ตอนที่ 1 : ข้ามมิติมาเป็นขุนนางใหญ่ นกในกรง

"พระบรมราชโองการจากจักรพรรดิหงซวี่แห่งต้าเหลียง แต่งตั้งอัครมหาเสนาบดีหลี่เหวินรั่วเป็นเสนาบดีใหญ่ ให้นำทัพขุนนาง เพื่อปกครองบ้านเมือง!"

ณ จวนท่านเสนาบดี หลี่ไจ้มองพระราชโองการในมือนานแสนนาน ไม่อาจตั้งสติได้

หลี่ไจ้ นามรอง เหวินรั่ว บุตรชายคนโตของจวนเสนาบดีแห่งต้าเหลียง

เขาคือตัวร้ายใหญ่ในนิยายเรื่อง "รักในแผ่นดิน" ขุนนางใหญ่ผู้ชั่วร้าย

ข้าข้ามมิติมาในช่วงที่เขาเพิ่งได้รับตำแหน่งเสนาบดีใหญ่?

สีหน้าของชายหนุ่มบูดบึ้งราวกับเพิ่งกินแมลงวันเข้าไป

ในนิยายต้นฉบับ ขุนนางใหญ่หลี่เหวินรั่วผู้ชั่วร้าย ทำลายคนดี ก่อกวนราชสำนัก ลบหลู่วังหลวง นิสัยเลวร้ายที่สุด

ในยามที่มีอำนาจสูงสุด แม้แต่เจ้าหญิงก็ยังกล้าลวนลาม

แต่ตอนจบก็จบอย่างน่าอนาถ ถูกพระเอกนางเอกร่วมมือกันโค่นล้ม ถูกทำให้เป็นคนแขนขาด้วน โยนเข้าคอกหมู อยู่อย่างอัปยศจนสิ้นชีวิต

ไม่ว่าจะข้ามมาเป็นคนดีหรือคนเลวก็ไม่สำคัญ สำคัญที่ว่าในอนาคตไอ้หมอนี่จะถูกทำให้เป็นคนแขนขาด้วนแล้วโยนเข้าคอกหมูนี่สิ!

เป็นตัวร้ายที่เป็นแค่นักปราชญ์อ่อนแอ นี่มันก็แค่เหยื่อให้พระเอกเก็บเลเวลชัดๆ

แต่พอคิดดีๆ ขุนนางใหญ่คนนี้เริ่มต้นด้วยไพ่ตองทั้งมือนี่นา ถ้าไม่ใช่เพราะถูกบทบังคับ จะแพ้พระเอกนางเอกได้ยังไงกัน?

หลี่ไจ้กวาดตามองรอบๆ ฉากบังตากระจกประณีต ชั้นหนังสือเรียงเป็นระเบียบ ห้องหนังสือที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของตำรา

ดูเหมือนจะอยู่ในจวนเสนาบดี เขาจึงตะโกนเรียกสองสามครั้ง

"หลี่ชู! หลี่เหวินผู! น้องชาย! เจ้าอยู่ไหน? รีบมาที่นี่เร็ว!"

ไม่นาน ชายร่างกำยำล่ำสันก็พังประตูเข้ามา

"พี่ชาย? ท่านเรียกข้าหรือ?"

ชายร่างยักษ์ตรงหน้าคือคุณชายรองของจวนเสนาบดี พี่ชายสองคนของพวกเขายังมีพี่สาวอีกสองคน

หลี่ชู นามรอง เหวินผู เป็นยอดฝีมือที่มีพละกำลังมหาศาลตั้งแต่กำเนิด

แต่นิสัยซื่อๆ เชื่อฟังพ่อและพี่ชายโดยไม่ถามถึงถูกผิด

ในนิยายต้นฉบับ เขาถูกขุนนางใหญ่หลี่เหวินรั่วใช้เป็นอาวุธในมือ สองพี่น้องคนหนึ่งเก่งด้านการเมือง อีกคนเก่งด้านการทหาร สร้างชื่อเสียงอันน่าเกรงขาม

น่าเสียดายที่สุดท้าย เพราะขุนนางใหญ่หนีไม่พ้นการถูกบทบังคับ น้องชายคนนี้จึงถูกพระเอกนางเอกขังในระฆังทองแดงแล้วเผาจนตาย

"น้องชาย วันนี้เป็นปีอะไร?"

