บทที่ 30 เร่งการบำเพ็ญพลัง ปลอดภัยจากผลกระทบ 

เมื่อฟางเจี่ยนและซั่งกวนหงได้ยินว่าเล่ยจวิน ถูกหยวนโม่ไป๋ส่งไปยังแหล่งแร่หินหมึกเขียวทั้งคู่ต่างตกตะลึงและไม่สามารถเรียบเรียงความคิดได้อยู่พักหนึ่ง

หลังจากนั้นซั่งกวนหงก็อุทานขึ้นมา

"หินหมึกเขียว...ที่ว่าถ้าอยู่ในนั้นนานๆ มันจะส่งผลเสีย..."

คำว่า "อันตราย" เขาพูดออกมาไม่เต็มปาก

ฟางเจี่ยนครุ่นคิด

"ศิษย์น้องเล่ยต้องอยู่ในนั้นนานขนาดนั้นเลยหรือ? หรือว่ามันไม่ใช่แค่การไปชั่วคราว?"

หวังกุยหยวนตอบว่า

"ท่านอาจารย์สั่งเช่นนั้นจริงๆศิษย์น้องเล่ยก็ไปที่นั่นแล้ว ข้าคิดว่าท่านอาจารย์คงมีแผนที่เรายังไม่รู้"

ฟางเจี่ยนอยากจะถามว่าเล่ยจวินรู้หรือไม่ว่าการสัมผัสหินหมึกเขียวเป็นเวลานานจะเป็นอันตรายต่อผู้บำเพ็ญระดับต่ำ

"อืม ศิษย์พี่หยวนคงมีความคิดลึกซึ้งกว่านี้" ฟางเจี่ยนพยักหน้า

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไม่รบกวนแล้วไว้ข้าจะมาเยี่ยมศิษย์พี่หยวนในครั้งหน้า"

ซั่งกวนหงก็ขอตัวกลับเช่นกัน

ฟางเจี่ยนกลับไปยังที่พักของตน

ในเรือนของเขามีผู้บำเพ็ญหนุ่มอีกคนหนึ่งนั่งรออยู่ นั่นคือหลี่เซวียนผู้สูญเสียน้องชายไป

"แหล่งแร่หินหมึกเขียว?" หลี่เซวียนประหลาดใจ

"จริงหรือ? หรือเป็นเพียงข้ออ้าง?"

ฟางเจี่ยนนั่งลง

"อีกสักพักข้าจะไปตรวจสอบให้แน่ใจ"

หลี่เซวียนมองฟางเจี่ยน

"ศิษย์น้องฟาง เจ้าคิดว่ามันจะเป็น..."

"ข้าไม่รู้"

ฟางเจี่ยนตอบอย่างตรงไปตรงมา

"แม้จะได้ยินมาตลอดว่าศิษย์พี่หญิงใหญ่กับศิษย์พี่หยวนโม่ไป๋สนิทกันแต่ศิษย์พี่หยวนก็เป็นคนที่เข้ากับทุกคนได้ดี เจ้าควรบอกข้ามากกว่าว่าพวกเขามีความสัมพันธ์กันอย่างไร"

หลี่เซวียนมองเพดาน

"ศิษย์พี่หยวนไม่ได้เห็นด้วยกับสวี่หยวนเจินเสมอไปบางครั้งก็มีความเห็นไม่ตรงกันอย่างที่เจ้าว่า ศิษย์พี่หยวนเข้ากับทุกคนได้แม้แต่กับบิดาของข้า"

"นั่นก็จริง"

ฟางเจี่ยนกล่าว

"ดังนั้น ศิษย์พี่หยวนคงไม่พอใจกับการกระทำที่เกินไปของศิษย์พี่หญิงใหญ่เมื่อเร็วๆ นี้หรือ?"

"บางทีศิษย์น้องเล่ยอาจจะมีความภักดีต่อสวี่หยวนเจินที่เป็นผู้พาเขากลับมาเข้าภูเขาจึงไปขัดแย้งกับศิษย์พี่หยวน?"

