"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง เป็นพระราชโองการสุดท้ายของฮ่องเต้องค์ก่อนหรือ? ดูเหมือนไอ้หนูหลี่เหวินรั่วนี่ก็คงอยากได้อะไรบางอย่างจากเพยซูสินะ แต่ก็ไม่เป็นไร แค่ยืนยันได้ว่าเขาไม่ได้มาเพื่อช่วยเพยซูก็พอแล้ว!"

หลังจากหลี่ไจ้ออกมา ฮั่นเหวินเหยาก็พูดจาสุภาพกับเขาอีกสักพักก่อนจะส่งคนกลับไป

ฮั่นเหวินเหยาอารมณ์ดีมาก คิดว่าด้วยพระราชโองการของฮ่องเต้องค์ก่อน ครั้งนี้เพยซูคงหมดทางแล้ว

ไม่จำเป็นต้องคิดหาทางฆ่าเขาให้ยุ่งยากอีก ตอนนี้ย่อมมีคนที่ไม่อยากให้เขามีชีวิตอยู่อยู่แล้ว

แต่สิ่งที่ฮั่นเหวินเหยาไม่รู้ก็คือ ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงคำโกหกที่หลี่ไจ้แต่งขึ้นมาเพื่อให้เขาสบายใจเท่านั้น

......

หลังจากกลับจากสำนักงานกรมทหารเสื้อแพรแล้ว หลี่ไจ้ก็เริ่มวางแผนสิ่งที่จะทำต่อไป

เรื่องการเอาชนะใจเพยซูคนนี้ ไม่สามารถรีบร้อนได้

คนคนนี้มีนิสัยหยิ่งผยอง อีกทั้งยังมีพลังที่แข็งแกร่ง การจะเอาชนะใจเขาจริงๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย

โชคดีที่ได้อ่านนิยายต้นฉบับมาก่อน รู้ว่าเพยซูเป็นคนที่มีความจงรักภักดี

เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ฮ่องเต้องค์ก่อนเห็นความสามารถ เขาทุ่มเทความพยายามมาครึ่งชีวิต

เขาเหมือนคนที่เดินอยู่ในความมืดคนเดียว อยู่ในกรมทหารเสื้อแพรมาหลายปี ทำเรื่องที่ไม่อาจเปิดเผยมามากมาย

แค่เพื่อแผ่นดินต้าเหลียง เขาไม่สนใจที่จะทำให้มือตัวเองเปื้อนเลือด คนคนนี้ไม่มีศีลธรรมอะไรมากนัก ดังนั้นเขาจึงเป็นมีดที่คมกริบ

การปกป้องแผ่นดินต้าเหลียงคือความเชื่อและความยึดมั่นของเขา

การจะเอาชนะใจคนแบบนี้ หลักการไม่เปลี่ยน ก็ต้องใช้ความปรารถนา

ใช้ความปรารถนามานำทางให้เขามายืนอยู่ข้างเดียวกับเรา

แต่ทั้งหมดนี้ ต้องรอให้พาเขาออกมาก่อน

การจะขอพระราชโองการสักฉบับ สำหรับหลี่ไจ้แล้วไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

ดังนั้นหลังจากพักผ่อนอยู่ที่จวนสักสองสามวัน หลี่ไจ้จึงเข้าวังเพื่อเข้าเฝ้า เตรียมที่จะขอพระราชโองการสักฉบับ

หลังเลิกประชุมขุนนาง หลี่ไจ้มาที่ห้องทรงอักษรเพื่อเข้าพบฮ่องเต้เป็นการส่วนตัว

วันนี้เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ไม่ได้แต่งตัวเป็นขันทีในวัง แต่เข้าพบหลี่ไจ้ในฐานะฮ่องเต้

"ขุนนางหลี่ ก่อนหน้านี้ในที่ประชุมขุนนาง เจ้าบอกว่ามีเรื่องจะปรึกษาข้า ขอให้พูดมาตรงๆ เถอะ!"

