ตอนที่ 10 : จักรพรรดินีขอคำสอน รับการถ่ายทอดโดยตรง

หลี่ไจ้รู้สึกประหลาดใจ คิดในใจว่าเด็กคนนี้ยังหาจุดสำคัญเจอ

"ใช่ ความอยากของคนเลี้ยงไม่อิ่ม แต่เจ้าต้องทำให้พวกเขาคิดว่าจะอิ่มได้ เช่นนี้ คนจะเชื่อฟังยิ่งกว่าสุนัข"

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ เอามือเท้าคาง มองหลี่ไจ้อย่างเหม่อลอย

ตอนนี้ท่าทางเหมือนเด็กสาวที่ตั้งใจฟังการสอนจริงๆ

"เอ่อ..."

"พูดง่ายๆ คือ คนที่กินข้าวไม่อิ่มเป็นคนที่อันตรายที่สุด เพราะพวกเขาไม่มีอะไรให้กังวล แต่คนจะเกิดความอยากอื่นๆ ก็ต่อเมื่อแก้ปัญหาเรื่องปากท้องได้แล้ว เจ้าต้องเข้าใจว่าพวกเขาต้องการอะไร จึงจะรู้วิธีควบคุมพวกเขา"

"แล้วนี่เกี่ยวอะไรกับการฆ่าจีเหวินอวิ่นหรือไม่?"

หลี่ไจ้พูดต่อ: "จีเหวินอวิ่นเป็นแค่ตัวเล็กๆ เพราะเขาแค่โลภเงิน แต่จีหนานเทียนโลภอำนาจและตำแหน่ง ข้าถามเจ้าอย่างเดียว เมื่อเกิดปัญหา ควรทำอย่างไร?"

"ก็แก้ปัญหาสิ"

หลี่ไจ้ถามต่อ: "ตอนนี้ปัญหาคืออะไร?"

"คือคนผิดไม่ถูกลงโทษ คือทหารหนึ่งแสนนายไม่ได้รับเงินช่วยเหลือที่ควรได้"

"กลับไปที่เรื่องเมื่อกี้ ความอยาก ในกลุ่มคนที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ความอยากของแต่ละคนคืออะไร?"

"ข้าไม่ค่อยเข้าใจความหมายของเจ้า"

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์กะพริบตาปริบๆ มองหลี่ไจ้อย่างสงสัย

หลี่ไจ้อธิบายอย่างใจเย็น:

"พูดแบบนี้แล้วกัน ความอยากของลูกหลานทหารคือได้รับเงินช่วยเหลือ จีเหวินอวิ่นถูกจับขังคุก หวาดกลัวไม่สบายใจ ความอยากของเขาคือพ้นผิด ส่วนความอยากของจีหนานเทียนคือช่วยน้องชาย จะทำอย่างไรให้สนองความอยากของทั้งสามฝ่าย?"

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์เข้าใจทันที ตบโต๊ะพูดว่า:

"เข้าใจแล้ว! ให้จีเหวินอวิ่นทำความดีชดเชยความผิด! สั่งให้เขาไปเรียกเงินคืน แล้วทำงานให้ดี ถ้าทำไม่ดีก็ฆ่าเขา! แบบนี้ก็รักษาหน้าจีหนานเฟิงด้วย แค่ส่งคนไว้ใจไปควบคุม คิดว่าจีเหวินอวิ่นเคยโดนลงโทษมาครั้งหนึ่งแล้ว ก็คงเข้าใจว่าฝ่าบาทจะจับตาดูเรื่องนี้ คงไม่กล้าคิดไม่ดีอีก! เพื่อพ้นผิด เขาก็จะพยายามทำงานให้ดี!"

"ฉลาดมาก! แต่อยากทำงานให้ดี ยังมีรายละเอียดที่ต้องพิจารณาอีกมาก"

"แน่นอน! แค่มีแนวคิด อย่างอื่นไม่ใช่ปัญหา!"

ตอนนี้เสี่ยวหลิงเอ๋อร์มองหลี่ไจ้ด้วยสายตาชื่นชม

คิดในใจว่าไอ้คนเลวนี่แม้จะไม่ใช่คนดี แต่มองปัญหาได้ทะลุปรุโปร่งจริงๆ

แต่ไม่นาน เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ก็กลับมาหน้าเศร้าอีกครั้ง

"แต่ว่า หลี่เสนาบดีบอกให้พิจารณาความอยากของทุกคน แต่กลับมองข้ามความอยากของคนหนึ่ง"

"ใคร?"