หลี่เซวียนลุกขึ้น

"อย่างไรก็ตาม ข้าจะรีบแจ้งให้บิดาและศิษย์พี่ใหญ่ทราบเรื่องนี้"

ถ้าหากพวกเขาสามารถทำให้เกิดการแตกแยกระหว่างหยวนโม่ไป๋กับสวี่หยวนเจินได้นั่นจะเป็นเรื่องใหญ่กว่าการจัดการกับเล่ยจวินที่เป็นเพียงศิษย์ใหม่

...

"ดังนั้นศิษย์พี่หยวนเลยรับผิดแทนข้า ส่วนศิษย์พี่หญิงใหญ่ก็ทำให้ดูเหมือนว่านางกลายเป็นคนที่ถูกทอดทิ้ง?"

เล่ยจวินมองสวี่หยวนเจิน

สวี่หยวนเจินตอบว่า

"ในวันที่เจ้าบรรลุขั้นสามของการวางรากฐาน วาดภาพใบหน้าของพวกเขาไว้ ข้าจะกลับมาดู"

หลังจากที่เล่ยจวินได้พบกับหยวนโม่ไป๋ สวี่หยวนเจินก็ออกจากภูเขาไปท่องเที่ยวอีกครั้งอย่างไร้เยื่อใย

"มีคนสามคนในสำนักที่ไม่ควรคาดเดาความคิดของพวกเขา เพราะมันมักจะเสียเวลาเปล่า" หวังกุยหยวนที่มาเยี่ยมเล่ยจวินกล่าว

"ท่านอาจารย์ใหญ่ซึ่งก็คือท่านเทียนซือศิษย์พี่หญิงใหญ่และสุดท้ายก็คือท่านอาจารย์ของเรา"

ศิษย์พี่ทั้งสองนั่งอยู่ในถ้ำส่วนตัวของหยวนโม่ไป๋

"ศิษย์น้องฟางมาเอง ส่วนศิษย์น้องซั่งกวนอาจจะมาในนามของผู้อาวุโสซั่งกวนและศิษย์พี่หญิงจาง" หวังกุยหยวนกล่าว

ภาพของจางจิ้งเจิน ศิษย์พี่หญิงคนที่สามซึ่งมีท่าทางสง่างามและสะอาดสะอ้านแวบขึ้นมาในความคิดของเล่ยจวิน

ตอนเกิดเหตุการณ์ในสระสวรรค์เมฆลอยพวกเขาเคยอยู่ใกล้กัน

ถ้านับรวมถังเสี่ยวถางที่เป็นศิษย์ในแผนการของสำนักด้วย หลี่เทียนซือมีศิษย์ที่รับสืบทอดโดยตรงห้าคน สองคนเป็นชาย สามคนเป็นหญิง

ในยุคนี้ผู้หญิงดูจะมีความโดดเด่นมากกว่า

ศิษย์พี่หญิงทั้งสามคนต่างก็เป็นที่รู้จักอย่างมากในสายตาของคนนอก พวกนางถือเป็นตัวแทนของสำนักเทียนซือรุ่นใหม่และเป็นที่ดึงดูดศิษย์รุ่นใหม่

ถ้าว่ากันตามรูปลักษณ์ ถังเสี่ยวถางนับเป็นอันดับหนึ่งด้วยความสวยงามที่น่าตะลึงและรูปร่างที่สูงสง่า

แต่นางกลับเป็นคนที่ไร้ระเบียบที่สุด

ศิษย์พี่หญิงใหญ่อย่างสวี่หยวนเจินแม้จะมีบุคลิกแปลกๆและมีออร่าหนาวเย็นที่ทำให้คนมักลืมเพศและความงามของนางไป

ในทางกลับกันจางจิ้งเจินกลับมีความงดงามและสง่างามอย่างไร้ที่ติเป็นคนที่ถือว่ามีภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุด

ด้วยมาตรฐานความงามในยุคนี้ความงามที่สง่างามและนิ่งเฉยถือว่าเป็นข้อดี

อย่างไรก็ตามสิ่งที่เล่ยจวินสนใจมากกว่าคือเรื่องอื่น

"ศิษย์พี่หญิงจาง นามสกุล 'จาง' ของนางนั้นเป็นเหมือนที่ข้าคิดหรือไม่?"

