บทที่ 26 เล่ยจวินผู้ช่วยเหลือ 

เล่ยจวินและซั่งกวนหงกระโดดขึ้นจากสระชั้นกลางพร้อมกัน

ทั้งสองคนมองขึ้นไปด้านบน

ในทิศทางของสระชั้นบนสุดเมฆหมอกเริ่มก่อตัวขึ้นและปั่นป่วนมากขึ้นกว่าเดิม

ซั่งกวนหงมองไปรอบๆ แล้วพูดว่า

"ไม่เห็นพี่หลี่หมิง คงต้องขึ้นไปดูข้างบนใช่ไหม?"

เล่ยจวินพยักหน้า

เขาเห็นเฉินอี้ที่ถอยกลับลงมาจากเมฆชั้นสูงสุดแต่ก็ไม่รู้ว่าหลังจากที่เฉินอี้ออกจากเมฆแล้วเขาหายไปไหน

บางทีเฉินอี้อาจจะติดกับดักทางจิตใจของหลี่หมิงและขึ้นไปที่สระชั้นบนสุด

แต่ก็อาจจะไม่ใช่แค่นั้น

เล่ยจวินคาดว่าเฉินอี้อาจมีความสามารถพิเศษในการค้นหาสมบัติหรือโอกาสที่อยู่ใกล้ๆตัว

ด้วยเหตุนี้หลี่หมิงจึงครึ่งเชื่อครึ่งสงสัยและมุ่งหน้าไปที่สระชั้นล่าง

เล่ยจวินนึกถึงการเสี่ยงเซียมซีของตนเอง นอกจากโอกาสระดับหกที่เขาได้รับจากเมฆชั้นสูงสุด ซึ่งก็คือหมอกครอบครองผลึกเมฆ สระชั้นบนและสระชั้นล่างก็ต่างมีโอกาสบางอย่างเช่นกัน

เมื่อรวมกับเล่ห์กลเล็กๆของหลี่หมิงจึงไม่แปลกที่เฉินอี้อาจจะไปที่สระชั้นบนสุด

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ข้อสงสัยเกี่ยวกับความลับของเฉินอี้ที่เล่ยจวินคาดเดาก่อนหน้านี้ยิ่งชัดเจนขึ้น

แต่สระชั้นบนและสระชั้นล่างนอกจากจะมีโอกาสเล็กๆ แล้วยังมีภัยใหญ่ซ่อนอยู่ด้วย...

ก่อนหน้านี้เมื่อเล่ยจวินเผชิญทางเลือกแห่งชะตากรรม เขามักจะเลือกที่จะไม่เข้าไปช่วยเหลือและเคารพชะตากรรมส่วนบุคคล

แต่พี่หลี่หมิงเป็นกรณีพิเศษเล่ยจวินจึงช่วยเหลือเขาด้วยการส่งโอกาสระดับแปดไปให้

ว่าจะได้รับหรือไม่ขึ้นอยู่กับโชคของพี่หลี่หมิงเอง

เล่ยจวินนิ่งสงบ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่สระชั้นบนหรือล่างเขาก็ตั้งใจจะเฝ้าดูเท่านั้น

เมฆรอบๆสระชั้นบนเริ่มปั่นป่วนอย่างรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ไม่นานนักก็มีชายเสื้อสีเหลืองอ่อนปรากฏขึ้นในอากาศ

ผู้บำเพ็ญหนุ่มคนหนึ่งร่วงลงมาจากท้องฟ้า

เล่ยจวินและซั่งกวนหงรีบตรงเข้าไปหาทันที

"ศิษย์น้องเฉิน?!" ซั่งกวนหงร้องด้วยความตกใจ

เด็กหนุ่มตรงหน้าคือเฉินอี้ แต่ชุดเต๋าสีเหลืองอ่อนของเขาฉีกขาดยับเยิน และตัวเขาเองก็เหมือนกุ้งที่ถูกเผาจนสุกผิวที่ไม่ถูกปกปิดด้วยเสื้อผ้าแดงก่ำและร้อนระอุ

เฉินอี้ไม่ได้กรีดร้องอีกต่อไป ใบหน้าเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดขบฟันแน่นเพื่ออดกลั้นความทรมาน แต่ยังคงมีเสียงสูดหายใจแรงออกจากร่องฟันเป็นระยะๆ

เล่ยจวินและซั่งกวนหงพยุงเขามานั่งพักที่ริมสระเล็กๆในสระชั้นกลาง

เฉินอี้พยักหน้าเล็กน้อยเป็นเชิงขอบคุณ ก่อนจะหลับตาลงและนั่งสมาธิเพื่อปรับสมดุลพลังในร่างกาย

ซั่งกวนหงมองท่าทางของเฉินอี้ที่กำลังขบฟันแน่นด้วยความเจ็บปวด จึงหยิบยาเม็ดรักษามาแต่ไม่สะดวกที่จะช่วยเขารับประทาน

หลังจากนั้นไม่นานก็มีคนอื่นๆเดินเข้ามาเนื่องจากเสียงดังเมื่อครู่

"เกิดอะไรขึ้น?"

