【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 77 บุกลึก

 

ภาพความทรงจำเกี่ยวกับ 'ภรรยาถูกสามีผู้โหดร้ายฆาตกรรม' แวบผ่านในสมอง

พร้อมกันนั้น ยังมีภาพสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวถูกฆ่าปะปนอยู่ด้วย

ในภาพที่แตกกระจายเหล่านี้ มีฉากมากมายเกี่ยวกับ 'หัวหน้าครอบครัว' เบเกอร์ มาร์เซลลัส

แต่ว่า หัวหน้าครอบครัวคนนี้ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นสิ่งมีชีวิตน่าสะพรึงกลัวที่มีหนวดเต็มใบหน้า

ฮั่นตงได้ทราบเรื่องราวนี้จากบันทึกประจำวันแล้ว จึงรีบข้ามภาพที่ไม่สำคัญไป

จุดประสงค์หลักคือการค้นหาสิ่งของสำคัญชิ้นหนึ่งในภาพความทรงจำเหล่านี้

นั่นคือ 'ตำราเวทมนตร์' ที่นำความหายนะมาสู่ตระกูลเบเกอร์

ไม่นาน ฮั่นตงก็พบมันในภาพความทรงจำที่แตกกระจายของลูกชายคนเล็ก

วันหนึ่ง เบเกอร์ลืมล็อกห้องทำงานเมื่อออกไป

ลูกชายคนเล็กของเขาบังเอิญวิ่งเข้าไปในห้องทำงานขณะเล่น และพบ 'หนังสือเย็บปกด้วยหนัง' วางอยู่บนโต๊ะ

ใช่แล้ว ปกหนังสือทำจาก 'หนัง' คล้ายหนังหมู

แต่หนังมีสีเหลืองๆ และไม่เห็นขนหมูชัดเจน... จากภาพดูเหมือนจะเป็นหนังที่ได้มาจากมนุษย์มากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น บนผิวหนังมีรอยเย็บเห็นได้ชัด เส้นดำสอดประสานไปมา

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ ตรงกลางปกหนังสือมีดวงตาอยู่หนึ่งข้าง เป็นดวงตาจริงๆ ที่สามารถขยับได้

เมื่อเห็นภาพนี้ ลูกชายคนเล็กก็กรีดร้องด้วยความตกใจ และภาพความทรงจำก็จบลงเพียงเท่านี้

"น่าจะเป็นเหตุผลที่เบเกอร์ยอมทุ่มเงินกองทุนของตระกูลเพื่อซื้อหนังสือเล่มนี้ทันทีที่เห็น

สำหรับผู้ชายที่ล้มเหลว ถูกสถาบันอัศวินคัดออก และถูกภรรยากดขี่ทุกวัน มันก็เหมือนกับหญ้าที่ช่วยชีวิตที่ปรากฏขึ้นบนเส้นทางชีวิต เขาต้องคว้ามันไว้แน่นอน

แต่เขาคงไม่คิดว่า หญ้าเส้นนี้จะนำพาเขาลงสู่ห้วงลึกไร้ก้น

อย่างไรก็ตาม... หนังสือเล่มนี้อาจเป็นอันตรายต่อเขา แต่สำหรับฉันมันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ถ้าเป็นไปได้ ฉันต้องหาทางเอาหนังสือเล่มนี้มาให้ได้"

ฮั่นตงเกิดความสนใจในหนังสือเล่มนี้เป็นอย่างมาก

ในเวลาต่อมา การอยู่ข้างนอกของฮั่นตงเริ่มรู้สึก 'น่าเบื่อ' ไปแล้ว

เพราะคาร์สและคนอื่นๆ ได้เข้าไปในโพรงต้นไม้ลึก พวกเขาไม่มีใจจะทำร้าย และก็ไม่สามารถทำร้ายฮั่นตงที่อยู่ข้างนอกได้

"ด้วยความสามารถของคาร์สและคนอื่นๆ ตราบใดที่พวกเขาสามารถต้านทานมลพิษได้ การจัดการกับสิ่งนี้คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

คุณเฉินหลี่ เรากลับไปดูที่คฤหาสน์กันเถอะ"

"ได้"

