บทที่ 79 ม้าไม้ไผ่ถูกพันธนาการ วิญญาณการต่อสู้ถูกทำลาย ได้อันดับหนึ่ง!

บทที่ 79  ม้าไม้ไผ่ถูกพันธนาการ วิญญาณการต่อสู้ถูกทำลาย ได้อันดับหนึ่ง!

ณ กลางลานกว้าง เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

ม้าไม้ไผ่เปล่งประกาย แสงสว่างวาบแล้วหันกลับอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพุ่งลงด้วยแรงมหาศาลตรงทิศทางของจ้าวซิง

มีสองคนที่สังเกตเห็นพลังที่แท้จริงของม้าไม้ไผ่ทันที

คนแรกคือ หูหยาง ในฐานะที่เขาเป็นช่างกล แน่นอนว่าเขาไม่แปลกใจ เพราะม้าไม้ไผ่นั้นคือสัตว์กลประเภทหนึ่งที่คลาสสิกมาก แม้ว่าม้าไม้ไผ่ธรรมดามักจะยากที่จะแสดงความมีชีวิตที่ทรงพลัง แต่เจ้าอาชาตัวนี้ที่หยางจวินสงขี่นั้นไม่เพียงแค่แสดงความมีชีวิตเท่านั้น ยังทรงพลังมากอีกด้วย

ม้าไม้ไผ่ตัวนี้ติดตามหยางจวินสงออกศึกมานานหลายปี มันได้พัฒนาจนกลายเป็น ‘วิญญาณการต่อสู้’!

ผ่านการสู้รบครั้งแล้วครั้งเล่า วิญญาณการต่อสู้ของม้าไม้ไผ่ก็ได้รับความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ความสามารถในการต่อสู้ของมันแทบจะเทียบเท่ากับผู้เป็นเจ้านาย

เมื่อหยางจวินสงบรรลุขั้น ม้าไม้ไผ่ซึ่งมีวิญญาณการต่อสู้ก็ได้พัฒนาขึ้นเช่นกัน

เปรียบได้กับว่าทั้งคนและม้าได้ก้าวขึ้นสู่ระดับสูงแล้ว!

คนที่สองที่สังเกตเห็นความผิดปกติคือ ตู้เจียวเจียว ดวงตาของนางมีพลังมองเห็นถึงเก้าขั้น เมื่อหยางจวินสงก้าวลงจากหลังม้า นางเห็นเงาภาพของหยางจวินสงปรากฏอยู่บนหลังม้าไม้ไผ่ และสัมผัสถึงพลังที่สูงถึงระดับเดียวกันสองสาย!

แผนของหยางจวินสงที่แยกตัวออกจากม้าอย่างชัดเจนนี้เป็นการวางแผนมานานแล้ว

หากแมวภูเขาจะขัดขวางเขา ม้าไม้ไผ่ก็จะโจมตีจ้าวซิงอย่างรุนแรง แต่หากเขาไปช่วยคน หยางจวินสงก็จะสามารถคว้าอันดับหนึ่งได้สำเร็จ

คืนสุดท้ายนี้ เขาเลือกที่จะไม่ปิดบังและแสดงพลังที่แท้จริงออกมา

“โครม~”

ม้าไม้ไผ่เหยียบอากาศอย่างหนักหน่วง ดุจดังพายุหมื่นทัพ

จงซื่อชางและคนที่อยู่ข้างเขาต่างรู้สึกถึงแรงกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออก แรงมหาศาลที่แผ่คลุมจนเขาสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

โชคดีที่มีเจ้าหน้าที่จากศาลเทพช่วยพาจงซื่อชางถอยออกไปทันที

แต่คนอื่น ๆ นั้นแทบไม่ทันได้ตอบสนอง หรือถูกความน่ากลัวของม้าไม้ไผ่ทำให้ตัวแข็งไปเสียแล้ว

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าจ้าวซิงคงต้องประสบภัยร้าย จู่ ๆ ก็มีเสียงที่สงบออกมาว่า:

“อย่าหันกลับมาช่วยข้า ตั้งสมาธิที่เจ้าร่างยักษ์นั่น”

“หืม? ท่ามกลางพลังอาฆาตของวิญญาณการต่อสู้ เขายังสามารถพูดได้อีกหรือ?” หยางจวินสงเหลือบมองด้วยสายตาแปลกใจ พบว่าจ้าวซิงยืนตรงอย่างมั่นคง ไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

“แค่ทหารตัวเล็ก ๆ ก็กล้าเรียกตัวเองว่าวิญญาณการต่อสู้รึ?!” บนศีรษะของจ้าวซิงมีเมฆลอยล่อง เขาชูมือขึ้นสู่ฟ้าและทันใดนั้น พลังสายฟ้าก็ปะทุออกมาจากร่างกาย

“ซู่ซู่ซู่~”

สายฟ้าสีม่วงเส้นเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว และรวมตัวกันเป็นห่วงเชือกห้าสายด้วยเส้นทางลี้ลับ

นี่คือคาถาที่เขาสร้างขึ้นเอง คาถาสายฟ้ารัดตรึง!

