บทที่ 224 โลหะและแรงโน้มถ่วง
บทที่ 224 โลหะและแรงโน้มถ่วง
โครมมมม!!!
โลกทั้งใบดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ภาพรอบข้างก็ค่อย ๆ กลับมาเป็นปกติ
เหตุการณ์เมื่อครู่ราวกับภาพยนตร์ที่เล่นอยู่แล้วเกิดค้างขึ้นทันใด
ต่อมา พายุพลังงานขนาดใหญ่ก็พุ่งกระจายออกไปทุกทิศทางอย่างรุนแรง
ในศูนย์กลางของพายุพลังงาน เปลวไฟสีดำและแสงสีเงินขาวยังคงพันเกี่ยวกันอย่างดุเดือด กลืนกินซึ่งกันและกัน
ซซซ...
บริเวณขอบนอกของสนามรบ มาร์ลบที่สร้างกรงขังโลหะไว้ กรงขังโลหะสีเงินขาวเริ่มส่งเสียงราวกับทนไม่ไหว
หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที พลังงานพายุขนาดใหญ่ก็ค่อย ๆ สลายหายไป
มาร์ลบยังคงไม่มีร่องรอยบาดเจ็บแม้แต่น้อย แม้แต่เส้นผมของเขาก็ยังไม่กระเซิง เขามองไปทางเรย์ลินด้วยสายตานิ่ง ก่อนจะยื่นมือข้างหนึ่งออกไปคว้าอากาศ "เจ้าเด็ก! มาหาข้าซะ!"
กรงขังโลหะที่พังไปบางส่วนดูเหมือนได้รับคำสั่ง พวกมันรีบเคลื่อนตัวเข้าไปล้อมเรย์ลินทันที
ร่างของเรย์ลินชะงักไป และถูกโซ่สีเงินขาวหลายเส้นพันธนาการไว้ ร่างกายของเขาลอยไปยังทิศทางของมาร์ลบโดยไม่อาจต้านทานได้
"เจ้าตายซะเถอะ!!!"
มาร์ลบพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง หนามแหลมและใบมีดที่เขาถือพุ่งออกมาราวกับพายุฝน แต่ละหนามและใบมีดเต็มไปด้วยพลังมหาศาล เพียงแค่หนึ่งชิ้นก็สามารถทำให้พ่อมดขั้นหนึ่งทั่วไปบาดเจ็บสาหัสได้
"หัวใจแห่งดาราสิ้นสูญ!"
เรย์ลินร้องเรียกเสียงต่ำ แสงสีแดงเข้มจากเกราะป้องกันของเขาเริ่มผสานกับแสงดำจากเกล็ดของเขา เกิดเป็นแสงประหลาดรอบตัวเขา
แกร๊บ! แกร๊บ! กล้ามเนื้อของเขาพองตัว โซ่สีเงินขาวถูกฉีกขาดด้วยพลังมหาศาลของเขา
ติ้ง! ติ้ง!
หนามและใบมีดสีเงินขาวกระทบกับแสงป้องกันของเรย์ลิน ส่งเสียงใสก่อนจะปล่อยประกายไฟออกมา แล้วถูกสะท้อนกลับออกไป
"พลังของเจ้ามีแค่นี้หรือ? ช่างน่าผิดหวังยิ่งนัก!"
แววตาของเรย์ลินเผยความผิดหวังออกมาเล็กน้อย ทันใดนั้น ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีอำพัน!
"หากเจ้ามีเพียงเท่านี้ ข้าขออภัย แต่วันนี้เจ้าจะต้องตายในที่นี้!"
ทันใดนั้น แสงประหลาดพุ่งออกมาจากดวงตาของเรย์ลินตรงไปยังดวงตาของมาร์ลบ
เวทมนตร์พิเศษ—ดวงตาแห่งการกลายเป็นหิน!
ร่างของมาร์ลบที่พุ่งมาอยู่ในชั่วขณะชะงักไป ก่อนที่ผิวหนังบริเวณรอบดวงตาของเขาจะเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเทาหิน
บืบ! บืบ!
แสงสีขาวน้ำนมส่องสว่างขึ้นจากจี้ป้องกันที่อยู่รอบคอของมาร์ลบ
ภายใต้แสงสีขาวน้ำนมนี้ เปลือกหินบนใบหน้าของเขาก็เริ่มหลุดร่อนออกทีละชิ้น
"เครื่องรางที่ใช้ต่อต้านเวทมนตร์หินหรือ? ดูเหมือนจะเป็นของที่มีประสิทธิภาพสูงทีเดียว เป็นไปได้อย่างไรที่เขาสามารถหามาได้!"