ในยามค่ำคืน

เฉินหลี่ชอบปล่อยผมสยายแบบนี้ ตั้งใจปิดบังใบหน้าไว้

ในขณะเดียวกัน เธอก็มีนิสัยชอบบิดข้อต่อแปลกๆ ทำให้เกิดเสียงกระดูกเคลื่อนขณะเดิน ไม่ได้ตั้งใจจะสร้างบรรยากาศน่ากลัว เป็นเพียงนิสัยส่วนตัวเท่านั้น

"เมื่อความมืดมาเยือน คฤหาสน์กลับคืนสู่สภาพเดิม... บางทีอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึงในบางที่

ใช่แล้ว ไปดูที่ห้องนอนส่วนตัวของเบเกอร์กันเถอะ"

เบเกอร์มีห้องนอนส่วนตัวแยกออกมาอยู่ชั้นหนึ่ง เนื่องจากปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยา เขาจึงแยกห้องนอนมาสองปีแล้ว

ห้องนอนนี้ในการสำรวจก่อนหน้านี้ ถูกทำลายสิ้นเพราะเพดานถล่ม มีเหล็กเสริมและคอนกรีตจำนวนมากกองอยู่หน้าประตู ทำให้เข้าไปไม่ได้เลย

เมื่อความมืดมาเยือนและคฤหาสน์กลับคืนสู่สภาพเดิม ฮั่นตงก็เปิดประตูห้องได้

และจากภาพความทรงจำที่แวบผ่านในสมอง เขาก็พบทางลับที่นำไปสู่ใต้ดินใต้เตียงอย่างรวดเร็ว

ทางลับมีร่องรอยการสร้างโดยมนุษย์อย่างชัดเจน มีการสร้างบันไดปูนและหินเพื่อให้ลงไปได้สะดวก

จะลงไปไหม?

หลังจากพิจารณาอย่างรวดเร็ว ฮั่นตงก็เรียกคุณเฉินหลี่ แล้วเดินลงไป

『อัศวินผู้เย่อหยิ่งเย็นชาอย่างเวสต์เลสเต้ มีนิสัยคล้ายกับอาจารย์ผู้หญิงคนหนึ่งในสถาบันสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่มาก เธอดื้อรั้นเกินไป ไม่มีทางขอความช่วยเหลือจากคนที่มีตำแหน่งต่ำกว่าเด็ดขาด

นับเวลาดูแล้ว อัศวินเวสต์เลสเต้ลงไปในพื้นที่ใต้ดินเกือบหนึ่งชั่วโมงแล้ว

ด้วยความสามารถของเธอ ไม่ก็จัดการกับเบเกอร์ มาร์เซลลัสที่กลายร่างไปอย่างรวดเร็ว ไม่ก็เกิดปัญหาและติดอยู่ข้างล่าง

แม้เธอจะบอกว่าถ้ามีอะไรต้องการความช่วยเหลือ จะแจ้งผ่านอุปกรณ์สื่อสาร

แต่คนที่ดื้อรั้นแบบเธอ จะขอความช่วยเหลือจากพวกเราจริงๆ หรือ?

ถ้าแม้แต่เธอยังรับมือลำบาก พวกเรามือใหม่ยิ่งต่อกรไม่ได้ใหญ่ และในทีมยังมีน้องสาวที่เธอเป็นห่วงมาก

เมื่อเจอกับอันตราย เธอคงไม่ขอความช่วยเหลือจากพวกเราแน่

แน่นอน... ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างคือ อุปกรณ์สื่อสารถูกรบกวนใต้ดิน ทำให้ไม่สามารถติดต่อกับพวกเราได้เลย

ไม่ว่าจะอย่างไร ฉันจำเป็นต้องลงไปดู

ถ้าเป็นไปได้ ต้องเอา 'ตำราเวทมนตร์' มาให้ได้』

ฮั่นตงไม่คิดว่าพลังของตัวเองรวมกับเฉินหลี่จะเทียบเท่า 【อัศวินลงทัณฑ์】เวสต์เลสเต้ผู้มีชื่อเสียงได้ แต่ฮั่นตงไม่กลัวมลพิษเลย

ด้วยจุดเด่นนี้ ประกอบกับความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนาที่จะได้ตำราเวทมนตร์ลึกลับ

เขาจึงตัดสินใจบุกเข้าไปในรังใต้ดิน เพื่อไปพบกับ 'แผนการยิ่งใหญ่' ของเบเกอร์ มาร์เซลลัสด้วยตัวเอง

ระหว่างทางลงไม่พบอันตรายใดๆ

บันไดลึกประมาณ 30 เมตร นำไปสู่ถ้ำใต้ดินที่มืดสนิท

"กลิ่นนี้..."

ในอากาศลอยกลิ่น 'น้ำมัน' อันเข้มข้น ราวกับเพิ่งเกิดการสังหารหมู่อย่างโหดเหี้ยมที่นี่เมื่อไม่นานมานี้

"พิธีกรรมเสร็จสิ้นแล้วหรือ? ทำไมถึงไม่มีเสียงอะไรเลย?"

ฮั่นตงไม่ได้จุดคบไฟ แสงไฟอาจทำให้เขาถูกพบได้... หน้ากากปากนกที่แปลงร่างมาจากอีกามีความสามารถในการมองเห็นในที่มืดบ้าง เขาจึงเริ่มสำรวจถ้ำด้วยสภาพนี้

เดินไปในความมืดไม่นาน ฮั่นตงก็เห็นแสงไฟสีเขียวริบหรี่

เมื่อเข้าใกล้ จึงพบว่าต้นกำเนิดแสงไฟคือวงพิธีกรรม... ฮั่นตงซ่อนตัวอยู่หลังเสาหินสองต้น มองผ่านช่องว่างเข้าไปในวงพิธีกรรม

"พิธีกรรมเสร็จสิ้นแล้ว!?"

ในพื้นที่กว้างใต้ดิน ผนังถ้ำเต็มไปด้วยคบไฟสีเขียว

มีวงพิธีกรรมขนาดใหญ่วาดด้วย 'น้ำมัน' มีตัวอักษรประหลาดที่ฮั่นตงอ่านไม่ออกจำนวนมาก... และในวงพิธีกรรมมีโครงกระดูกไม่สมบูรณ์กระจายอยู่เต็มไปหมด

เห็นได้ชัดว่าพิธีกรรมเสร็จสิ้นแล้ว...

แต่กลับไม่เห็นเบเกอร์ มาร์เซลลัสผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด และไม่เห็นอัศวินเวสต์เลสเต้ด้วย

ฮั่นตงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ในตอนนั้นเอง

มือเย็นๆ ข้างหนึ่งวางลงบนไหล่ของฮั่นตง ลากเขาเข้าไปในความมืด

เฉินหลี่ที่อยู่ข้างๆ ตาวาวโรจน์ ยกมีดสับในมือพร้อมจะไล่ฟันเข้ามา

"คุณเฉินหลี่... นี่เป็นมิตรของเรา! คุณกลับไปก่อนนะ"

ฮั่นตงตัดสินใจอย่างรวดเร็ว เก็บเฉินหลี่กลับเข้าไปในคุกพกพา

คนที่ลากฮั่นตงเข้าไปในที่มืดคือ【อัศวินลงทัณฑ์】เวสต์เลสเต้นั่นเอง

เธอได้รับบาดเจ็บ มือข้างหนึ่งกุมบาดแผลที่เอวซึ่งเลือดไหลไม่หยุด อีกมือจับฮั่นตงไว้

เธอพยายามลดเสียงลงให้มากที่สุด

"นายมาทำอะไรที่นี่? แล้วเฟียล่ะ?"

ฮั่นตงตอบทันที: "พวกเขาไม่เป็นไร ฉันตัดสินใจลงมาสนับสนุนคุณคนเดียว"

"นาย... ช่วยอะไรไม่ได้หรอก!

นายคงลงมาจากอีกทางใช่ไหม? รีบพาฉันขึ้นไป แล้วรายงานสถานการณ์ให้กองอัศวินทราบ

เป้าหมายได้ใช้พิธีกรรมดึงสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งจากนอกกำแพงเมืองเข้าสู่ร่างกายของเขาแล้ว... ที่นี่เป็นสนามของเขา ไม่เหมาะกับการต่อสู้ของพวกเรา"

ในตอนนั้นเอง

เสียงขยับเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตลื่นๆ ดังขึ้น!

ฮั่นตงและเวสต์เลสเต้กลั้นหายใจพร้อมกัน......