【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 78 รักษาอาการบาดเจ็บ

 

เสียงเลื้อยคลานลื่นๆ นั่นชัดเจนว่าเป็นของเบเกอร์ มาร์เซลลัส ที่เพิ่งจะทำ 'แผนการยิ่งใหญ่' สำเร็จ

กำลังตามล่าเวสต์เลสเต้ที่บาดเจ็บและหลบหนีไป

อย่างไรก็ตาม

เสียงที่วนเวียนอยู่แถวนั้นหายไปในไม่ช้า

"มันยังรวมร่างกับสิ่งมีชีวิตนอกเมืองได้ไม่นานนัก ยังไม่ค่อยเสถียร การรับรู้ยังมีข้อบกพร่อง... เมื่อมันปรับตัวได้ ก็จะหาพวกเราเจอในไม่ช้า... เราต้องรีบ... อ๊ะ อั่ก…."

เวสต์เลสเต้ผู้แข็งแกร่งและอดทนสูงยิ่ง บัดนี้กลับร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด... แต่เธอก็พยายามกลั้นเสียงไว้ เพราะไม่อาจส่งเสียงดังได้

ฮั่นตงที่อยู่ข้างๆ รู้สึกแปลกๆ เมื่อได้ยินเสียงนั้น

ในฐานะ [นักรบศาสนา] เวสต์เลสเต้มีความสามารถในการรักษาอยู่บ้าง เช่น 'พลังแสงศักดิ์สิทธิ์ธรรมดา' ที่สามารถรักษาบาดแผลทั่วไปได้

แต่กับอาการบาดเจ็บในตอนนี้ เธอไม่มีทางรักษาได้เลย

'บาดแผลสาหัส' ที่บริเวณเอวและท้องนั้น ต้องอาศัยอัศวินผู้เชี่ยวชาญด้านการรักษาโดยเฉพาะ อีกทั้งยังต้องใช้เครื่องมือที่ซับซ้อนประกอบด้วย... หากรักษาไม่ถูกต้อง อาจเกิดผลข้างเคียงต่างๆ ได้

ฮั่นตงที่สวมแว่นตาป้องกันรูปอีกาอยู่ มองไปที่บาดแผลของเวสต์เลสเต้

หนวดเล็กๆ หนาเท่านิ้วมือจำนวนมากงอกอยู่บนผิวบาดแผล ดูเหมือนจะพยายามเจาะเข้าไปในร่างกายของเธอด้วย

เวสต์เลสเต้ใช้พลังส่วนใหญ่ไปกับการป้องกันไม่ให้หนวดพวกนี้รุกล้ำเข้ามา

เนื่องจากหนวดบนผิวหนังขยับไม่หยุด บาดแผลก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ การปล่อยทิ้งไว้นานไม่เป็นผลดีกับเวสต์เลสเต้เลย

"ใช้น้ำศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เหรอ?" ฮั่นตงถาม

"ใช้ไม่ได้ นี่ไม่ใช่ร่างมลพิษธรรมดา หนวดพวกนี้แข็งแกร่งพอสมควรแล้ว... ไม่ใช่แหล่งมลพิษง่ายๆ ที่พวกนายเจอในเมืองชั้นใน นี่คือสิ่งมีชีวิตขั้นสูงตัวจริง

ถ้าหนวดพวกนี้สัมผัสกับน้ำศักดิ์สิทธิ์จะเกิดปฏิกิริยารุนแรง ไม่เพียงแต่ทำลายมันไม่ได้ในเวลาอันสั้น แต่ยังจะกระตุ้นให้มันคลั่งและดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ฉีกบาดแผล หรือแม้แต่มุดเข้าไปในร่างกายฉันด้วย

อย่าพูดอะไรอีกเลย รีบพาฉันขึ้นไปเถอะ"

ฮั่นตงไม่ได้ขยับเขยื้อน แต่กลับพูดเสียงเบาว่า "คุณคิดว่าโอกาสที่ฉันจะพยุงคุณขึ้นไปโดยไม่ถูกจับได้มีสักกี่เปอร์เซ็นต์?"

"ประมาณ 50%..."

"แล้วตอนนี้ข้างบนนั้น น้องสาวของคุณ เฟีย กับเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนกำลังต่อสู้กับร่างมลพิษผสมอยู่ในฉากพิเศษบางแห่ง... ถึงเราจะหนีรอดไปได้ แต่ถ้าอีกฝ่ายไล่ตามมาทัน! พวกเฟียก็จะตกอยู่ในอันตรายด้วย"

พอฮั่นตงพูดแบบนี้ เวสต์เลสเต้ก็สะเทือนใจ

เนื่องจากอิทธิพลของพิธีกรรมชั่วร้ายในพื้นที่ใต้ดิน ทำให้ไม่สามารถส่งข้อมูลออกไปได้ จำเป็นต้องขึ้นไปบนพื้นดินเพื่อแจ้งกองอัศวิน... แต่อย่างที่ฮั่นตงบอก ถ้าพลาดพลั้งนำเบเกอร์ มาร์เซลลัสขึ้นไปด้วย เรื่องก็จะยุ่งยากขึ้น

