บทที่ 24 บ้านใหม่ช่างดีจริง ๆ !

“ทำไมน่ะเหรอ? แน่นอนว่าเพราะมีผีอยู่น่ะสิ!”

  ฉายอี้ที่เพิ่งตื่นกำลังหวีผมยาวถึงเอวของตัวเอง พร้อมกับพูดขึ้นอย่างยิ้มแย้ม

  “ท่านอาวุโสซุนไม่ได้บอกเจ้าหรอกหรือ?”

  หลัวเฉินถึงกับตกตะลึง “มีผีเหรอ?”

  ฉายอี้สะบัดผมยาวกลับไปด้านหลัง “ตกใจอะไรขนาดนั้น? ในโลกแห่งการบำเพ็ญตน การมีผีมันก็เป็นเรื่องปกตินี่นา!”

  นั่นสินะ!

  ที่นี่คือโลกบำเพ็ญตน ไม่ใช่โลกมนุษย์ เราจะตกใจไปทำไมกัน

  “ในเมืองชั้นในมีผีอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งเรื่องนี้ก็เป็นที่รู้กันทั่วไปอยู่แล้ว”

  ฉายอี้เล่าเรื่องราวเหล่านี้อย่างไม่เร่งรีบ สำหรับคนที่อาศัยในเมืองชั้นในมานาน การพูดถึงเรื่องนี้เป็นเรื่องธรรมดา

  ดินแดนหยกติ่งแห่งนี้ เพิ่งจะถูกพัฒนาขึ้นมาเมื่อ 300 ปีก่อนเท่านั้น

  ก่อนหน้านั้น ดินแดนกว้างใหญ่นี้เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาตะวันออกอันกว้างใหญ่ของแดนร้างตะวันออก

  เมื่อ 400 ปีก่อน สำนักกระบี่ยุทธหยกติ่งได้รวมตัวกับสำนักอื่น ๆ ทำสงครามกับภูเขา ใช้ทรัพยากรมหาศาลในการต่อสู้เปิดพรมแดนสงครามขึ้นมา โดยมีทั้งหมด 16 สำนักเข้าร่วม

  ในจำนวนนี้ มีสำนักใหญ่ที่มีผู้บำเพ็ญตนขั้นหยวนอิงถึง 7 แห่ง!

  ในขณะเดียวกัน อีกห้าดินแดนใหญ่ของหกดินแดนสุดขอบตะวันออกก็ได้ส่งผู้บำเพ็ญตนขั้นสร้างฐานและขั้นจินตันเข้าร่วมสงครามครั้งนี้ด้วย

  สงครามกินเวลาถึงหนึ่งศตวรรษ จนกระทั่งเมื่อ 300 ปีก่อน สำนักกระบี่ยุทธหยกติ่งก็สามารถยึดครองดินแดนนี้ได้สำเร็จ

  สงครามเปิดพรมแดนที่กินเวลาหนึ่งศตวรรษนั้น เกิดการต่อสู้แย่งชิงระหว่างมนุษย์และสัตว์อสูรจนมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากมายจนนับไม่ถ้วน

  ในที่สุด สำนักกระบี่ยุทธหยกติ่งก็ได้รับชัยชนะในสงครามครั้งนี้

  แม้จะได้รับชัยชนะ แต่ก็ยังทิ้งปัญหาค้างคาไว้อีกมากมาย

  เช่น ปัญหาผีประเภทต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณของมนุษย์หรือวิญญาณของสัตว์อสูร ต่างก็ปะปนกันจนแทบจะทำให้ดินแดนแห่งนี้กลายเป็นแดนผีไปแล้ว

  เพื่อรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ สำนักใหญ่แต่ละสำนักจึงได้คิดค้นวิธีการจัดการวิญญาณเหล่านี้มากมาย ทั้งการปลอบวิญญาณ การทำลายวิญญาณ และการเก็บกักวิญญาณ

  สำหรับวิญญาณที่แข็งแกร่งเกินไปและไม่สามารถกำจัดได้ในระยะเวลาสั้น ๆ จึงใช้วิธีการกักขังและบดขยี้วิญญาณแทน

  ในปัจจุบัน บริเวณตลาดใหญ่ ๆ ของดินแดนหยกติ่ง ล้วนมีการกักขังวิญญาณระดับสูงอยู่ไม่น้อย รวมถึงวิญญาณระดับแม่ทัพหรือแม้กระทั่งระดับราชา

  แล้วทำไมในเมืองต้าหอฝางถึงต้องสร้างแยกเป็นเมืองชั้นในและเมืองชั้นนอกด้วย?

