บทที่ 31 โอกาสระดับห้าขั้น พู่กันจูเฟิง 

หยวนโม่ไป๋คำนวณจากปัจจัยหลายด้านของ เล่ยจวินเช่น รากฐาน ความเข้าใจ และสภาพจิตใจ ทำให้ได้ผลโดยประมาณว่า

หากไม่มีอิทธิพลภายนอกใดๆเล่ยจวินจะใช้เวลาประมาณหนึ่งปีในการเลื่อนจาก การวางรากฐานขั้นต้นไปยังขั้นกลาง

จากการวางรากฐานขั้นกลางไปยังขั้นสูงจะใช้เวลาประมาณสามปี

และจากขั้นสูงไปยังขั้นสมบูรณ์ จะใช้เวลาประมาณหกปี

กล่าวได้ว่าการวางรากฐานตั้งแต่เริ่มจนถึงสมบูรณ์ต้องใช้เวลาประมาณสิบปี

ส่วนระดับแท่นพิธีขั้นสามนั้นแตกต่างจากระดับที่หนึ่งซึ่งมีสิบสองขั้นและระดับที่สองซึ่งแบ่งออกเป็นขั้นต้น กลาง สูง และสมบูรณ์

ระดับแท่นพิธีแบ่งออกเป็นสามขั้นเล็ก ๆ ได้แก่ สวรรค์  ดิน  และมนุษย์ โดยการตั้งแท่นพิธีทั้งสามให้สมบูรณ์เป็นพื้นฐานสำหรับการเข้าสู่ระดับที่สี่ของตราประทับพลัง

แต่การบรรลุสามขั้นเล็กนี้อาจใช้เวลาราวยี่สิบปี

ดังนั้นเมื่อรวมเวลาของการวางรากฐานและการบรรลุระดับแท่นพิธีจะใช้เวลารวมกันประมาณสามสิบปี

สำหรับผู้ที่มีเงื่อนไขคล้ายคลึงกับเล่ยจวิน เช่น หลี่อิ่ง ซั่งกวนหง เฉินอี้ และกั๋วเยี่ยน เวลาก็ไม่ต่างกันมากนัก

เมื่อถึงเวลานั้นพวกเขาก็จะมีอายุประมาณสี่สิบถึงห้าสิบปี

ถึงแม้ว่าพี่น้องสามคนอย่าง หลี่เซวียน หลี่หมิง และหลี่อิ่ง จะมีอายุห่างกันถึง 20 ปี ซึ่งในโลกของมนุษย์ธรรมดาถือว่าเป็นรุ่นคนละรุ่น แต่ในโลกของการบำเพ็ญนั้น อายุห้าสิบปีสำหรับผู้ที่บรรลุการวางรากฐานแล้วยังถือเป็นช่วงวัยหนุ่มสาว

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์อย่างหลี่อิ่ง เล่ยจวิน และเฉินอี้ ในช่วงอายุสี่สิบถึงห้าสิบปีก็ใช้ช่วงเวลาทองคำที่สำคัญที่สุดในการพัฒนาพลังเพียงหนึ่งในสี่ของชีวิตที่ยืนยาวถึงสองร้อยปี

แน่นอนว่าในทางปฏิบัติการบำเพ็ญอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้

เช่น เล่ยจวินที่เพิ่งวางรากฐานในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ แต่ในเดือนสิงหาคมก็สามารถเปิด ประตูแปดแห่งบนฐานเต๋าและเลื่อนขึ้นสู่การวางรากฐานขั้นกลางได้สำเร็จ เนื่องจากได้รับการชำระล้างจากสระสวรรค์ทะเลเมฆ

ศิษย์ของสำนักเทียนซือนอกจากจะมีวิชาล้ำเลิศแล้ว ยังมีข้อได้เปรียบหลายด้านในการบำเพ็ญเมื่อเทียบกับผู้ฝึกฝนทั่วไป

แต่ศิษย์ของสำนักเทียนซือยังต้องคำนึงถึงอุปสรรคที่ใหญ่ระหว่างการก้าวข้ามระดับสองสู่ระดับสาม หรือระดับสามสู่ระดับสี่ ซึ่งอาจทำให้การบำเพ็ญหยุดชะงักเป็นเวลานาน