"ก็ความอยากของฝ่าบาทสิ ฝ่าบาทต้องการให้การปกครองมาจากพระองค์เอง ไม่มีความดีไม่ให้รางวัล ไม่มีความผิดไม่ลงโทษ ถ้าปล่อยให้จีเหวินอวิ่นหนีพ้นความผิดไปแบบนี้ ไม่เท่ากับเป็นการเอาใจเขาหรือ?"

หลี่ไจ้ยิ้มเบาๆ

"ในโลกนี้มีหลายเรื่องที่ไม่สามารถทำให้สมบูรณ์แบบได้ เหมือนวัดผุพัง ไม่ว่าเจ้าจะปะชุนอย่างไร มันก็ไม่กลับมาใหม่อีก เว้นแต่จะรื้อสร้างใหม่ และสิ่งที่เราต้องทำคือ หารูรั่วแล้วอุดมัน"

"มีเหตุผล แต่ว่า...ถ้าฝ่าบาทยังอยากจัดการจีเหวินอวิ่นล่ะ?"

หลี่ไจ้ยิ้มอย่างอ่อนโยน จากนั้นก็ยกมือขึ้น ดีดหน้าผากของเสี่ยวหลิงเอ๋อร์

"โอ๊ย! เจ้าทำอะไร?! เจ็บจะตาย!"

"เจ้าโง่หรือไง? ฝ่าบาทเป็นฮ่องเต้ เป็นผู้ปกครองประเทศ เห็นใครไม่ชอบหน้าจะไปตีเขาเองได้หรือ?"

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์จ้องหลี่ไจ้อย่างไม่พอใจ

"แล้วไม่งั้นจะทำยังไง?"

"คนใต้บังคับบัญชาของฝ่าบาทกินเงินเดือนฟรีหรือ? นับรวมข้า ฝ่าบาทมีขุนนางใหญ่สี่คน ข้ากับสามจิ้งจอกแก่นั่นไม่ถูกกันอยู่แล้ว เจ้าว่า ถ้าข้ารอให้จีเหวินอวิ่นทำงานเสร็จกลับมา แล้วค่อยฟ้องเขาอีกที จับเรื่องนี้ไม่ปล่อย คิดว่าด้วยอำนาจของข้า ทำให้เขาลาออกจากราชการ แล้วตีเขาอีกหลายสิบไม้ ตีจนเป็นอัมพาตครึ่งตัวคงไม่มีปัญหา!"

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์แสดงสีหน้ายินดี

"อย่างนี้ก็ดี! ในเมื่อหลี่เสนาบดีพูดแบบนี้แล้ว ก็ขอรบกวน..."

"เอ๊! เดี๋ยวก่อน ข้าแค่ยกตัวอย่าง ใครบอกว่าข้าจะทำแบบนี้?"

"แต่เจ้าเองก็พูดว่า..."

พูดถึงตรงนี้ เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ดูเหมือนจะนึกอะไรออก

จริงๆ แล้ว แม้หลี่ไจ้จะไม่ถูกกับผู้ครองอำเภอไหวสุ่ย แต่เรื่องที่ทำร้ายคนอื่นโดยตัวเองไม่ได้ประโยชน์ ทำไมต้องไปทำด้วย?

"ข้าเข้าใจความหมายของหลี่เสนาบดีแล้ว เจ้าหมายความว่าต้องให้ขุนนางในราชสำนักต่อสู้กันเอง ส่วนฝ่าบาทแค่ห้ามทัพใช่ไหม?"

หลี่ไจ้ยกถ้วยชา ยิ้มมองเสี่ยวหลิงเอ๋อร์ แล้วจิบชา ไม่พูดอะไร

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์รู้สึกขนลุก

"เจ้ามองข้าแบบนี้ทำไม? หน้าข้ามีดอกไม้หรือ?"

"รอยยิ้มของคนงามเหมือนดอกไม้ ไม่สวยกว่าดอกไม้หรือ?"

"ฮึ! ไอ้คนลามก!"

"ข้าแค่คิดว่า ผู้หญิงฉลาดอย่างหลินถังอี้ ไม่ได้เข้าราชสำนักช่างน่าเสียดาย ไม่สู้แต่งงานกับข้าเถอะ? ต่อไปเป็นผู้ช่วยที่ดีของข้า ก็ไม่ใช่เรื่องไม่ดีนะ"

"หึ! งั้นหลี่เสนาบดีก็รีบกลับไปเถอะ เรื่องดีๆ คงไม่มี แต่ฝันดีๆ อาจมีได้"

"เฮ้! นิสัยพลิกหน้าไม่รู้จักคนของเจ้านี่เหมือนข้าจริงๆ น่าสนใจ ข้าชอบ"

"ฮึ! ไม่ว่าจะอย่างไร วันนี้ขอบคุณหลี่เสนาบดีที่ช่วยไขข้อข้องใจ คราวหน้าที่เจ้ามา ข้าจะไปเอาของอร่อยๆ จากโรงครัวหลวงมาให้"

"หลินถังอี้ช่างกล้าจริงๆ ยังกล้าขโมยของจากโรงครัวหลวงอีก?"