  ความจริงก็เพื่อรวบรวมพลังวิญญาณจากเส้นลมปราณในดินแดนนี้มาใช้ในการบดขยี้วิญญาณที่ถูกกักขังอยู่ข้างล่าง

  “ส่วนที่นี่ก็เหมือนกัน เรากำลังใช้ค่ายกลกักขังผีราชาตัวหนึ่งอยู่ และบ้านที่เจ้าเช่าอยู่ก็ตั้งอยู่ตรงตำแหน่งตาแห่งค่ายกลพอดี ทำให้มีพลังหยินเข้มข้นมากเป็นพิเศษ”

  ฉายอี้ยิ้มหวาน พลางจ้องหลัวเฉินอย่างรอคอยว่าเจ้าหนุ่มนี่จะเผยท่าทางหวาดกลัวออกมาเมื่อไร

  ทว่าหลัวเฉินก็ไม่ใช่คนโง่

  หากท่านปู่ซุนยอมปล่อยเช่าบ้านหลังนี้ให้เขาได้ และฉายอี้เองก็กล้าอาศัยอยู่ในลานบ้านนี้ ก็คงแสดงว่าไม่มีอันตรายอะไร

  เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “เป็นผีผู้ชายหรือผีผู้หญิง?”

  ฉายอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้ตัวแล้วถ่มน้ำลายใส่ “เป็นผีหื่นต่างหาก!”

  หลังจากล้อเล่นเสร็จ เธอก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังและพูดต่อ “ไม่ต้องกังวลไป ค่ายกลนี้ถูกวางโดยผู้บำเพ็ญตนขั้นจินตัน ใช้เมืองชั้นในเป็นฐาน รวบรวมพลังวิญญาณจากเส้นลมปราณใต้ดิน ผีราชาจะไม่สามารถรบกวนชีวิตหรือการฝึกตนของพวกเราได้ อย่างมากก็แค่ทำให้รู้สึกหนาวนิดหน่อยเวลานอนเท่านั้นเอง”

  “เฮอะ! ข้าผู้บำเพ็ญตนขั้น 4 จะกลัวความหนาวได้ยังไงกัน!” หลัวเฉินยิ้มอย่างมั่นใจ โชว์ท่าทีของผู้บำเพ็ญตนเต็มที่

  ฉายอี้ยิ้มตอบ ก่อนจะลุกขึ้นยืน

  “เอาล่ะ ข้าต้องไปทำงานแล้ว พรุ่งนี้เช้าเจอกันใหม่ถ้าว่างนะ?”

  ทำงานตอนนี้หรือ?

  หลัวเฉินมองดูพระอาทิตย์ยามเย็นที่กำลังจะลับขอบฟ้าด้วยความสงสัย

  “ขอเสียมารยาทถามหน่อย เจ้า...ทำงานอะไร?”

  “เต้นรำในตึกเทียนเซียงน่ะ ถ้าว่างก็แวะมาเล่นได้นะ!” ฉายอี้ยิ้มหวานก่อนจะเดินจากไป ทิ้งกลิ่นหอมจาง ๆ ไว้เบื้องหลัง

  มองแผ่นหลังอันงดงามของเพื่อนบ้านคนนี้ หลัวเฉินก็พอจะจินตนาการได้ว่าท่าทางของเธอขณะเต้นรำจะงดงามเพียงใด

  น่าเสียดาย ที่ข้าไม่มีปัญญาไปใช้บริการหรอก!