แม้ในโลกนี้จะมีคนที่มีนามสกุลจางมากมายแต่บางคนก็มีความพิเศษ

จากที่เล่ยจวินทราบ ปัจจุบันราชวงศ์ของต้าถังมีนามสกุลจาง

เมื่อเห็นความสัมพันธ์ระหว่างจางจิ้งเจินกับตระกูลซั่งกวนทำให้เล่ยจวินมีข้อสงสัย

"ถูกต้อง ศิษย์พี่หญิงจางเป็นราชนิกุลของราชวงศ์ นางได้รับแต่งตั้งเป็นเจ้าหญิงบรรดาศักดิ์ บิดาของนางเป็นพี่น้องกับจักรพรรดิองค์ก่อน"

หวังกุยหยวนกล่าว

"นั่นหมายความว่าศิษย์พี่หญิงจางเป็นลูกพี่ลูกน้องกับจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน นางและซั่งกวนซือปั๋วเป็นญาติกันและนางสามารถเรียกซั่งกวนซือปั๋วว่า 'ป้า' ได้โดยไม่ผิด"

เล่ยจวินพยักหน้า

"ราชวงศ์ถังลงทุนกับสำนักเทียนซือไม่น้อยเลย"

หวังกุยหยวนกล่าวว่า

"หากพวกเขาไม่ลงทุน ก็จะมีคนอื่นลงทุนอยู่ดี"

ตัวอย่างเช่น ตระกูลอี้ฟางที่ฟางเจี่ยนสืบเชื้อสายมา

ในโลกนี้ศาสตร์การบำเพ็ญที่เป็นที่ยอมรับมากที่สุดของราชวงศ์ต้าถังไม่ใช่พุทธ เต๋า หรือวิทยายุทธ แต่เป็นลัทธิขงจื๊อ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้วลัทธิเต๋าและพุทธดูเหมือนจะเป็นเพียงกลุ่มที่อยู่นอกอำนาจเท่านั้น

แต่หากพิจารณาอย่างละเอียดลัทธิขงจื๊อไม่ได้เป็นตัวแทนของราชวงศ์โดยตรง

ความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์กับตระกูลต่างๆที่ฝึกฝนลัทธิขงจื๊อนั้นซับซ้อน

ราชวงศ์ต้าถังมีตระกูลมากมายที่มีอิทธิพลอย่างมาก โดยหลายตระกูลฝึกฝนลัทธิขงจื๊ออย่างลึกซึ้ง และถือครองวิชาและพลังบำเพ็ญพลังจำนวนมาก

บางตระกูลใหญ่สะสมพลังงานและทรัพยากรมาหลายพันปี ซึ่งบางครั้งมีอำนาจมากกว่าศาสนสถานหรือสำนักเซียนใดๆ

มีคนพูดเสมอว่าราชวงศ์ร่วมกับตระกูลเหล่านี้ปกครองโลก

ในบรรดาตระกูลทั้งเจ็ดเหล่านี้มีตระกูลที่ทรงพลังที่สุด และมีอายุยืนยาวมานับพันปี ก่อนที่ต้าถังจะก่อตั้ง

ตระกูลที่ว่านี้ ได้แก่ ตระกูลเหลียงเย่ ตระกูลเหลียงหลิน  ตระกูลอี้เซียว ตระกูลอี้ฉู่ และตระกูลอี้ฟาง

ตระกูลอี้ฟางเป็นตระกูลใหญ่ที่มีอำนาจมากในภูมิภาคจิงเซียง มีอิทธิพลทั้งในราชสำนักและในสำนักเซียน

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แม้ว่าศาสนสถานของพุทธและเต๋าจะเจริญรุ่งเรืองด้วยการสนับสนุนจากจักรพรรดิ แต่ตระกูลขงจื๊อก็ยังคงเคลื่อนไหวอยู่เสมอ

