บทที่ 53 คุณช่วยดูให้หน่อย

ในหม้อ หมูถูกทอดจนเป็นสีเหลืองทอง หนังหมูพองตัวขึ้นจนกลายเป็นลายคล้ายหนังเสือ โจวอี้หมินจึงตักหมูสามชั้นทอดขึ้นจากหม้อ

น้ำมันที่เหลือก็รอให้เย็นลงเล็กน้อย แล้วเขาก็ใช้โถดินใบใหญ่เก็บน้ำมันนี้ไว้ เพื่อใช้สำหรับทำอาหารในครั้งต่อไป

“พี่ใหญ่ กินได้หรือยัง?” ไลฟาง ไม่รู้ว่าเธอมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ถามด้วยสายตาที่คาดหวัง

โจวอี้หมินส่ายหัว “ยังกินไม่ได้”

จากนั้น เขาก็ปอกเผือก ปอกเสร็จแล้วก็ล้างให้สะอาด หั่นเป็นแผ่นเตรียมไว้

ย่าถามว่า “หั่นเยอะขนาดนี้ จะกินหมดเหรอ?”

ไม่ต้องพูดถึงหมูสามชั้นทอดเลย แค่เผือกเต็มถาดนี้ก็แทบจะกินไม่หมดแล้ว! และหลานชายยังเอาหมูไปทอดเยอะขนาดนี้ ย่ากังวลว่าจะเก็บไว้นานไม่ได้

ถ้าทำเป็นหมูแดดเดียวคงเก็บได้นานกว่า

โจวอี้หมินไม่ตอบ แต่ถามกลับว่า “คุณย่า ในหมู่บ้านของเรามีคนอายุเกินเจ็ดสิบกี่คนครับ?”

ย่าคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “น่าจะสิบกว่ายี่สิบคนได้”

โจวอี้หมินเผยความคิดออกมา ขาตั้งใจจะแบ่งหมูสามชั้นทอดให้ผู้เฒ่าที่อายุเกินเจ็ดสิบปีในหมู่บ้านคนละชามเล็ก ๆ เพราะถ้าไม่ทำแบบนี้ เขาจะทำเยอะขนาดนั้นไปทำไม? ทำแค่พอให้ครอบครัวตัวเองกินก็น่าจะพอแล้ว

ต่อไปนี้ หมู่บ้านโจวจะเป็นฐานหลักของเขา หากสามารถดูแลเด็กและผู้เฒ่าในหมู่บ้านได้ดี ก็เหมือนกับการครองใจหมู่บ้านนี้ได้ทั้งหมด

อย่าดูถูกคนเฒ่าที่อายุเกินเจ็ดสิบเลยนะ บางเรื่องในหมู่บ้าน พวกเขาเป็นคนตัดสินใจได้ แม้แต่หัวหน้าหมู่บ้านบางครั้งยังต้องมาขอความคิดเห็นจากพวกเขา

ในกลุ่มนี้ มีบางคนที่เป็นผู้อาวุโสประจำตระกูลของหมู่บ้าน

ถ้าต้องการขับไล่ใครออกจากหมู่บ้าน พวกเขาต้องเห็นชอบด้วย

ที่โจวอี้หมินทำเพื่อหมู่บ้านโจวขนาดนี้ แน่นอนว่าเขามีแผนในใจ เขาไม่ได้ทำเพราะไม่มีอะไรทำจริงๆหรอก

“อี้หมินทำได้ดีมาก” ปู่ให้คำชมเชย

เขามองเห็นเจตนาของหลานชายอย่างชัดเจน

จริงๆแล้ว ไม่ใช่แค่เขาที่รู้ หัวหน้าหมู่บ้านก็คงรู้เช่นกัน แต่คนในหมู่บ้านไม่ใช่คนโง่ ถึงรู้แต่ก็ไม่มีใครขัดขวาง แถมยังเต็มใจที่จะทำงานร่วมกับโจวอี้หมินด้วยซ้ำ

“แต่เรื่องการแจกหมูสามชั้นทอด อี้หมินควรไปคุยกับหัวหน้าหมู่บ้านให้ช่วยจัดการนะ” คุณปู่แนะนำ

เขาต้องการให้หัวหน้าหมู่บ้านช่วยสนับสนุนหลานชาย ผลลัพธ์จะได้ดีกว่า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คนแก่ยังไงก็มีประสบการณ์มากกว่า!

โจวอี้หมินพยักหน้า “ได้ครับ!”