"ทูลฝ่าบาท ข้าน้อยอยากขอคนออกมาจากคุกใต้ดินของกรมทหารเสื้อแพรสักคน หวังว่าฝ่าบาทจะอนุญาต"

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าวันนี้หลี่ไจ้คิดจะเล่นอะไร จึงไม่ได้ตอบตกลงทันที แต่ถามกลับไปว่า:

"ข้าไม่เข้าใจความหมายของท่านอัครเสนาบดี คนที่ถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินของกรมทหารเสื้อแพรล้วนเป็นอาชญากรร้ายแรง ที่ขุนนางบอกว่าอยากขอคนออกมา หมายความว่าอยากช่วยหรืออยากฆ่ากันแน่?"

"คนผู้นี้ชื่อเพยซู เคยเป็นขุนนางโปรดปรานของฮ่องเต้องค์ก่อน เพียงแต่เขามีนิสัยดื้อรั้น ฆ่าคนมานับไม่ถ้วน หากพิจารณาความดีความชั่ว แม้แต่ฮ่องเต้องค์ก่อนก็ไม่อยากฆ่าเขา ข้าน้อยแค่คิดว่าเขามีความสามารถโดดเด่น อยากให้คนผู้นี้ออกมาช่วยข้าน้อยจัดการเรื่องหนึ่ง!"

"เพยซู? ผู้บัญชาการเพย?"

ตอนเด็ก เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ก็เคยเห็นคนผู้นี้บ่อยๆ จึงสงสัยในแรงจูงใจของหลี่ไจ้

"ถูกต้อง ไม่ทราบว่าฝ่าบาทจะอนุญาตหรือไม่?"

หลี่ไจ้มีวิธีมากมายที่จะทำให้เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ยอมรับ ดังนั้นในใจจึงกำลังคิดว่าจะทำอย่างไรให้เด็กคนนี้ยอมออกพระราชโองการนี้เพราะแรงกดดันจากตน

แต่ในวินาถีถัดมา ปฏิกิริยาของเสี่ยวหลิงเอ๋อร์กลับเกินความคาดหมาย

"ได้สิ ข้าอนุญาตตามที่ขุนนางเสนอ"

"หา?" หลี่ไจ้งงไปชั่วขณะ ไม่คิดว่านางจะตกลงง่ายๆ แบบนี้

"แต่ว่า... ขุนนางก็ต้องช่วยข้าทำเรื่องหนึ่งเช่นกัน!"

ในชั่วพริบตานั้น หลี่ไจ้ก็รู้สึกตัว

น่าจะเป็นความคิดที่ตนเองเคยแนะนำให้นางไปก่อนหน้านี้ เด็กคนนี้คงอยากให้ตนช่วยจัดการจีเหวินอวิ่น

"ฝ่าบาทมีรับสั่งอย่างไร ข้าน้อยก็จะทำตามนั้น"

"ข้าต้องการให้จีเหวินอวิ่นได้รับการลงโทษ แต่เห็นแก่ที่เขาเป็นลุงของข้า ก็ไม่จำเป็นต้องฆ่าเขา แต่ต้องให้เขาเจ็บปวด ให้เขารู้ว่าทำผิดแล้วต้องรับผลกรรม ถ้าขุนนางยอมรับ วันนี้ข้าก็จะออกพระราชโองการนี้ ให้เจ้าไปรับตัวคนออกมาจากกรมทหารเสื้อแพร!"

ดวงตาของเสี่ยวหลิงเอ๋อร์เปล่งประกายด้วยความภาคภูมิใจ

คิดในใจว่าความคิดที่เจ้าให้ข้ามา ใช้ได้ผลจริงๆ

หลี่ไจ้ครุ่นคิด คิดว่าการจัดการกับจีเหวินอวิ่นคนเดียว ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

"ข้าน้อยยอมรับได้ แต่ในเมื่อฝ่าบาทต้องการใช้ข้าน้อยเป็นมีด ก็ต้องเตรียมใจไว้ด้วย หากฝ่าบาทไม่สามารถยืนอยู่ข้างข้าน้อยในยามสำคัญ ข้าน้อยก็กลัวว่าจะมีน้ำใจแต่ไม่มีกำลังพอนะพ่ะย่ะค่ะ"