หลี่ชูเกาศีรษะ

"พี่ชาย ฝ่าบาทพึ่งขึ้นครองราชย์ เป็นปีแรกแห่งรัชศกหลิงอวิ่นของต้าเหลียงเรานะ!"

"อย่างนี้นี่เอง เรื่องราวการปล้นบ้านท่านอ๋องเจิ้นกั๋วยังไม่เกิดขึ้นสินะ?" หลี่ไจ้พึมพำ

ชายร่างยักษ์พอได้ยินคำว่าปล้นบ้าน ก็รีบพูดขึ้นว่า:

"พี่ชาย เมื่อสองวันก่อนท่านไม่ได้สั่งให้ข้านำทหารไปปล้นบ้านตระกูลหลินแล้วหรือ?"

"หา? ข้าเพิ่งได้รับตำแหน่งเสนาบดีใหญ่ไม่ใช่หรือ?"

"พี่ชาย ท่านลืมไปแล้วหรือ? พระราชโองการนี้ส่งมาถึงบ้านเราครึ่งเดือนแล้ว ท่านรับตำแหน่งมาเกือบครึ่งเดือนแล้วนะ!"

แย่แล้ว! เข้าใจผิดไป พอข้ามมิติมาก็เห็นพระราชโองการ นึกว่าเพิ่งส่งมาถึงวันนี้

หลี่ไจ้วางพระราชโองการลงบนโต๊ะ

"เอาล่ะ! แล้วหลินเฟิงล่ะ?! จับตัวได้หรือยัง?!"

หลินเฟิงคือพระเอกในนิยายต้นฉบับ ในเรื่องเดิมหลังจากหนีออกจากเมืองหลวงก็ระหกระเหินไปทั่ว ต่อมาได้ไปฝากตัวเป็นศิษย์ เรียนวิชา เก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายก็กลับมาแก้แค้น

ชายร่างกำยำทำท่าเหมือนรู้สึกผิด

"มันหนีไปได้..."

ตอนนี้หลี่ไจ้แทบจะกัดฟันกรามแตก กำหมัดชกลงบนโต๊ะ

"ไอ้บ้าเอ๊ย! จับไอ้หมอนั่นไม่ได้เนี่ยนะ!"

ตอนนี้หลี่ชูทำหน้าสำนึกผิด

"พี่ชายขอโทษด้วย ข้าทำพลาดใช่ไหม? แต่ข้าพยายามอย่างเต็มที่จริงๆนะ ไอ้หมอนั่นโชคดีเหลือเกิน มีคนมากมายยอมสละชีวิตพามันออกจากเมือง..."

หลี่ชูก้มหน้า ทำหน้าเหมือนเด็กน้อยหนัก 300 ชั่งที่รู้สึกผิด

หลี่ไจ้ครุ่นคิดเล็กน้อย เล่นถ้วยสุราตรงหน้า หรี่ตาพูดว่า:

"ไม่เป็นไร ไม่ใช่ความผิดของเจ้า ไอ้หมอนั่นมันมีออร่าพระเอกนี่นา งั้นก็ต้องวางแผนใหม่แล้ว"

"เอ้อ! ใช่แล้วพี่ชาย ถึงจะจับหลินเฟิงไม่ได้ แต่พี่สาวที่แต่งงานไปแล้วของมันหนีไม่พ้น ยังอยู่ในเมืองหลวง นอกจากนี้ ข้ายังจับน้องสาวของมันได้ด้วย"

"น้องสาวของมัน? หลินซูซูสินะ?"

ตอนนี้หลี่ชูยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ เพราะเขารู้ว่าพี่ชายของเขาแอบชอบหญิงสาวคนนั้นมานาน

"พี่ชาย ข้าพาหญิงคนนั้นกลับมาแล้ว อยู่ในห้องของท่าน! ท่านลองดูก่อน ถ้าชอบก็เก็บไว้เป็นทาสรับใช้ ถ้าไม่ชอบ ข้าก็จะส่งนางไปยังกระทรวงการสอน!"

