【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 75 ปฏิบัติการร่วม (ตอนต้น)

 

ห้องทำงานตั้งอยู่บนชั้นสองของคฤหาสน์ตระกูลเบเกอร์

เนื่องจากไม่แน่ใจว่าด้านนอกประตูยังคงมีวิญญาณร้ายวนเวียนอยู่หรือไม่

คอสลินจึงเลื่อยพื้นห้องทำงานเปิดช่องขนาดพอให้คนลอดผ่านได้หนึ่งคน

ฮั่นตงกับคอสลินยังคงจับคู่กัน ลงไปทางช่องที่เปิดไว้

ปลายทางด้านล่างคือห้องเก็บของชั้นหนึ่ง...

หัวหน้าคาร์สจับคู่กับเฟีย โดยเฟียจะคอยเสริมพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ให้คาร์สเพื่อเพิ่ม 'ค่าต้านทานมลพิษ' ให้สูงสุด ขณะเดียวกัน คาร์สก็สามารถใช้บัฟ "พลังนักรบศักดิ์สิทธิ์" กับตัวเองได้

นอกจากจะเพิ่มคุณสมบัติทางกายภาพทุกด้านแล้ว ยังช่วยเพิ่มพลังจิตใจ ลดผลกระทบจากมลพิษต่อสมองได้อย่างมาก

ขั้นตอนแรกของแผน คาร์สเตรียมเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายที่วนเวียนอยู่ในคฤหาสน์โดยตรง

ในช่วงเวลาที่คาร์สต่อกรอยู่นั้น สมาชิกทุกคนจะกระจายตัวล้อมวิญญาณร้ายจากมุมต่างๆ พยายามสังหารให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

แม้อาวุธของทุกคนจะถูกเวสต์เลสเต้เสริมพลังด้วย "พรแห่งราชัน" และมีคุณสมบัติแสงศักดิ์สิทธิ์

แต่สิ่งที่จะสร้างความเสียหายสูงสุดให้กับสิ่งชั่วร้ายพวกนี้ ก็คือเวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์ที่โซเฟียใช้โดยตรง... ดังนั้นแกนหลักของแผนครั้งนี้จึงวางไว้รอบๆ โซเฟียเป็นสำคัญ

เมื่อทุกคนเข้าประจำตำแหน่งแล้ว โซเฟียจะเปิดฉากโจมตีเต็มกำลัง ส่วนฮั่นตงกับคอสลินจะคอยช่วยโจมตีและรับประกันความปลอดภัยของโซเฟีย

............

ก่อนลงมือ โซเฟียก็แสดงสีหน้ากังวล

"พี่คาร์ส ระวังด้วยนะคะ! ในบันทึกบอกว่าตอนทำพิธีชั่วร้าย พวกเขาได้หลอมรวมต้นไทรอายุร้อยปีเข้าไปด้วยโดยบังเอิญ นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้วิญญาณร้ายมี 'โครงสร้างกิ่งไม้' ปรากฏอยู่บนร่าง

มันอาจจะใช้พลังที่เกี่ยวกับพืชได้ ต้องระวังให้มากนะคะ!"

"อืม... เราเคยต่อสู้กับวิญญาณต้นไม้มาด้วยกันในห้วงมิติแห่งโชคชะตา ฉันก็มีประสบการณ์อยู่บ้าง ระหว่างที่ฉันต่อกรกับวิญญาณร้าย เธอต้องรีบไปยืนประจำตำแหน่งกับพวกเขาสองคนให้เร็วนะ

ถ้ามีอันตรายอะไร ฉันจะป้องกันเธอสุดความสามารถ"

เมื่อได้ยินคาร์สพูดเช่นนั้น แก้มของโซเฟียก็เริ่มแดงระเรื่อ

ที่เธอชอบคาร์ส ไม่ใช่เพียงเพราะเขาหล่อเหลาและมีบุคลิกอัศวินที่แตกต่าง แต่เป็นเพราะยามเมื่อมีอันตรายมาเยือน คาร์สมักจะยืนขวางหน้าเธอเสมอ

ไม่ว่าจะอันตรายแค่ไหน คาร์สก็มักจะเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา

ไม่ว่าจะเป็นความเป็นความตาย คาร์สก็จะให้เพื่อนร่วมทีมถอยก่อนเสมอ

............

"ฮึ..."

