับและใส่ไว้ในกระเป๋าหลังจากเขียนข้อความสั้นๆ ลงไป

หลังจากผ่านไปสองสามนาที ผู้ช่วยคนหนึ่งก็มาพร้อมจดหมายสำหรับวิคเตอร์จากพ่อ บอกว่าเขาจะอยู่ที่นี่จนถึงเช้าและวิคเตอร์ควรกลับไปคนเดียวและรอเขาที่วิลล่าส่วนตัวที่อยู่ตีนเขา วิคเตอร์รู้จักสถานที่นั้นเป็นธรรมดา ดังนั้นเขาจึงขอบคุณผู้ช่วยและรีบออกไปข้างนอกกับลิลี่

พิธีกรรมเริ่มขึ้นในช่วงบ่ายแก่ แต่ตอนที่พวกเขาออกมาก็มืดแล้ว มองดูพระจันทร์เต็มดวงที่ส่องสว่างบนถนนภูเขาที่ว่างเปล่า เขาอดไม่ได้ที่จะมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและหัวเราะดังลั่น

วิคเตอร์อาจดูสงบ แต่เขาตื่นเต้นมากตลอดเวลา ถ้ามีอะไรผิดพลาดข้างใน เขาอาจจะกลายเป็นศพไปแล้ว

ลิลี่มองเขาอย่างแปลกๆ แต่เธอเข้าใจสถานการณ์ ในฐานะทายาทโดยตรง เขาอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมาก และตอนนี้เขาดูเหมือนจะโล่งอกหลังจากที่ทำตามความคาดหวังของครอบครัวได้สำเร็จ เธอคิด

"ขอแสดงความยินดีด้วยค่ะ คุณชาย" เธอพูดพร้อมรอยยิ้มกว้าง

วิคเตอร์มองเธอและยิ้ม จากนั้นก็ตีก้นเธอและเริ่มเดินขึ้นเขา ซึ่งทำให้ใบหน้าของเธอแดงด้วยความอาย คุณชายคนใหม่นี้เป็นคนชอบแกล้ง ดังนั้นเธอจึงอยากเปลี่ยนหัวข้อก่อนที่คุณชายจะมีความคิดแปลกๆ อื่นๆ แต่ทันใดนั้นเธอก็สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกมาก "คุณชายคะ ท่านพ่อสั่งให้พวกเราลงเขา ฉันขออนุญาตถามว่าทำไมเราถึงมุ่งหน้าขึ้นเขาคะ?" เธอถาม

วิคเตอร์หยุดเดินแล้วหันมาสำรวจเธอ จากนั้นก็ตีก้นเธออีกครั้งและเดินขึ้นเขาต่อ นี่ทำให้ดวงตาของลิลี่น้ำตาคลอด้วยความรู้สึกไม่ยุติธรรม เธอไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมถึงตีเธอ

ก่อนที่ลิลี่ซึ่งกำลังสงสัยว่าควรจะถามหรือไม่จะอ้าปาก วิคเตอร์ก็พูดขึ้น "ฉันกำลังมุ่งหน้าขึ้นเขาเพราะเธอ" เขาพูดอย่างจริงจัง

ลิลี่ประหลาดใจ "เพราะฉันเหรอคะ! ทำไมคะ?" เธอถามด้วยความสงสัย แต่เขาตอบเธอด้วยคำถามที่จริงจัง "เธออยากจะติดตามฉันต่อไปหรือเธอชอบที่จะติดตามคุณปู่ ที่เรียกว่าผู้นำตระกูลมากกว่า ฉันแน่ใจว่าเขาจะต้อนรับเธอด้วยอ้าแขนรับและจะไม่ปล่อยให้เธอต้องทนทุกข์กับความไม่ยุติธรรมใดๆ ถ้าฉันจะยกเธอให้เขา แล้วเธอชอบใคร ฉันหรือเขา? ตอบตามความจริง ไม่ต้องลังเลหรือกลัว ไม่ว่าเธอจะเลือกคำตอบไหน ฉันจะไม่โกรธ" เขาพูดขณะหันหน้าไปข้างหน้าและเดินต่อไป ไม่ให้เธอเห็นสีหน้า

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบอย่างหนักแน่น "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันเป็นสมบัติของคุณชาย และฉันไม่ต้องการให้ใครอื่นแตะต้อง" เธอพูดต่อด้วยใบหน้าที่แดงเรื่อเล็กน้อย "ตั้งแต่ตอนที่คุณชายช่วยฉันและช่วยฉันแก้แค้น ฉันก็เป็นของคุณชายแล้วค่ะ" เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะ

วิคเตอร์รู้จากประสบการณ์ว่าเธอไม่ได้โกหก เธอกำลังพูดความจริง และนั่นทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจจริงๆ

"คุณชายคะ ตามกฎแล้ว ไม่ว่าผู้นำตระกูลต้องการอะไรก็ไม่สำคัญ มันเป็นการเลือกของฉันใช่ไหมคะ?" เธอถามด้วยน้ำตาเล็กๆ ที่มุมตา "คุณชายต้องการกำจัดฉันหรือคะ?"

คำตอบที่เธอคาดหวังไม่ได้มา แต่การตีก้นอีกครั้งมาแทน หนักกว่าครั้งนี้ เธอเกือบจะร้องเสียงน่าอายออกมา

"คุณชาย ท่านสัญญาว่าจะไม่โกรธนะคะ!" เธอร้องด้วยความอาย

"ฉันไม่ได้โกรธ" เขาพูดขณะปีนขึ้นถนนภูเขาต่อไป "แค่ว่าสถานการณ์นี้ยุ่งยากมาก และฉันรู้ว่าไอ้นั่นจะไม่ยอมแพ้"

"คุณหมายถึงผู้นำตระกูลเหรอคะ!?" เธออุทานกับวิธีที่คุณชายเรียกคุณปู่อย่างหยาบคาย

"ใครอีกล่ะ" เขาพูด

ดังนั้นเธอจึงแทรก "แต่กฎของตระกูล..."

"ฮ่า ฮ่า กฎมักจะมีข้อยกเว้นเสมอ และมักจะมีประตูหลังเสมอ เหมือนกับที่ฉันช่วยเธอจากความตายที่แน่นอนเมื่อวันนี้" เขาพูด และนั่นทำให้ลิลี่ตกใจเล็กน้อย ถ้าเป็นแบบนั้น สถานการณ์ก็ยุ่งยากจริงๆ ดังนั้น... "คุณชาย ท่านสามารถยกเลิกฉันได้ค่ะ" เธอพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่

"ไม่ มีวิธีที่ดีกว่า" เขาตอบอย่างหนักแน่นแล้วหยุดและมองตาเธอ "ลิลี่ ให้ฉันถามเธอคำถามหนึ่ง เธอรู้ไหมว่าทำไมผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกส่วนใหญ่ถึงมีภรรยาลับหรือภรรยาคนที่สอง?"

"เพราะพวกเขามีอำนาจ มีความมั่งคั่ง และไม่มีใครกล้าปฏิเสธพวกเขา" เธอตอบตามความจริง

"ถูกต้อง แล้วทำไมคุณปู่ ผู้นำตระกูลของหนึ่งในตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ผู้ที่สามารถเปลี่ยนประธานาธิบดีหรือกษัตริย์ได้ด้วยการดีดนิ้วเบาๆ ถึงมีภรรยาแค่คนเดียวล่ะ?" เขาถามด้วยรอยยิ้มเยาะ

"เป็นประเพณีของครอบครัวหรือว่าเขาหลงรักคุณย่าอย่างลึกซึ้ง?"

เธออยากถาม แต่แล้วเธอก็แก้ไขตัวเอง

"ไม่ ผู้อาวุโสและผู้มีเลือดบริสุทธิ์ทั้งหมดมีภรรยาและคนรักมากมาย ดังนั้นมันไม่ใช่เรื่องนั้น และพวกเขาทั้งหมดมีภรรยาที่โปรดปราน และนั่นก็ไม่ได้หยุดพวกเขาจากการมีคนอื่นๆ"

เธอคิดด้วยเสียงแผ่วเบา จากนั้นเธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ แต่ไม่กล้าพูดออกมาเพราะมันเหลือเชื่อเกินไป

ดังนั้นวิคเตอร์จึงพูดแทนเธอ "ถูกต้อง เขากลัวภรรยา" เขาพูด และนั่นทำให้ลิลี่หันไปดูว่ามีใครได้ยินพวกเขาหรือไม่

"ไม่ต้องกังวล ฉันใช้ทักษะแล้ว ไม่มีใครได้ยินพวกเรา" เขาพูด เขาได้เริ่มใช้ทักษะการปลอมตัวเพื่อซ่อนเสียงของพวกเขาตั้งแต่พวกเขาเริ่มเดินทาง เพราะภูเขาเต็มไปด้วยยามลับของตระกูล

ลิลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "คุณชายคะ อย่าทำให้ฉันตกใจแบบนี้อีกนะคะ เรื่องแบบนี้อาจทำให้เราตายได้" เธอพูด เพราะเธอได้ค้นพบดวงตาที่ซ่อนอยู่รอบๆ พวกเขาทั้งหมดโดยใช้ทักษะตรวจสอบพื้นที่แล้ว

"เฮ่ เฮ่" เขาหัวเราะ "ถ้าเราต้องการยับยั้งแผนการใดๆ ของคุณปู่ที่รัก เราต้องลงมือก่อนที่เขาจะมีโอกาสสานใยแมงมุม ดังนั้นเธอรู้ไหมว่าเรากำลังไปไหน?" เขาถาม

"ไปพบคุณย่าผู้ทรงเกียรติใช่ไหมคะ?" เธอถามพลางเอียงศีรษะ

"ไปพบคุณย่า" วิคเตอร์ยืนยันด้วยรอยยิ้มที่ไม่ถึงดวงตา