  หลัวเฉินกลับเข้าบ้านของตัวเอง หลังจากที่ทำความสะอาดและเปิดหน้าต่างระบายอากาศทั้งบ่าย ตอนนี้ก็ไม่มีอะไรเหม็นอับอีกแล้ว

  เพื่อนบ้านอย่างฉายอี้ที่อาศัยอยู่ในบ้านหลัก ยังใจดีให้หญ้าเซียมาก้อนหนึ่ง

  บอกว่าแค่ใส่ในกระถางแล้วจุดไฟ ไม่เพียงแค่หอม แต่ยังสามารถไล่แมลงได้อีกด้วย

  “ถ้าไม่มีกระถางก็ใส่ในชามแล้วจุดก็ใช้ได้เหมือนกัน”

  เมื่อจุดหญ้าเซีย หลัวเฉินก็เริ่มหยิบของจากถุงเก็บของออกมา

  ความจริงแล้วเขาไม่ได้มีของอะไรมากนัก นอกจากสมุนไพรต่าง ๆ ก็มีแต่พวกเครื่องครัว

  สิ่งของบางชิ้นยังมีรอยไหม้ดำอยู่เลย

  เมื่อคืนการต่อสู้นั้นทำเอาบ้านเขาพังไปเกือบครึ่งหลัง

  สุดท้ายก็ใช้ยันต์เมฆฝนย่อม ๆ ใบหนึ่งถึงจะดับไฟลงได้

  ของที่สามารถเอาออกมาจากกองเพลิงได้ก็มีไม่มากนัก!

  สมุนไพรที่เขาอุตส่าห์แยกประเภทจัดวางมาตั้งแต่บ่ายก็เกือบจะถูกเผาหมด

  โชคดีที่ห้องนอนและห้องครัวยังรอดมาได้

  สิ่งเดียวที่ทำให้พอใจได้บ้างก็คือวัตถุดิบหลักราคาแพงส่วนใหญ่เขายังเก็บไว้ในถุงเก็บของและยังไม่ได้เอาออกมาใช้

  เมื่อตรวจสอบความเสียหายแล้ว ก็พบว่ามีความเสียหายใหญ่หลวง จำนวนหินวิญญาณที่เสียหายไปนั้นนับรวมได้ถึง 108 ก้อน!

  แต่ขณะเดียวกัน เขาก็ได้ผลตอบแทนมหาศาล!

  ผู้บำเพ็ญตนคนแรกที่ตายได้ทิ้งอาวุธเวทชั้นกลางไว้หนึ่งชุด เป็นชุดกระบี่หยกเขียว ซึ่งเป็นกระบี่ไม้ที่มีความสามารถในการโจมตีระยะไกล

“หนึ่งแม่หกลูก” อาวุธเวทที่ประกอบด้วยอาวุธหลัก 1 ชิ้น และอาวุธรองอีก 6 ชิ้น หากสามารถจัดวางอาวุธรองทั้ง 6 ชิ้นได้อย่างเหมาะสมเพื่อสร้างเป็นค่ายกล พลังทำลายล้างของมันจะสามารถเทียบเท่ากับอาวุธเวทชั้นดีได้เลย

เหมาะกับเขามากจริง ๆ

  นอกจากกระบี่บินแล้ว ถุงผ้านั้นยังมีหินวิญญาณอยู่ถึง 150 ก้อน

  เพียงแค่มรดกก้อนนี้ก็เพียงพอจะชดเชยความเสียหายที่หลัวเฉินได้รับแล้ว แถมยังได้กำไรมหาศาลอีกด้วย

  ส่วนผู้บำเพ็ญตนอีกคนที่ถูกเขาบีบคอจนตายนั้นกลับน่าประหลาดใจยิ่งกว่า!

  มียอดกระบี่บินหนึ่งชุด อาวุธเวทบินขั้นต่ำอีกหนึ่งชุด หากนำออกไปขายล้วนเป็นสินค้าที่มีคนแย่งซื้อแน่นอน

  แต่หลัวเฉินก็ยังคิดไม่ออกว่าจะจัดการกับของเหล่านี้อย่างไรดี

  ก็เพราะของพวกนี้ล้วนเป็นของร้อน!