ฟางเจี่ยน ศิษย์คนที่สี่ของท่านเทียนซือเมื่อเห็นสถานการณ์ก็ขมวดคิ้ว

หลี่อิ่งและกั๋วเยี่ยนก็ตามมาด้วย

หลังจากที่เฉินอี้มุ่งมั่นปรับพลังในร่างกายมาระยะหนึ่ง สีแดงของผิวก็เริ่มจางลงและร่างกายก็ไม่ร้อนเหมือนเดิม

เฉินอี้ลืมตาขึ้น มองไปรอบๆ แล้วถอนหายใจยาวจากนั้นหยิบยาเม็ดขึ้นมากลืนลงไปร่างกายของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อราวกับเพิ่งออกมาจากน้ำ

ฟางเจี่ยนมองขึ้นไปข้างบนก่อนจะถามว่า

"ศิษย์น้องเฉินเจ้าไปที่สระชั้นบนสุดมาหรือ?"

เฉินอี้นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"ความอยากรู้อยากเห็นของคนหนุ่มนั้นเข้าใจได้แต่ศิษย์น้องหลี่เตือนแล้วว่าสระชั้นบนสุดอันตราย เจ้าไม่น่าไปเลย" ฟางเจี่ยนถอนหายใจ

เฉินอี้ไม่ได้ตอบอะไร

จู่ๆฟางเจี่ยนก็แสดงท่าทีแปลกๆมองซ้ายมองขวา

หลี่อิ่งถามอย่างสงสัยว่า

"พี่สองของข้า...เอ่อ พี่หลี่หายไปไหน? ศิษย์น้องเฉิน เจ้าไม่เจอเขาเลยหรือ?"

ทุกคนต่างมองหน้ากันไม่มีใครพบหลี่หมิงมาสักพักแล้ว

ฟางเจี่ยนขมวดคิ้ว

"แม้สระเมฆจะมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ แต่ศิษย์น้องหลี่มีพลังบำเพ็ญถึงขั้นแท่นพิธีขั้นสามและยังมียันต์เวทย์ป้องกันตัวที่ได้รับจากอาจารย์ผู้อาวุโสจื่อหยาง..."

ยังพูดไม่ทันจบร่างของเขาก็เซเล็กน้อย

ไม่เพียงแค่ฟางเจี่ยนเท่านั้นแต่คนที่อยู่รอบสระชั้นกลางทั้งหมดก็รู้สึกโคลงเคลง

เพราะดูเหมือนว่าทั้งถ้ำลึกลับนี้จะสั่นสะเทือน

จุดเริ่มต้นของความปั่นป่วนไม่ได้มาจากสระชั้นบนแต่กลับมาจากด้านล่าง

ทุกคนมองไปยังสระชั้นล่าง

เมฆหมอกที่ล้อมรอบสระชั้นล่างนั้นกระจายออกหมดแล้ว

ทะเลสาบที่ประกอบขึ้นเป็นสระชั้นล่างต่างก็มีคลื่นพล่านน้ำในสระพุ่งขึ้นฟ้ารวมตัวกันในอากาศ กลายเป็นวังน้ำวนขนาดยักษ์ที่หมุนวนไม่หยุด

“พลังความร้อนทะลักใต้พิภพหรือ?!” ฟางเจี่ยนมีสีหน้าตกใจ

แรงสั่นสะเทือนของสระชั้นล่างเริ่มส่งผลต่อทั้งถ้ำลึกลับ

ทันใดนั้นถ้ำลึกลับก็ถูกเปิดจากภายนอกอย่างฉับพลัน

มีผู้บำเพ็ญสามคนในชุดเต๋าสีแดงเข้มวิ่งเข้ามาในถ้ำพวกเขาก็มีสีหน้าตกใจไม่แพ้กัน

แต่ทั้งสามคนแม้จะตกใจก็ไม่เสียการควบคุม พวกเขาร่วมมือกันหยิบยันต์เวทย์ขนาดใหญ่ราวกับประตูเมืองออกมาและร่วมกันกดข่มน้ำที่พลุ่งพล่านของสระชั้นล่าง

ในที่สุดความปั่นป่วนภายในถ้ำลึกลับก็เริ่มสงบลง

ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบเข้ามาแสดงความเคารพ

"อาจารย์!"

"พี่ใหญ่!"

"ศิษย์พี่หญิงจิ้งเจิน!"

"ศิษย์พี่สาม!"