“ไป!”

สายฟ้ารัดตรึงโผนทะยานไปเหมือนงูสายฟ้า ทะลวงเข้าไปหาวิญญาณการต่อสู้

“ฆ่า!”

เงาร่างวิญญาณการต่อสู้ชักหอกออกมาเตรียมปัดป้อง แต่สายฟ้ารัดตรึงนั้นยืดหยุ่นเหลือเกิน ไม่ได้ปะทะกับวิญญาณการต่อสู้โดยตรง แต่เลื้อยไปตามร่างของม้าไม้ไผ่แทน

“ตูม!” แสงสีม่วงชนเข้ากับแสงสีแดง พลังอาฆาตของวิญญาณการต่อสู้ลดลงไปถึงสามส่วน

“ตูมตูมตูม!”

สายฟ้ารัดตรึงห้าสายฟาดฟันรวดเร็วเกินกว่าจะตอบสนองได้

วิญญาณการต่อสู้ของม้าไม้ไผ่มีประสบการณ์มากมาย แต่ก็สามารถสกัดกั้นได้เพียงสองสายเท่านั้น อีกสามสายได้พุ่งผ่านไป

นี่คือความลี้ลับของคาถาสายฟ้า การโจมตีที่ว่องไวและยืดหยุ่นนั้นแตกต่างจากพลังสายฟ้าที่แข็งแกร่ง เมื่อต้องเผชิญกับหอกยาว มันไม่ได้ถูกทำลาย แต่ดีดตัวกลับและพันเข้าที่คอม้าไม้ไผ่

“ซู่ซู่ซู่~”

สายฟ้าพันเข้าที่ม้าไม้ไผ่ ไฟฟ้าสีม่วงปะทุและลดความเร็วของมันลงทันที ทำให้การพุ่งทะยานของม้าไม้ไผ่หยุดชะงัก

“อะไรกัน?!” หยางจวินสงตกตะลึง เขาไม่เคยคิดว่าจ้าวซิง ผู้เป็นเพียงช่างเกษตรระดับเก้าจะสามารถหยุดยั้งม้าไม้ไผ่ได้

ในขณะที่หยางจวินสงเสียสมาธิไปชั่วขณะ “ผัวะ!” เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างกระแทกเข้าที่หน้าอก และถูกแรงผลักจนปลิวออกไป

เป็นแมวภูเขาที่ใช้ท่าลับ “กระบวนท่าทรงพลังแห่งลม” ขาหลังทั้งสองกระแทกอย่างรุนแรงที่หน้าอกของหยางจวินสง พลังนี้มีมหาศาล!

“เจ้าเดรัจฉาน!” หยางจวินสงจ้องตาขวาง เขาหันไปสนใจแมวภูเขาแทน ไม่ใส่ใจกับม้าอีกต่อไป

แผ่นกระจกป้องกันที่หน้าอกของเขาเริ่มมีรอยร้าว หากเขาเสียสมาธิอีกครั้ง เขาคงจะต้องบาดเจ็บหนักจากแมวภูเขา

“นี่มัน…” ตู้เจียวเจียวหยุดชะงัก

แม้ว่าเธอจะเป็นหญิง แต่เธอกลับมีจิตใจกล้าหาญนัก เธอและจงซื่อชางรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก เมื่อเห็นว่าเขาเสี่ยงอันตราย นางจึงไม่อาจปล่อยผ่านไปได้

แต่เธอคาดไม่ถึงเลยว่า สถานการณ์จะพลิกผันรวดเร็วเช่นนี้

วิญญาณการต่อสู้ของม้าไม้ไผ่ของหยางจวินสงกลับล้มเหลว!

เชือกสายฟ้าห้าสายพันธนาการม้าไม้ไผ่ ทำให้พลังอาฆาตของวิญญาณการต่อสู้ลดลงมาก

“วิญญาณการต่อสู้ จุดไฟ!”