ราชวงศ์จางและซั่งกวนมีศิษย์ในสำนักเทียนซือ และตระกูลอี้ฟางก็มีเช่นกัน

นี่คือเหตุผลที่ทำให้สำนักเซียนต่างๆ ได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์ต้าถัง เพื่อถ่วงดุลอำนาจของตระกูลขงจื๊อที่สืบสายโลหิตกัน

แต่สำนักเทียนซือก็มีสถานะพิเศษ

แม้จะผ่านความขัดแย้งภายในมาหลายครั้ง และสูญเสียพลังไปบ้าง แต่สำนักเทียนซือก็ยังคงเป็นสำนักเต๋าที่สำคัญที่สุดในโลก

และก็เริ่มมีข่าวลือว่า

"ตระกูลหลี่แห่งภูเขาหลงหูในเขตซิ่นโจว มีรากฐานที่แข็งแกร่งและควรได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่ควบคู่กับเจ็ดตระกูล"

เล่ยจวินกล่าวว่า

"ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มีการแบ่งพรรคแบ่งพวกและการเลือกข้าง"

หวังกุยหยวนตอบว่า

"ยังดีที่พวกเรามีท่านอาจารย์และศิษย์พี่หญิงใหญ่ที่เป็นดั่งร่มเงาให้เรา หากเราไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมืองเราก็จะไม่เดือดร้อน"

เล่ยจวินพยักหน้า

หลังจากหวังกุยหยวนกลับไปแล้วเล่ยจวินก็กลับไปยังแหล่งแร่หินหมึกเขียวเพื่อฝึกฝนต่อ

แม้ว่าจะเรียกว่าแหล่งแร่แต่มันดูเหมือนถ้ำส่วนตัวที่เงียบสงบมากกว่า

แม้ว่าแสงสีน้ำเงินเย็นๆจะส่องออกมาจากหินโดยรอบ แต่บรรยากาศกลับสงบและอบอุ่นอย่างน่าประหลาด

ก้อนหินสีดำสนิทสองสามก้อนที่อยู่ข้างๆ ตัวเขานั้นส่องแสงสีเขียวออกมาเบาๆนั่นคือหินหมึกเขียวที่ทำให้ซั่งกวนหงและฟางเจี่ยนถึงกับตกใจ

เมื่อลองสัมผัสกับหินหมึกเขียว เล่ยจวินรู้สึกได้ว่ามันช่วยให้รากฐานเต๋าของเขามั่นคงและพลังบริสุทธิ์ขึ้นแต่ก็มีผลกระทบต่อร่างกายของเขา ทำให้เลือดลมเสื่อมถอย

ทั้งสองสิ่งนี้มีผลพร้อมกัน ทำให้มันช่วยเร่งพัฒนาพลังบำเพ็ญได้ แต่ผลข้างเคียงจะเริ่มแสดงชัดเมื่อพยายามทะลวงจากระดับวางรากฐานขั้นสองสู่ขั้นสาม

ในตอนนั้นหากกล้าลองเผชิญหน้ากับด่านฟ้าดินเพื่อก้าวสู่ขั้นสามมีโอกาสสูงที่จะเสียชีวิตเพราะเลือดลมอ่อนแรง

ผลของหินหมึกเขียวนั้นฝังลึกมาก เมื่อมันทำลายเนื้อหนังแล้วแทบจะไม่มีวิธีใดรักษาได้

อย่างไรก็ตามมีข้อยกเว้นเล็กน้อย

สิ่งที่หายากนี้คือหมอกครอบครองผลึกเมฆที่อยู่ในมือของเล่ยจวิน

หมอกครอบครองผลึกเมฆยังคงติดอยู่กับยันต์ดูดกลืนพลังวิญญาณ แต่เมื่อเล่ยจวินถือมันไว้ขณะฝึกฝนหินหมึกเขียวจะไม่สามารถทำลายร่างกายของเขาได้อีก

ดังนั้นอย่างที่หยวนโม่ไป๋คาดไว้ เล่ยจวินจึงสามารถใช้หินหมึกเขียวเพื่อเร่งความก้าวหน้าในการบำเพ็ญได้โดยไม่ต้องรับผลกระทบจากข้อเสียใดๆ

(จบบท)