ตอนที่ 12 : เล่ห์กลต่างๆ นานา วนเวียนอย่างเต็มที่

"หลี่เสนาบดี ท่านมีความแค้นอะไรกับเผยซูหรือ?" ฮั่นเหวินเหยาทำหน้าสงสัย เอ่ยปากลองถาม

หลี่ไจ้รู้ดีกว่าใครว่า คนที่อยากฆ่าเผยซูมากที่สุดก็คือผู้บัญชาการหน่วยทหารลับที่อยู่ตรงหน้านี้

เพียงแต่ติดพระราชโองการของฮ่องเต้องค์ก่อน ฮั่นเหวินเหยาจึงไม่สามารถฆ่าเผยซูอย่างเปิดเผยได้

แต่ในหน่วยทหารลับ มีผู้มีอำนาจหลายคนที่เป็นศิษย์เก่าของเผยซู

การจะฆ่าเผยซูอย่างเงียบๆ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

"ทั่วใต้หล้าต่างรู้ว่าเผยซูผู้นี้ฆ่าคนมานับไม่ถ้วน คนที่เขาเคยทำให้ขุ่นเคืองใจมีน้อยหรือ? แต่ฮ่องเต้องค์ก่อนนึกถึงความดีความชอบของเขา ไม่อยากให้เขาตายอย่างทรมาน จึงอนุญาตให้เขาหลบซ่อนในคุกของหน่วยทหารลับเพื่อรอความตาย บัดนี้ข้าก็มาตามคำขอของผู้อื่น"

"ไม่ทราบว่าพี่เหวินอวิ่นรับคำขอจากผู้ใด?"

หลี่ไจ้หรี่ตา ดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธ ยกถ้วยชาขึ้นจิบ

"บางเรื่อง ไม่ควรซักไซ้ให้ถึงรากถึงโคนหรอก"

ฮั่นเหวินเหยาใจหายวาบ ทันใดนั้นก็เดาว่าอาจมีผู้ใหญ่คนใดเกี่ยวข้องอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

"อ้า ข้าน้อยพูดมากไป ขอพี่เหวินอวิ่นอย่าได้ถือสาเลย!"

ด้วยตำแหน่งของหลี่ไจ้ การจะช่วยคนออกมาไม่ใช่เรื่องยาก แต่กลัวว่ายมบาลชอบต่อสู้ ลูกน้องยากจะจัดการ ถ้าเผยซูถูกฮั่นเหวินเหยาฆ่า ก็จะไม่คุ้มค่า

"บางเรื่อง ข้าก็ไม่ควรพูดมาก เจ้าบอกมาเลยว่าทำได้หรือไม่ได้?"

ฮั่นเหวินเหยาแสดงสีหน้าลำบากใจ

"เรื่องนี้...ไม่ปิดบังพี่เหวินอวิ่น ข้าน้อยอยากช่วยท่านจริงๆ แต่น่าเสียดายที่ฮ่องเต้องค์ก่อนมีพระราชโองการ ห้ามทำร้ายเขา"

"ฮ่องเต้องค์ก่อนสวรรคตแล้ว เจ้าทำอย่างเปิดเผยไม่ได้ ก็ทำลับๆ ไม่ได้หรือ?"

หลี่ไจ้ดื่มชาต่อ สายตาตกไปที่ชั้นวางดาบไม่ไกล

"พี่เหวินอวิ่นพูดเล่น ถ้าเป็นคนอื่น ในกรมสอบสวน ข้าน้อยจะให้เป็นหรือตายก็ได้ แต่เผยซูผู้นี้...เขาเคยเป็นผู้บัญชาการรุ่นก่อน ในกรมสอบสวนใครเป็นคนของเขา ข้าน้อยก็ไม่อาจรู้ได้ทั้งหมด"

เห็นว่าบรรยากาศเหมาะสมแล้ว หลี่ไจ้จึงเริ่มกลยุทธ์ที่แท้จริง

"ถ้าเช่นนั้น ถ้าไม่ฆ่าเขาในกรมสอบสวนล่ะ?"

"พี่เหวินอวิ่นมีวิธีหรือ?"

หลี่ไจ้ไม่พูดอะไรมาก เพียงแต่บรรยากาศรอบตัวดูมืดมนขึ้นเรื่อยๆ

ฮั่นเหวินเหยาจึงเพิ่งตระหนัก

"อ้า ข้าน้อยพูดโง่อีกแล้ว พี่เหวินอวิ่นเป็นถึงเสนาบดีใหญ่ การจะนำตัวคนออกไปไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรอกหรือ?"

"ก็ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น แต่หาพระราชโองการมาสักฉบับก็ยังมีวิธี รับรองจะไม่ทำให้พี่ฮั่นลำบากใจ แต่ตอนนั้นขอพี่ฮั่นอย่าได้ขัดขวางก็แล้วกัน"

"เรื่องนี้ไม่มีปัญหา แต่ข้าน้อยยังสงสัยอยู่ พี่เหวินอวิ่นวางแผนจะฆ่าเผยซูอย่างไร?"

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่ง สรุปคือ มีคนที่ข้าปฏิเสธไม่ได้ต้องการชีวิตของเขา ดังนั้น..."

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

ฮั่นเหวินเหยารีบแสดงท่าที

เขาคิดอย่างละเอียด แทบจะแน่ใจได้ว่าเผยซูไม่มีความสัมพันธ์อะไรกับตระกูลหลี่

และหลี่ไจ้ยังบอกว่าเป็นเรื่องที่คนที่เขาปฏิเสธไม่ได้สั่งมา

แม้แต่คนที่มีตำแหน่งอย่างหลี่ไจ้ยังปฏิเสธไม่ได้ คิดแล้วก็มีแค่สองความเป็นไปได้

อาจเป็นฮ่องเต้หรือพระราชชนนี

หรือไม่ก็ญาติสนิทมิตรสหาย

ความเป็นไปได้แรกมีมากกว่า แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร ขอเพียงหลี่ไจ้ต้องการฆ่าเผยซูจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องขัดขวาง

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือหลี่ไจ้ไม่ได้ต้องการฆ่าเผยซู แต่ต้องการช่วยเผยซู

"พระราชโองการข้าจะไปขอมา วันนี้ให้ข้าไปพบเผยซูคนนี้ก่อนเถอะ?"

ฮั่นเหวินเหยาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่หลังจากคิดแล้ว ก็ลุกขึ้นไปจัดการ จากนั้นก็พาหลี่ไจ้ไปยังคุกประหาร

......

หน้าคุกประหาร หลี่ไจ้มองรอบๆ เอามือปิดจมูกเดินลงบันไดที่ชื้นแฉะ

"ให้คนของเจ้าถอยไปหมด ต่อไปข้าจะถามบางเรื่อง"

ฮั่นเหวินเหยาขมวดคิ้ว เขาไม่อยากให้หลี่ไจ้พบเผยซูตามลำพัง

จึงแกล้งทำท่าลำบากใจพูดว่า: "หลี่เสนาบดีอาจไม่ทราบ เผยซูผู้นี้ฆ่าคนมากมาย วิธีการโหดเหี้ยม อันตรายมาก ให้ข้าน้อยไปด้วยจะปลอดภัยกว่า"

"ไม่เป็นไร ข้าไปเองก็พอ"

พูดจบ โดยไม่สนใจว่าฮั่นเหวินเหยาจะเห็นด้วยหรือไม่ หลี่ไจ้ก็เดินไปข้างหน้า

ขณะที่ฮั่นเหวินเหยากำลังลังเล หลี่ไจ้ก็หยุดฝีเท้าอย่างกะทันหัน

"อ้อใช่ ฮั่นผู้บัญชาการ เจ้าอย่าแอบฟังจะดีกว่า บางเรื่องรู้แล้วอาจไม่ใช่เรื่องดี"

ฮั่นเหวินเหยาคำนับ รับคำทันที

หลี่ไจ้รู้ว่าฮั่นเหวินเหยาเป็นคนฉลาด แน่นอนว่าจะต้องแอบฟัง

แต่วันนี้ก็มาเพื่อสร้างความไว้วางใจกับฮั่นเหวินเหยาอยู่แล้ว จะไม่พูดอะไรสำคัญ จึงไม่สนใจ ค่อยๆ เดินเข้าไปในคุก

ในคุก ชายหนุ่มผมขาวถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กพิเศษทั้งตัว คนที่เข้ามาในคุกประหารนี้ได้ จะต้องถูกควบคุมอย่างเข้มงวดที่สุด

ไม่ว่าเจ้าจะมีพลังมากแค่ไหน แข็งแกร่งเพียงใด เข้ามาในที่นี่แล้ว อย่าคิดจะออกไปได้ง่ายๆ

เผยซูผมขาวทั้งศีรษะ ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร เขาใบหน้าไม่แก่ ดูเหมือนเป็นหนุ่มๆ

คิ้วเข้ม ตาเป็นประกาย จมูกงุ้ม หนุ่มหล่อมาตรฐาน

บรรยากาศเย็นยะเยือก พอเดินเข้าไปในคุก ความเย็นก็โถมเข้าใส่

"เจ้าคือเผยซูใช่ไหม?"

"ไสหัวไป!"