“เหยียบพันภูผา!”

เมื่อถูกพันธนาการ เงาร่างนักรบวิญญาณยกหอกสูงขึ้น ม้าไม้ไผ่ยกขาหน้าขึ้น ก่อนจะกระแทกลงอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดคลื่นลมที่น่ากลัว

วิญญาณการต่อสู้และม้าไม้ไผ่ใช้วิชาลับพร้อมกัน นักรบวิญญาณผู้นี้กำลังจะทำลายโซ่พันธนาการ

“ปึง!”

หนึ่งในสายฟ้ารัดตรึงถูกกระแทกขาดออก

“ข้าขอดูสิว่าเจ้าจะทำลายไปได้อีกกี่เส้น!”

ดวงตาของจ้าวซิงเปล่งประกาย เขาชูมือซ้ายขึ้นอีกครั้ง

สายฟ้าอีกสามสายพุ่งออกมา!

ด้วยการรวบรวมพลังจากสัมบัติล้ำค่า คาถาสายฟ้ารัดตรึงของจ้าวซิงได้บรรลุถึงระดับแปดแล้ว!

“ซู่ซู่ซู่!”

สายฟ้าทั้งสามสายฟาดฟันเข้าที่หัวของม้าไม้ไผ่ ดึงมันลงมาอย่างรุนแรง

วิชาลับ “เหยียบพันภูผา” ยังไม่ทันได้แสดงออกมาเต็มที่ ก็ถูกตัดขาดเสียก่อน

“ลมเย็น! จงมา!”

กระแสลมเย็นพัดขึ้นจากใต้พื้นดิน พุ่งตรงไปยังวิญญาณการต่อสู้บนหลังม้า

ก่อนหน้านี้พลังอาฆาตของวิญญาณการต่อสู้เป็นอุปสรรค แต่เมื่อถูกสายฟ้ารัดตรึง พลังอาฆาตนั้นก็ลดน้อยลง ทำให้ลมเย็นแทรกเข้าถึงได้

“ฟู่~”

แม้ว่าเป็นเพียงลมเบา ๆ แต่สำหรับวิญญาณการต่อสู้แล้ว มันเหมือนถูกสาดด้วยน้ำเย็น

ไฟพลังอาฆาตที่ลุกโชนรอบตัววิญญาณการต่อสู้หรี่ลงไปกว่าครึ่ง กลายเป็นแสงมัวหมอง

คาถาลมเย็นนั้นมีผลโดยตรงต่อวิญญาณ แม้ว่ามันจะไม่ได้ทำลายวิญญาณการต่อสู้โดยตรง แต่ก็ทำให้การโจมตีของมันหยุดชะงักไป

“ฝ่ามือสายฟ้า!”

ขณะที่ม้าไม้ไผ่และวิญญาณการต่อสู้ถูกพันธนาการ จ้าวซิงร่ายคาถาที่สาม

เมฆบนหัวของเขาก่อรูปเป็นฝ่ามือสีม่วงซึ่งตอนแรกมีขนาดปกติ แต่เมื่อมันบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ขนาดก็ขยายออก

เมื่อตกลงบนหัวของม้าไม้ไผ่นั้น ฝ่ามือกลับมีขนาดถึงสี่เมตร และหนาหนึ่งเมตร!

ฝ่ามือสายฟ้ากดลงอย่างรุนแรง

“ตูม!”

ม้าไม้ไผ่ตกลงสู่พื้น วิญญาณการต่อสู้กรีดร้อง และกระแทกลงไปบนลานกว้างจนเกิดหลุมลึก

ฝ่ามือสายฟ้าระดับเจ็ดนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง วิญญาณการต่อสู้ถูกทำลายร่างไปครึ่งหนึ่ง

คาถาสายฟ้านั้นสามารถทำลายวิญญาณได้ โดยเฉพาะสายฟ้าแห่งพลังหยางที่รุนแรง ซึ่งมีอำนาจในการสังหารวิญญาณล้วน ๆ อย่างมหาศาล

จ้าวซิงเริ่มจากการใช้สายฟ้ารัดตรึงเพื่อลดพลังป้องกันของวิญญาณการต่อสู้ จากนั้นก็ใช้คาถาลมเย็นเพื่อลดความแข็งแกร่งของมัน และสุดท้ายก็ใช้ฝ่ามือสายฟ้าโจมตีลงไป ซึ่งผลที่ได้คือวิญญาณการต่อสู้ถูกทำลายลงไปอย่างได้ผล