เสียงทักทายดังขึ้นจากทุกทิศทางเล่ยจวินได้แต่ถอนหายใจอยู่ในใจ

ผู้บำเพ็ญสามคนที่เข้ามาช่วยกู้สถานการณ์ในถ้ำต่างสวมชุดเต๋าสีแดงเข้ม

หญิงวัยกลางคนที่ถูกกั๋วเยี่ยนเรียกว่าอาจารย์คืออาจารย์ของนาง ผู้อาวุโสหู

ผู้ที่หลี่อิ่งเรียกว่าพี่ใหญ่คือชายหนุ่มที่ดูมีอายุประมาณสามสิบปีเขาคือลูกชายคนโตของผู้อาวุโสจื่อหยาง นามว่าหลี่เซวียน เป็นพี่ชายแท้ๆของหลี่หมิงและหลี่อิ่ง

ส่วนคนสุดท้ายเป็นหญิงสาวที่มีบุคลิกสูงส่งซึ่งถูกซั่งกวนหงเรียกว่า

"ศิษย์พี่หญิงจิ้งเจิน" และถูกฟางเจี่ยนเรียกว่า "ศิษย์พี่สาม"

นางมีชื่อว่าจางจิ้งเจินเป็นศิษย์โดยตรงของท่านเทียนซือเช่นเดียวกับฟางเจี่ยน

"สระเมฆแม้จะเปลี่ยนแปลงบ่อย แต่เหตุใดจู่ๆถึงเกิดเหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้?" ผู้อาวุโสหูขมวดคิ้ว

จางจิ้งเจินมองไปรอบๆและถามว่า

"ศิษย์น้องหลี่หมิงอยู่ที่ไหน?"

หลี่อิ่งซีดเผือด

"ตอนเกิดเรื่อง พี่สองคงกำลังค้นหาพวกเราอยู่ที่ไหนสักแห่งแต่พวกเราก็รวมตัวกันหมดแล้วเขาอาจจะไปค้นหาที่อื่น..."

ทุกคนมองไปรอบๆ ด้วยความปั่นป่วนเมื่อครู่ทำให้เมฆหมอกในถ้ำลึกลับจางหายไปมาก

ตอนนี้ทัศนวิสัยชัดเจนขึ้นมากแต่ไม่ว่าจะมองไปทางไหนก็ไม่เห็นหลี่หมิง

สายตาของทุกคนค่อยๆมุ่งไปที่สระชั้นล่าง

หลี่เซวียน พี่ชายคนโตของหลี่หมิงมีสีหน้าไม่สู้ดีเขาเคลื่อนตัวไปยังสระชั้นล่าง

ผู้อาวุโสหูไม่ได้พูดอะไรและตามไปจางจิ้งเจินยังคงเฝ้าดูศิษย์คนอื่นๆอยู่ที่เดิมเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นอีก

เมื่อหลี่เซวียนและผู้อาวุโสหูไปถึงสระน้ำที่สงบลงเองก็แหวกออก

ไม่นานนักผู้อาวุโสหูก็ลอยขึ้นจากน้ำก่อน

และนางยังพาใครบางคนขึ้นมาด้วย

พูดให้ถูกต้องคือ พาศพของใครบางคนขึ้นมา

ถ้าเฉินอี้เหมือนกุ้งที่ถูกต้มจนสุกศพของหลี่หมิงก็ไม่เพียงแค่ถูกต้มแต่ยังถูกแกะเปลือกแล้วด้วย

หลี่อิ่งที่ลอยอยู่กลางอากาศเซไปมาเกือบจะร่วงลงมา

หลี่เซวียนที่ขึ้นมาจากอีกทางหนึ่งเห็นเข้าก็กำหมัดแน่นด้วยความโกรธ

ผู้บำเพ็ญหนุ่มผู้นี้เดินไปหาศพของหลี่หมิงและผู้อาวุโสหูก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"เมื่อน้ำในสระเมฆเกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน หลี่หมิงพยายามปกป้องพวกเราด้วยการปราบพลังปั่นป่วนของสระชั้นล่างอย่างสุดความสามารถ แต่โชคร้าย..."

เล่ยจวินมองศพของหลี่หมิงแวบหนึ่ง

ร่างกายของหลี่หมิงมีทรายผลึกความร้อนเกาะอยู่บ้าง

ผู้อาวุโสหูขมวดคิ้วเล็กน้อยนางพบยันต์เวทย์สองแผ่นบนตัวของหลี่หมิง

เล่ยจวินจำได้ทันทีว่าเป็นยันต์ประเภทไหน

มันคือยันต์เรียกพลังวิญญาณที่เล่ยจวินใช้เก็บหมอกครอบครองผลึกเมฆไว้ก่อนหน้านี้

ยันต์เรียกพลังวิญญาณทั้งสองแผ่นของหลี่หมิงเปื้อนสีแดงไปหมดนั่นบ่งบอกว่าเขาใช้มันเพื่อเก็บสมบัติในสระชั้นล่างนั่นก็คือทรายผลึกความร้อน

นี่สินะโอกาสในสระชั้นล่างที่ว่า... เล่ยจวินคิดอย่างสงบ

บรรยากาศโดยรอบเงียบสนิท

ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา

ดูเหมือนจะมีคำถามหรือการพูดคุยที่ไม่มีเสียงลอยอยู่ในอากาศ

หลี่อิ่งมองดูพี่ชายคนกลางของนาง แล้วมองดูพี่ชายคนโตอีกครั้ง

หลี่เซวียนที่กำลังพูดอยู่หยุดชะงักไป คล้ายกับถูกตบหน้ากลางคำ

ผู้อาวุโสหูพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เขาลงไปเพื่อช่วยป้องกันภัย หรือเพื่อลงไปหาสมบัติกันแน่?"

(จบบท)