เมื่อโซเฟียกระโดดลงไปยังห้องเก็บของชั้นหนึ่ง

รอยยิ้มสดใสบนใบหน้าของคาร์สก็หายวับไปทันที... เขาดิ่งเข้าสู่สภาวะพร้อมรบในทันใด

หายใจเข้าลึกๆ

คาร์สก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง เพราะเป้าหมายที่เขาต้องเผชิญหน้านั้น ยังไม่แน่ชัดว่ามีคุณสมบัติอะไรบ้าง ทั้งยังไม่รู้ว่ามีความสามารถด้านไหน

"แค่มลพิษจากสมุดบันทึกก่อนหน้านี้ ก็ทำให้แว่นตาป้องกันของคอสลินแตกร้าว และตัวเขาเองก็ได้รับมลพิษอย่างรุนแรง... แต่สิ่งที่ฉันต้องเผชิญคือการรวมร่างของคนห้าคน อีกทั้งยังมีคุณสมบัติของพืชผสมอยู่ด้วย

อัศวินเวสต์เลสเต้ก็ลงไปในใต้ดินลึกแล้ว ไม่มีทางมาช่วยเหลือได้

ถ้าพลังโจมตีของเพื่อนร่วมทีมไม่พอ ฉันอาจจะตายที่นี่ก็ได้

ถ้า... ฉันทำแค่นี้ยังไม่ได้ ในห้วงมิติแห่งโชคชะตาระดับยากครั้งต่อไป ก็คงไม่มีทางได้รับ 'ผลประโยชน์' เพียงพอ สักวันก็ต้องถูกคัดออกจากแถวอัศวินอยู่ดี"

เครื่องหมายกางเขนสีแดงร้อนแรงปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของคาร์ส

ความประหม่าหายไป ในดวงตาไม่มีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

ปัง! เท้าของเขาเตะประตูห้องทำงานแตกกระจายในคราวเดียว ตั้งใจสร้างเสียงดังเพื่อดึงดูดความสนใจของวิญญาณร้าย

แต่... ด้านนอกประตูกลับไม่มีอะไรเลย

สิ่งที่ปรากฏในสายตาของคาร์ส มีเพียงคฤหาสน์หรูที่ 'กลับคืนสภาพ' อย่างสมบูรณ์เท่านั้น ไม่สามารถจับภาพตัวตนของวิญญาณร้ายได้เลย

[นักรบศักดิ์สิทธิ์] มีคุณสมบัติทางร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าผู้อื่น รวมถึงความสามารถในการใช้อาวุธทุกประเภท หลังจากต้นไม้พรสวรรค์เติบโตเต็มที่แล้ว ยังสามารถควบคุมธาตุต่างๆ ผนวกพลังงานเข้ากับอาวุธ หรือปรับโครงสร้างร่างกายได้อีกด้วย

แต่ก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่

นั่นคือความสามารถในการตรวจจับและรับรู้

สามารถจับภาพเป้าหมายได้เพียงผ่านการรับรู้และสายตาของตนเองเท่านั้น แม้จะสามารถเป็นผู้นำในทีมเล็กๆ ได้ แต่ก็จำเป็นต้องมีเพื่อนร่วมทีมที่ชำนาญด้านการตรวจจับคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ

ก่อนหน้านี้ในทีมเล็ก ผู้รับผิดชอบด้านการตรวจจับคือคอสลิน

เนื่องจากไม่สามารถจับภาพเป้าหมายได้ในทันที ประกอบกับบรรยากาศอันน่าขนลุกและเย็นยะเยือกของคฤหาสน์ รวมถึงเสียงร่ำไห้แผ่วเบาที่ดังมาจากมุมห้อง ทำให้คาร์สมีเหงื่อซึมออกมาโดยไม่รู้ตัว

"หายไปไหนกันนะ?"

คาร์สพยายามเดินช้าๆ ในระเบียงชั้นสอง ระวังตัวอย่างเต็มที่!

แม้ในตอนนี้จะมีใครโจมตีจากด้านหลังกะทันหัน เขาก็สามารถหันกลับมาฟันได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม... ยังคงมีจุดอ่อนอยู่ นั่นคือใต้เท้า

ขณะเดินบนระเบียงไม้ มีเถาวัลย์เล็กๆ ค่อยๆ งอกออกมาจากช่องว่างระหว่างแผ่นกระดาน หลุดรอดจากการรับรู้ของคาร์สไปอย่างสิ้นเชิง

ตึก!

เมื่อก้าวเท้าอีกครั้ง

เถาวัลย์เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว พันรัดขาทั้งสองข้างของคาร์สในทันที

[หยุดนิ่ง]

ไม่เพียงเท่านั้น กิ่งก้านยังคงเลื้อยขึ้นไปเรื่อยๆ พันธนาการร่างกายและแขนทั้งสองข้างของคาร์สไว้

เถาวัลย์ชนิดนี้มีความเหนียวสูงมาก เมื่อถูกพันรัดด้วยจำนวนมาก แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้กำลังดิ้นหลุด... แม้แต่คาร์สผู้เป็น [นักรบศักดิ์สิทธิ์] ระดับสามดาวก็ยังทำไม่ได้

"แย่แล้ว!"

ในเวลาเดียวกัน

ม่านสีขาวค่อยๆ ลอยลงมาตรงหน้าคาร์ส

หญิงสาวที่น่าสะพรึงกลัวคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ครึ่งหนึ่งในผ้าขาว เข้าประชิดคาร์สในระยะเกือบจะศูนย์

คาร์สผู้มากประสบการณ์รีบหลับตาลงทันที พยายามต้านทานการรุกรานของมลพิษให้ได้มากที่สุด... ในขณะเดียวกัน ข้อมือของคาร์สที่ยังพอขยับได้ก็กำลังคลำหาอุปกรณ์บางอย่างที่เอว

แน่นอนว่า วิญญาณร้ายไม่มีทางยืนนิ่งอยู่เฉยๆ

แกร๊ก~ แกร๊ก (เสียงการเติบโตของสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่ลื่นเหนียว)

สิ่งน่ากลัวบางอย่างกำลังงอกออกมาจากฝ่ามือของหญิงสาว

เป็นรากที่อ่อนนุ่ม มีลักษณะกึ่งกลางระหว่างพืชกับหนวด

นอกจากจะมีคุณสมบัติของพืชแล้ว โดยรวมยังดูนุ่มและลื่นเหนียว

เมื่อรากที่อ่อนนุ่มนี้แตะลงบนเกราะที่คาร์สสวมใส่ ก็เกิดควันขาวพวยพุ่งขึ้นมาทันที ดูเหมือนจะกำลังกัดกร่อนเกราะเงินบริสุทธิ์

แกร๊ก~ แกร๊ก!

รากเลื้อยไต่ขึ้นไปตามเกราะ มุ่งหน้าไปยังใบหน้า อันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้นช่างชัดเจน

หากมันงัดเปลือกตาของคาร์สออก ทุกอย่างก็จะจบลง

ในช่วงเวลาวิกฤตินี้

'ของดี' ที่ห้อยอยู่ที่เอวของคาร์สถูกคลำเจอแล้ว

"ระเบิดน้ำมัน"

ระเบิดเพลิงที่คอสลินผลิตขึ้น

คาร์สที่มีประสบการณ์ต่อสู้กับวิญญาณต้นไม้มาก่อน รู้ดีว่าสิ่งชั่วร้ายที่เกี่ยวข้องกับต้นไม้ย่อม "กลัวไฟ" อย่างแน่นอน

ระเบิดน้ำมันถูกโยนออกไปด้วยแรงจากข้อมือ

เมื่อกระทบกับวัตถุ สารเร่งปฏิกิริยาด้านในก็เกิดปฏิกิริยาที่เกี่ยวข้องทันที สัมผัสกับออกซิเจนในอากาศแล้วลุกไหม้ ทำให้ลูกระเบิดแก้วแตก และจุดไฟเผาน้ำมันที่อยู่ภายใน

บึ้ม!

เปลวเพลิงลุกโชน

ครึ่งบนของร่างคาร์สก็ถูกไฟห่อหุ้ม พืชที่เกาะอยู่บนเกราะของคาร์สถูกเผาไหม้จนหมดสิ้น

"การฟันตัดขวาง"

ดาบยาวที่แฝงฤทธิ์แสงศักดิ์สิทธิ์ฟาดฟันอย่างรวดเร็ว ตามด้วยการเตะหมุนตัว พุ่งเข้าใส่ช่องท้องของ 'วิญญาณร้าย'

การเตะครั้งนี้ส่งวิญญาณร้ายที่ลุกไหม้ลอยกระเด็นออกไป

ในเวลาเดียวกัน

คอสลินที่เพิ่งตั้งปืนเสร็จพอดีจากจุดไกล ก็เล็งไปที่ร่างของวิญญาณร้าย ยิงติดต่อกันสามนัด

กระสุนเงินที่เปี่ยมด้วยพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ทะลุผ่านจุดสำคัญของวิญญาณร้ายอย่างแม่นยำ...