ตอนที่ 7 : โชคเข้าข้างโดยไม่คาดคิด ได้ผู้ช่วยที่แข็งแกร่ง

ต้องยอมรับว่าวันนี้หลี่ไจ้โชคดีมาก

หากไม่มีการกระทำอันโง่เขลาของหลินเฟิง การจะควบคุมเหยียนรั่วโยวก็เป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ

ตอนนี้แน่นอนว่าหลินเฟิงไม่พอใจ เขาหวังจะใช้บุญคุณที่มารดาเคยมีต่อเหยียนรั่วโยวในอดีต เพื่อแลกกับการปกป้องอันแข็งแกร่งนี้

เหยียนรั่วโยวขมวดคิ้วแน่น ไม่พูดอะไรสักพัก

"ข้าข่มขู่เซียนหญิงเหยียนหรือ? หลินเฟิง ถ้าเจ้าแค่ซ่อนตัวในห้องเงียบๆ ด้วยนิสัยของเซียนหญิงเหยียน นางจะไม่มีทางส่งตัวเจ้ามาแน่ นางมีวิธีถ่วงเวลาข้า แล้วสั่งคนพาเจ้าออกจากเมืองแม้ต้องแลกด้วยชีวิต แม้ข้าจะนำกองทัพมาล้อมสำนักเทียนเต้า การหาหลักฐานความผิดก็ยังไม่แน่นอน แต่เจ้ากลับพรวดพราดออกมาจะลอบสังหารข้า นี่ไม่ใช่เพื่อตัดทางถอยของเซียนหญิงเหยียนหรอกหรือ?"

เห็นถูกพูดถูกใจ หลินเฟิงมองเหยียนรั่วโยวอย่างกังวล

"ป้าเหยียน ข้าไม่ได้คิดเช่นนั้น! อย่าหลงกลคนชั่วนี่เลย"

หลี่ไจ้พูดอีกว่า: "เจ้าอาจบอกว่าไม่ได้คิดเช่นนั้น แต่เจ้าก็ทำเช่นนั้น เพราะเจ้ากลัวเซียนหญิงเหยียนจะส่งตัวเจ้า จึงเลือกเปิดเผยว่านางซ่อนเจ้าไว้เสียเลย ทำให้นางไม่มีทางเลือก ต้องฆ่าข้าแล้วพาเจ้าออกจากเมืองหลวง ต่อไปเจ้าก็จะมีผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งอยู่เคียงข้าง ข้าพูดถูกไหม?"

ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าเหยียนรั่วโยวก็เลวร้ายลง ขมวดคิ้วมองหลินเฟิง

นางก็ไม่อยากเชื่อว่าเด็กคนนี้จะมีเล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้

แต่ทุกอย่างเป็นไปตามที่หลี่ไจ้พูดจริงๆ หลินเฟิงปากบอกว่าไม่ได้คิดเช่นนั้น แต่กลับทำเช่นนั้น

ตอนนี้ หลินเฟิงรีบแสร้งทำท่าน่าสงสาร

"ป้าเหยียน อย่าหลงกลคำยุยงของเขาเลย ข้าแค่โกรธแค้น อยากแก้แค้น ไอ้คนชั่วนี่ทำลายตระกูลหลิน ทำร้ายน้องสาวข้า..."

หลี่ไจ้พูดแทรกอีกครั้ง:

"ตระกูลหลินตกอยู่ในสภาพนี้ ก็เพราะไม่คิดว่าจักรพรรดิองค์ก่อนจะเด็ดขาดเช่นนี้ใช่ไหม? บิดาเจ้าเป็นลูกผู้ชายแท้ อย่างน้อยก็กล้าทำกล้ารับ แต่เจ้าล่ะ? เมื่อคืนเซียนหญิงเหยียนคงเฝ้าดูความปลอดภัยของเจ้าที่จวนเสนาบดีตลอด ดังนั้นเกิดอะไรขึ้นนางคงเห็นหมดแล้ว ข้าพูดถูกไหม?"

สีหน้าเหยียนรั่วโยวยิ่งแย่ลง

นางไม่ใช่หลินซูซู ในฐานะคนนอก สิ่งที่นางได้ยินจากนอกจวนเมื่อคืนคือเด็กหนุ่มเห็นแก่ตัวที่อยากมีชีวิตรอด จึงทิ้งน้องสาวแท้ๆ ของตัวเอง

แต่เพราะความสัมพันธ์ในอดีต นางทนไม่ได้ที่จะปล่อยให้สายเลือดของคนรู้จักสูญสิ้น จึงตัดสินใจเสี่ยงช่วยเด็กคนนี้ออกจากเมือง

ใครจะคิดว่า วันนี้กลับเกือบทำให้ตัวเองเดือดร้อน

เหยียนรั่วโยวถอนหายใจเบาๆ หันไปมองหลี่ไจ้ คิดในใจว่าโชคดีที่เสนาบดีหนุ่มคนนี้ไม่ได้เอาเรื่องกับนาง

"ท่านเสนาบดีหลี่ ข้ายอมรับข้อเสนอของท่าน แต่มีเงื่อนไขว่าข้าต้องรับรองว่าหลินเฟิงจะออกจากเมืองอย่างปลอดภัย"

"ป้าเหยียน ท่านจะยอมจงรักภักดีต่อไอ้คนชั่วนี่จริงๆ หรือ?"

