บทที่ 236 การหลอกลวง
บทที่ 236 การหลอกลวง
โครม!!!
ขณะที่ไลออนโนกำลังใช้ภาพลวงตาเพื่อสอบถามเรย์ลินอยู่นั้น จู่ ๆ ก็มีคลื่นพลังเวทขนาดมหึมาพุ่งมาจากที่ไกล ๆ
คลื่นพลังนั้นรุนแรงถึงขนาดที่แม้แต่โครงสร้างของอาคารยังสั่นสะเทือนเบา ๆ
"หืม? การโจมตีจากศัตรู?" ไลออนโนลุกพรวดขึ้นอย่างรวดเร็ว
แสงสีขาวลอยขึ้นจากร่างเขา คล้ายกับอุปกรณ์ติดต่อบางอย่างที่เปิดใช้งาน
"เกิดอะไรขึ้น?" ไลออนโนถามเสียงเย็นชา
"เป็นพวกพ่อมดดำ! เราถูกโจมตีจากพ่อมดดำ! แนวป้องกันหมายเลข 1 และ 2 ถูกทำลายทั้งหมดแล้ว ตอนนี้เรากำลังอยู่ที่แนวป้องกันหมายเลข 3!"
อีกด้านหนึ่งของอุปกรณ์ติดต่อ ปรากฏชายร่างใหญ่ในชุดคล้ายเครื่องแบบทหาร ซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยป้องกันที่รับผิดชอบการป้องกันสำนักงานใหญ่ของสวนสี่ฤดู แต่ในตอนนี้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ดูเหมือนว่าพวกพ่อมดดำสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเขาอย่างไม่เคยมีมาก่อน!
"ไร้ประโยชน์!" ไลออนโนสบถ แต่เขารู้ดีว่าหัวหน้าหน่วยแต่ละคนล้วนเป็นพ่อมดระดับหนึ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในชายฝั่งใต้ การที่พวกเขาหวาดกลัวเช่นนี้ย่อมหมายความว่าศัตรูที่เข้ามานั้นไม่ธรรมดาแน่นอน
"ฉันจะเรียกคนจากหน่วยรบและหน่วยล่ามาช่วย นาย..." ไลออนโนพูดผ่านอุปกรณ์ติดต่อ
ทันใดนั้น ใบหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้น
ภาพจากอุปกรณ์ติดต่อแสดงให้เห็นมือดำยักษ์ตกลงมาจากท้องฟ้า บีบชายร่างใหญ่ในกำมืออย่างแน่นหนา
"อ๊าก..." ชายร่างใหญ่ร้องโหยหวน ขณะเปลวไฟสีขาวนวลลุกไหม้ขึ้นจากร่างเขา
แคร่ก! แคร่ก!
ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนมือสีดำยักษ์ พวกมันอ้าปากกว้างและกลืนกินเปลวไฟสีขาวทั้งหมดเข้าไป
เสียงกัดกินที่น่าขนลุกดังขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งในที่สุด ใบหน้าเหล่านั้นเริ่มกัดกินร่างกายของชายร่างใหญ่
"คิคิ..."
กลางอากาศ อนุภาคพลังจิตสีเงินขาวรวมตัวกันเป็นใบหน้าของคนคนหนึ่ง
"ไลออนโน! เพื่อนเก่า! ทำไมไม่ออกมาทักทายกันหน่อยล่ะ?"
ใบหน้าคนนั้นยิ้ม
จากนั้น มือสีดำยักษ์ก็ฟาดเข้าใส่แนวป้องกันของสวนสี่ฤดู จนกระจุยกระจาย ภายใต้พลังของพ่อมดระดับสอง พ่อมดระดับหนึ่งธรรมดาดูเล็กจ้อยราวกับมด
ปัง! ด้ามที่นั่งที่ทำจากเถาวัลย์ถูกไลออนโนบีบจนแตกละเอียด
ฟึ่บ! ร่างของเขากลายเป็นเงาสีเขียวพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว
แคร่ก! แคร่ก!
หลังจากเขาออกไป ที่นั่งเถาวัลย์ของเขาก็เริ่มบิดเบี้ยว และสุดท้ายก็กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์ มันยืนอยู่ข้างเรย์ลินที่ยังคงหมดสติ คล้ายกำลังเฝ้าระวัง
โครม! โครม! โครม!
คลื่นพลังเวทที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมกระจายออกมา นี่คือการต่อสู้ของพ่อมดระดับสองสองคนที่กำลังต่อสู้กันอย่างรวดเร็ว
จากนั้น พื้นที่ต่อสู้ของพวกเขาก็ย้ายออกไปเรื่อย ๆ ราวกับตั้งใจหลบเลี่ยงบริเวณนี้ และค่อย ๆ มุ่งหน้าไปไกลขึ้น
ในห้องทำงานของไลออนโนที่เดิม
ทันใดนั้น!
เรย์ลินที่นั่งอยู่บนเก้าอี้และเหมือนหลับใหลก็ลืมตาขึ้นทันที
ดวงตาของเขากลายเป็นดวงตาสีอำพันที่มีรูม่านตาแนวตั้ง!
เวทมนตร์โดยกำเนิด—ดวงตาแห่งการสาปแข็ง!
มนุษย์เถาวัลย์ที่ถูกดวงตาของเขาจ้องมองกลายเป็นรูปปั้นหินสีเทาในทันที
หลังจากเลือดของงูยักษ์โคโมอินกระตุ้นการพัฒนาอีกครั้ง ไม่เพียงแค่เกล็ดของโคโมอิน แม้แต่เวทมนตร์นี้ก็ดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงลึกลับบางอย่าง
เรย์ลินกวาดสายตามองรอบ ๆ ขยับแขนบิดตัวเล็กน้อย และสวมแหวนตื่นรู้กลับคืนบนมือ
"ถึงแม้ขั้นตอนจะไม่เป็นไปตามคาด แต่สุดท้ายก็ไม่มีปัญหาอะไร..."
เรย์ลินในตอนนี้มีแววตามั่นคง ไม่มีวี่แววของการถูกภาพลวงตาครอบงำเลย
ก่อนหน้านี้ ไลออนโนใช้วัสดุที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเพื่อสร้างกับดัก ซึ่งทำให้เขาตกอยู่ในภวังค์ชั่วขณะ
แต่ทันทีนั้น พลังสายเลือดของงูยักษ์โคโมอินจากสิ่งมีชีวิตโบราณก็เริ่มพลุ่งพล่านในร่างกายของเขา และกลืนกินสสารแปลกปลอมเหล่านั้นทั้งหมด
ร่างกายที่แข็งแกร่งถึง 25 หน่วย ช่วยให้เขาฟื้นฟูสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว
ในตอนนั้น เรย์ลินแกล้งทำเป็นถูกควบคุมเพื่อให้ไลออนโนคลายความระแวดระวัง
ด้วยการปรับแต่งจากชิป สถานะการหายใจ รวมถึงสภาพร่างกายและคลื่นพลังจิตของเขาถูกปลอมแปลงอย่างไร้ที่ติ จนกระทั่งหลอกไลออนโนได้สำเร็จ
และนักรบดาบที่พูดถึงนั้นเป็นเพียงเรื่องโกหก การจำลองตราสัญลักษณ์นั้นเป็นเรื่องง่ายสำหรับการปรับแต่งที่ละเอียดอ่อนของชิป
ตอนนี้เรย์ลินเพิ่งมีเวลามาสำรวจห้องทำงานของพ่อมดระดับสองอย่างไลออนโน
ตามรสนิยมของไลออนโน ภายในห้องทำงานถูกตกแต่งด้วยชั้นวางและตู้โชว์ที่ทำจากพืช ทั้งโต๊ะและเก้าอี้ แม้กระทั่งหนังสือที่ทอจากใบไม้
โครงสร้างของห้องทำงานนี้ดูประณีตมาก แต่กลับให้ความรู้สึกเล็กกระทัดรัดเหมือนของขนาดจิ๋ว
"ที่ที่ต้องใช้เวทมนตร์เปิดอยู่ที่ไหนกันแน่?" เรย์ลินพึมพำ ก่อนจะหยิบคริสตัลสีเลือดออกมาจากกระเป๋าข้างเอวของเขา
คริสตัลในมือของเขาแผ่แสงสีแดงสดออกมา พร้อมกับความร้อนแรงที่ปะทุขึ้นจากมัน
“นี่...ดูเหมือนจะเป็นเทคนิคการตรวจจับบางอย่างสินะ?”
เรย์ลินลูบคางพลางถือคริสตัลและทดลองหาทิศทาง
ทันทีที่เขาหันคริสตัลไปทางโต๊ะทำงานของไลออนโน แสงสีแดงจากคริสตัลก็สว่างจ้าและความร้อนพุ่งสูงขึ้นจนทำให้เขารู้สึกเหมือนมือกำลังโดนลวก
ตามความรู้สึกจากคริสตัล เขาเดินตรงไปยังโต๊ะทำงานของไลออนโน โต๊ะนั้นเป็นโต๊ะใหญ่สีเขียวมรกต ด้านบนมีลวดลายเป็นวงปีของต้นไม้
ทันใดนั้นเอง คริสตัลในมือของเรย์ลินก็ปลดปล่อยแสงสีแดงออกมา และเริ่มลอยขึ้นกลางอากาศอย่างแปลกประหลาด
“นี่มัน...เวทมนตร์ที่ถูกกระตุ้นอัตโนมัติ!” เรย์ลินเบิกตากว้าง เขาชี้นิ้วไปยังคริสตัล พลังงานสีดำบางเบาไหลออกจากนิ้วของเขาราวกับงูเลื้อยขึ้นไปพันรอบคริสตัล
ทันใดนั้นเอง แสงสีแดงจากคริสตัลส่องสว่างยิ่งขึ้น โต๊ะทำงานสีเขียวมรกตก็เริ่มสั่นไหว สิ่งของต่าง ๆ บนโต๊ะเช่นเอกสาร ปากกาขนนก และขวดหมึก กลิ้งตกลงจากโต๊ะ
พื้นผิวของโต๊ะเริ่มบิดตัว รากของพืชเลื้อยขึ้นมาจากใต้โต๊ะและแผ่ขยายไปทั่ว
ปัง! โต๊ะสีเขียวแตกออกเป็นสองส่วน รากพืชจากใต้โต๊ะคล้ายขาเล็ก ๆ ที่ช่วยพยุงโต๊ะให้ยืนขึ้นและเคลื่อนตัวออกไปจากตำแหน่งเดิม
ในตำแหน่งที่เคยเป็นโต๊ะทำงานนั้น ปรากฏเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่
ที่ใจกลางของหลุมนั้นมีวงเวทขนาดใหญ่ถูกปิดผนึกไว้ มีรูนที่ส่องแสงวิบวับลอยอยู่รอบ ๆ วงเวท
ที่ใจกลางของวงเวทมีช่องว่างเล็ก ๆ อยู่ เมื่อเรย์ลินนำคริสตัลสีแดงมาเปรียบเทียบ เขาพบว่าคริสตัลนั้นพอดีที่จะวางในช่องนั้นพอดิบพอดี
“ถึงขนาดนี้ ความลับยังถูกขโมยออกไปได้ และยังมีการตั้งเวทมนตร์ป้องกันเฉพาะอีก...” เรย์ลินพึมพำกับตัวเอง
แต่ทันใดนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!
คริสตัลสีแดงที่ลอยอยู่กลางอากาศก่อนหน้านี้ จู่ ๆ ก็เกิดไฟสีแดงลุกขึ้นจากพื้นผิวของมัน ราวกับจรวดที่พุ่งตรงไปยังช่องเวทมนตร์
ภายในคริสตัลนี้ยังถูกตั้งค่าให้กระตุ้นการทำงานทันทีที่สัมผัสกับวงเวทอีกด้วย!
เมื่อรวมกับความลับที่ยักษ์ปิดบังไว้ก่อนหน้านี้ เรย์ลินก็รู้ทันทีว่าไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นจากการกระตุ้นคริสตัลนี้
แต่สีหน้าของเขาไม่แสดงความตื่นตระหนกเลยสักนิด กลับปรากฏรอยยิ้มบาง ๆ อย่างมีนัยยะซับซ้อน
“รออยู่แล้ว!” เขาพูดพร้อมยื่นมือออกไปข้างหน้า
“งูรัด!”
ทันใดนั้น งูสีดำที่พันรอบคริสตัลก็เริ่มพันตัวกันจนกลายเป็นลูกบอลงูขนาดใหญ่ รัดคริสตัลสีแดงไว้แน่น
หมอกสีดำแผ่กระจายออกมาปกคลุมแสงสีแดงเกือบทั้งหมด
คริสตัลสีแดงขยายตัวขึ้นเรื่อย ๆ เรย์ลินได้ยินเสียงไม่พอใจจากข้างในนั้น
“แน่นอนว่ายังมีแผนซ้อน...น่าเสียดาย”
เรย์ลินเริ่มร่ายมนตร์อย่างรวดเร็ว และโปรยผงสีฟ้าจาง ๆ ลงไปในอากาศ
“น้ำแข็งแช่แข็ง!” เมื่อเขาร่ายบทสุดท้ายจบ แสงสีฟ้าจาง ๆ ก็พุ่งออกมาห่อหุ้มลูกบอลงูทันที
ซ่า! หมอกสีขาวบางเบาเกิดขึ้นที่พื้นผิวของลูกบอลงู จากนั้นก็ค่อย ๆ กลายเป็นน้ำแข็งที่ห่อหุ้มไว้อย่างสมบูรณ์
น้ำแข็งหนาขึ้นเรื่อย ๆ จนในที่สุด ลูกบอลงูก็ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งหนาสีฟ้าจนกลายเป็นลูกบอลน้ำแข็งยักษ์
แสงสีแดงที่พุ่งออกมาจากคริสตัลก่อนหน้านี้ถูกปกคลุมอย่างสมบูรณ์
ดูเหมือนว่าหลังจากที่คริสตัลสูญเสียการเชื่อมโยง วงเวทมนตร์ที่อยู่ในหลุมก็ค่อย ๆ หยุดทำงาน รูนที่เคลื่อนที่อยู่ก็หยุดนิ่งบนพื้นผิววงเวท
ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!
เสาน้ำแข็งสามต้นขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเชื่อมต่อกับลูกบอลน้ำแข็งสีฟ้าเหมือนโซ่ตรวน
“อืม พลังเวทมนตร์ผนึกนี้ใช้ได้เลย” เรย์ลินพยักหน้าด้วยความพอใจ
เวทมนตร์ผนึกนี้เขาได้มาจากบิลในสวนสี่ฤดู ซึ่งดูเหมือนว่าเขาไม่ได้หลอกลวง เพราะประสิทธิภาพของมันช่างยอดเยี่ยม
หลังจากนั้น เรย์ลินก็หันไปสนใจวงเวทที่อยู่กลางหลุม
“ชิป! ตรวจสอบรูนและเวทมนตร์…”
แสงสีฟ้าพุ่งออกจากดวงตาของเขา ส่องตรงไปยังวงเวท
กระแสข้อมูลมหาศาลไหลผ่านหน้าของเรย์ลิน
รูนและเวทมนตร์ต่าง ๆ ถูกเปรียบเทียบอย่างต่อเนื่อง
คริสตัลสีแดงก่อนหน้านี้เป็นเพียงกุญแจที่ใช้เปิดใช้งานวงเวท รูนที่ใช้ในนั้นแปลกใหม่มากจนเรย์ลินไม่สามารถคาดเดาได้ว่ามันมีไว้ทำอะไร
แต่ตอนนี้กุญแจและรูอยู่ตรงหน้าแล้ว ทำให้เขาสามารถเปรียบเทียบรูนทั้งสองฝั่งเพื่อคาดเดาหน้าที่ของวงเวทและคริสตัลได้
ไม่กี่วินาทีต่อมา ข้อสรุปจากชิปก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเรย์ลิน
“นี่คือวงเวทผนึก? และคริสตัลนั้นทำหน้าที่ระเบิดมันออก...”
ทันทีที่อ่านไปได้สองบรรทัด ใบหน้าของเรย์ลินก็ฉายแววเย็นชาออกมา “ยักษ์! ดีมาก! เดี๋ยวแกจะได้เห็นดีกัน!”
จากนั้น เสียงของชิปก็ดังขึ้นเรื่อย ๆ พร้อมกับข้อมูลเพิ่มเติม
..........