ใบหน้าเรย์ลินไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ ขณะที่เขาเคลื่อนตัวไปยังเบื้องหน้ามาร์ลบในทันที
ในครั้งแรกที่ร่างแยกของมาร์ลบตามล่าเรย์ลิน เขาได้แสดงความสามารถในการใช้เวทมนตร์หินให้เห็น ซึ่งช่วยให้เขาพลิกสถานการณ์ในนาทีสุดท้าย และทำให้ความลับเรื่องเวทมนตร์หินของเขาถูกเปิดเผยออกมา
ในฐานะศัตรูคู่แค้น มาร์ลบย่อมไม่ละเลยที่จะเตรียมตัวรับมือกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์หินนั้นนับเป็นศาสตร์ที่ค่อนข้างลึกลับ แม้ในยุคโบราณ และในปัจจุบันก็แทบจะหายสาบสูญไปแล้วจากชายฝั่งทางใต้ วัตถุที่ใช้ต่อต้านเวทมนตร์หินมีน้อยมาก และส่วนใหญ่จะพบได้เฉพาะในซากโบราณเท่านั้น
สำหรับมาร์ลบที่หาสิ่งนี้มาได้ในเวลาอันรวดเร็ว เรย์ลินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
ถึงแม้มาร์ลบจะมีเครื่องรางป้องกัน แต่พลังพิเศษจากสิ่งมีชีวิตโบราณ—อสรพิษยักษ์โคโมอินนั้น เกินกว่าจะเทียบกับเวทมนตร์หินธรรมดาได้
ร่างของมาร์ลบ แม้ว่าจะปลดการเปลี่ยนเป็นหินออกแล้ว แต่ก็ยังชะงักไปเพียงชั่วขณะ
ฟุ่บ! แสงดำวาบขึ้น เรย์ลินปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้ามาร์ลบ ดวงตาสีอำพันของเขาประสานกับดวงตาของมาร์ลบโดยตรง
"ตายซะเถอะ!"
แสงสีแดงเข้มจากหัวใจแห่งดาราสิ้นสูญในมือของเรย์ลินรวมตัวเป็นขวานยักษ์ เขาดูเหมือนจะยังไม่พอใจ ยกนิ้วชี้ไปที่ขอบขวาน
ฟู่ม!
เปลวไฟสีดำขนาดใหญ่ลุกท่วมขวานในทันที
"ฮึ่ม!" เรย์ลินพึมพำเบา ๆ จากนั้นเงามืดจำนวนมหาศาลผุดขึ้นจากใต้เท้าและไหลรวมตัวเข้ากับร่างของเขา
ในเงามืด ร่างของเรย์ลินที่สูงอยู่แล้วกลับยิ่งสูงใหญ่ขึ้นไปอีก กลายเป็นยักษ์สูงกว่าสามเมตร ผิวหนังเป็นสีดำเข้ม
"อ๊ากกก!!!"
ยักษ์คำรามด้วยเสียงกึกก้อง กล้ามเนื้อที่แขนของเขานูนขึ้นเป็นมัด ๆ เส้นเลือดสีแดงเข้มปรากฏราวกับหนอนที่คดเคี้ยวอยู่ใต้ผิวหนัง
ดั่งเทพเจ้าในตำนานที่ผ่าภูเขา ยักษ์ถือขวานยักษ์ไว้แน่นแล้วฟาดลงที่คอของมาร์ลบอย่างดุดัน!
ซวช!
ขวานยังไม่ทันถึงตัว แต่ความร้อนและแรงลมที่พุ่งออกมาจากขวานนั้นก็ได้เฉือนวงแหวนป้องกันโลหะเหลวที่คอของมาร์ลบขาดสะบั้น
แกร๊บ!
ขวานยักษ์ที่ปกคลุมด้วยเปลวไฟสีดำฟันเข้าไปในคอของมาร์ลบอย่างรุนแรง จนเกือบตัดศีรษะของเขาออกจากร่าง เปลวไฟสีดำลุกลามไปทั่วร่างของมาร์ลบในพริบตา
ใบหน้าของมาร์ลบแข็งค้าง เขาล้มลงช้า ๆ
"หืม?" เรย์ลินรู้สึกฉงนเล็กน้อย เหตุการณ์นี้ดูเหมือนง่ายเกินไป แต่แม้แต่พ่อมดขั้นสมบูรณ์ก็ไม่ควรจะรอดหากถูกตัดศีรษะเช่นนี้!
"ติง! อันตราย! ตรวจพบสัญญาณพลังงานชีวิตจากเป้าหมาย!" เสียงเตือนจากชิปดังขึ้นในทันที
ทันใดนั้น แสงสีขาวสว่างจ้าปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเรย์ลิน
"แย่แล้ว!" สิ่งเดียวที่เรย์ลินทำได้คือพยายามหลบเลี่ยงอวัยวะสำคัญ
ฉัวะ!