เหยียนรั่วโยวแค่นเสียงเย็น

"ถ้าเจ้าเชื่อฟังข้า อยู่ในห้องเงียบๆ เรื่องคงไม่ลงเอยแบบนี้ ไม่ว่าเจ้าจะตั้งใจบีบให้ข้าต้องเลือกหรือไม่ ข้าจะถือว่าเจ้าไม่ได้ตั้งใจ วันนี้ที่ช่วยให้เจ้าปลอดภัย ก็ถือว่าข้าได้ตอบแทนบุญคุณของพี่สาวเจ้าแล้ว ต่อจากนี้ตระกูลหลินกับข้าไม่เกี่ยวข้องกันอีก"

ในใจเหยียนรั่วโยวรู้สึกผิดหวังกับเด็กหนุ่มคนนี้อยู่บ้าง

ส่วนหลินเฟิงก็ไม่รู้ว่าที่จริงเขาพลาดโอกาสที่จะได้ผู้ช่วยที่แข็งแกร่งอย่างเหยียนรั่วโยวไปแล้ว

เมื่อคืนที่จวนเสนาบดี ถ้าเขาหยิบกริชขึ้นมาฆ่าตัวตายจริงๆ ก็จะทำให้เหยียนรั่วโยวเกิดความชื่นชม

อาจถึงขั้นลงมือช่วยพี่น้องทั้งสองคนทันที และส่งออกนอกเมืองในคืนนั้นเลย

แน่นอนว่าด้วยนิสัยของเหยียนรั่วโยว เพื่อไม่ให้สำนักเทียนเต้าเดือดร้อน นางคงกลับมาตัดความสัมพันธ์กับสำนักก่อนจะหนีไป

แต่ตอนนี้เหตุการณ์พัฒนามาถึงจุดนี้ เหยียนรั่วโยวก็โล่งใจที่ไม่ได้ทำเช่นนั้น

"ป้าเหยียน ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ท่านแยกแยะผิดถูกไม่ออกเช่นนี้? ท่านเป็นถึงนักดาบระดับเซียน ทำไมถึงยอมให้ไอ้สุนัขชั่วหลี่ไจ้มาข่มขู่ได้?"

"หุบปาก! มา พาคุณชายหลินออกจากเมือง"

พูดจบ เหยียนรั่วโยวก็นั่งลงตรงข้ามหลี่ไจ้ แล้วรินชาให้ตัวเอง

หลี่ไจ้ยิ้มอย่างสงบ มองยอดฝีมือของสำนักเทียนเต้าพาหลินเฟิงจากไป

เขาไม่กลัวว่าเหยียนรั่วโยวจะผิดสัญญาในภายหลัง เพราะนางเป็นคนที่มีนิสัยตรงไปตรงมา พูดอย่างไรก็ทำอย่างนั้น

"ท่านเสนาบดีหลี่ ข้ายอมสาบานจงรักภักดีต่อท่าน อยู่เคียงข้างคุ้มครองท่านได้ แต่ข้าจะไม่ช่วยท่านฆ่าคน"

หลี่ไจ้คิดในใจ ถ้าข้าจะฆ่าคน ก็ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าลงมือหรอก

เมื่อคืนที่ให้น้องชายหลี่ชูไปจัดการเรื่องที่กองทหารลับ ก็เพื่อไปหยิบมีดคมๆ มาสักเล่ม

"วางใจได้ ต่อไปเซียนหญิงเหยียนสามารถเข้าออกจวนเสนาบดีได้อย่างอิสระ เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของข้า!"

เหยียนรั่วโยวถอนหายใจอย่างจนใจ เมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว นางก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก

เพียงแต่ถามอย่างสงสัยว่า:

"ท่านไม่กลัวว่าข้าจะเปลี่ยนใจตอนนี้จริงๆ หรือ?"

"เจ้าจะไม่ทำเช่นนั้น หลินเฟิงทำให้เจ้าเสียใจวันนี้ เพราะเขาไม่เข้าใจเจ้า แต่ข้าเข้าใจเจ้า"

"โอ้? พวกเราเพิ่งเจอกันครั้งแรกวันนี้ จะพูดว่าเข้าใจได้อย่างไร?"