หลี่ไจ้แกล้งล้อเล่น

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์รู้สึกไม่สบายใจ กลัวว่าจะเปิดเผยตัวตน จึงรีบพูดว่า

"ข้า...ข้าก็เป็นถังอี้ในวังนะ มีคนในโรงครัวหลวงมากมายที่อยากเอาใจข้า"

หลี่ไจ้ยิ้ม

"ดูเหมือนต่อไปข้าก็ต้องเอาใจหลินถังอี้บ้างแล้ว หวังว่าจะได้ลิ้มรสอาหารอร่อย"

"แน่นอน! เอาละ เรื่องวันนี้ก็แก้ไขแล้ว ถ้าหลี่เสนาบดีไม่มีธุระอะไรอีกก็เชิญกลับได้!"

หลี่ไจ้ส่ายหน้าอย่างจนใจ คิดในใจว่าจักรพรรดินีองค์นี้ ถ้ามองแค่ตอนนี้ก็ไม่ได้น่ารังเกียจขนาดนั้น

เมื่อนางไล่แขกเองแบบนี้ ก็ไม่ควรอยู่ต่อ

หลังจากหลี่ไจ้จากไป เสี่ยวหลิงเอ๋อร์นั่งบนบัลลังก์เงียบอยู่นาน

สายตาของนางจับจ้องอยู่ที่พิณของตัวเอง

นิ้วเรียวบางลูบผ่านสายพิณ

"โยวเยว่เอ๋ย โยวเยว่ เจ้าเป็นพิณวิเศษที่หยิ่งทะนงเช่นนี้ ทำไมถึงยอมให้ไอ้คนเลวนั่นบรรเลงได้?"

ตั้งแต่ได้พิณนี้มาตั้งแต่เด็ก เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ก็ใช้พลังวิญญาณของตนบ่มเพาะมัน

แม้ไม่ใช่ของวิเศษ แต่ก็มีจิตวิญญาณอยู่มาก

หากไม่ใช่คนที่พิณยอมรับ ก็ไม่สามารถบรรเลงเสียงออกมาได้

โดยไม่รู้ตัว ความคิดของหญิงสาวล่องลอยไปไกลหลายพันลี้

แต่ไม่นาน นางก็นึกอะไรขึ้นได้

รีบหยิบพู่กันหลวง หาแผ่นกระดาษใหม่ แล้วเขียนลง

"ในอดีตมีหญิงงามนามกงซุนซื่อ รำดาบหนึ่งครา สะเทือนทั่วทั้งสี่ทิศ ผู้ชมมากมายดั่งภูเขา ต่างซบเซาหดหู่ ..."

"ช่างเป็นบทกวีที่ดีจริงๆ พูดถึง การรำดาบของข้างามถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เสี่ยวหลิงเอ๋อร์พูดพลางยิ้มอย่างดีใจ เอามือปิดหน้าดีใจอยู่พักหนึ่ง

แต่ไม่นานก็เปลี่ยนสีหน้า

"ฮึ! เสี่ยวหลิงเอ๋อร์เอ๋ย เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ เจ้าจะชมไอ้คนเลวนั่นได้อย่างไร?! เขาเป็นขุนนางคดโกงนะ!"

"ฮึ! เขารู้รายละเอียดเรื่องการทุจริตเงินช่วยเหลือชัดเจนเช่นนี้ ต้องรู้เรื่องภายในแน่ๆ!"

"ใช่แล้ว! บิดาของไอ้คนเลวนี่ก็เคยช่วยพระบิดาของข้าบรรเทาทุกข์ไม่น้อย น่าโมโห! คงทำแบบนี้เหมือนกันแน่!"

คิดถึงตรงนี้ เสี่ยวหลิงเอ๋อร์ก็โกรธขึ้นมาอีก

นึกถึงธรรมเนียมที่ไม่ถูกต้องมากมายในราชวงศ์ต้าเหลียง นางรู้สึกว่าภาระบนบ่าหนักขึ้นอีก

"เฮ้อ...พระบิดาเจ้าข้า ตอนนั้นให้ข้ามีน้องชายอีกสักสองคนก็ดี จะได้ไม่ต้องมาลำบากแบบนี้..."

(จบตอนที่10)