บทที่ 274 ล่มสลายของอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา

บทที่ 274 ล่มสลายของอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา

ความคิดของอธิบดีกรมคลัง ชุยเฉาหยง นั้นฮ่องเต้เทียนอู่ก็คิดไว้เหมือนกัน

เขาหัวเราะเบา ๆ "ออกคำสั่งไป ปีนี้การสอบจอหงวนจะต้องใช้พู่กันเขียนตัวอักษรแบบคัดลายมือเท่านั้น"

นักเรียนที่ต้องการสอบเพื่อสร้างชื่อเสียงจะต้องเขียนตัวอักษรด้วยพู่กัน

ด้วยวิธีนี้ การปรากฏตัวของไส้ปากกาน้ำจึงเป็นเพียงความสะดวกสำหรับชาวบ้านทั่วไป และจะไม่กระทบต่อตลาดแต่อย่างใด

ฮ่องเต้เทียนอู่เห็นว่าตนเองได้ทำเพื่อประชาชนอย่างยิ่งแล้ว แต่ผู้ที่ตั้งใจจะก่อความวุ่นวายคงไม่ยอมง่าย ๆ หรอก

รุ่งขึ้น มีนักเรียนมากกว่า 20 คนจากสำนักศึกษาต่าง ๆ นั่งประท้วงหน้าร้านขายพู่กันและหมึก พวกเขาสวมเสื้อคลุมสีเขียวประท้วงว่าราชสำนักแคว้นเทียนอู่แย่งผลประโยชน์จากประชาชน

ข่าวถูกส่งเข้าวังหลวงในขณะที่กำลังประชุมราชสำนักพอดี

เหล่าขุนนางทั้งหลายต่างมีสีหน้ากังวล มองไปที่ฮ่องเต้เทียนอู่ว่าพระองค์จะจัดการอย่างไรกับนักศึกษาที่ประท้วงเหล่านี้

แต่ฮ่องเต้เทียนอู่กลับมีสีหน้าปกติ เพียงถามเบา ๆ "คนพวกนี้มีใครเป็นหัวหน้าหรือ? ให้เขาเขียนฎีกามาโต้แย้งสิ!"

"อะไรคือการแย่งผลประโยชน์จากประชาชน?"

"แย่งประโยชน์จากใคร?"

"ได้กำไรเท่าไหร่?"

"ถ้าปล่อยไว้นาน ๆ จะมีผลดีและผลเสียอย่างไร?"

"ถ้าเขาโต้แย้งได้อย่างมีเหตุผลจนทำให้คนทั้งแผ่นดินเชื่อมั่น ข้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถเปลี่ยนกฎเกณฑ์นี้ได้"

"ขอรับ!" เจ้าหน้าที่กองป้องกันเมืองรับคำสั่งและรีบออกไปปฏิบัติงานทันที

ฮ่องเต้เทียนอู่เพียงหันมองไปที่หลี่ต้ากงกงเล็กน้อย

หลี่ต้ากงกงรับรู้ทันที จึงรีบออกไปยังตำหนักหลังสั่งการให้เหล่าองครักษ์ลับไปสืบว่าใครเป็นหัวหน้าที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

ทุกเรื่องนั้นไม่ควรมองเพียงผิวเผิน

การที่สามารถยุยงนักศึกษาได้มากขนาดนี้ชี้ให้เห็นว่ามีบางสิ่งที่ซับซ้อนอยู่เบื้องหลัง

ในเมื่อคนพวกนี้ไม่อยากใช้ชีวิตดี ๆ ก็อย่าได้อยู่ต่อไปเลย

ข้างหน้า ฮ่องเต้เทียนอู่ยังคงประชุมราชสำนักต่อไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ขุนนางสามคนที่วางแผนเรื่องนี้ในเบื้องหลังก็เริ่มรู้สึกกังวลใจอย่างมาก: จะให้เรื่องนี้ผ่านไปเฉย ๆ ได้อย่างไรกัน?

ธุรกิจพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกดูเหมือนเป็นเรื่องเล็ก แต่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับนักศึกษาทั่วทั้งแผ่นดิน!