“ไม่นะ!” หยางจวินสงร้องอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะวิ่งตรงไปยังม้าไม้ไผ่

วิญญาณการต่อสู้ที่เขาเลี้ยงดูมาด้วยความยากลำบากตลอดสิบปีในสนามรบกำลังจะถูกทำลายลง มันเหมือนเขาถูกทำลายชีวิตไปด้วย

“เหมียว!” แมวภูเขาโผล่มาพร้อมกระโดดถีบหยางจวินสงจนกระเด็นออกไปอีกครั้ง

ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วเกินกว่าจะเทียบได้ แม้แต่หยางจวินสงก็ไม่สามารถผ่านมือของมันไปได้

“ตูมตูมตูม!”

เสียงสายฟ้ากระหน่ำลงมาไม่หยุด ฝ่ามือสายฟ้าสีม่วงโหมกระหน่ำไม่ยั้ง

ในชั่วพริบตา วิญญาณการต่อสู้ของม้าไม้ไผ่ก็ถูกทำลายจนสิ้น

เสียงสายฟ้าดังก้องไปทั่วลานกว้าง ทำให้ผู้คนที่ดูอยู่ต่างถอยหลังไปอย่างหวาดกลัว

หลายคนที่ไม่ได้มีพลังมองเห็นระดับสูงนั้นมองไม่เห็นวิญญาณการต่อสู้ของม้าไม้ไผ่ แต่ทุกคนกลับมองเห็นคาถาสายฟ้ารัดตรึงและฝ่ามือสายฟ้าของจ้าวซิง

คาถาสายฟ้าระดับเจ็ดถึงแปดนั้นมีพลังน่ากลัวจนทำให้ใครก็ต้องตื่นตระหนก ฟ้าผ่าปกติยังทำให้คนกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ นับประสาอะไรกับคาถาสายฟ้าที่รุนแรงยิ่งกว่า

“นี่มันคาถาสายฟ้าอะไรกัน ช่างทรงพลังนัก!”

“ข้าไม่เคยเห็นคาถาสายฟ้าที่สามารถสร้างเป็นฝ่ามือได้มาก่อน!”

“ข้ายอมแพ้ได้โดยไม่รู้สึกอับอายเลย”

ฉาวเซี่ยงสุ่ยที่มองเห็นเหตุการณ์นี้ทั้งหมด รู้สึกหมดหนทางไปในทันที เดิมทีเขาคิดว่าตนเองอาจจะตามจ้าวซิงทันได้บ้าง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าระยะห่างระหว่างพวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง ยังกลับยิ่งกว้างขึ้นอีกด้วย

ผู้แข็งแกร่งย่อมเป็นผู้ที่ยิ่งแข็งแกร่ง จ้าวซิงในครั้งนี้กลับโชคดียิ่งกว่าที่ใครคาดคิด

“ตูม!”

เสียงฟาดครั้งสุดท้ายดังขึ้น วิญญาณการต่อสู้แตกสลาย

พลังมหาศาลของม้าไม้ไผ่ก็สลายไป

มันลดจากระดับสามระดับสูงลงสู่ระดับสามระดับต่ำ

สายฟ้ารัดตรึงทำลายวิญญาณการต่อสู้!

หลังจากที่สลักของหยางจวินสงถูกลบออก จ้าวซิงก็แค่กระตุกมือเบา ๆ ม้าไม้ไผ่ก็เดินเข้ามาหาเขา มันได้กลายเป็นสัตว์ที่ไร้เจ้านาย

“อ๊อก!” หยางจวินสงกระอักเลือดออกมา

เขาแค่พยายามป้องกันแมวภูเขาอย่างหนักหน่วง แต่ตอนนี้เขาเริ่มเสียสมาธิและรับมือไม่ได้อีกต่อไป ถูกแมวภูเขาใช้ท่า “กรงเล็บสายฟ้าฉีกฟ้า” ฟาดเข้าที่หน้าอกจนทะลุเกราะ

“แคร่ก!” กรงเล็บที่เปล่งประกายสายฟ้าฉีกเกราะของหยางจวินสงและสร้างบาดแผลใหญ่ที่หน้าอก

“ผัวะ!” ด้วยแรงถีบจากขาหลัง หยางจวินสงก็ปลิวไปไกลจนเกือบตกจากลานสักการะหมดสติไป

สายฟ้าสลายไปแล้ว กลางลานสักการะเงียบสงัด

ทุกคนต่างมองดูเหตุการณ์ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

หยางจวินสงผู้เป็นอัศวินที่หยิ่งผยองมาตลอด สุดท้ายแล้วกลับพ่ายแพ้ไปสองคืนติดต่อกัน

และแม้ว่าเขาจะใช้ทุกสิ่งที่มี แต่ก็ยังแพ้อย่างหมดท่า

“การที่เขาแพ้แมวภูเขานั้นข้าเข้าใจได้ แต่ทำไมวิญญาณการต่อสู้ของม้าไม้ไผ่ถึงพ่ายแพ้ต่อช่างเกษตรที่ยังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับขั้นเช่นจ้าวซิงได้?”