หลี่ไจ้ขมวดคิ้ว คิดในใจว่าคนผู้นี้เหมือนกับที่บรรยายในเรื่องเดิมจริงๆ

เย็นชา หยิ่งผยอง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

"ข้าคือหลี่ไจ้ ชื่อรองเหวินอวิ่น มาคารวะท่านเผย"

สายตาเย็นชาทำให้หลี่ไจ้สะท้านไปทั้งตัว

คนผู้นี้แผ่รังสีฆาตกรรม ทำให้รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

แม้จะมีตรวนล็อกมังกรที่จำกัดพลังอยู่ หลี่ไจ้ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง

ความดุร้ายเช่นนี้ ยิ่งทำให้หลี่ไจ้มุ่งมั่นที่จะเอาชนะใจเขา

ต้องรู้ว่าในเรื่องเดิม เผยซูผู้นี้เป็นดาบสังหารที่ใช้งานได้ดีที่สุด ไม่มีใครเทียบได้

หากสามารถทุ่มเทความพยายามเอาคนแบบนี้มาอยู่ใต้บังคับบัญชาได้ จะต้องเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล

เทพสังหารผมขาวตรงหน้าไม่พูดอะไร เพียงจ้องหลี่ไจ้เย็นชา

หลี่ไจ้รู้ว่าฮั่นเหวินเหยาต้องแอบฟังอยู่แน่ จึงแต่งเรื่องโกหกขึ้นมาทันที:

"ก่อนฮ่องเต้องค์ก่อนสวรรคต เคยฝากให้ข้าถามเจ้าบางเรื่อง วันนี้มาก็เพื่อเรื่องนี้..."

พูดจบ หลี่ไจ้ก็ไม่รีบพูดต่อ

สายตาของชายตรงหน้าลึกล้ำ ดวงตาคู่นั้นเหมือนห้วงลึกไร้ก้น เมื่อสบตากัน เหงื่อเย็นก็ไหลออกมาทางหลัง

"เจ้าเป็นลูกของหลี่จิ่งจง?"

"ดูเหมือนท่านเผยจะรู้จักข้า"

"พูดมา!"

"ถามเจ้าเกี่ยวกับเรื่องของเมืองโบราณซีเหลียง เมืองโบราณนั้นและลัทธิโบราณบางลัทธิ"

เมืองโบราณซีเหลียงเป็นรากฐานของสำนักใหญ่ฝ่ายมาร เทียนฮวงเซิ่งเจี้ยว ซึ่งก็คือหัวหน้าฝ่ายมารที่ว่านั่นเอง

หลังจากลัทธินี้แตกสลาย ก็หายไปจากยุทธภพ คนทั่วไปจึงไม่รู้จัก

ตอนนี้หลี่ไจ้ก็แค่ถามไปอย่างนั้นเอง นอกจากตัวเองสนใจลัทธินี้แล้ว ก็เพื่อทำให้ฮั่นเหวินเหยาที่แอบฟังอยู่สับสน

เพราะเทียนฮวงเซิ่งเจี้ยวอาจเป็นทางออกเดียวที่จะทำให้ตนเองก้าวข้ามอุปสรรคในการบำเพ็ญเพียรได้

ไม่คาดคิดว่าเผยซูจะมองมาด้วยสายตาประหลาดมาก

ครู่หนึ่งต่อมา พูดเสียงเย็น:

"ไม่มีอะไรจะบอก!"

"เจ้าใกล้ตายแล้ว ถ้าพูดมากหน่อย บางทีอาจหาทางรอดได้"

"ไสหัวไป!"

"เจ้าอย่าไม่รู้จักเอาใจ ข้าไม่มีความอดทนมากนัก"

เผยซูยิ้มเยาะ แล้วพุ่งเข้าใส่อย่างฉับพลัน

หากไม่ติดโซ่ตรวน ตอนนี้เขาคงบีบคอหลี่ไจ้ไปแล้ว

ยิ่งคนผู้นี้มีรังสีฆาตกรรมหนัก หลี่ไจ้ก็ยิ่งชอบ ในใจดีใจอย่างบ้าคลั่ง ต้องเอาเขามาอยู่ใต้บังคับบัญชาให้ได้!

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาซื้อใจคน จึงพูดอีกครั้ง:

"ข้าจะบอกความจริงให้ เจ้าใกล้ตายแล้ว การฆ่าเจ้าเป็นพระราชโองการที่ฮ่องเต้องค์ก่อนทิ้งไว้ ส่วนคำถามที่ถามเจ้า เป็นความต้องการส่วนตัวของข้า ถ้าเจ้ายอม ข้าจะจัดการเรื่องหลังความตายให้เจ้า หรืออาจช่วยดูแลคนที่เจ้าห่วงใยด้วย"

(จบตอนที่ 12)