บทที่ 59 คืนแห่งความสุข

  เถาต้าเฉียงก็พอมีความรู้เรื่องการคำนวณอยู่บ้าง เมื่อเขาคำนวณตามที่หลี่หลงพูด เขาก็รู้ได้ทันทีว่ารายได้ของเขาจะลดลงจากแต่ก่อน

  แต่ทั้งหมดนี้ก็เพราะอะไรล่ะ? ก็เพราะตอนที่หลี่หลงต้องการตัวเขา เขาเลือกที่จะเข้าข้างครอบครัวของตัวเองแทน   ถึงแม้ว่าในตอนนี้ การได้ห้าหยวนต่อครั้งก็ยังถือว่าดีมากแล้ว หากเขาทำงานห้าครั้งต่อเดือน ก็จะได้ถึงยี่สิบห้าหยวน ซึ่งมากกว่าคนงานในเมืองหลายคนเสียอีก

  เถาต้าเฉียงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ผมยินดีครับ!”

  เขารู้ดีว่าหลี่หลงกำลังดูแลเขา ถ้าหากหลี่หลงประกาศให้คนอื่นรู้ว่าทำงานครั้งละห้าหยวน จะมีคนแห่เข้ามาเพื่อแย่งทำงานนี้จนหัวแตกแน่ๆ

  “โอเค งั้นไปเถอะ นายเอาปลาไปสักสองสามตัว ส่วนฉันจะไปยืมรถม้าที่บ้านหัวหน้าทีม พรุ่งนี้เช้าจะให้นายมาหาฉัน หรือไม่ฉันจะไปหานายพร้อมกับม้าที่เตรียมไว้”

  หลี่หลงเดินออกจากบ้านพร้อมกับเถาต้าเฉียง เขาไปบอกหลี่เจี้ยนกั๋วก่อนที่ห้องตะวันตก จากนั้นก็ออกจากบ้านไป

  เถาต้าเฉียงแบกปลาห้าตัวกลับบ้าน ที่บ้านของเขายังคงเงียบเหงา หลังจากที่เถาต้าหยงโดนจับ ครอบครัวของเขาก็เสียทรัพย์สินไปทั้งหมด ทำให้ชีวิตที่ไม่ค่อยดีอยู่แล้วแย่ลงไปอีก เถาเจี้ยนเซ่อ ผู้เป็นพ่อของเขา หลังค่อมอยู่แล้วก็ดูจะค่อมมากขึ้นอีก

  เมื่อเห็นเถาต้าเฉียงกลับมา เถาเจี้ยนเซ่อมองลูกชายด้วยสายตาที่ซับซ้อน เขาหันกลับไปสูบยาด้วยท่อสูบ แต่ในท่อก็ไม่มีใบยาสูบหลงเหลือแล้ว

  เถาต้าเฉียงขยับปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็เงียบ เขาเดินเข้าไปในครัวและเริ่มเตรียมปลาสำหรับทำอาหาร

  ไม่นานนัก เสียงเติมถ่านในเตาก็ดังขึ้น และไฟในเตาก็ลุกโชติช่วง

  เถาเจี้ยนเซ่อนอนอยู่บนเตียงอุ่นๆ รู้สึกได้ถึงความร้อน จึงตะโกนว่า “แกทำอะไรน่ะ?”

  “ผมจะต้มซุปปลาให้พ่อดื่ม จะได้บำรุงร่างกาย” เถาต้าเฉียงตอบกลับ

  “เปลืองฟืน...ร่างกายฉันยังแข็งแรงจะบำรุงไปทำไม?” เถาเจี้ยนเซ่อบ่นอย่างหงุดหงิด “ถ่านก็แทบจะไม่พอเผาแล้ว…”

  “ผมหาเงินมาซื้อเอง” เถาต้าเฉียงพูดเสียงดังขึ้น “ผมจะซื้อเอง!”

  เถาเจี้ยนเซ่อไม่พูดอะไรต่อ เขายังไม่รู้ว่าหนี้ยี่สิบหยวนที่ยืมมาถูกชำระไปแล้ว และตอนนี้เมื่อเขาอยู่ต่อหน้าลูกชายคนเล็ก เขารู้สึกว่าตัวเองไม่มีสิทธิ์ที่จะพูดอะไรอีก

  เพราะเขาเองที่เป็นคนปิดเส้นทางหาเงินของลูกชายคนเล็ก

  เถาเจี้ยนเซ่อไม่ใช่คนโง่ เมื่อเถาต้าหยงโดนจับ เขาก็พยายามคิดทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมด เขาไม่โทษหลี่หลง เพราะเขารู้ว่าลูกชายของเขาไม่มีความสามารถเท่าหลี่หลง

  ตอนนี้ลูกชายคนเล็กกลับไปหาหลี่หลงอีกครั้ง เขาก็ปล่อยให้เป็นไป เพราะมันจะเลวร้ายไปกว่านี้ได้อย่างไร?

  หลี่หลงเดินมาที่บ้านสวี่เฉิงจวินและเห็นว่าสวี่กำลังฟังวิทยุ

  “หัวหน้าทีมครับ ผมมาขอยืมรถม้า”

  “จะยืมอีกแล้วเหรอ? จะไม่เกิดเรื่องอะไรอีกนะ” สวี่เฉิงจวินถามอย่างกังวล “นายรู้เรื่องของกู้เอ้อเหมาและเถาต้าหย่งใช่ไหม?”

  “รู้ครับ” หลี่หลงยิ้ม “แต่ผมไม่เหมือนพวกเขาหรอก”

  “งั้นก็ดี ฉันบอกไว้นะ ถ้าถูกจับขึ้นมาแล้วรถม้าถูกยึด นายต้องชดใช้ด้วยนะ” สวี่เฉิงจวินพูดอย่างเป็นกันเอง “จะยืมกี่วันล่ะ?”

  “สามวันครับ” หลี่หลงคิดว่าเขาจะขายปลาเสร็จแล้วต้องเข้าไปในภูเขาอีก จึงขอยืมไว้สามวัน “นี่ครับค่าใช้จ่าย ถ้ารถม้าถูกยึด ผมจะยอมจ่ายค่าปรับเอง” เขามั่นใจมาก

  เขาวางเงินสี่หยวนแปดเฟินลงบนโต๊ะ สวี่เฉิงจวินเขียนบันทึกให้และส่งให้หลี่หลง “ดูเหมือนนายจะหาเงินได้มากเลยนะ”

  “ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ แค่ทำงานตลอดเวลาเท่านั้นเอง”

  หลังจากที่หลี่หลงออกไป ม้าฮงเหมย ภรรยาของสวี่เฉิงจวินก็บอกกับสามีว่า “เด็กหลี่คนนี้โชคดีจริงๆ!”

  “โชคดีอะไรล่ะ นั่นเพราะเขามีความสามารถต่างหาก” สวี่เฉิงจวินตอบ “แค่กู้เอ้อเหมากับเถาต้าหย่งโดนจับไป แต่เขายังกล้าจะขายปลาอยู่ แสดงว่าหลี่หลงต้องมีเส้นทางดีๆ แน่นอน”

  “ถ้าเรารู้เส้นทางแบบเขาได้ก็คงดีนะ” ม้าฮงเหมยพูดอย่างอิจฉา “ฉันได้ยินมาว่าวันนี้เขาซื้อของกลับมาถุงใหญ่ ไม่รู้ว่าได้เงินมามากแค่ไหนในช่วงนี้…”

  “อย่ามัวมองแต่คนอื่นว่าได้เงินเยอะเลย ลองดูว่าพวกเขาทำงานหนักแค่ไหนสิ ตื่นตั้งแต่ตีห้าตีหก เดินทางวันละหลายสิบกิโลเมตร ทนหนาวทั้งวัน เธอจะทนได้ไหม? น้องชายของเธอจะทนไหวหรือเปล่า?”

  ม้าฮงเหมยไม่พูดอะไรอีก

  สวี่เฉิงจวินเองก็หยุดพูดกับภรรยา เพราะเขารู้ดีว่าผู้หญิงนั้นมักจะมีความคิดตื้นเขิน

  หลังจากออกจากบ้านสวี่ หลี่หลงไปที่โรงเก็บม้าและยื่นบันทึกให้กับลั่วเถิงซึ่งเป็นคนดูแลโรงเก็บม้า จากนั้นก็ยื่นบุหรี่ให้เขา

  “โอ้ หลี่หลงสูบบุหรี่แล้วหรือ?” ลั่วเถิงรับบุหรี่ไว้และเห็นกล่องบุหรี่ "ต้าเฉียนเหมิน" ในมือหลี่หลงก็ยิ้ม เขาพบว่ามันเป็นบุหรี่ยี่ห้อดัง เขาจึงยิ้มและพูดว่า “บุหรี่นี้ดีกว่าบุหรี่มอเฮ่อเยอะเลยนะ”

  “พรุ่งนี้เช้าผมมารับม้าตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างได้ไหมครับ?” หลี่หลงไม่ตอบเรื่องบุหรี่ เพราะในชีวิตนี้เขาไม่ตั้งใจจะสูบบุหรี่อีก

  “ได้สิ ฉันจะเตรียมม้าแดงเบอร์เจ็ดสิบหกให้” ลั่วเถิงหัวเราะ คนอื่นๆ ที่มายืมม้าจากหัวหน้าทีมมักจะไม่ยื่นบุหรี่ให้เขาเลย

  ม้าแดงเบอร์เจ็ดสิบหกเป็นม้าที่ดีที่สุดในโรงเก็บม้า และในฤดูใบไม้ผลิหน้าที่จะถึงนี้เมื่อมีการแบ่งที่ดิน หลี่เจี้ยนกั๋วก็จับได้ม้าตัวนี้ แต่ในชีวิตที่แล้ว ครอบครัวของหลี่หลงไม่มีเงินพอจึงต้องยกเลิกไป

  แต่ชีวิตนี้ หลี่หลงตั้งใจว่าจะต้องได้มันมาให้ได้

  เมื่อกลับถึงบ้าน ห้องตะวันตกยังเปิดไฟจากตะเกียงน้ำมันอยู่ หลี่เจวียนและหลี่เฉียงกำลังเล่นกัน หลี่เจี้ยนกั๋วก็กำลังอ่านหนังสือ ส่วนเหลียงเยวี่ยเหมยก็กำลังเย็บรองเท้า

  หลี่หลงลากถุงปุ๋ยออกมาจากห้องเก็บของแล้วพูดพร้อมกับหัวเราะ “คราวนี้ผมไปอูเฉิงแล้วซื้อมาของมาฝาก ลองดูสิ”

  รองเท้าและกระเป๋าของเด็กๆ เสื้อโค้ตกับหมวกของหลี่เจี้ยนกั๋ว ผ้าพันคอและรองเท้าของเหลียงเยวี่ยเหมย และของเล่นสำหรับเด็กๆ

  เมื่อหลี่หลงเอาของออกมาทีละชิ้น สีหน้าของทั้งสี่คนในครอบครัวก็เปลี่ยนจากความแปลกใจไปเป็นความตกตะลึง

  “เสี่ยวหลง นี่เธอใช้เงินไปเท่าไหร่เนี่ย!” เสียงของเหลียงเยวี่ยเหมยเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ไม่เก็บไว้บ้างเหรอ?”

  “แค่นี้เองครับ” หลี่หลงหัวเราะ “ยังมีประทัดและของกินสำหรับปีใหม่ อีกอย่าง ผมซื้อครีมทาหน้ามาด้วยนะ”

  โต๊ะกินข้าวเต็มไปด้วยของ หลี่เฉียงใส่รองเท้าใหม่และเล่นของเล่น ส่วนหลี่หลงช่วยเขาไขลานกบสังกะสีที่กระโดดไปมาบนเตียง เสียงหัวเราะของเด็กๆ ดังออกมาเป็นระยะ

  หลี่เจวียนกอดกระเป๋าใบใหม่ไม่ยอมปล่อย — กระเป๋าใบเก่าของเธอเป็นผ้ากระสอบที่เย็บโดยเหลียงเยวี่ยเหมย มันแข็งแรงก็จริง แต่ดูไม่ค่อยสวย ในโรงเรียนมีเพื่อนหลายคนที่มีกระเป๋าแบบซื้อมาใช้ และเธอก็อิจฉาพวกเขามาตลอด

  “ใช้เงินเปลืองไปแล้ว!” หลี่เจี้ยนกั๋วพูดว่าหลี่หลง แต่ในที่สุดเขาก็อดยิ้มไม่ได้

  เขาลองสวมเสื้อโค้ทและหมวกทหารสีเขียวและพูดด้วยความประทับใจว่า “ใส่แล้วอบอุ่นจริงๆ เลย”

  “ในบ้านก็ต้องอุ่นอยู่แล้ว” เหลียงเยวี่ยเหมยแซว

  “เสี่ยวหลง หยกนั่น...ขายได้ราคาดีขนาดนั้นเลยเหรอ?” หลี่เจี้ยนกั๋วถามขึ้น

  “ใช่ครับ ดีกว่าที่คิดไว้มาก แต่หยกแบบนั้นหายากมาก ไม่แน่ว่าครั้งหน้าอาจจะไม่ได้เจอแล้ว”

  “เข้าใจแล้ว นายต้องตอบแทนเพื่อนในภูเขาให้มากขึ้น” หลี่เจี้ยนกั๋วพยักหน้า

  ครึ่งชั่วโมงผ่านไป ความตื่นเต้นของทุกคนก็สงบลง ทุกคนได้ลองชิมของกินบางอย่างที่หลี่หลงนำมา และแต่ละคนก็ได้ลองชิมผลไม้ที่เขานำกลับมา — แต่ก่อนอย่าว่าแต่หน้าหนาวเลย แม้แต่ในหน้าร้อนก็ยังหาผลไม้จากแผ่นดินใหญ่ได้ยาก

  แน่นอนว่าหลี่หลงไม่ให้พวกเด็กๆ กินเยอะเกินไป เพราะกลัวว่าพวกเขาจะปวดท้องตอนกลางคืน หลังจากที่เล่นของเล่นกันจนพอใจแล้ว เด็กๆ ก็ถูกบังคับให้เก็บของเล่นและเข้านอน

  เมื่อเด็กๆ หลับแล้ว หลี่หลงก็หยิบเงินก้อนหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

  “พี่ครับ ผมมีเรื่องจะพูด”

  หลี่เจี้ยนกั๋วเห็นเงินปึกใหญ่ในมือของหลี่หลง หัวใจก็เริ่มเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย

  “นี่เงินสามร้อยหยวน พี่เก็บไว้เถอะ” หลี่หลงยื่นเงินให้พี่ชาย “หลังฤดูใบไม้ผลิแน่นอนว่าต้องมีการแบ่งที่ดิน ตอนนั้นผมคงดูแลที่ดินไม่ไหว ก็ต้องฝากพี่ช่วยดูแล ผมได้ยินมาว่าตอนนั้นยังต้องแบ่งทรัพย์สินของทีมอีก ถ้าเราจับได้ม้าหรือลา เราควรจะซื้อเอาไว้ ตอนนั้นมีที่ดินสิบหมู่ ไม่มีอะไรลากมันคงไม่ดีแน่”

  “ม้าตัวหนึ่งราคาสูงสุดไม่ถึงสองร้อยหยวน ทำไมให้นายเงินมากมายขนาดนี้?” หลี่เจี้ยนกั๋วผลักเงินกลับ

  “พี่ก็ต้องซื้อรถม้าด้วยไม่ใช่เหรอ? ผมวางแผนไว้ว่าจะใช้ม้าลากรถไปเอาปุ๋ยจากภูเขามาเตรียมสำหรับฤดูปลูก อีกอย่าง งานของทีมที่ผมไม่ทำ พี่ก็ต้องจ่ายเงินแทนผมไว้ใช้ในอนาคต นี่เป็นเงินทั้งหมด และเงินจากการขายปลาก็ต้องแบ่งให้พี่ด้วย เพราะพี่เป็นคนจับปลา ผมแค่ให้ค่าแรงเถาต้าเฉียง”

  หลี่เจี้ยนกั๋วยิ้มและด่าหลี่หลง “ไอ้เด็กบ้า มาแบ่งกับพี่ขนาดนี้เชียว!”

  เขารับเงินแล้วเก็บไว้โดยไม่พูดอะไรอีก

  “เสี่ยวหลง นายก็ต้องเก็บเงินไว้บ้างนะ” เหลียงเยวี่ยเหมยพูดอย่างเกรงใจ “เธอซื้อของให้เราตั้งเยอะแล้ว…”

  “ไม่ต้องห่วงครับพี่สะใภ้ ผมยังมีเงินเก็บอยู่ แล้วพรุ่งนี้ผมจะขายปลาอีก เดี๋ยวเงินก็กลับมาอีก”

  หลี่เจี้ยนกั๋วนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา เขาจึงพูดว่า “พรุ่งนี้ถ้านายขายปลาเสร็จ มีเวลาลองซื้อกระดาษสีแดงมาทำป้ายคู่มงคลบ้างนะ ซื้อพู่กันกับหมึกด้วย ใกล้ปีใหม่แล้ว บ้านเราควรจะติดป้ายมงคลบ้าง”

  “ได้ครับ”

  

  (จบบท)