แม้การบำรุงจากสระสวรรค์ทะเลเมฆจะช่วยลดเวลาลงได้บ้าง แต่ก็อาจไม่เพียงพอที่จะชดเชยช่วงหยุดชะงักในระหว่างการข้ามขั้นใหญ่

ดังนั้นทุกคนจึงพยายามหาวิธีการและโอกาสที่เร็วขึ้นเพื่อให้ก้าวหน้าได้ไว

แม้ว่าหลังจากอายุห้าสิบปีไปแล้วจะยังมีโอกาสอยู่ แต่ในสำนักเทียนซือทุกคนล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์ ใครจะอยากหยุดอยู่แค่ระดับสี่หรือระดับห้า? ใครจะไม่ต้องการไต่ขึ้นสู่ระดับที่สูงกว่านั้น?

สำหรับเล่ยจวิน การชำระล้างจากสระสวรรค์ทะเลเมฆมีผลเพียงช่วยให้เขาเลื่อนจากการวางรากฐานขั้นต้นไปสู่ขั้นกลางเท่านั้น

ต่อไปในการบำเพ็ญปกติ เล่ยจวินต้องใช้เวลาสามปีในการเลื่อนจากขั้นกลางไปยังขั้นสูง

แต่หากเขายังคงใช้ หินหมึกเขียวเพื่อช่วยบำเพ็ญเขาจะสามารถลดเวลานั้นลงครึ่งหนึ่ง

และสำหรับการเลื่อนจากขั้นสูงไปยังขั้นสมบูรณ์ที่ปกติใช้เวลาหกปี ก็สามารถลดเวลาลงได้เช่นกัน

หินหมอกครอบครองผลึกเมฆ ที่ช่วยลดผลข้างเคียงจากหินหมึกเขียวยังคงไม่ได้รับการปนเปื้อน

เมื่อเล่ยจวินเตรียมตัวเพื่อข้ามผ่านอุปสรรคใหญ่ หินหมอกครอบครองผลึกเมฆนี้จะยังคงมีบทบาทสำคัญ

แต่หินหมอกครอบครองผลึกเมฆมีจำนวนจำกัดและสามารถใช้ได้เพียงกับเล่ยจวินเท่านั้น

หากแบ่งให้ผู้อื่นใช้ การใช้หินหมึกเขียวเพื่อบำเพ็ญจะลดประสิทธิภาพลงและเสียประโยชน์ไป

โชคดีที่ในบรรดาคนรู้จักของเขาไม่มีใครอยู่ในระดับการวางรากฐานขั้นสองอีกแล้วดังนั้นเขาจึงไม่ต้องแบ่งให้ใคร

เขาสามารถมุ่งมั่นฝึกฝนเพื่อตัวเองได้เต็มที่

เมื่อเวลาผ่านไป เล่ยจวินเริ่มมองเห็นการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของตนเอง ภายในฐานเต๋า ของเขา พลังเวทย์และพลังวิญญาณได้ผสานกัน ก่อให้เกิดม่านลึกลับขึ้นมา

ในสำนักเต๋าศักดิ์สิทธิ์มักเรียกระดับสองว่าเป็นการวางรากฐาน

แต่การวางรากฐานของแต่ละสำนักนั้นแตกต่างกัน

ในสำนักเทียนซือซึ่งสืบทอดวิชา เต๋าสายยันต์การวางรากฐานนั้นคือการสร้าง แท่นพิธีเสมือนภายในตนเอง

เมื่อแท่นพิธีนี้มั่นคงแล้วจึงจะสามารถตั้งแท่นพิธีจริงขึ้นได้

ตามความเข้าใจของเล่ยจวิน การวางรากฐานขั้นต้นคือการสร้างพื้นที่ที่มั่นคงและแข็งแกร่ง