จากนั้น โจวอี้หมินเริ่มหั่นหมูสามชั้นทอด และหมักด้วยผงพะโล้ประมาณสิบถึงยี่สิบนาที

เมื่อย่ารู้แผนของหลานชาย เธอก็เริ่มออกไปยืมชามจากบ้านอื่น เพราะชามที่บ้านไม่พอใช้ เมื่อยืมมาแล้วก็ล้างให้สะอาด แล้วจัดชาม เตรียมใส่หมูกับเผือก

แต่ละชามจะใส่ทั้ง สามชิ้นหมูสามชั้นทอด สามชิ้นเผือก

รวมแล้วประมาณสามสิบชาม

จากนั้นก็ต้มน้ำในหม้อจนเดือด วางตะแกรงไว้บนผิวน้ำ แล้วเรียงชามเผือกหมูสามชั้นทอดไว้ด้านบนจนเต็มชั้น แล้ววางตะแกรงซ้อนเพื่อใส่ชามอีกชั้น

โชคดีที่หม้อเหล็กที่บ้านใหญ่พอ ทำให้นึ่งทีเดียวก็เสร็จ

“ปู่ครับ! งั้นผมไปหาหัวหน้าหมู่บ้านก่อนนะครับ”

ปู่พยักหน้า “ไปเถอะ! บ้านนี้มีฉันกับย่าคอยดูแล”

พวกโจวจื้อหมิงที่กำลังสร้างบ้านอยู่ ได้กลิ่นหมูก็กลืนน้ำลายไม่หยุด

“ตั้งใจหน่อยสิ ทำตัวให้มีศักดิ์ศรีหน่อย!” โจวจื้อหมิงตะโกนด่า

แม้ปากจะพูดไปแบบนั้น แต่เขาก็แอบกลืนน้ำลายอยู่หลายครั้ง

ใครจะต้านทานการยั่วเย้าแบบนี้ได้?

คนอื่นในใจต่างคิดว่า อยากกินหมูมันผิดตรงไหน? ทำไมถึงบอกว่าไม่มีศักดิ์ศรี? ถ้าพวกเขาได้กินหมูบ่อย ๆ จะบอกว่าไม่มีศักดิ์ศรีก็ไม่เป็นไร!

พวกเขายอมเป็นคนไม่มีศักดิ์ศรีก็ได้

ลุงสิบหกสมกับเป็นเจ้าหน้าที่จัดซื้อของโรงเหล็กเสมอ สามารถนำของกินกลับมาได้ ทำให้พวกที่มาช่วยงานเขาได้ลิ้มรสตามไปด้วย พอหายอยาก

หัวหน้าหมู่บ้านเพิ่งกลับมาจากที่ริมแม่น้ำ ตอนนี้ พื้นที่ริมแม่น้ำในหมู่บ้านโจวถูกพัฒนาไปครึ่งหนึ่งแล้ว มีการปลูกผักชนิดต่าง ๆ เขาตั้งใจจะทำตามคำแนะนำของโจวอี้หมิน โดยปลูกข้าวโพดฤดูใบไม้ร่วง

จริงๆแล้ว ขอเพียงข้าวโพดฤดูใบไม้ร่วงให้ผลดี แม้ผลผลิตพืชไร่บนที่ดินเพาะปลูกของหมู่บ้านจะลดลง แต่ในปีถัดไป หมู่บ้านโจวก็จะไม่ต้องอดอยาก

คิดถึงตรงนี้ หัวหน้าหมู่บ้านรู้สึกดีจนร้องเพลงเบาๆ อย่างมีความสุข

“หัวหน้าหมู่บ้าน อารมณ์ดีนะครับ” โจวอี้หมินยื่นบุหรี่ให้

หัวหน้าหมู่บ้านมองดูคนที่ยื่นมาแล้วก็ยิ้ม “เป็นเพราะเธอนั่นแหละ”

“หัวหน้าหมู่บ้าน ผมทอดหมูสามชั้นนิดหน่อย อยากให้คนในหมู่บ้านที่อายุเกินเจ็ดสิบลองชิม ช่วยผมแบ่งหน่อยได้ไหม?” โจวอี้หมินหยิบไฟแช็กขึ้นมาจุดบุหรี่ให้หัวหน้าหมู่บ้าน

หัวหน้าหมู่บ้านชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้

นี่เป็นเรื่องดีนี่นา!

เขารู้ทันความคิดของโจวอี้หมิน แต่ไม่ได้ขัดขวาง แถมยังอยากให้หมู่บ้านโจวได้ยึดโยงกับคนที่มีบารมีด้วย เพราะสมัยนี้ ถ้าใครสามารถทำให้คนในหมู่บ้านกินอิ่มได้ ก็ถือว่าเป็นบุญคุณมากมาย

“ได้ ฉันจะช่วยจัดการให้เอง” หัวหน้าหมู่บ้านรู้ว่าจะต้องทำอย่างไร

เขาไปแจ้งข่าวกับทุกบ้านที่มีคนอายุเกินเจ็ดสิบปีเป็นการส่วนตัว อธิบายสถานการณ์ และแต่งเติมภาพลักษณ์ของโจวอี้หมินให้ดูดีขึ้น

พวกผู้เฒ่าต่างพากันดีใจและซาบซึ้ง ชมเชยโจวอี้หมินไม่หยุด

ในกลุ่มนี้ ยังมีบางคนที่เป็น “พี่น้อง” กับโจวอี้หมินด้วย

“ลุงสิบหกมีอนาคตไกลนะ! ถ้าไม่ได้เขา พวกเรายังไม่รู้เลย…”

“พอแล้วๆ อีกเดี๋ยวพวกคุณก็อย่าลืมไปรับของนะ” หัวหน้าหมู่บ้านรีบไปแจ้งข่าวกับบ้านถัดไป

ในบ้านหนึ่ง มีคนอายุเกินเจ็ดสิบสองคน

เมื่อโจวอี้หมินกลับมาบ้าน เขาก็คิดขึ้นได้ถึงหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง จึงรีบค้นออกมา

“คุณปู่ ดูสิครับ ผมได้ลงหนังสือพิมพ์แล้ว”

คุณปู่ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นมือของเขาก็สั่นเล็กน้อยขณะรับหนังสือพิมพ์ แม้จะมีการศึกษาน้อย แต่ก็ยังอ่านออก

เมื่อเห็นข่าวเกี่ยวกับหลานชายในหนังสือพิมพ์ เขาอ่านอยู่หลายรอบ ดีใจมากจนลืมเรื่องหมูสามชั้นทอดไปหมด

หลานชายสร้างชื่อเสียงให้เขามาก

ถ้าไม่ใช่เพราะยุคนี้ที่ต่อต้านความเชื่อเรื่องโชคลาง เขาคงต้องไปไหว้บรรพบุรุษขอบคุณที่ช่วยดูแลลูกหลาน

“ดี ดี ดี!” คุณปู่เตรียมจะเอาหนังสือพิมพ์แผ่นนี้ไปติดบนผนัง

จริงๆ แล้ว เขาอยากจะเอาไปติดที่ผนังห้องอาหารของหมู่บ้านด้วย ให้คนอื่นได้เห็นมากขึ้น

แม้คุณย่าจะอ่านไม่ออก แต่เมื่อได้ฟังคุณปู่อ่านก็รู้สึกดีใจไม่แพ้กัน คราวนี้ ต่อให้ต้องตายไป ก็สามารถอธิบายกับบรรพบุรุษของบ้านตระกูลโจวได้แล้ว

แน่นอนว่ายังมีอีกภารกิจสำคัญคือการเฝ้าดูหลานชายแต่งงานและมีลูก เธอจะได้ตายตาหลับ

ส่วนเรื่องลูกชาย... ช่างมันเถอะ! ใครจะจำเขาได้อีก

ขณะนั้นเอง หัวหน้าหมู่บ้านพาผู้เฒ่าที่จะแจกหมูสามชั้นทอดมา

หนึ่งในผู้เฒ่าเดินมาทำความเคารพโจวอี้หมินอย่างสูง

โจวอี้หมินรีบหลบ นี่มันทำให้อายุสั้นนะ!

ส่วนคุณปู่ของเขากลับรับการเคารพอย่างสบายใจ ท่านเป็นคนที่มีศักดิ์สูงอยู่แล้ว รับได้อย่างไม่เขินอาย ขณะนั้น ท่านยังถือหนังสือพิมพ์และแกล้งทำเป็นตั้งใจอ่านจนไม่ทันสังเกตว่ามีใครมา

หัวหน้าหมู่บ้านได้แต่นิ่งเงียบ จนต้องเอ่ยปากว่า “คุณลุง อ่านอะไรอยู่ครับ?”

เขาเองก็รู้สึกแปลกที่ตัวเองอายุเจ็ดสิบกว่า แต่ยังต้องเรียกคนที่อายุน้อยกว่าตัวเองว่าคุณลุง

“อ้าว! พวกเธอมาหรือ? จื้อหง นี่เธอยังจะคุกเข่าอยู่อีกเหรอ? ลุกขึ้นมาเร็ว ๆ” คุณปู่เพิ่งรู้สึกตัว

จากนั้นจึงตอบคำถามหัวหน้าหมู่บ้านว่า “ไม่มีอะไร! นี่อี้หมินได้ลงหนังสือพิมพ์น่ะ ฉันอ่านไม่ออกบางคำ เธอช่วยดูให้หน่อย”

พอพูดจบ หัวหน้าหมู่บ้านกับคนอื่นๆ ก็ตาเบิกกว้างทันที

(จบบท)