ทางเดียวที่ทำได้ คือฆ่า [ผู้ล่มสลายเบเกอร์] ที่ยังปรับตัวเข้ากับร่างกายไม่สมบูรณ์ในถ้ำใต้ดินนี้

"ถ้าอัศวินเวสต์เลสเต้ไม่รังเกียจ... ฉันมีวิธีกำจัดสิ่งปนเปื้อนที่บาดแผลของคุณได้"

"นาย? เด็กที่เพิ่งจัดสรรดาวสองดวงให้กับ [วิทยาการลึกลับ] น่ะเหรอ? อย่ามาล้อเล่นน่า... ถ้านายไปรบกวนมันเข้า แล้วมันมุดเข้าร่างกายฉันไปทำลายอวัยวะภายใน นายก็เท่ากับเป็นฆาตกรทางอ้อมที่ฆ่าอัศวินนะ"

เวสต์เลสเต้ไม่ได้เชื่อถือคำพูดของฮั่นตงเลยสักนิด

"ฮึ..."

ฮั่นตงถอนหายใจลึก

ในจังหวะที่เวสต์เลสเต้ไม่ทันระวัง เขาก็กระตุ้นพลัง 'แขนของมนุษย์กินศพ' อย่างเต็มที่ แล้วหันไปกดเธอลงกับพื้น!

เวสต์เลสเต้ใช้พลังส่วนใหญ่ไปกับบาดแผลที่เอวและท้อง ไม่กล้าขยับตัวมากนัก... เธอได้แต่จ้องฮั่นตงที่ทับร่างอยู่ด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว

"นายจะทำอะไร!?"

เมื่อคำอธิบายไม่ได้ผล ฮั่นตงก็ลงมือเลย

เขาเอาฝ่ามือขวากดลงบนบาดแผลที่เอวและท้องของเวสต์เลสเต้อย่างแรง

'สัมผัสใกล้ชิด' กับหนวดประหลาดพวกนั้นโดยตรง

เกิดเหตุการณ์ที่คาดไม่ถึงขึ้น

หนวดเล็กๆ เหล่านั้นแทบจะไม่มีโอกาสดิ้นรนหรือต่อต้านเลย ในพริบตาก็ถูกฮั่นตงดูดกลับเข้าไป

เมื่อสิ่งปนเปื้อนหายไป ความกดดันของเวสต์เลสเต้ก็หายไปด้วย

เธอออกแรงที่เอวและท้อง กระโดดตัวปลิวขึ้นมาทันที แล้วหันกลับมาทับฮั่นตงลงกับพื้น ยกหมัดค้างไว้กลางอากาศ... จ้องมองอัศวินฝึกหัดที่ไม่เคารพเธอด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว

ถ้าหมัดนี้ลงไป

ฮั่นตงมีโอกาสตาย 90%... หรือแม้แต่หลังจากหัวแตก บนพื้นก็อาจจะเหลือเป็นหลุมใหญ่

จุดมุ่งหมายของ [กองอัศวินศักดิ์สิทธิ์] รวมถึงการศึกษาของชนชั้นสูงที่

เวสต์เลสเต้ได้รับมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เธอมีความภาคภูมิใจในตนเองแบบพิเศษ

การที่ถูกอัศวินฝึกหัดที่อ่อนแอกว่าเธอสิบเท่าทับอยู่ สร้างความอับอายที่กระทบต่อความภาคภูมิใจของเธอ... นอกจากนี้ ความสามารถที่ฮั่นตงแสดงออกมาก็มีปัญหา!

"ถ้าฉันไม่บังคับทำแบบนี้ ก็ไม่มีโอกาสได้ 'รักษา' ให้คุณหรอก..."

คำพูดนี้ของฮั่นตงทำให้เธอชะงักไปครู่หนึ่ง

การที่เขาอาสารักษาให้เธอ อย่างน้อยก็แสดงว่าถึงความสามารถของฮั่นตงจะมีปัญหา แต่ก็ไม่ได้เป็นพวกเดียวกับศัตรูแน่นอน ไม่อย่างนั้นเขาก็คงลงมือหรือส่งเสียงดังเพื่อเรียก [ผู้ล่มสลายเบเกอร์] มาตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว

หลังจากคิดอย่างรอบคอบประมาณสิบวินาที เวสต์เลสเต้จึงเก็บหมัด สงบสติอารมณ์ แล้วดึงฮั่นตงลุกขึ้น ก่อนจะซ่อนตัวในความมืดต่อไป

เนื่องจากสิ่งปนเปื้อนถูกกำจัดหมดแล้ว เวสต์เลสเต้จึงหยิบยารักษาแผลประสิทธิภาพสูงออกมาจากเอว ทาลงบนบาดแผลที่เอวและท้อง