การวางรากฐานขั้นกลางคือการสร้างกำแพงล้อมรอบพื้นที่นั้นและเปิดประตูแปดแห่ง

การวางรากฐานขั้นสูงคือการเตรียมตัวสร้าง แท่นพิธี และสร้างม่านทั้งหกรอบแท่นพิธี

ม่านทั้งหกนั้นได้แก่

1. ม่านปราชญ์เต๋า
2. ม่านห้าเทพจักรพรรดิ
3. ม่านเทียนซือ
4. ม่านสามอาจารย์
5. ม่านสามเทพผู้คุ้มครอง
6. ม่านครูผู้ควบคุมพิธี

ม่านเหล่านี้ใช้สำหรับบูชาเทพวิญญาณเต๋า

เล่ยจวินมุ่งมั่นฝึกฝนก่อร่างม่านลึกลับขึ้นบนฐานเต๋าของเขา

ด้วยหินหมึกเขียวและทรัพยากรอื่นๆจากสำนักเทียนซือเป็นตัวสนับสนุน เล่ยจวินสามารถสร้างม่านได้ถึงสามม่านอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าจะยากขึ้นเมื่อสร้างม่านเพิ่มเติมและต้องใช้เวลามากขึ้น แต่เมื่อคำนวณโดยรวมแล้ว การบำเพ็ญของเขารวดเร็วกว่าเวลาปกติถึงเท่าตัว

หยวนโม่ไป๋ มาดูความก้าวหน้าของเล่ยจวินและพยักหน้าชื่นชม

"ดี ดี เกินกว่าที่ข้าคาดไว้เล็กน้อย"

เล่ยจวินตอบ

"ถ้าไม่มีเรื่องรบกวนจากภายนอก ข้าคงบำเพ็ญได้อย่างเต็มที่ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่หวัง ที่ช่วยชี้แนะ"

หยวนโม่ไป๋ยิ้ม

"เป็นเพราะเจ้าเองที่มุ่งมั่น ข้าไม่ควรเอาความดีความชอบ"

เล่ยจวินถาม

"แล้วศิษย์พี่ใหญ่และคนอื่นๆล่ะ?"

หยวนโม่ไป๋ตอบ

"เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง พวกเขาจึงไม่สะดวกมาที่นี่ในตอนนี้"

หวังกุยหยวนที่ยืนอยู่ใกล้ๆอธิบายว่า

"เมื่อตอนที่ สระสวรรค์ทะเลเมฆ เกิดปัญหาศิษย์ของผู้อาวุโสเหยาหยาง เฉินอี้เคยกล่าวถึงเหตุการณ์หนึ่ง"

เฉินอี้พบเมล็ดบัวเมฆเพลิงในสระชั้นบนแต่ถูกจู่โจมและขโมยสมบัติไป จนทำให้เขาตกลงสู่สระชั้นล่าง

เล่ยจวินถาม

"เขาหมายถึงหลี่หมิงทำหรือ?"

หวังกุยหยวนตอบ

"เขาบอกว่าตอนที่ตกลงน้ำ เขามองไม่เห็นตัวผู้โจมตีชัดเจน เพราะอีกฝ่ายมีพลังสูงกว่า"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในขณะนั้นมีเพียง ฟางเจี่ยนและหลี่หมิงที่มีพลังสูงกว่าเล่ยจวินและเฉินอี้

เมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์ที่หลี่หมิงไปเก็บ ทรายผลึกความร้อนในสระสวรรค์ชั้นล่างข้อกล่าวหาของเฉินอี้แทบจะเป็นการระบุชื่อโดยตรง

เล่ยจวินถาม

"เฉินอี้ตั้งใจจะขัดแย้งกับตระกูลหลี่ตลอดไปหรือ?"