"ข้าได้ยินชื่อเสียงด้านคุณธรรมของเซียนหญิงเหยียนมานาน นี่เป็นข้อแรก ข้อสอง เพียงเพราะบุญคุณมื้อข้าวเมื่อตอนเด็ก เจ้าก็จำมาจนถึงตอนนี้ ถึงขั้นเสี่ยงไปช่วย หลินเฟิง คนที่รักษาน้ำใจและหน้าที่เช่นนี้ จะกลับคำได้อย่างไร?"

ได้ยินเช่นนั้น เหยียนรั่วโยวก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

ความสัมพันธ์ของนางกับตระกูลหลิน มีคนรู้น้อยมาก

แต่ชายหนุ่มตรงหน้ากลับเข้าใจนางได้ดีเช่นนี้ ช่างมีความสามารถจริงๆ

สาวงามมีเสน่ห์แอบมองหลี่ไจ้ อดรู้สึกทึ่งไม่ได้

ทั้งที่อายุเท่ากับหลินเฟิง แต่ทำไมถึงแตกต่างกันมากเช่นนี้?

คิดดูดีๆ หลี่ไจ้ไม่ได้ใช้เรื่องซ่อนหลินเฟิงมาข่มขู่ กลับแค่ให้นางคุ้มครองเขา การรู้จักถอยและไม่ทำให้ผู้อื่นรู้สึกไม่พอใจเช่นนี้ ไม่แปลกที่จะได้เป็นขุนนางใหญ่ของต้าเหลียงตั้งแต่อายุยังน้อย

"ท่านเสนาบดีหลี่ชมเกินไปแล้ว ข้าเพียงแต่..."

"ไม่ต้องพูดอะไรมาก เซียนหญิงรักษาน้ำใจและหน้าที่ เหวินรั่วชื่นชมในใจ ท่านวางใจได้ ข้าจะไม่ให้ท่านทำเรื่องสกปรกใดๆ ขอเพียงท่านคุ้มครองข้าก็พอ"

ตอนนี้เหยียนรั่วโยวลุกขึ้นยืน คุกเข่าข้างหนึ่งอย่างจริงจัง

"ข้าเหยียนรั่วโยว ผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักเทียนเต้า ขอสาบานว่าตั้งแต่วันนี้ จะจงรักภักดีต่อหลี่เหวินรั่ว คุ้มครองเขา หากผิดคำสาบาน ขอให้สวรรค์ลงทัณฑ์!"

คำสาบานปากเปล่าเช่นนี้ หากออกจากปากคนอื่น หลี่ไจ้อาจไม่เชื่อ

แต่เมื่อออกจากปากเหยียนรั่วโยว มันกลับแตกต่าง

เขาจึงรีบลุกขึ้นพยุงนักดาบสาวผู้มีเสน่ห์ตรงหน้า

"เซียนหญิงเหยียนลุกขึ้นเถิด ด้วยสถานะของท่าน ไม่จำเป็นถึงเพียงนี้!"

"คำที่พูดไป ข้าจะทำตาม ขอเพียงท่านเสนาบดีหลี่อย่าลืมคำที่ท่านพูดไว้เช่นกัน"

กับคนอย่างเหยียนรั่วโยว ควรใช้น้ำใจผูกมิตร

ให้เกียรติ และจริงใจ

แม้จะปล่อยหลินเฟิงไปอีกครั้ง แต่การได้เหยียนรั่วโยวมาอยู่ใต้บังคับบัญชา ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็คุ้มค่า

วันนี้ เหยียนรั่วโยวไม่ได้กลับจวนกับหลี่ไจ้ทันที

แม้จะเป็นองครักษ์ส่วนตัวที่ต้องคุ้มครองความปลอดภัยของหลี่ไจ้ตลอดเวลา

แต่หลี่ไจ้ก็ไม่ได้เรียกร้องให้นางออกจากสำนักเทียนเต้า

การจะเอาชนะใจคนผู้นี้อย่างสมบูรณ์ ยังต้องใช้ความพยายามอีกมาก เพราะชื่อเสียงของหลี่ไจ้ไม่เคยดีมาก่อน

ที่ตระกูลหลี่มีวันนี้ได้ ก็เพราะหลี่จิ่งจงบิดาเคยเป็นขุนนางโปรดของจักรพรรดิองค์ก่อน

ช่วยจักรพรรดิทำหลายสิ่งที่จักรพรรดิไม่ควรทำ แต่อยากทำ

ในสายตาผู้คน นั่นก็คือขุนนางประจบสอพลอ

ดังนั้นหลังจากหลี่ไจ้เข้ารับราชการ ก็ทำงานในฐานะขุนนางที่จักรพรรดิไว้วางใจ ชื่อเสียงจึงไม่ดีแน่นอน

แต่หลี่ไจ้ก็ไม่รีบร้อน วันนี้ที่โชคดีเช่นนี้ เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงจริงๆ

ใครจะคิดว่าหลินเฟิงจะเล่นไพ่ดีๆ ให้แย่ได้ขนาดนี้?

(จบตอนที่ 7)