ภายใต้การกระตุ้นของยา การแบ่งตัวของเซลล์เร่งขึ้น เนื้อเยื่อที่งอกใหม่เชื่อมต่อกันเองปิดบาดแผลและซ่อมแซมให้หาย

เวสต์เลสเต้พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม:

"นายรู้ไหม! ความสามารถที่นายใช้เมื่อกี้นี้ มันเพียงพอที่จะทำให้นายถูกส่งไปยังศาลสูงสุดได้แล้ว

ไม่ว่านายจะอธิบายอย่างไร ไม่ว่านายจะเป็นมนุษย์หรือไม่ก็ตาม ชีวิตที่เหลือของนายจะต้องตกเป็นหนูทดลอง มีชีวิตอยู่อย่างทรมานยิ่งกว่าความตาย"

"ฉันรู้... แล้วฉันก็รู้ด้วยว่า ถ้าไม่ทำแบบนั้น เราสองคนอาจจะตายอยู่ที่นี่เลย"

คำตอบนี้ของฮั่นตงทำให้เวสต์เลสเต้พูดไม่ออก

ดวงตาสีขาวใสราวกับคริสตัลของหญิงอัศวินจ้องมองฮั่นตงในระยะประชิด... กำลังพิจารณาว่าควรจะร่วมมือกับอัศวินฝึกหัดคนนี้หรือไม่

เวลาเร่งรัด

เวสต์เลสเต้คว้าไหล่ของฮั่นตงแล้วดึงเข้ามาใกล้ขึ้นอีก จนร่างกายของทั้งสองแนบชิดกัน (เนื่องจากบาดเจ็บ เวสต์เลสเต้จึงถอดเกราะเบาออกชั่วคราว ตอนนี้สวมเพียงเสื้อชั้นในรัดรูป)

กลิ่นหอมพิเศษลอยเข้าจมูกของฮั่นตง

ไม่ใช่น้ำหอม แต่เป็นกลิ่นหอมธรรมชาติของเวสต์เลสเต้... ทำให้ฮั่นตงรู้สึกสดชื่น กระปรี้กระเปร่า

เวสต์เลสเต้พูดอย่างเข้มงวด: "ไอ้หนู! ฉันต้องยืนยันตัวตนของนาย บอกมาว่าใครเป็นอาจารย์ของนาย และนายมักจะฝึกฝนที่ไหน"

ฮั่นตงยื่นบัตรประจำตัวอัศวินฝึกหัดของตนให้ พร้อมกับพูดว่า:

"อาจารย์คนแรก - ปาช่า บูฮาร์ต อาจารย์คนที่สอง - ท่านแบล็กไวท์ ปกติฉันมักจะเรียนวิชาโรคระบาดใน [ท่อระบายน้ำเก่า] "

"ผู้พยากรณ์แห่งอีกา!!"

เมื่อได้ยินชื่อท่านแบล็กไวท์ เวสต์เลสเต้ก็ตกใจ!

แม้จะสังกัดกองอัศวินต่างกัน แต่เธอก็รู้จักชื่อเสียงของท่านแบล็กไวท์... แถมยังเคารพบูชาในใจด้วย

"ก็ได้... ต่อไปนี้ เราจะร่วมมือกันฆ่าผู้ล่มสลายที่หลอมรวมกับสิ่งมีชีวิตนอกเมืองผ่านพิธีบูชายัญ

ฉันจะให้พรแสงศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ แก่นาย เพื่อลดผลกระทบของสิ่งปนเปื้อนที่มีต่อนายลงอย่างมาก

ส่วนสิ่งเดียวที่นายต้องทำก็คือ เมื่อฉันถูกหนวดรุกราน ให้รีบกำจัดสิ่งเหล่านั้นออกไปให้ทัน"

"เอ่อ..." ฮั่นตงกับเวสต์เลสเต้อยู่ใกล้กันเกินไป ทำให้รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

ด้วยสภาพร่างกายที่แย่ในตอนนี้ บวกกับประสบการณ์โสด 30 ปี การรู้สึกอึดอัดก็เป็นเรื่องปกติ

"พูดมา"

"ฉัน... ฉันไม่ต้องการพร สิ่งปนเปื้อนพวกนี้น่าจะไม่มีผลอะไรกับฉัน คุณเก็บพลังงานไว้ต่อสู้กับผู้ล่มสลายเถอะ"

"หืม!?"

เวสต์เลสเต้เบิกตากว้างอีกครั้ง มองสำรวจนักเรียนวิทยาการลึกลับระดับสองดาวคนนี้อย่างใกล้ชิด

ความคิดของเธอค่อนข้างซับซ้อน

เธอแน่ใจได้เพียงว่าฮั่นตงไม่ได้เป็นพวกเดียวกับผู้ล่มสลาย ไม่อย่างนั้นเธอคงตายไปนานแล้ว

สำหรับนักเรียนวิทยาการลึกลับระดับสองดาวคนนี้เป็น 'อะไร' กันแน่ เธอยังไม่อาจเข้าใจได้ในตอนนี้