ถ้าเกี่ยวข้องกับนักศึกษาทั่วแผ่นดิน มันจะไม่มีทางเป็นเรื่องเล็กเลย

จะต้องยกมาถกเถียงในท้องพระโรงให้ได้สิ!

"ขอเดชะฝ่าบาท เนื่องจากนักศึกษามีปฏิกิริยารุนแรง ควรจะพิจารณาอย่างรอบคอบ..." ขุนนางชั้นห้า                           คนหนึ่งพูดขึ้นมา แต่เขายังพูดไม่ทันจบ ฮ่องเต้เทียนอู่ก็ขัดจังหวะทันที

"ข้ามิได้พิจารณาอย่างรอบคอบแล้วหรือ? ข้าให้เขาเขียนฎีกามาโต้แย้ง นี่ก็ถือว่าเป็นโอกาสให้เขาแล้ว และเพื่อป้องกันการฟังเพียงข้างเดียว"

"หรือเจ้าคิดว่า เจ้าฉลาดกว่าข้า มีวิธีที่ดีกว่าข้า?"

ขุนนางชั้นห้ารู้สึกเย็นสันหลัง ไม่กล้าพูดต่อ จึงถอยกลับไป

รองอธิบดีกรมขุนนาง เยว่โหยวเฉวียน ไม่พอใจ จึงส่งสายตาให้ขุนนางอีกคน

อีกฝ่ายที่ได้รับสัญญาณก็แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง: ฝ่าบาทไม่อยากพูด แล้วเจ้าส่งสายตาให้ข้าทำไม?

ถ้าเจ้าแน่จริง เจ้าก็ก้าวออกมาเป็นหัวหอกสิ!

ไม่มีใครอยากถูกเล่นงาน

การประชุมราชสำนักวันนี้ยาวนานกว่าปกติ

ปกติเมื่อถึงเวลาเที่ยง การรายงานทุกอย่างก็เสร็จสิ้นแล้ว เรื่องที่ยังไม่ได้ตัดสินก็จะถูกนำไปหารือในตำหนักหลังต่อ

แต่วันนี้เมื่อถึงเวลาเที่ยง ก็ยังไม่มีการเลิกประชุม

ฮ่องเต้เทียนอู่ฟังการรายงานอย่างใจเย็น และสอบถามอย่างละเอียด โดยนำเรื่องที่ปกติจะไปหารือกันในตำหนักหลังขึ้นมาถกในท้องพระโรงแทน

ในขณะนั้น ขันทีน้อยคนหนึ่งก็รีบเข้ามาจากตำหนักหลังและยื่นกองสมุดบัญชีและจดหมายหนาเตอะให้หลี่ต้ากงกง

หลี่ต้ากงกงเหลือบมองที่ด้านบนของกองเอกสารแล้วส่งต่อให้ฮ่องเต้ทันที

ฮ่องเต้เทียนอู่มองกองเอกสารหนาบนโต๊ะพระที่นั่ง หยุดการหารือแล้วพูดว่า "อ่านออกมา"

หลี่ต้ากงกงมองดูขุนนางด้านล่าง "จากการสืบสวน อัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา หลินหงชาง ปล่อยให้บุตรชายก่อเหตุอุกอาจ ข่มขืนสตรีที่แต่งงานแล้วอย่างน้อย 13 คนและฆ่าทิ้งอย่างโหดเหี้ยม"

"หลังจากที่ หลินหงชาง รู้เรื่องนี้ เขาไม่เพียงไม่ยับยั้ง แต่ยังสั่งให้คนเลี้ยงปลาไนในบึงหลังจวน และนำศพโยนลงไปในบึงเพื่อทำลายหลักฐาน..."

"นอกจากนี้ หลินหงชาง  ยังใช้ร้านหนังสือจิงหงในจวนเป็นฉากบังหน้าเพื่อรับสินบน ทำให้ขุนนางและนักศึกษาเสียเงินจำนวนมหาศาลซื้อพู่กัน หมึก และแท่นฝนหมึกในราคาสูงลิ่ว อีกทั้งยังขายตำแหน่งขุนนางและขายข้อสอบ..."

เหล่าขุนนางในท้องพระโรงต่างตกตะลึง อัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา หลินหงชาง คุกเข่าลงทันที สั่นเทาด้วยความหวาดกลัว แม้แต่จะอุทธรณ์ก็ยังไม่กล้า

ปลาไนในบึงนั้นกินเฉพาะเนื้อเน่าเท่านั้น ไม่กินกระดูก...

กระดูกที่อยู่ในบึงนั้นเพียงแค่ให้คนไปงมหาก็จะเจอได้ทุกเมื่อ

แต่บึงนี้ปกติก็ปิดสนิท ไม่มีใครเข้าไปได้ คนที่รู้เรื่องนี้ก็เป็นเพียงลูกน้องที่ไว้ใจได้เท่านั้น

เรื่องร้านหนังสือจิงหงก็มีคนรู้หลายคนแล้ว เพียงแค่จับคนที่เกี่ยวข้องมาก็สามารถสอบสวนได้ไม่ยาก

การที่สามารถนำหลักฐานมากองหนาขนาดนี้ในเวลาเพียงครึ่งวัน แสดงว่าการสืบสวนคงเกิดขึ้นมานานแล้ว

การที่ตัวเขาเองยุยงให้นักศึกษาออกมาก่อเรื่องในครั้งนี้ ทำให้ฮ่องเต้โกรธจัด พระองค์จึงหยิบเอกสารนี้ขึ้นมาจัดการทันที

สีหน้าของฮ่องเต้เทียนอู่ไม่เปลี่ยนแปลง น้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับสิ่งที่หลี่ต้ากงกงอ่านออกมานั้นเป็นเพียงรายงานพยากรณ์อากาศ

"ให้กรมอาญาปลดหลินหงชางจากตำแหน่งและนำตัวไปสอบสวน ขังไว้ในคุกหลวง"

"ยึดทรัพย์จวนหลิน และสอบสวนผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดอย่างเข้มงวด"

เหล่าขุนนาง

ทั้งหลายได้ยินคำสั่งนี้ก็พากันคุกเข่าลงทันที ความเงียบปกคลุมทั่วทั้งท้องพระโรง

ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ หลายคนเหงื่อแตกพลั่ก!

สวรรค์ช่วย ขอบคุณที่พวกเขาไม่ก้าวออกมาปกป้องหลินเสนาบดี ไม่เช่นนั้นคงไม่รู้เลยว่าจะตายยังไงในตอนนี้

ฮ่องเต้เทียนอู่มองดูขุนนางที่คุกเข่าลงเรียบร้อยแล้ว "ข้าหวังดีต่อประชาชน แต่ข้าก็ไม่ใช่คนที่ไม่สามารถยอมรับความผิดพลาดได้"

"ถ้าหากท่านใดรู้สึกว่าตนเองมีความซื่อสัตย์บริสุทธิ์ ข้าก็จะให้โอกาสเขาเช่นกัน!"

"มีใครมีอะไรจะพูดหรือไม่?"

ท้องพระโรงเงียบสนิทจนได้ยินเสียงเข็มตก

ผ่านไปครู่หนึ่ง ขุนนางคนหนึ่งพูดขึ้นด้วยเสียงสั่น ๆ "ฝ่าบาททรงพระปรีชา ข้าพเจ้าขอถวายบังคม"

เหล่าขุนนางที่เหลือก็เหมือนถูกเปิดสวิตช์ พากันร้องขึ้นว่า "ฝ่าบาททรงพระปรีชา ข้าพเจ้าขอถวายบังคม..."

กรมอาญาและกรมไต่สวนหลวงบุกไปยึดจวนของอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา หลินหงชาง อย่างรวดเร็ว และจับตัวครอบครัวและข้าทาสบริวารทั้งหมด

ไม่เพียงแค่นั้น พวกเขายังจับตัวนักศึกษาที่นั่งประท้วงข้างสถาบันสอนหนังสือของเสี่ยวอิงชุนทั้งหมด โดยไม่พูดอะไร จับตัวพวกเขาแล้วลากไปที่จวนของหลินเสนาบดี

นักศึกษาทั้งหมดต่างงุนงง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

นักศึกษาหัวโจกยิ่งมีท่าทางตื่นเต้น เขาตะโกนเสียงแหบ "ราชสำนักไร้คุณธรรม! แย่งผลประโยชน์จากประชาชน! ประชาชนเดือดร้อน! กดขี่ปราบปรามอย่างไร้เหตุผล..."

เมื่อมีคนหนึ่งตะโกน ก็ยิ่งทำให้นักศึกษาที่ตื่นกลัวแต่มีใจฮึกเหิมคนอื่น ๆ ตะโกนตามเสียงดังขึ้นไปอีก

เสียงตะโกนมีจังหวะชัดเจนและดังก้องไปทั่ว ทั้งขบวนเดินไปพร้อมกับเสียงตะโกนดังกระหึ่ม ทำให้ประชาชนมากมายพากันตามไปดูเหตุการณ์

เจ้าหน้าที่กรมอาญาไม่ได้สนใจว่าพวกเขาจะตะโกนว่าอะไร หรือแม้แต่จะปิดปากพวกเขา พวกเขาเพียงลากตัวนักศึกษาเข้าไปในจวนหลินเสนาบดี

ประชาชนที่มีความกล้าหาญก็ตามเข้าไปด้วย และพบว่าไม่มีใครห้ามพวกเขา พวกเขาจึงพากันเข้าไปตามดูเหตุการณ์

ในจวนเต็มไปด้วยทหารรักษาการณ์แน่นหนา มีทหารยืนเวรเป็นจุด ๆ

ประชาชนที่พยายามเดินไปรอบ ๆ ถูกห้ามไว้ แต่ถ้าเดินตามกลุ่มนักศึกษาที่ถูกจับอยู่ ก็ไม่มีใครห้าม

ประชาชนเข้าใจทันทีว่า: พวกเขากำลังอนุญาตให้เราดูเรื่องราวเหล่านี้ได้อย่างเต็มที่!

ทันใดนั้นฝูงชนต่างพากันเดินเข้าไปในจวนหลินเสนาบดี

สิ่งปลูกสร้างภายในจวนที่ประดับประดาอย่างวิจิตรและสวนที่งดงาม ทำให้ประชาชนธรรมดาพากันชื่นชม: สมแล้วที่เป็นจวนของอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา บ้านหลังนี้ สวนแห่งนี้ ต้องใช้เงินไปเท่าไหร่กันนะ?!

หลังจากเดินอ้อมไปหลายที่ พวกเขาก็ตามกลุ่มนักศึกษาที่ถูกลากไปจนถึงลานแห่งหนึ่ง

ในลานนั้นมีสระน้ำ ซึ่งรอบ ๆ มีใบตำลึงที่เริ่มแห้งกรอบ แต่ตรงกลางสระกลับมีน้ำใสสะอาดสีเขียวมรกต ลึกจนไม่สามารถมองเห็นก้นสระ

ริมสระมีกองทหารและเจ้าหน้าที่ที่สวมใส่ชุดลงน้ำ ข้าง ๆ มีทหารอีกมากมายกำลังเตรียมพร้อม

นักศึกษาที่ถูกลากมาถูกคุมตัวไว้อยู่ใกล้ ๆ พวกเขาเริ่มรู้สึกถึงบางสิ่งที่ผิดปกติ และไม่กล้าตะโกนต่อ แต่เฝ้าดูอย่างเงียบ ๆ แทน

ประชาชนที่มุงดูถูกกันออกไปยังอีกฝั่ง แต่พวกเขาก็สอดส่ายสายตาดูรอบ ๆ

ทุกคนต่างรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง: ทำไมพวกเขาถึงลงน้ำในอากาศที่หนาวเย็นขนาดนี้?!

มีอะไรอยู่ในน้ำนะ?