  ผู้บำเพ็ญตนคนนั้นน่าจะอยู่ระดับขั้น 5 ของการบำเพ็ญตน แต่กลับมีของดี ๆ ติดตัวมากมาย

  ยันต์เทพวิ่งสำหรับหลบหนี ยันต์อัคคีใช้สำหรับทำลายล้าง

  เสื้อคลุมเวทชั้นดี ด้านในยังมีเสื้อเกราะ กระบี่ก็ใช้กระบี่บินชั้นดี แม้กระทั่งยันต์กำแพงดินก็มีติดตัว

  หากนับรวมแผ่นกระบี่ใบบัวที่ใช้เคลื่อนที่ไปด้วยแล้ว เรียกได้ว่าเขาเตรียมอาวุธครบมือจนแทบจะติดตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า

  ชุดอาวุธหรูหราแบบนี้ หลัวเฉินแทบไม่เคยเห็นในย่านนอกเมืองเลย

  ถ้าหากไม่ใช่เพราะเขาประมาทหลัวเฉิน อีกทั้งหลัวเฉินมีตะปูทะลวงวิญญาณที่ฝังค่ายกลเจาะเกราะไว้แล้วลอบโจมตีได้สำเร็จ คนที่ตายไปก็คงเป็นเขาแน่ ๆ

  แต่พอตายไปแล้วก็ช่างเถอะ หลัวเฉินมองเรื่องความตายเป็นเรื่องธรรมดาไปนานแล้ว

  แน่นอนว่าความจริงที่อีกฝ่ายน่าจะมีพื้นเพไม่ธรรมดา และอาจมีการแก้แค้นตามมาก็ทำให้เขาต้องจัดการลบร่องรอยให้หมด แล้วรีบมาหลบในเมืองชั้นในทันที

  ร่องรอยพวกนั้น คงจะถูกพบในไม่ช้า

  แต่ถ้าซ่อนตัวได้วันหนึ่งก็ถือว่าเป็นผลดีวันหนึ่ง เพราะอีกฝ่ายคงไม่กล้าบุกมาสังหารเขาในเมืองชั้นในได้หรอก!

  กฎของสำนักกระบี่ยุทธหยกติ่งนั้น ไม่มีใครอยากเอาชีวิตไปลองดีด้วยหรอก

  ช่วงนี้ต้องระวังตัวมากขึ้น และต้องรีบหาวัตถุดิบสมุนไพรที่เสียไปมาทดแทนให้เร็วที่สุด

  เพียงแค่มีหินวิญญาณมากพอ เขาก็จะสามารถหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่การบำเพ็ญตนช้าลงได้

  เมื่อจัดของทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย หลัวเฉินก็มองดูห้องขนาดกว้างของตัวเอง

  “พรุ่งนี้ต้องไปซื้อสมุนไพรเพิ่ม และซื้อชั้นวางอีกสักสองสามตัว จัดพื้นที่ใหม่ให้เป็นระเบียบ”

  “ตะกร้าร่อนยาสักอัน ครกตำยา ไม้ท้อ แล้วก็ไม้สนหอมก็ต้องซื้อด้วย”

  “อ้อ แล้วก็ต้องซื้อกระโถนมาด้วยสักใบ!”

  หลัวเฉินนึกถึงบ้านเก่าของตัวเองที่มีลานกว้าง มีลานประลองใหญ่ ๆ และมีลำธารเล็ก ๆ ให้ได้ใช้อย่างถนัดใจ

  ตอนนั้นปัสสาวะยังไม่ต้องกังวลอะไรเลย

  ต่างจากตอนนี้ที่แค่ค่ากำจัดสิ่งปฏิกูลในแต่ละเดือน ก็เท่ากับค่าเช่าสองเดือนของบ้านหลังเก่าแล้ว

  แต่ความคิดบ่นเหล่านี้ก็หายไปทันทีหลังจากเขาฝึกตนด้วยเคล็ดวิชาชังชุน

  “นี่สินะ คือเสน่ห์ของเส้นลมปราณชั้นหนึ่ง!”

  จบบท