สิ่งที่หลี่ไจ้กังวลก็คือฮ่องเต้น้อยองค์นี้อาจไม่มีมาตรฐาน อยากให้ม้าวิ่งแต่ไม่ยอมให้ม้ากินหญ้า

"ขุนนางหลี่วางใจได้ ข้าไม่ใช่คนอกตัญญู"

พูดจบ เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ก็หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนพระราชโองการที่หลี่ไจ้ต้องการ ประทับตราหลวง แล้วมอบให้หลี่ไจ้

มองดูเสี่ยวหลิงเอ๋อร์ในตอนนี้ หลี่ไจ้พยักหน้า

เขากำลังจะทูลลา แต่จู่ๆ เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ก็พูดขึ้นว่า:

"อ้อ ขุนนางหลี่ เมื่อวานพระราชชนนีเคยพูดถึงว่าอยากพบเจ้าสักหน่อย ไม่ทราบว่าวันนี้ท่านอัครเสนาบดีหลี่มีเวลาหรือไม่?"

ต้าเหลียงมีพระราชชนนีอยู่หนึ่งคน นามว่าอวี๋เมี่ยวอี

นางไม่ใช่พระมารดาของเสี่ยวหลิงเอ๋อร์ อายุเพียง 23 ปี อ่อนกว่าหลี่ไจ้หนึ่งปี

เข้าวังตอนอายุ 16 ปี ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้องค์ก่อนอย่างมาก

ในนิยายต้นฉบับ นางคือพระราชชนนีผู้ชั่วช้าที่มีสัมพันธ์ลับกับหลี่ไจ้

ในบั้นปลายของฮ่องเต้องค์ก่อน พระองค์มักกังวลว่าลูกสาวของตนจะไม่ยอมรับอวี๋เมี่ยวอีในอนาคต ดังนั้นเพื่อให้นางมีทางรอด จึงบังคับให้เสี่ยวหลิงเอ๋อร์และเสี่ยวซินเอ๋อร์คุกเข่าเรียกนางว่าแม่

พูดถึงพระราชชนนีผู้นี้ ดวงตาของเสี่ยวหลิงเอ๋อร์ก็เต็มไปด้วยความดูแคลน

"เมื่อพระราชชนนีเรียกพบ ข้าน้อยย่อมต้องไป เพียงแต่ข้าน้อยเป็นบุรุษ การเข้าออกฮาเร็มอาจจะ..."

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์คิดในใจว่า เจ้าแกล้งทำเป็นอะไร? เข้าวังหลวงก็เหมือนเข้าสวนหลังบ้านตัวเองไม่ใช่หรือ?

"ขุนนางคิดมากไป ไปเถอะ"

เห็นปฏิกิริยาของเสี่ยวหลิงเอ๋อร์ หลี่ไจ้ถึงรู้ว่านางยังไม่ตระหนักเลยว่าการที่ตนเข้าฮาเร็มนั้นหมายความว่าอย่างไร

หลังจากออกจากห้องทรงอักษร หลี่ไจ้ก็ตามขันทีผู้ประกาศพระราชโองการเข้าไปในวังฉื่อหนิง

ในนิยายต้นฉบับ ช่วงเวลานี้ หลี่ไจ้ยังไม่ได้พัวพันกับพระราชชนนีน้อยผู้เย้ายวนใจนางนี้

อวี๋เมี่ยวอีผู้นี้ ได้ชื่อว่าเป็นพระราชชนนีงามที่สุดแห่งต้าเหลียง รูปร่างงดงาม บุคลิกน่าตะลึง

เข้าวังตอนอายุ 16 ปี แม้จะได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้องค์ก่อนอย่างมาก

แต่ในบั้นปลายฝ่าบาทมีพระวรกายอ่อนแอ ค่อยๆ ไม่สามารถร่วมหอได้ ดังนั้นอวี๋เมี่ยวอีจึงต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวตั้งแต่อายุยังน้อย

ฮ่องเต้องค์ก่อนเคยมีโอรสมากมาย แต่สิ้นพระชนม์ไปหลายองค์ หากไม่ใช่เพราะไม่สามารถร่วมหอได้ พระองค์คงไม่ต้องมอบบัลลังก์ให้พระธิดา

