บทที่ 22 แตกละเอียด

“ยินดีต้อนรับค่ะ”

  เสียงใสๆ ที่ฟังแล้วรื่นหูดังขึ้นทันทีที่ฟางเสิ่นก้าวเข้าประตูไป มีเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุประมาณ 12-13 ขวบ กำลังก้มหน้าก้มตาเขียนการบ้านอยู่บนโต๊ะ เมื่อเห็นว่ามีแขกเข้ามาในร้าน เธอก็รีบเงยหน้าขึ้น

  “คุณปู่คะ มีลูกค้าเข้ามา” เด็กหญิงตะโกนเรียกเข้าไปในห้องด้านใน

  สักพัก ชายชราผมขาวใส่แว่นสายตาก็เดินออกมา

  “พ่อหนุ่ม ต้องการซื้ออะไรหรือ”

  “ขอดูรอบๆ ก่อนครับ” ฟางเสิ่นตอบ สายตากวาดมองไปตามชั้นวางของสองข้าง ร้านหินหยกวิจิตรนี้สมกับชื่อที่มีคำว่า “วิจิตร” จริงๆ เพราะภายในร้านเต็มไปด้วยหินประดับและไม้ดอกต่างๆ ที่จัดวางอย่างประณีต ให้บรรยากาศที่สงบสุข เย็นตา เย็นใจ ราวกับตัดขาดจากโลกภายนอกที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย ทำให้ผู้คนรู้สึกสงบอย่างไม่รู้ตัว

  สายตาของฟางเสิ่นเหลือบไปเห็นชั้นที่วางหินประดับจำลอง ซึ่งมีหินประดับจำลองหลายประเภท ทุกชิ้นถูกออกแบบอย่างใส่ใจในรายละเอียด ฟางเสิ่นจึงเริ่มตรวจดูอย่างละเอียด

  ชายชราเห็นว่าฟางเสิ่นเดินดูของไปทั่วร้านก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร เขาค่อยๆ ทำความสะอาดสิ่งของต่างๆ ส่วนเด็กหญิงตัวน้อยก็รู้สึกเบื่อหน่ายจนได้แต่นั่งอมปากกาและกลับไปตั้งหน้าตั้งตาทำการบ้านต่อ

  ประตูร้านถูกเปิดออกอีกครั้ง มีชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานเดินเข้ามาในร้านอย่างสบายๆ

  เขาดูเหมือนจะเป็นลูกค้าประจำของร้านหินหยกวิจิตร เพราะเมื่อเข้ามาแล้วก็ทักทายกับชายชรา พูดคุยกันสองสามประโยค ก่อนจะเดินไปดูของที่มุมหนึ่งในร้าน

  ฟางเสิ่นไม่ได้สนใจการพูดคุยของคนอื่น เขาแน่ใจแล้วว่าหินประดับจำลองของพี่ไห่นั้นถูกซื้อไปจากที่นี่ เหตุผลก็ง่ายมาก เพราะบนชั้นวางของในร้านมีหินประดับจำลองที่มีลักษณะเหมือนกับชิ้นที่มีไม้คืนวัยซ่อนอยู่ทุกกระเบียดนิ้ว ดูก็รู้ว่าเป็นผลงานจากคนเดียวกัน

  เขาเดินอย่างไม่เร่งรีบไปยังหินประดับจำลองชิ้นนั้น และเมื่อเดินไปถึงก็รู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ความรู้สึกนี้เหมือนกับการค้นพบวัตถุวิเศษจากสวรรค์ ในครั้งที่พบไม้คืนวัยในคาสิโนใต้ดินก็เกิดความรู้สึกแบบเดียวกัน ซึ่งเป็นสัญชาตญาณที่เกิดขึ้นเองหลังจากที่ได้เป็นผู้ฝึกตนสายดินมาแล้ว แต่ครั้งนี้ความรู้สึกนั้นกลับจางลงมากกว่าครั้งก่อนมาก

  “เป็นไปได้ยังไง” ฟางเสิ่นขมวดคิ้วด้วยความสงสัย ก่อนหน้านี้เขาใช้ดวงตาสวรรค์สแกนตรวจสอบทั่วทั้งสวนตะวันออกแล้ว แม้มุมมองจะแปลกกว่าปกติ แต่เขาก็มั่นใจว่าจะไม่พลาดร้านนี้แน่ๆ แล้วทำไมถึงเกิดความรู้สึกเช่นนี้ขึ้นมาได้อีก?

  เขาค่อยๆ หรี่ตาลงและเปิดดวงตาสวรรค์อีกครั้ง เข้าไปสู่สภาวะพิเศษนั้นและเพ่งมองไปยังตำแหน่งของหินประดับจำลองตรงหน้า แต่สิ่งที่เขาเห็นก็ทำให้เขางุนงง เพราะไม่มีแสงวาบใดๆ ปรากฏขึ้นเลย

  “ประหลาดจริง” นี่เป็นครั้งแรกที่ฟางเสิ่นเจอกับเรื่องแบบนี้ ทำให้เขายิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้น

  “พ่อหนุ่ม มีอะไรผิดปกติหรือ” ชายชราสังเกตเห็นว่าฟางเสิ่นยืนอยู่หน้าหินประดับจำลองนานผิดปกติ จึงอดถามขึ้นมาไม่ได้

  “อ้อ เปล่าครับ” ฟางเสิ่นได้สติกลับมาอีกครั้ง เขาชี้ไปที่หินประดับจำลองตรงหน้าแล้วพูดว่า “ผมสนใจหินประดับจำลองนี้ คุณลุงช่วยบอกราคาให้หน่อย”

  ไม่ว่าอย่างไร ซื้อติดมือไปก่อนก็คงไม่เสียหาย เพราะมันก็ไม่ได้แพงมากนัก

  “300 หยวนแล้วกัน” ชายชราตอบหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

  ฟางเสิ่นพยักหน้า ราคานี้ตรงกับที่พี่ไห่เคยบอกไว้ไม่มีผิด “เอาชิ้นนี้แหละครับ”

  จากนั้นฟางเสิ่นเดินไปจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์ พร้อมถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจว่า “คุณลุง หินประดับจำลองชิ้นนี้ผมว่าดูดีมาก พอจะมีชิ้นอื่นอีกไหมครับ ผมว่าจะซื้อไปฝากคนอื่นด้วย”

  ชายชราไม่ได้สงสัยในคำพูดของฟางเสิ่น หินประดับจำลองชิ้นนี้มีรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างแปลกตา พูดได้ไม่เต็มปากนักว่ามันสวยงามหรือประณีต แต่มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนมีพลังอันน่าหวาดหวั่นแฝงอยู่ ทำให้คนที่เห็นจดจำได้ขึ้นใจ จึงมีคนมาถามอยู่บ่อยๆ แต่ที่ยอมควักเงินซื้อจริงๆ ก็มีแค่พี่ไห่เท่านั้น

  “หินประดับจำลองลักษณะนี้น่าจะไม่มีเหลือแล้วนะ ถ้าฉันจำไม่ผิด ของพวกนี้ถูกชายชาวตะวันตกเฉียงใต้คนหนึ่งนำมาขาย เขาเป็นช่างฝีมือดี ทำสินค้าทุกชิ้นด้วยตัวเอง แต่โชคไม่ดีที่ธุรกิจเจ๊งหมด จึงตัดสินใจกลับบ้านเกิด เขาเลยเอาของที่ขนกลับไม่ไหวมาขายถูกๆ ฉันเห็นว่าเขาดูลำบากเลยซื้อหินประดับจำลองนี้มาแค่สองชิ้น” ชายชรานึกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

  “เสียดายจริงๆ” ฟางเสิ่นรู้สึกเสียดายเล็กน้อย ชายคนนั้นมาจากภาคตะวันตกเฉียงใต้ และใครจะไปรู้ว่าหินประดับจำลองพวกนี้ถูกทำขึ้นที่ภาคตะวันตกเฉียงใต้หรือในมณฑลหลินไห่กันแน่ ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่มีไม้คืนวัยได้เลย คนก็กลับบ้านไปแล้ว คงตามหาต่อได้ยากแน่ สิ่งเดียวที่แน่ใจได้ก็คือ หินประดับจำลองนี้มาจากชายคนนั้นคนเดียว ไม่มีใครอื่นอีก

  ข้อมูลนี้ถือว่าขาดหายไป

  “อ้อ จริงสิ ฉันจำได้ว่าเขามีเพื่อนคนหนึ่งที่เปิดร้านอาหารเสฉวนอยู่แถวนี้ แต่เมื่อไม่นานมานี้เพื่อนคนนั้นมีเรื่องเศร้าต้องรีบกลับบ้านไปทำพิธีศพตามประเพณีของที่นั่น ซึ่งน่าจะต้องใช้เวลาประมาณสองสามเดือนกว่าจะกลับมา ถ้าพ่อหนุ่มอยากได้จริงๆ รอให้เขากลับมา แล้วฉันจะช่วยถามให้ก็ได้นะ” ชายชราแนะนำอย่างจริงใจเมื่อเห็นสีหน้าของฟางเสิ่นที่ดูจริงจังมาก

  “ตกลง ขอบคุณคุณลุงมากครับ” ฟางเสิ่นรู้สึกมีความหวัง แม้ว่าจะต้องรออีกสองสามเดือน แต่เมื่อเทียบกับคุณค่ามหาศาลของไม้คืนวัยแล้ว เวลานี้รอได้อย่างแน่นอน เพราะการตามหาคนในพื้นที่กว้างใหญ่เช่นนี้ หากไม่มีข้อมูลมากกว่านี้ ก็ไม่ต่างจากการงมเข็มในมหาสมุทร

  เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากเคาน์เตอร์แล้วเขียนเบอร์ติดต่อของตัวเองลงไป

  “หนานหนาน ไปยกหินประดับจำลองนั่นมาให้พี่เขาสิ” ชายชราตะโกนเรียกหลานสาวตัวน้อย

  เด็กหญิงตอบรับอย่างสดใส รีบวางการบ้านลงแล้ววิ่งไปยังหินประดับจำลองทันที เธอเขย่งตัวขึ้นและยกมันขึ้นมาอย่างทุลักทุเล หินประดับจำลองนี้ไม่หนักมากนัก เด็กหญิงตัวเล็กจึงยังสามารถยกไหวอยู่

  “พี่ชายคะ นี่ค่ะ” เด็กหญิงตัวน้อยเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็เริ่มมีเหงื่อซึมบนใบหน้าเล็กน้อย เมื่อไปถึงข้างฟางเสิ่น เธอจึงรีบยื่นหินประดับจำลองให้เขา

  ฟางเสิ่นยื่นมือออกไปรับ แต่ในขณะที่เด็กหญิงกำลังจะปล่อยมือ ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวเขา ทำให้ฟางเสิ่นถอนมือกลับทันที

  “เพล้ง!” หินประดับจำลองที่ไม่ได้รับการพยุงตกลงสู่พื้นแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เศษดินและหินกลิ้งไปทั่วบริเวณ

  ฟางเสิ่นเคลื่อนไหวรวดเร็วยิ่ง เขาดึงตัวเด็กหญิงออกไปข้างๆ อย่างรวดเร็ว ทำให้เธอไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เมื่อเห็นหินประดับจำลองแตกกระจายอยู่บนพื้น เด็กหญิงก็เม้มปากแน่นจนเลือดไหลออกมา น้ำตาเริ่มคลอเบ้า

  “คะ…คุณปู่ หนู…” เด็กหญิงตัวน้อยเริ่มร้องไห้ เธอไม่คาดคิดว่าฟางเสิ่นจะถอนมือกลับไปแบบกะทันหัน เธอจึงคิดว่าเป็นความผิดของเธอที่ปล่อยมือเร็วเกินไป ความรู้สึกผิดจึงท่วมท้นขึ้นมาในใจ

  ชายชราเองก็ตกใจเช่นกัน เมื่อเห็นว่าทั้งหลานสาวและฟางเสิ่นไม่เป็นอะไรก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะยิ้มออกมาด้วยความขมขื่น

  เขาไม่คิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น จึงไม่ได้ระมัดระวังเป็นพิเศษ หินประดับจำลองชิ้นนี้แตกลงไปแล้ว ความรับผิดชอบว่าใครเป็นฝ่ายทำพังก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะบอกได้

  “พ่อหนุ่ม ขอโทษด้วยจริงๆ นะ ถ้างั้นเอาเป็นว่าคุณเลือกหินประดับจำลองอีกชิ้นแทนแล้วกัน ผมไม่คิดเงินเพิ่ม” ชายชราตัดสินใจยอมรับผิดอย่างซื่อตรง แม้ไม่แน่ใจว่าใครผิดกันแน่ แต่เขาก็ยินดีรับผิดชอบ

  ฟางเสิ่นโบกมือเล็กน้อยโดยไม่ได้ตอบอะไร เขาไม่ได้คิดจะหาเรื่องหลอกลวงครอบครัวนี้เพื่อให้ได้เปรียบอยู่แล้ว การกระทำเมื่อครู่นั้นเขาทำไปตามความรู้สึกวูบหนึ่งในหัวเท่านั้น ตอนนี้เขาถึงรู้ว่ามันไม่ถูกต้องนัก

  “เรื่องนี้ ไว้ค่อยว่ากันทีหลังเถอะ” สายตาของฟางเสิ่นกวาดมองไปที่ซากหินประดับจำลองที่แตกละเอียด จากนั้นก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมา เขาใช้ปลายเท้าเขี่ยสิ่งที่อยู่ในกองเศษดินหินนั้น แล้วลูกกลมๆ ใสๆ เย็นๆ ชิ้นหนึ่งก็กระเด็นออกมา

จบบท