หูหยางพึมพำกับตัวเอง มองม้าไม้ไผ่ที่สูญเสียพลังไปอย่างสิ้นเชิงด้วยความสับสน เขารู้ดีถึงพลังของสัตว์กล แต่ผลลัพธ์นี้ยากจะยอมรับ

หรือว่าจ้าวซิงสามารถทำลายสัตว์กลทั้งหมดที่เขามีอยู่ได้อย่างง่ายดาย?

“หมอนี่…” หลูเชี่ยนมองไปด้วยความตกตะลึง “เขาฝึกฝนมาอย่างไร ทำไมถึงเก่งกาจในทุกศาสตร์ทั้งสี่?”

“พี่เจียว พวกเราสามคนยังพอมีโอกาสได้อันดับหนึ่งไหม?!”

ตู้เจียวเจียวกล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

แต่ในไม่ช้านางก็ส่ายหัวอย่างปลงตก

“เว้นแต่เชี่ยนเชี่ยนกับฉิงเอ๋อร์จะสามารถเพิ่มพลังของ【วายุศึก】ขึ้นไปอีกขั้น แล้วก็ร่วมมือกับข้า พวกเราถึงจะพอสู้ได้บ้าง”

“เพิ่มขึ้นไปอีกขั้นก็ได้แค่พอสู้?!” หลิวมู่ฉิงส่ายหัวเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าไม่มีหวังแล้ว

แต่แม้กระนั้นนางก็ยังชูหอกและกระโจนขึ้นไปในอากาศ

แม้จะรู้ดีว่าไม่อาจสู้ได้ แต่หัวใจนักสู้ย่อมกล้าหาญไร้เทียมทาน นางไม่มีทางยอมแพ้ก่อนที่จะได้ลองสู้ ตู้เจียวเจียวจึงต้องลองอีกครั้ง

“แมวภูเขา นางจะมาแย่งของเล่นเจ้า จัดการซะ!”

“เหมียว!” ตู้เจียวเจียวเพิ่งกระโจนขึ้นไป ก็เห็นเงาดำพุ่งผ่านมา ขาหลังถีบเข้าใส่อย่างแรง นางแทบไม่ทันตั้งตัวจึงได้แต่ยกหอกขึ้นป้องกัน

“ผัวะ!” หอกสีเงินโค้งงออยู่กลางอากาศ กระแทกเข้าที่หน้าอกของตู้เจียวเจียวอย่างแรง ทำให้นางร่วงกลับลงสู่พื้นด้วยความเร็วที่ยิ่งกว่าตอนกระโดดขึ้นไป

ท่าน “กระบวนท่าทรงพลังแห่งลม” ที่แมวภูเขาใช้นั้นเป็นท่าลับระดับกลางขั้นเจ็ด และมันเองก็เป็นสัตว์สายพันธุ์พิเศษที่มีพละกำลังมหาศาลตั้งแต่ยังเล็ก แม้จะเป็นเพียงลูกสัตว์ แต่ก็มีพลังอันร้ายกาจอยู่แล้ว

“เหมียว!” แมวภูเขาเดินอย่างเชิดหน้าก่อนจะโค้งตัวแสดงอาการข่มขู่

เหมือนมันจะบอกว่าถ้าใครกล้าขึ้นมาแย่งของเล่นของมัน ก็จะถูกมันจัดการ

แม้ว่าแมวภูเขาจะทำตัวน่ารักขี้เล่น แต่ทุกคนในลานกว้างกลับรู้สึกหวาดกลัว

ผู้แข็งแกร่งสองคนถูกแมวภูเขาจัดการอย่างง่ายดาย

นี่มันสัตว์ชนิดไหนกันแน่?!

“สู้ไม่ได้หรอก แมวภูเขามันเร็วเกินไป หยางจวินสงยังป้องกันไม่ได้ ข้าเองก็ป้องกันไม่ได้เหมือนกัน” ตู้เจียวเจียวที่ลองสู้เพียงครั้งเดียวก็เข้าใจดี “ไม่ใช่เพราะปัญหาเรื่องเทคนิค แต่มันเป็นเพราะข้อได้เปรียบที่ติดตัวมาตั้งแต่กำเนิดของสัตว์พิเศษ”

เมื่อแม้แต่ตู้เจียวเจียวก็ยอมแพ้ ผู้คนในลานกว้างจึงไม่มีใครกล้าแย่งชิงอีกต่อไป

ทุกคนถอยห่างออกไปเล็กน้อย รอให้จ้าวซิง ผู้ซึ่งได้กลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดคนใหม่ กล่าวบางสิ่งบางอย่าง

แต่จ้าวซิงกลับไม่ได้พูดอะไรออกมา คนอื่น ๆ ก็ไม่กล้าถามเช่นกัน

ผู้ชนะย่อมมีสิทธิ์ที่จะครอบครอง ทุกคนได้แต่รอให้เขาตัดสินใจว่าจะเอาธูปกี่ก้านและจะรอนานแค่ไหน คนอื่น ๆ ก็ได้แต่รอ

แม้แต่คนของจ้าวซิงอย่างพวกผู้เฒ่าชาง ผู้เฒ่าหู่และหยวนป๋อก็ยังถูกข่มจนไม่กล้าเข้าไปขัดจังหวะ

จงซื่อชางเองทนไม่ไหวจึงกล่าวขึ้นว่า “จ้าวซิง ท่านจะจัดการกับธูปสิบก้านอย่างไร ท่านไม่เอา ไม่มีใครกล้าเอาหรอกนะ”

จ้าวซิงครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนตอบว่า “ข้ากับเสิ่นจุ้ยจะเอาอันดับหนึ่งกับสอง ส่วนที่เหลือ ท่านจงจัดการเถอะ”

อีกไม่นานทุกคนก็ต้องลงจากเขา การครอบครองธูปมากขึ้นก็ไม่มีประโยชน์แล้ว

จงซื่อชางใช้เงินจนหมดไปแล้วเช่นกัน เขาเองก็ไม่คิดจะใช้เรื่องนี้ต่อรองอะไรอีก ในเมื่อพวกเขามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน จึงไม่จำเป็นต้องคิดเล็กคิดน้อยเช่นนั้น

“ดี เช่นนั้นข้าจะประกาศเองนะ?”

“อืม”

จงซื่อชางได้โอกาสแสดงท่าทางหล่อเหลา จึงยืนกอดอกด้วยท่าทีสง่างาม ก่อนจะใช้วิชาควบคุมลมให้เสียงของเขาดังก้องไปทั่วลานกว้าง

“การบูชาเทพข้ากับจ้าวซิงจะเอาธูปแปดก้านที่เหลืออีกสองก้านใครมีความสามารถก็มาเอาไป!”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ใช้ลมคว้าธูปแปดก้านในอากาศมาไว้ในมือ

แม้คนอื่นจะไม่พอใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

แม้คนอื่นจะไม่พูดอะไร แต่พวกตู้เจียวเจียวไม่พอใจอย่างมาก หลูเชี่ยนจึงตะโกนใส่จงซื่อชาง “จงสิบแปด ท่านไม่ได้ทำผลงานอะไรเลย แต่กลับมาทำตัวเป็นหัวหน้าไปได้!”

จงซื่อชางกลับเดินยิ้มกว้างไปหา “ข้าไม่เคยลืมพวกเจ้าหรอก นี่ไง นี่คือธูปสามแท่งที่ข้าช่วยพวกเจ้าเอามา เพื่อไม่ให้พวกเจ้าต้องกระโดดขึ้นลง”

เมื่อหลูเชี่ยนเห็นเช่นนั้นก็กล่าวประชดว่า “โอ้ ท่านมีน้ำใจถึงเพียงนี้ ยังคิดถึงข้ากับพี่เจียว น่าจะเป็นเพราะเสี่ยวฉิงเอ๋อร์ใช่ไหม?”

จงซื่อชางหน้าแดงไปเมื่อถูกจับผิดได้ แอบมองหลิวมู่ฉิงอย่างเขินอาย

ตู้เจียวเจียวหันไปขอบคุณ “ขอบคุณพี่ชายจงข้าอยากรู้ว่าจ้าวซิงจะจัดลำดับในการเข้าวัดอย่างไร?”

จงซื่อชางตอบว่า “เขาเองก็จะเข้าก่อน ส่วนอันดับสองเป็นของเสิ่นจุ้ย เขาคือผู้ที่เคยตามล่าเฉินจื่ออวี๋”

“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?” หลูเชี่ยนถาม

“ข้าจะจัดการต่อไป”

“ท่านคิดจะจัดอันดับอย่างไร?”

“ข้าคิดว่าเสี่ยวฉิงเอ๋อร์ควรจะได้เข้าเป็นคนที่สาม”

“โห จงซื่อชาง ท่านนี่มันมีเจตนาชัดเจน แสดงว่าท่านต้องการเอาใจเสี่ยวฉิงเอ๋อร์นี่เอง!”

“……”

ในขณะที่จงซื่อชางกำลังสนทนา เสิ่นจุ้ยก็กลับมาถึงลานกว้าง

กระบองเหล็กและตัวเขาเองมีเลือดเปื้อนอยู่ แต่ไม่ใช่เลือดของเขาเอง

“พี่เสิ่น ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

เสิ่นจุ้ยวางคันธนูลงก่อนตอบว่า “ข้าปฏิบัติตามคำสั่งสำเร็จ ได้แก้แค้นให้ท่านในเรื่องศรนั้น”

นักธนูให้ความสำคัญกับธนูดั่งชีวิตของตนเอง ตอนนี้คันธนูของกู่เฟิงตกอยู่ในมือของเสิ่นจุ้ย ต่อให้เขายังไม่ตาย ก็ถือว่าใกล้ตายเต็มทีแล้ว

“ดีมาก พี่เสิ่น ท่านช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก”

ชายผู้นี้ย่อมเป็นคนที่น่าคบหา จ้าวซิงเคยบอกให้เขาช่วยลากกู่เฟิงไว้เท่านั้น แต่เสิ่นจุ้ยกลับทุ่มเทขนาดไปชิงธนูของกู่เฟิงมาได้

สำหรับนักธนูแล้ว หากคันธนูถูกชิงไป จะตายหรือไม่ก็ต่างกันน้อยนัก

เสิ่นจุ้ยผูกคันธนูไว้ด้านหลังแล้วถาม “ผลการชิงธูปเป็นอย่างไร เริ่มแล้วหรือยัง?”

จ้าวซิงหัวเราะ “จบไปแล้ว ข้ากำลังรอให้พี่เสิ่นเข้าวัด”

“อา? จบแล้วหรือ?”

ในความงุนงงเล็กน้อย เสิ่นจุ้ยรับธูปหนึ่งก้านที่จ้าวซิงส่งให้

“พี่เสิ่น เชิญเข้าวัดก่อน”

เสิ่นจุ้ยส่ายหัว “ไม่ล่ะ ข้าเคยผิดคำสัญญาไปแล้ว และตอนนี้ก็ไม่ได้ช่วยอะไรท่านมากนัก อันดับหนึ่งย่อมต้องเป็นของท่าน”

ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่อยู่ในจวนของเฉินซือเจี๋ย จ้าวซิงยอมแบ่งลูกแพร์เทียนหยวนให้กับเสิ่นจุ้ยไปครึ่งหนึ่ง เรื่องนี้ทำให้เสิ่นจุ้ยจำฝังใจ เขาจึงไม่อยากแย่งอันดับหนึ่งจากจ้าวซิง

“เช่นนั้น ข้าจะเข้าก่อน ท่านเข้าตามมาเป็นที่สอง”

จ้าวซิง แมวภูเขา และเสิ่นจุ้ย ทั้งสองคนหนึ่งสัตว์ที่มีพลังขั้นสูง เมื่อพวกเขากำหนดลำดับการเข้าวัดแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าคัดค้าน

หลังจากลงจากลานสักการะแล้ว คนแปดคนแรกก็เข้าสู่วัดตามลำดับ

ได้แก่ จ้าวซิง เสิ่นจุ้ย หลิวมู่ฉิง ตู้เจียวเจียว หลูเชี่ยน จงซื่อชาง ผู้เฒ่าชาง และผู้เฒ่าหู่

ส่วนอีกสองแท่งธูป หูหยางและฉาวเซี่ยงสุ่ยเป็นผู้ชิงไปได้

คนที่เหลือทำได้เพียงรอชิงธูปในรอบถัดไปเท่านั้น

ภายในวัด

“จ้าวซิง ผู้เป็นเจ้าหน้าที่การเกษตร ขอความกรุณาจากเจ้าเทพฉาวซีเจินจวิน”

ฟู่~

ควันหมอกลอยฟุ้งขึ้นมา บริเวณรอบข้างกลายเป็นความมืดมัว เงาร่างอันมหึมาของเทพยักษ์ปรากฏขึ้นต่อหน้าจ้าวซิง

“เจ้าขอให้ข้าสำแดงอิทธิฤทธิ์ เจ้าต้องการสิ่งใด?”