หวังกุยหยวนตอบเบาๆว่า

"เฉินอี้มีปัญหากับตระกูลหลี่สายของผู้อาวุโสจื่อหยางไม่ใช่ทั้งตระกูลหลี่"

เล่ยจวินพยักหน้า

"ตระกูลหลี่เองก็มีหลายสาขา"

หวังกุยหยวนไอเบา ๆ

เล่ยจวินอยู่ในสำนักมานานเข้าใจดีแม้หวังกุยหยวนจะไม่ได้อธิบาย

ปัจจุบันหลี่เทียนซือชิงเฟิง มีพี่น้องร่วมสายเลือดสามคน

พี่ชายคนโตคือหลี่ชิงเฟิง น้องสาวคนกลางคือ หลี่หงอวี่และน้องชายคนสุดท้องคือหลี่จื่อหยาง

สามพี่น้องนี้ รวมถึงหยวนโม่ไป๋ เฉินอี้ และ อาจารย์ซั่งกวนต่างก็เป็นศิษย์เอกของหลี่เทียนซือ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์รอง หลี่หงอวี่ กับเทียนซือปัจจุบันเลวร้ายที่สุด

พวกเขาสองคนเคยแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งเทียนซือ

เล่ยจวินถาม

"ก่อนที่ศิษย์พี่ใหญ่จะเข้ามา เฉินอี้ไม่ได้ทำเรื่องใหญ่โตอะไรใช่ไหม? แต่ตอนนี้เขากลับเปิดประเด็นใหม่นี่เป็นเพราะอาจารย์หงอวี่กลับจากการปิดด่านหรือ?"

หวังกุยหยวนพยักหน้า "ใช่"

เล่ยจวินถอนหายใจ

"วุ่นวายจริง ๆ"

แต่ความวุ่นวายนี้กลับเป็นเรื่องดีสำหรับเล่ยจวิน

เขากับหยวนโม่ไป๋สามารถเฝ้ามองสถานการณ์จากภายนอกโดยไม่ต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว

หลังจากสนทนาไปอีกสักพักหยวนโม่ไป๋ก็เปลี่ยนหัวข้อและเริ่มการสอนในวันนี้

ช่วงเช้าเขาได้สอน คัมภีร์เต๋าและตอบข้อสงสัย หลังจากทานอาหารกลางวันแล้วเล่ยจวินก็กลับไปยังเหมือง

เมื่อเขายังคงขุดหาหินหมึกเขียวการขุดก็ลึกลงไปเรื่อย ๆ

หลังจากผ่านไปอีกหลายวัน เมื่อเขาขุดหาหินหมึกเขียวได้สองก้อนจู่ ๆเขาก็เห็นเงาแดงเล็กๆโผล่ออกมาจากแสงสีเขียวของหิน

เล่ยจวินไม่รู้สึกถึงอันตราย พลังเวทย์ที่หมุนเวียนอยู่รอบตัวกลับทำให้เขารู้สึกอบอุ่น

หลังจากตรวจสอบดูเขาพบว่ามีพู่กันซ่อนอยู่ในเหมืองหินหมึกเขียว

ด้ามพู่กันเป็นสีดำสนิท มีแสงสีเขียวส่องประกายส่วนปลายพู่กันเป็นสีแดงชาด

"ใช้หมึกเพื่อบำรุงพู่กัน? นี่ช่างเป็นความคิดที่แปลกใหม่จริง ๆ"

เล่ยจวินลองพิจารณาดูและรู้สึกถึงความสอดคล้องกันระหว่างเขากับพู่กัน เนื่องจากช่วงเวลาที่เขาได้สัมผัสและหล่อหลอมพลังจากหินหมึกเขียวมาอย่างยาวนาน

พู่กันนี้แฝงไว้ด้วยพลังอันลึกล้ำ ซึ่งผู้บำเพ็ญในระดับการวางรากฐานยากที่จะเข้าใจได้ทั้งหมด

แต่เล่ยจวินรู้สึกว่าการใช้พู่กันนี้เป็นไปตามใจราวกับใช้แขนของตนเอง

หวังกุยหยวนเห็นแล้วก็พูดอย่างตกใจว่า "นี่คือ พู่กันจูเฟิงที่อาจารย์ใช้เมื่อสมัยก่อนหรือ?"

เล่ยจวินได้ยินเช่นนั้นก็ยิ้ม "ใช่เลย"

ในเซียมซีระดับสูงปานกลางนอกจากจะกล่าวถึงการหลุดพ้นจากพายุ ยังบอกถึงโอกาสระดับห้าขั้นนี้อีกด้วย

(จบบท)