นี่ก็เป็นเหตุผลในนิยายต้นฉบับที่ทำให้หลี่ไจ้สามารถฉวยโอกาสเอาชนะใจอวี๋เมี่ยวอีได้

มาถึงวังฉื่อหนิงครั้งแรก หลี่ไจ้ได้พบกับพระราชชนนีน้อยผู้งดงามที่มีชื่อเสียงมานาน

อายุน้อยกว่าตนหนึ่งปี รูปโฉมงดงามเลอค่า รูปร่างยิ่งน่าอิจฉา

ผ่านม่านโปร่งบาง มองเห็นรูปร่างของพระราชชนนีน้อยผู้นี้อย่างรางๆ

"ทุกคนออกไปเถอะ ข้าจะคุยกับท่านอัครเสนาบดีหลี่ตามลำพัง"

อวี๋เมี่ยวอีสั่งให้ทุกคนออกไป ในวังฉื่อหนิงจึงเหลือเพียงสองคน

หลี่ไจ้คุกเข่าลงกล่าว "ข้าน้อยขอคารวะพระราชชนนี"

อวี๋เมี่ยวอีโบกมือ "ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถอะ"

หลี่ไจ้ลุกขึ้นยืน แต่ยังก้มหน้าไม่กล้าสบตา

อวี๋เมี่ยวอีมองดูหลี่ไจ้อย่างพินิจพิเคราะห์ "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเป็นคนฉลาดหลักแหลม วันนี้ได้เห็นกับตาแล้วก็สมกับคำร่ำลือจริงๆ"

หลี่ไจ้ตอบอย่างนอบน้อม "พระราชชนนีชมเกินไปแล้ว ข้าน้อยยังต้องเรียนรู้อีกมาก"

อวี๋เมี่ยวอียิ้มบาง "เจ้าไม่ต้องถ่อมตัว ข้าเรียกเจ้ามาวันนี้ก็เพื่อขอความช่วยเหลือ"

หลี่ไจ้ประหลาดใจเล็กน้อย "พระราชชนนีมีเรื่องใดให้ข้าน้อยรับใช้หรือ?"

อวี๋เมี่ยวอีถอนหายใจเบาๆ "ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนของฝ่ายองค์หญิงใหญ่ แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยข้าดูแลนางด้วย นางยังเด็กนัก ข้าเป็นห่วง"

หลี่ไจ้ตอบอย่างรอบคอบ "พระราชชนนีวางใจได้ ข้าน้อยจะทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถ เพื่อประโยชน์ของราชสำนักและบ้านเมือง"

อวี๋เมี่ยวอีพยักหน้า "ดีมาก ข้าไว้ใจเจ้า หวังว่าเราจะได้ร่วมมือกันต่อไป"

หลี่ไจ้โค้งคำนับ "ข้าน้อยขอบพระทัยในความไว้วางพระทัยของพระราชชนนี"

อวี๋เมี่ยวอีโบกมือ "เจ้ากลับไปได้แล้ว แต่จำไว้ว่าหากมีอะไร เจ้าสามารถมาหาข้าได้เสมอ"

หลี่ไจ้ถอยออกไปด้วยความนอบน้อม แต่ในใจกลับคิดว่า 'น่าสนใจ ดูเหมือนพระราชชนนีจะมีแผนการบางอย่าง ข้าต้องระวังตัวให้ดี'

เมื่อออกจากวังฉื่อหนิง หลี่ไจ้ก็กลับจวนของตน เริ่มวางแผนขั้นต่อไปในการช่วยเพยซูและจัดการกับจีเหวินอวิ่น โดยหวังว่าจะสามารถรักษาสมดุลระหว่างฝ่ายต่างๆ ในวังหลวงได้

บทนี้จบลงด้วยความรู้สึกว่าเกมการเมืองในราชสำนักกำลังเริ่มต้นขึ้น และหลี่ไจ้จะต้องเดินเกมอย่างระมัดระวังเพื่อบรรลุเป้าหมายของตน

(จบตอนที่ 13)

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด