ตอนที่ 17 ราคาที่น่าตกใจ

ตอนที่ 17 ราคาที่น่าตกใจ

เอ๊ะ?

หลังจากกินอาหารอร่อยจานใหญ่หมดแล้ว สาวหน้ากลมเหลียวมองไปทางโต๊ะของลูกค้าที่ก่อเรื่อง แต่พวกเขาหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เธอเบิกตากว้างแล้วพูด "อันธพาลพวกนั้นไปแล้วเหรอ?"

"ถ้าไม่หนีไปแบบหางจุกตูด พวกมันจะอยู่ทำไม?" เซี่ยหยูก็อิ่มแล้วเช่นกัน

แม้ว่าสตูว์เนื้อวัวไวน์แดงบูร์กอญที่เขาทำจะได้แค่ 60 คะแนนพอผ่านจากระบบ แต่เขาก็กินมันอย่างมีความสุข

นี่ถือเป็นอาหารตะวันตกจานแรกที่เขาทำหลังจากมาถึงโลกใบนี้

ประสบการณ์จากชาติก่อน ผสมผสานกับทักษะการใช้มีดที่ฝึกฝนมาตั้งแต่อายุ 3 ขวบในชาตินี้ จิตใจที่เคยสับสนวุ่นวายก็สงบลงทันที เกิดเป็นความรู้สึกที่เรียกว่า ความมั่นคง

"คนพวกนั้น ไม่ใช่ว่าจะมาเรียกร้องค่าเสียหายเหรอ?" สาวหน้ากลมถามอย่างประหลาดใจ

"พอได้กินอาหารของผม ถ้าพวกเขามีสมองนิดหน่อย ก็คงรู้ว่าต้องถอยกลับแล้วล่ะ" เซี่ยหยูยักไหล่

"ไม่งั้น ถ้าเรียกคนจากสมาคมเชฟมาจริงๆ คนที่จะซวยก็คือพวกมันนั่นแหละ"

พวกเขาพูดกันเป็นภาษาจีนล้วนๆ พอได้ยินเรื่องสมาคมเชฟญี่ปุ่น สาวหน้ากลมกลับไม่แปลกใจ เธอพยักหน้าอย่างจริงจัง

"คุณเป็นคนจีนเหรอ?" สาวสวยถามขึ้นมาทันที

"ใช่ครับ สัญชาติจีน ถึงแม้ว่าผมจะเรียนประถม มัธยมต้น และกำลังจะเข้ามัธยมปลายที่ญี่ปุ่น แต่ผมก็เป็นคนจีนแท้ๆ นะครับ ไม่ต้องสงสัยหรอก ฟังสำเนียงภาษาจีนกลางของผมก็รู้แล้ว!" เซี่ยหยูพูดพลางหัวเราะ

"พนักงาน คิดเงินด้วยครับ"

เมื่อรับประทานอาหารเสร็จ เซี่ยหยูตั้งใจจะกลับร้านเร็วๆ เพื่อศึกษาเรื่องการปรุงอาหารต่อ

เขาโบกมือเรียกพนักงานสาวคนหนึ่ง เธอรีบเดินมาหาและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม "คุณลูกค้าคะ คุณนายฮิบาริ กาโอกะ สั่งว่าโต๊ะของคุณไม่ต้องจ่ายเงินค่ะ"

"คุณนายฮิบาริกาโอกะ?" เซี่ยหยูงุนงง เงยหน้ามองไปรอบๆ ร้าน แล้วสังเกตเห็นหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์คิดเงิน รูปร่างอรชรและมีเสน่ห์แบบสตรีที่ผ่านโลกมามาก

หลังจากพนักงานอธิบาย เซี่ยหยูจึงเข้าใจ ที่แท้เชฟคาสุมิ กาโอกะ ก็คือเจ้าของร้านอาหารตะวันตกสตาร์ไลท์นี่เอง เธอเป็นทั้งเชฟและเจ้าของกิจการ แถมยังซื้อตึกหลายชั้นรวมถึงพื้นที่ร้านค้าในย่านการค้านี้ด้วย ดูเหมือนจะมีฐานะดีทีเดียว

"ขอบคุณมากครับ"

ไม่นาน คุณนายฮิบาริ กาโอกะ ก็มายืนตรงหน้าเซี่ยหยู โค้งคำนับขอบคุณไม่หยุด ใบหน้างดงามสง่าเต็มไปด้วยความกังวลใจ

"สามีของฉันเคยเป็นนักเรียนโทสึกิ แต่ร้านสตาร์ไลท์เป็นธุรกิจแรกที่เกี่ยวกับอาหารของเขา และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาทำหน้าที่เชฟของร้าน ก่อนหน้านี้ เขาละทิ้งการทำอาหารมาตั้ง 20 ปี..."

"อย่างนี้นี่เอง..." เซี่ยหยูพยักหน้าเข้าใจ

แบบนี้เองที่ทำให้เชฟคาสุมิ กาโอกะ ถูกพวกนักเลงอาหารรังแก จนเกือบเสียสติ ที่แท้ก็เพราะประสบการณ์ไม่มีนั่นเอง

แต่การลงทุนเปิดร้านอาหารและเป็นเชฟเอง แสดงว่าคาสุมิ กาโอะกะ ฮิเดกิ คนนี้ยังคงหลงใหลในการทำอาหาร

ถือว่าเป็นเชฟที่มีความฝัน ถึงแม้จะออกจากโทสึกิมา 20 ปีแล้ว แต่ฝีมือการทำอาหารของเขาก็ไม่ได้ตกต่ำลง

ตรงกันข้าม กลับพัฒนาจนเหนือกว่าระดับนักเรียน และมีมาตรฐานของเชฟมืออาชีพ นี่เป็นสิ่งที่น่าชื่นชมที่สุด

การออกจากโทสึกิกลางคัน อาจเป็นเพราะถูกคัดออกในการแข่งขันที่โหดร้าย บางคนอาจท้อแท้และไม่ยุ่งเกี่ยวกับห้องครัวอีกเลย

แต่บางคน เช่นคาสุมิ กาโอะกะ ฮิเดกิ แม้จะประสบความสำเร็จในด้านอื่นแล้ว ก็ยังไม่ทิ้งการทำอาหาร

พรสวรรค์? เซี่ยหยูไม่เห็นด้วยกับคำพูดนี้

คนส่วนใหญ่ยังไม่ถึงขั้นที่จะต้องแข่งขันกันด้วยพรสวรรค์

ความพยายามและความมุ่งมั่นต่างหาก ที่เป็นคุณสมบัติพื้นฐาน และทำให้เชฟก้าวหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

ไม่ว่าจะอย่างไร เซี่ยหยูก็มองว่าคาสุมิกาโอะกะ ฮิเดกิมีอนาคตที่สดใส

เมื่อออกจากร้านอาหารตะวันตกสตาร์ไลท์ ท่ามกลางสายตาขอบคุณของคู่สามีภรรยาคาสุมิกาโอกะ รวมถึงพ่อครัวและพนักงานคนอื่นๆ เซี่ยหยูก็ได้รับบัตรรับประทานอาหารฟรีตลอดชีพของร้าน แต่พร้อมกันนั้นเขาก็มีคนตามติดมาสองคนด้วย

"พวกคุณตามผมมาทำไม?" เซี่ยหยูเก็บบัตรเข้ากระเป๋ากางเกง สอดมือในกระเป๋าแล้วมองสาวๆ สองคนอย่างเบื่อหน่าย

"พวกเราขาดไกด์พาชิมอาหารอร่อยๆ น่ะ มาเป็นไกด์ให้พวกเราหน่อยสิ!"

สาวหน้ากลมยิ้มกว้างพูด "ให้วันละ 10,000 เยนเป็นไง?"

เซี่ยหยูมองพวกเธอด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่

"พี่สาว คิดว่าผมเป็นเด็กๆ หลอกง่ายเหรอ?

10,000 เยนต่อวัน ถ้าทำงาน 8 ชั่วโมง ก็แค่ชั่วโมงละ 1,250 เยน ไม่รู้เหรอว่าเมื่อไม่นานมานี้ คนรายได้น้อยในโตเกียวเพิ่งออกมาประท้วงเรียกร้องค่าแรงขั้นต่ำเพิ่มเป็นชั่วโมงละ 1,500 เยน..."

สาวหน้ากลมได้ยินแล้วหน้าแดง

"แล้วอีกอย่าง เป็นไกด์เหนื่อยออก ผมก็มีร้านเล็กๆ ของตัวเอง ถ้าออกไปขายแรงงาน ปู่ผมต้องฉีกผมเป็นชิ้นๆ แน่" เซี่ยหยูพูดพลางกระตุกมุมปาก

"ร้านเล็กๆ เหรอ? ร้านอะไร?"

"ร้านอาหารจีน..."

ทันทีที่เขาพูดจบ เซี่ยหยูก็หยุดคำพูดและรู้สึกเสียใจนิดหน่อย

แน่นอนว่า สาวหน้ากลมก็ร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น

"ร้านอาหารจีน? อร่อยไหม? พอดีเลย ยังกินที่ร้านอาหารตะวันตกไม่อิ่ม รีบพาพวกเราไปเลย..."

"คุณกินจุขนาดไหนเนี่ย!"

ดังนั้น เมื่อกลับถึงร้านของตัวเอง ร้านอาหารจีนที่ไม่ได้ต้อนรับลูกค้าปกติมานานก็มีลูกค้าสาวชาวจีนเพิ่มมา 2 คน

ปู่ที่กำลังพักผ่อนอยู่ในสวนหลังบ้านจึงไม่ได้ออกมา

เซี่ยหยูเข้าไปในครัวด้านหลัง เปลี่ยนเสื้อผ้าเชฟที่สะอาด แล้วยืนหลังเคาน์เตอร์ ชี้ไปที่ป้ายไม้ที่แขวนอยู่บนผนังด้านซ้ายของร้าน

"เมนูและราคาเขียนไว้บนนั้นหมดแล้ว ดูก่อนนะ"

"ด้านนอกดูเก่าๆ แต่ข้างในกลับมีกลิ่นอายแบบโบราณ ฉันเริ่มตั้งตารออาหารอร่อยๆ ที่นี่แล้วล่ะ!"

สาวหน้ากลมพึมพำเบาๆ พลางลากเพื่อนสาวมาที่ผนังด้านซ้าย

ป้ายไม้แผ่นใหญ่กว้างสองนิ้วเรียงรายอยู่ ด้านบนเขียนชื่ออาหารด้วยพู่กันจีนตัวเต็ม ส่วนด้านล่างระบุราคา

เมนูวันนี้:

"อาหารเสฉวน - ปลาต้มเผ็ด, เนื้อวัวผัดสไตล์เสฉวน, ไก่ผัดถั่วลิสงพริกแห้ง"

"อาหารกวางตุ้ง - เคาหยก หมูสามชั้นอบเผือก, หนิวหนาน เนื้อตุ๋นหัวไชเท้า, ไข่เจียวฟู"

"อาหารซานตง - ไส้ใหญ่ผัดเก้ารส, เต้าหู้ชั้นเลิศ, หมูทอดซอสเปรี้ยวหวาน"

"อาหารเจียงซู - หมูตุ๋นตงพัว, ข้าวผัดหยางโจว, ปลาร่างกระรอก(ปลาทอดราดซอส)"

ดูชื่ออาหารแล้วเป็นอาหารจีนแบบดั้งเดิมทั้งนั้น แต่พอมองดูราคาที่ระบุไว้ใต้ป้ายแต่ละอัน นักท่องเที่ยวสาวทั้งสองก็ตาโต ถึงกับต้องขยี้ตาเพราะคิดว่าตาฝาด

ปลาต้มเผ็ด 4,000 เยน

หมูสามชั้นอบเผือก 3,500 เยน

หมูตุ๋นตงพัว 3,500 เยน

สาวหน้ากลมกวาดตามองคร่าวๆ แล้วสูดหายใจเฮือก

"ถูกที่สุดก็ข้าวผัดหยางโจว แล้วยังราคา 3,000 เยนต่อจาน... นี่มันปล้นกันชัดๆ!"

ตอนนี้ 1,000 เยนแลกเป็นเงินหยวนได้ประมาณ 60 หยวน ข้าวผัด 3,000 เยนก็เท่ากับ 180 หยวน

เมื่อเทียบกับค่าครองชีพในโตเกียว ปกติชาวญี่ปุ่นทั่วไปกินอาหารจานเดียวหรือชุดอาหารด่วนราคา 400-800 เยน ซึ่งก็ประมาณ 20 กว่าถึง 50 หยวน

ดังนั้น ที่ร้านอาหารจีนของตระกูลเซี่ยนี้ สั่งอาหารจานเดียวหรือข้าวผัดจานเดียว ก็เท่ากับค่าอาหารทั้งวันของคนทั่วไปแล้ว ราคานี้ถือว่าแพงมากๆ!

"ยังไง จะกินไหม?" เซี่ยหยูยืนกอดอกหลังเคาน์เตอร์ ยักไหล่ เขาคาดเดาปฏิกิริยาของสาวๆ ทั้งสองไว้แล้ว

ตามหลักแล้ว ด้วยฝีมือการทำอาหารของเขากับปู่ ร้านอาหารเล็กๆนี้ ไม่น่าจะร้างลูกค้าขนาดนี้

สาเหตุ ก็อยู่ที่ราคานี่แหละ!

เซี่ยหยูบ่นกับปู่หลายครั้งแล้ว ว่าร้านนี้ขูดรีดลูกค้า แต่คำตอบของปู่ก็เป็นเพียง "อืม" เฉยๆ ทุกครั้ง เขาจะพูดอะไรได้อีก? แต่ก็ดีเหมือนกัน ลูกค้าน้อยเขาก็ได้สบายไป

--------------------------------

ฝากติดตาม สนับสนุน และเป็นกำลังใจให้ด้วยนะ

หากพบคำผิด แจ้งได้เลย