จ้าวซิงประนมมือแล้วตอบว่า “ขอเทพเจ้าโปรดประทานพลังล้ำค่าระดับสูงแก่ข้าสักส่วนหนึ่ง”

“เจ้าชนะธูปอันดับหนึ่ง สมควรได้โอกาสนี้ ข้าจะส่งเจ้าไป ณ ที่แห่งนั้น ส่วนจะคว้าโอกาสได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับเจ้าเอง”

“ขอบคุณท่านเทพ”

ในขณะที่หมอกลอยฟุ้งพร้อมกันกับแมวภูเขาและม้าไม้ไผ่ จ้าวซิงก็รู้สึกว่าตนเองไม่ได้อยู่ในที่เดิมอีกต่อไป

เมื่อเขามองไปอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองอยู่ที่ริมหน้าผา

“เหมียว~” แมวภูเขาร้องอย่างสงสัย ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

“ที่นี่มีพลังล้ำค่าระดับสูง?” จ้าวซิงเองก็สงสัยเล็กน้อย เพราะเขาไม่ได้รู้สึกถึงลางสังหรณ์ใด ๆ เลย

เมื่อเขามองไปรอบ ๆ ความรู้สึกคุ้นเคยก็เข้ามาในใจ

“สถานที่นี้… ไม่ใช่ที่ที่หยางจวินสงมาเมื่อก่อนหน้านี้หรือ?”

ก่อนหน้านี้เมื่อจ้าวซิงกำลังทำไร่อยู่ที่เชิงเขา เขาเห็นหยางจวินสงขี่ม้าไม้ไผ่กระโจนไปตามหุบเขา

ตอนนี้จ้าวซิงพบว่าตนเองมาอยู่ที่จุดเดียวกันนี้

“หรือว่าหยางจวินสงกำลังตามหาพลังล้ำค่าระดับสูงอยู่?”

การชนะธูปอันดับหนึ่งเพื่อขอพลังล้ำค่านั้นไม่ได้หมายความว่าจะได้รับมาโดยตรง บางครั้งก็เพียงบอกใบ้ถึงสถานที่ หรือบอกวิธีการให้เท่านั้น

จ้าวซิงค้นพบถ้วยทองคำพลังแห่งโชคมาแล้ว แต่เขายังไม่สามารถนำพลังล้ำค่านั้นออกมาได้

คำถามเกี่ยวกับธูปอันดับห้านั้นถามวิธีการได้พลัง ซึ่งมีเงื่อนไขคือต้องผ่านการทดสอบก่อน

“หยางจวินสงใช้เวลาสองคืน แต่ก็ยังไม่สำเร็จหรือ?”

“ดูท่าการจะได้พลังล้ำค่านี้คงไม่ใช่เรื่องง่าย” จ้าวซิงคิดในใจ

อีกไม่กี่ชั่วโมงทุกคนก็ต้องลงจากเขาแล้ว

เขาไม่มีโอกาสไปถามธูปอีกครั้ง

“หยางจวินสงเคยขี่ม้ากระโจนไปตามหุบเขา คงจะใช้เจ้าม้าไม้ไผ่นี่แหละ” จ้าวซิงจึงปีนขึ้นไปบนหลังม้าไม้ไผ่ “ข้าก็จะลองดูบ้าง”

ม้าไม้ไผ่สามารถช่วยให้ผู้ขี่ทะยานไปในอากาศ แม้จะไม่สามารถบินได้ตลอด แต่ก็สามารถกระโดดไปได้ไกล

แม้พลังของมันจะลดลง แต่ความสามารถในการช่วยเหลือของมันยังคงอยู่ เพียงแค่ไม่มีวิญญาณการต่อสู้เท่านั้น

“ฮึบ!” จ้าวซิงกระตุกขาเบา ๆ ม้าไม้ไผ่ก็พุ่งออกไปด้วยความเร็ว ตรงไปยังหน้าผา และเมื่อม้าไม้ไผ่กระโดดขึ้นไป ร่างของพวกเขาก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า