ดาบยาวสีเงินขาวที่ห่อหุ้มด้วยแสงน้ำนมพุ่งเข้าท้องของเรย์ลิน
"ไสหัวไป!"
เรย์ลินยกมือขึ้นในทันที มือทั้งสองข้างของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม และเปลวไฟสีเลือดก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรง เขากำมือเข้าหากันพร้อมกับตะโกนว่า
"มือเพลิงโลหิต!"
ในขณะเดียวกัน เขาไม่สนใจมองมาร์ลบแม้แต่น้อย และถอยออกไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อถอยห่างพอสมควรแล้ว เรย์ลินใช้มือกุมบาดแผลที่หน้าท้องของเขาไว้ มองมาร์ลบด้วยสายตาที่ตกตะลึง
ตอนนี้ มาร์ลบทั้งตัวกลายเป็นร่างโลหะสีขาว ศีรษะของเขาเอียงอยู่ที่คอ มีเพียงผิวหนังบางส่วนที่ยังเชื่อมต่ออยู่ ร่างของเขายังถูกเปลวไฟสีดำลุกท่วมอยู่ แต่ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลย ยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ในขณะที่ดาบยาวในมือยังคงหยดเลือดของเรย์ลินลงมาเรื่อย ๆ
จากรอยตัดที่คอของมาร์ลบ เรย์ลินสามารถมองเห็นได้ว่าภายในร่างกายของเขาเป็นโลหะทั้งหมด ไม่มีเนื้อหนังของมนุษย์อยู่เลย
"ไม่นึกเลยว่า ร่างกายของเขาไม่เพียงแต่ถูกปกคลุมด้วยโลหะเหลวภายนอก แม้แต่ภายในร่างกายก็ถูกเปลี่ยนเป็นโลหะทั้งหมด..."
ใบหน้าของเรย์ลินเต็มไปด้วยความกังวล
"ฮ่า ๆ..." มาร์ลบหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "เจ้าไม่คาดคิดใช่ไหม? เมื่อเก้าสิบปีก่อน ข้าได้หลอมรวมร่างกายเข้ากับสิ่งมีชีวิตธาตุโลหะอย่างสมบูรณ์แล้ว! ตอนนี้ทั้งร่างกายของข้าไม่มีจุดอ่อนอีกต่อไป การบาดเจ็บที่ร้ายแรงต่อพ่อมดทั่วไป สำหรับข้าแล้วก็แค่เหมือนถูกเกา!"
"น่าสมเพชจริง ๆ"
เรย์ลินมองมาร์ลบที่มีท่าทางคลุ้มคลั่งด้วยสายตาเวทนา
แม้ว่าการหลอมรวมกับสิ่งมีชีวิตธาตุจะมีข้อดีอยู่มาก แต่ผลข้างเคียงคือการสูญเสียความรู้สึกในฐานะมนุษย์
เลือดและผิวหนังของมาร์ลบกลายเป็นโลหะล้วนแล้ว เขาจะมีความรู้สึกได้อย่างไร?
พ่อมดต่างไล่ตามความยิ่งใหญ่ ไม่เพียงเพื่อการค้นหาความจริงและควบคุมโชคชะตาของตนเองเท่านั้น แต่ยังเพื่อที่จะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสมบูรณ์แบบ
แต่ในตอนนี้ มาร์ลบยอมทิ้งทุกสิ่งเพื่อพลัง แล้วการแสวงหาของเขาจะมีความหมายอะไรอีก?
"น่าสงสารก็คือเจ้า!"
เห็นได้ชัดว่าท่าทางเวทนาของเรย์ลินกระตุ้นให้มาร์ลบคลุ้มคลั่งยิ่งขึ้น ท่าทางของเขาดูบ้าคลั่งมากขึ้น
ทันใดนั้น แสงสีเหลืองดินส่องประกายจากร่างกายของมาร์ลบ ผิวโลหะสีเงินของเขาเริ่มยืดออกและกลายเป็นรูปแบบของวงเวทมนตร์ขนาดเล็ก
"วงเวทแรงโน้มถ่วง!" หลังจากที่ถูกเรย์ลินทำร้ายหลายครั้ง ในที่สุดมาร์ลบก็งัดไม้ตายที่เก็บซ่อนเอาไว้ออกมา!
บึ้ม!