"โอ้?" พอได้ยินคำพูดนี้ หลี่ไจ้ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

ต้องรู้ว่าหลินซูซูเป็นสาวงามที่มีชื่อเสียงทั่วเมืองหลวง แม้จะเกิดในตระกูลแม่ทัพ แต่นางก็เป็นหญิงสาวที่เก่งทั้งบทกวีและภาพวาด

"นี่เป็นข่าวดีนี่ ถ้าควบคุมผู้หญิงคนนี้ไว้ได้ ก็ไม่ต้องกลัวว่าหลินเฟิงจะก่อเรื่องอะไรได้"

ระหว่างเขากับพระเอกหลินเฟิงในนิยายต้นฉบับ คงเป็นปมที่ไม่อาจคลี่คลายได้แน่

ตระกูลหลินกับตระกูลหลี่เป็นทั้งศัตรูทางการเมืองและมีเลือดแค้นต่อกัน

หลี่ไจ้รู้เรื่องราวในอนาคต แน่นอนว่าเขาจะไม่นั่งรอความตาย

ตอนนี้หลี่ไจ้มองดูน้องชายที่แข็งแกร่งของตน หมอนี่มีท่าทางเหมือน "เสียงและหลี่" เป็นแม่ทัพที่เกิดมาเพื่อสิ่งนี้

มีหมอนี่อยู่ ความปลอดภัยในจวนก็ไม่ต้องกังวลมากนัก

"น้องชาย ในช่วงนี้ให้หาคนสนิทที่เก่งฝีมือมาอยู่ในจวนสักไม่กี่คน ถ้ามีคนแอบเข้ามาในจวน ก็ปล่อยให้เข้ามาแล้วค่อยจับ"

"พี่ชายหมายความว่าไอ้หลินเฟิงนั่นอาจจะกลับมาช่วยน้องสาวมันหรือ?"

"คนนอกเรียกเจ้าว่าหลี่ไอ้โง่ แต่ข้าว่าเจ้าไม่โง่เลย ฉลาดนี่!"

ได้ยินพี่ชายชม ชายร่างยักษ์ก็เกาหัวอย่างเขินอาย ใบหน้าฉายแววยิ้มน้อยยิ้มใหญ่

"ฮิๆๆ... อาชูคงไม่ฉลาดเท่าพี่ชายหรอก เอาล่ะ พี่ชาย ท่านรีบไปดูแลสาวน้อยเถอะ ข้าจะไปจัดการเรื่องการป้องกันก่อน!"

......

ในห้องนอน หลินซูซูในชุดขาวยืนอยู่ที่มุมห้อง ถือปิ่นปักผมขู่ฆ่าตัวตาย นางจ้องมองหลี่ไจ้ด้วยสีหน้าหวาดกลัว

"เจ้าอย่าเข้ามานะ!"

หลี่ไจ้มองดูสาวงามผู้มีผิวพรรณงดงามคนนี้ อายุก็แค่ 17-18 ปี ผิวขาวเนียนดั่งหยก รูปร่างงดงาม

สมกับที่ได้ชื่อว่าเป็นหญิงสาวที่เก่งทั้งบทกวีและภาพวาดจริงๆ

คิ้วงามดั่งภูเขาในฤดูใบไม้ร่วง ดวงตาดำขลับดั่งสายน้ำ มีไฝน้ำตาที่หางตา ยิ่งเพิ่มความงามที่สุดแสน

"เจ้าคือหลินซูซูใช่ไหม? วางปิ่นลงเดี๋ยวนี้!"

น้ำเสียงของชายหนุ่มเย็นชา ไม่มีที่ให้โต้แย้ง

"เจ้าโจรชั่ว! ไอ้กบฏ! ทำลายตระกูลหลินของข้าจนหมดสิ้น! ข้าจะไม่มีวันอยู่ร่วมฟ้ากับเจ้า!"

"โอ้? คุณหนูหลินช่างสูงส่งนัก เจ้ารู้หรือไม่ว่าบิดาและพี่ชายของเจ้าอ้างว่าเป็นขุนนางซื่อสัตย์ แต่กลับลอบส่งคนมาลอบสังหารบิดาของข้า?"

"เจ้าพูดเหลวไหล! บิดาและพี่ชายของข้าจะทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร?!"

"ฮึ ไม่สำคัญหรอก เจ้าจะคิดอย่างไรกับข้าก็ได้ ข้าไม่สน ตอนนี้เจ้าก็เป็นแค่นกทองในกรงของข้าเท่านั้น!"

หลี่ไจ้รินสุรา จ้องมองถ้วยสุราในมือ สายตาลึกล้ำยิ่งนัก

"เจ้า... ถ้าเจ้ากล้าแตะต้องข้าแม้แต่น้อย พี่ชายของข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

"พี่ชายของเจ้าน่ะหรือ? เขาทิ้งเจ้าหนีไปแล้ว แต่ข้าได้ปล่อยข่าวออกไป และวางกับดักไว้แล้ว ตอนนี้แค่รอให้เขาเข้ามาติดกับเท่านั้น"

ได้ยินคำพูดนั้น สีหน้าของหญิงสาวก็ซีดเผือด

"เจ้า... เจ้าห้ามทำร้ายพี่ชายของข้านะ!"

"โอ้? อย่างนั้นหรือ? ทำไมล่ะ? แค่พูดไม่กี่คำก็คิดจะข่มขู่ข้าหรือ?"

หญิงสาวร้อนใจจนน้ำตาคลอ

ในช่วงไม่กี่วันนี้ นางได้เห็นวิธีการอันโหดเหี้ยมของกองทหารลับในเมืองหลวงมาแล้ว

นางรู้ดีว่าหากพี่ชายตกอยู่ในเงื้อมมือของราชสำนัก คงไม่มีจุดจบที่ดีแน่

"เจ้า... เจ้าไอ้คนชั่ว!"

"ฮึ พูดมากไปแล้ว เด็กน้อย คุกเข่าขอร้องข้าสิ บางทีข้าอาจจะพิจารณาปล่อยพี่ชายเจ้า!"

ตั้งแต่ต้นจนจบ หลี่ไจ้ไม่เคยมองหลินซูซูตรงๆ เลย

หญิงสาวชุดขาวรู้ดีว่าตกอยู่ในมือของหลี่ไจ้แล้วคงไม่มีอนาคตอีกต่อไป นางสิ้นหวังไปนานแล้ว

ถ้ายังทำอะไรเพื่อพี่ชายได้อีก บางทีก็คงมีแค่วิธีเดียว

"เจ้า... เจ้าก็แค่อยากได้ตัวข้าใช่ไหม? ข้ายอมแต่งงานกับเจ้าก็ได้ แต่เจ้าต้องไม่ทำร้ายพี่ชายของข้า!"

ในนิยายต้นฉบับ หลี่ไจ้เคยขอแต่งงานกับหลินซูซู แต่ถูกปฏิเสธ

และตัวร้ายใจร้ายคนนี้ กลับมีใจให้คุณหนูตระกูลหลินคนนี้อย่างลึกซึ้ง

แต่น่าเสียดายที่หลี่ไจ้วันนี้ ไม่ใช่หมาน้อยที่หลงรักนางอย่างลึกซึ้งอีกต่อไปแล้ว

"แต่งงานกับข้า? ฮึ! เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร? ข้าต้องการให้เจ้าเป็นทาสรับใช้! ให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ตอนนี้คุกเข่าต่อหน้าข้า ข้าอาจจะพิจารณาปล่อยพี่ชายเจ้า! ให้เขามีชีวิตรอดต่อไปอย่างทุกข์ทรมาน!"

ได้ยินคำพูดเย็นชาของหลี่ไจ้ ร่างของหลินซูซูก็สั่นเทา

ตั้งแต่เด็กจนโต นางเป็นคุณหนูที่ได้รับความรักมากที่สุดในบ้าน เมื่อไหร่เคยถูกดูถูกเช่นนี้?

แต่พอนึกถึงครอบครัวที่ถูกสังหารภายใต้ดาบของทหารลับ และพี่ชายที่ไม่รู้ชะตากรรม

นางก็หลั่งน้ำตาสองสาย

หลังจากต่อสู้กับตัวเองในใจ นางก็ยอมเดินมาหน้าหลี่ไจ้อย่างว่าง่าย

คุกเข่าก้มศีรษะพูดว่า: "ข้ายินยอมเป็นทาสรับใช้ ขอเพียงท่านปล่อยพี่ชายของข้า..."

เสียงของนางเบามาก แม้ในใจจะรู้สึกอับอายสุดๆ แต่มาถึงตอนนี้ นางก็ไม่มีพลังต่อต้านแล้ว

มองดูหญิงงามที่ร้องไห้จนหน้าเปื้อนน้ำตาตรงหน้า

หลี่ไจ้ไม่รู้สึกสงสารแม้แต่น้อย เขาเพิ่งหันมาสนใจนาง

จากนั้นก็ยื่นมือจับคางนางขึ้น ยิ้มอย่างมีเลศนัยพูดว่า:

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าก็เป็นสาวใช้ประจำเตียงของข้า ถ้าทำตัวดีๆ ต่อไปข้าจะพิจารณาเห็นแก่หน้าเจ้า ปล่อยให้พี่ชายเจ้ามีชีวิตรอดต่อไปอย่างต่ำต้อย"

"เจ้าต้องได้รับกรรมสนองแน่..."

หญิงสาวจ้องหลี่ไจ้อย่างเกลียดชัง แต่หลี่ไจ้ไม่สนใจ

เขารู้ว่าตั้งแต่ข้ามมิติมาเป็นขุนนางใหญ่ผู้ชั่วร้ายคนนี้ ต่อไปคงหนีไม่พ้นคำสาปแช่งเช่นนี้

ลุกขึ้นอุ้มหญิงงามเดินไปที่เตียง

ส่วนหญิงสาวก็ทำท่าเหมือนยอมจำนน

นิ้วมือลูบไล้ผิวขาวนวลนั้นเบาๆ หลี่ไจ้สัมผัสได้อย่างแท้จริงว่าอะไรคือผิวเนียนดั่งไขมัน

หลี่ไจ้เข้าไปใกล้หูนาง สูดดมเบาๆ กลิ่นหอมอ่อนๆ ของสาวน้อยลอยมา

ใบหน้าของหญิงสาวแดงถึงใบหู ยื่นมือผลักหลี่ไจ้

"เจ้า... เจ้าช่างน่าละอาย..."

"ชัยชนะกำหนดทุกสิ่ง ถ้าตอนนี้คุณหนูหลินเสียใจ ก็ลุกออกจากห้องนี้ไปได้เลย ข้าขอรับรองว่าไม่มีใครกล้าทำร้ายเจ้า"

หญิงสาวกัดริมฝีปาก ดวงตามีน้ำตาเอ่อคลอ แต่ก็ยังไม่ขยับ

"เจ้า..."

หลี่ไจ้ยื่นนิ้วแตะริมฝีปากนาง "ถ้าไม่ใช่เสียใจ ก็อย่าพูดอะไรอีก และถ้าเลือกที่จะอยู่ ก็ควรมีความรู้สึกเหมือนสาวใช้ประจำเตียง อย่าได้ลบหลู่ข้าอีก!"

ในชั่วขณะนั้น ดวงตาของหญิงสาวเต็มไปด้วยความน้อยใจและไม่ยอมรับ

แต่ดังที่หลี่ไจ้กล่าว นางยังมีทางเลือกอื่นอีกหรือ?

ไปกระทรวงการสอน? หรือไปกระโดดแม่น้ำหลัวหยาง? หรือจะมองดูพี่ชายตายต่อหน้าต่อตา?

เงียบไปนาน ดูเหมือนหลินซูซูจะตัดสินใจได้ในที่สุด

จากนั้นนางก็ค่อยๆ ยกแขนทั้งสองข้างโอบรอบคอของหลี่ไจ้ หลับตาลง

เข้าไปกระซิบข้างหูหลี่ไจ้เบาๆ ว่า: "ข้าจะไม่เสียใจ..."

คืนนั้น หลี่ไจ้ไม่ได้อ่อนโยนเลย เขาระบายความเกลียดชังที่มีต่อพระเอกในนิยายต้นฉบับทั้งหมดลงบนร่างของหญิงงามคนนี้

ความนุ่มนวลของหยกและความอบอุ่นของกายเนื้อ มังกรแกร่งบุกเข้าสู่ถ้ำลึก

จนกระทั่งตื่นขึ้นในวันรุ่งขึ้น หลี่ไจ้มองดูหญิงงามในอ้อมกอดที่ร้องไห้จนตาแดง ใบหน้าอิดโรยเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

ไม่ไกลนัก บนผ้าปูที่นอน มีจุดสีแดงที่ทำให้ตกใจ

นึกถึงในนิยายต้นฉบับ หลี่เหวินรั่วเป็นตัวร้ายที่มีคุณธรรมของบัณฑิต เมื่อควบคุมหลินซูซูไว้ในมือ ก็ไม่ได้แตะต้องนางแม้แต่น้อย

ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ ทั้งที่เป็นศัตรูคู่แค้น ยังมาทำตัวสุภาพกับนางอีก

ทั้งที่เริ่มต้นด้วยไพ่ตองทั้งมือ แต่กลับเพราะหลงรักผู้หญิงคนนี้ สุดท้ายพลาดไปหนึ่งก้าว ทำให้แพ้ยับเยิน

ทำให้ทั้งครอบครัวต้องตายอย่างอนาถภายใต้การจัดการของพระเอก

หลี่ไจ้ไม่มีความคิดลมๆ แล้งๆ แบบนั้น กินก็คือกิน นอนก็คือนอน ธรรมชาติของมนุษย์

ยิ่งไปกว่านั้น บิดาของร่างเดิมก็ตายเพราะการลอบสังหารของตระกูลหลิน

ความแค้นเช่นนี้ ไม่มีทางปรองดองกันได้

ตอนนี้หญิงงามในอ้อมกอดลืมตาขึ้น นางหลั่งน้ำตาแห่งความสิ้นหวัง นึกถึงความรุนแรงของหลี่ไจ้เมื่อคืน นางก็จ้องมองหลี่ไจ้อย่างเกลียดชัง

"เจ้าช่างเป็นคนชั่ว! สักวันต้องได้รับกรรมสนองแน่!"

"เด็กน้อย ดูเหมือนเมื่อคืนข้าจะยังจัดการเจ้าไม่พอสินะ!"

หลี่ไจ้รวบตัวหลินซูซูไว้ ทำท่าจะเริ่มรอบใหม่

ดวงตาของหลินซูซูเอ่อด้วยน้ำตาทันที

"เจ้า... เจ้า... อย่าแตะต้องข้าอีก! เจ็บ!"

หญิงสาวตกใจจนน้ำตาไหลออกมาสองสาย ตอนนี้ความกลัวของนางไม่ได้มาจากความสิ้นหวังทั้งหมด แต่เป็นเพราะทนรับการทำร้ายอย่างไร้ปรานีของชายคนนี้ไม่ไหว

หญิงสาวที่เพิ่งผ่านประสบการณ์ครั้งแรก จะทนรับความไม่รู้จักยั้งของหลี่ไจ้ได้อย่างไร?

หลี่ไจ้แค่ขู่นางเท่านั้น เห็นนางกลัวจนตัวสั่น เขาก็ลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า

"หลินซูซู ข้าเห็นแก่ที่เจ้าเป็นคุณหนูตระกูลแม่ทัพ ไม่จำเป็นต้องให้เจ้ารับใช้ชงชาเทน้ำเหมือนทาสจริงๆ หรอก ต่อไปเจ้าแค่ต้องปรนนิบัติข้าให้ดีก็พอ! พักผ่อนสักหน่อยเถอะ คนงาน! เอาของดีๆ มาให้คุณหนูหลินกิน!"

พูดจบ หลี่ไจ้ก็เปลี่ยนเป็นชุดขุนนางสีม่วง สั่งให้คนในจวนเตรียมรถม้า แล้วออกไปเข้าเฝ้า

(จบตอนที่ 1)