ในพริบตา แสงสีเหลืองดินจำนวนมากกระจายออกไปจากมาร์ลบในลักษณะเป็นวงกว้าง
"นี่คือ...แรงโน้มถ่วง?" เรย์ลินรู้สึกว่าร่างกายของเขาหนักขึ้นทันที ราวกับถูกภูเขาลูกใหญ่กดทับลงมา ความรู้สึกนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจทันที
รอบ ๆ ตัวเขา แรงโน้มถ่วงเพิ่มขึ้นในพริบตา การเคลื่อนไหวกลายเป็นเรื่องยาก แต่สิ่งที่ทำให้เรย์ลินยิ่งแย่กว่านั้นก็คือ อวัยวะภายในของเขาถูกแรงโน้มถ่วงดึงรั้งไปในทิศทางต่าง ๆ ทำให้เกิดความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านออกมาจากภายในร่างกาย
"แย่แล้ว! การป้องกันภายนอกกับภายในมันต่างกันมาก ถ้าเขาเพิ่มแรงโน้มถ่วงขึ้นเป็นร้อยเท่า ร่างกายของข้าอาจจะระเบิดออกเลยก็ได้..."
ใบหน้าของเรย์ลินซีดลงอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเทียบกับร่างเนื้อของมนุษย์แล้ว ร่างของมาร์ลบตอนนี้เป็นโลหะทั้งหมด แม้แต่อวัยวะภายในและสมองของเขาก็ไม่ต่างกัน แน่นอนว่าเขาจะไม่ได้รับผลกระทบใด ๆ
"ฮ่า ๆ... เอาอีก! แรงโน้มถ่วงสิบเท่า!"
มาร์ลบตะโกนเสียงดัง แสงสีเหลืองดินพุ่งกระจายออกอย่างรุนแรง
ร่างของเรย์ลินทรุดลง บาดแผลที่หน้าท้องซึ่งหยุดเลือดแล้วก่อนหน้านี้ก็ถูกแรงโน้มถ่วงดึงจนแตกออกอีกครั้ง เลือดไหลออกมาไม่หยุด
"ฮ่า ๆ... มาเลย!"
มาร์ลบพุ่งเข้าหาเรย์ลินในทันที พร้อมกับฟาดดาบยาวในมือ เรย์ลินทำได้แค่ยกมือขวาขึ้นมาป้องกันไว้
ปัง!
เกล็ดบนแขนของเรย์ลินแตกออก ร่างของเขาถูกซัดกระเด็นออกไปเหมือนกระสุนปืนใหญ่
"ยังไม่พอ! ยังไม่พอ! แรงโน้มถ่วงยี่สิบเท่า!!!" มาร์ลบฝังมือทั้งสองลงบนพื้น
ในพริบตา เรย์ลินรู้สึกว่าแรงโน้มถ่วงยิ่งเพิ่มมากขึ้น หากก่อนหน้านี้เหมือนถูกกดด้วยภูเขาลูกเดียว ตอนนี้กลับรู้สึกเหมือนถูกกดทับด้วยภูเขาสามลูก!
โครม!
ร่างของเรย์ลินที่กระเด็นลอยไปกระแทกพื้น ทำให้เกิดหลุมลึกขนาดใหญ่ขึ้น
"ตายซะ!" มาร์ลบเดินเข้ามาใกล้เรย์ลิน มือขวาของเขาเปลี่ยนเป็นค้อนเหล็กยักษ์สีเงิน
"หืม! วงเวทแรงโน้มถ่วงโบราณ เจ้าสามารถฟื้นฟูมันขึ้นมาได้จริง ๆ!"
เรย์ลินนอนราบกับพื้น เขาเผยรอยยิ้มชื่นชม "น่าทึ่งจริง ๆ!"
ท่าทางนี้ทำให้มาร์ลบเกิดความรู้สึกไม่ดีในทันใด
"เจ้าใกล้ตายแล้ว ยังจะมาเล่นอะไรอีก!" เขาฟาดค้อนยักษ์ลงด้วยความโกรธ
"วงเวทแรงโน้มถ่วง! ปลดปล่อย!"
ภายใต้เงาของค้อนยักษ์ เรย์ลินรีบพูดคำเวทมนตร์ออกมาอย่างรวดเร็ว
บึ้ม!
ทันใดนั้น สัญลักษณ์รูปตัว L กลับด้านปรากฏขึ้นจากร่างของเรย์ลิน
ในพริบตา ร่างของเรย์ลินดูเหมือนถูกแรงบางอย่างดึงรั้งออกมา เขาถูกดึงออกจากเงาของค้อนยักษ์และพุ่งออกไปในระยะไกล
"คิดจะหนีงั้นหรือ? แรงโน้มถ่วงสามสิบเท่า!"
มองดูร่างของเรย์ลินที่กำลังลอยหนีไป แสงสีเหลืองดินบนร่างของมาร์ลบส่องสว่างยิ่งขึ้น
..........
