บทที่ 23 ดีแล้วที่ไม่ได้เลือกยันต์ทองคำ 

หลังจากอ่านคำทำนายจากเซียมซีแล้ว เล่ยจวินก้าวเข้าไปในประตูมิติอย่างมั่นคงใบหน้าของเขายังคงเรียบเฉย

เซียมซีทั้งสี่ใบล้วนมีทั้งดีและร้ายปะปนกัน บ้างก็ซ่อนมงคลในเคราะห์ บ้างก็ซ่อนเคราะห์ในมงคล

บางใบแนะนำให้พลิกเคราะห์เป็นมงคลแต่บางใบกลับเตือนถึงทางตันที่นำไปสู่ความตาย

เล่ยจวินสังเกตเห็นจุดสำคัญอย่างหนึ่ง

ควรปรับตัวตามสถานการณ์

ห้ามยึดติดกับวิธีการเก่า

ดูเหมือนว่าสระสวรรค์ทะเลเมฆในครั้งนี้จะมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย ทำให้ยากต่อการคาดการณ์

ไม่เพียงแต่ประสบการณ์ของหวังกุยหยวนเมื่อหลายปีก่อนจะใช้ไม่ได้ แม้แต่ประสบการณ์ใหม่ๆ ที่คนอื่นเพิ่งได้รับมาก็อาจล้าสมัยแล้วเช่นกัน

เล่ยจวินมองไปยังแผ่นหลังของหลี่หมิงที่เดินอยู่ข้างหน้า

เมื่อก้าวเข้าสู่สระสวรรค์ทะเลเมฆภาพที่เห็นเบื้องหน้าคือทะเลหมอกขาวโพลน มองไม่เห็นทิศทาง

"ทุกคนหยุดรวมตัวก่อนรอสักครู่แล้วตามข้ามา" เสียงของหลี่หมิงดังขึ้น

"เดี๋ยวก่อน!"

ทันใดนั้นก็มีเสียงเรียกดังมาจากด้านหลัง และมีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาจากประตูมิติ

เล่ยจวินหันไปมอง พบว่าผู้มาใหม่เป็นผู้บำเพ็ญหนุ่มในชุดเหลือง รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา นอกจากความสง่างามแบบผู้บำเพ็ญแล้ว ยังมีความอ่อนโยนแบบนักปราชญ์อีกด้วย

หลี่หมิงต้อนรับเขาด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่ฟาง ท่านกลับมาแล้ว? ข้านึกว่าท่านจะพลาดการเปิดสระสวรรค์ในครั้งนี้เสียอีก"

ผู้บำเพ็ญในชุดเหลืองหัวเราะ "ข้าพลาดมาหลายครั้งแล้ว คราวนี้จึงต้องมาทันให้ได้ไม่ต้องกังวล ข้ารายงานกับศิษย์พี่ใหญ่และอาจารย์ท่านอื่นๆแล้วพวกท่านอนุญาตให้ข้าเข้าร่วมด้วย"

จากคำพูดของหลี่หมิงและการสนทนาระหว่างพวกเขาเล่ยจวินก็นึกออกว่าผู้บำเพ็ญนี้คือใคร

ฟางเจี่ยน

ศิษย์คนที่สี่ของหลี่เทียนซือในรุ่นปัจจุบัน

ถ้าไม่นับถังเสี่ยวถางที่มีสถานะพิเศษ ฟางเจี่ยนถือเป็นศิษย์คนสุดท้องของหลี่เทียนซือ

เขามีโชคดีและโชคร้ายผสมกัน

โชคดีคือหลี่เทียนซือรับเขาเป็นศิษย์ได้ไม่นานก่อนที่เขาจะปิดตัวเข้าสมาธิยาวขณะที่ถังเสี่ยวถางมาช้าไปจึงไม่ได้รับการชี้แนะโดยตรง

โชคร้ายคือฟางเจี่ยนไม่ได้รับการสั่งสอนจากหลี่เทียนซือมากนักหลังจากที่เข้าเป็นศิษย์ เพราะหลี่เทียนซือปิดตัวเข้าสมาธิหลังจากรับเขาไม่นาน

แต่ถึงอย่างนั้น ฟางเจี่ยนก็ยังได้รับการสอนจากอาจารย์คนอื่นๆ ของสำนักและไม่เคยขาดทรัพยากรในการฝึกฝน

ที่ผ่านมาเขาไม่ได้เข้ารับการชำระล้างในสระสวรรค์ทะเลเมฆ เพราะบังเอิญว่าในแต่ละครั้งที่สระเปิด เขามักไม่อยู่บนภูเขาหรือกำลังปิดประตูฝึกฝน

"หากศิษย์พี่ฟางจะเข้าร่วม ก็ไม่มีปัญหา"

หลังจากที่หลี่หมิงแนะนำศิษย์ใหม่ให้ฟางเจี่ยนรู้จักแล้ว พวกเขาก็เริ่มเดินทางเข้าสู่ทะเลหมอก

"เกือบลืมบอกไป ข้าเจอเรื่องสำคัญระหว่างที่ออกไปข้างนอกครั้งนี้" ฟางเจี่ยนพูดขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง

"ข้ารายงานเรื่องนี้กับอาจารย์แล้ว และคิดว่าไม่นานข่าวนี้จะถูกบอกต่อให้ลูกศิษย์ทุกคนรู้"

ทุกคนมองมาที่ฟางเจี่ยนด้วยความอยากรู้

ฟางเจี่ยนกล่าวต่ออย่างช้าๆ

"ระหว่างที่ข้าออกไป ข้าได้พบกับพวกนักพรตสายมืดที่ใช้ยันต์เวทย์ที่เรียกกันว่า ยันต์ทำลายทองคำ"

ทุกคนต่างสนใจทันที

จากชื่อก็พอจะเดาได้ว่ายันต์ทำลายทองคำต้องเกี่ยวข้องกับยันต์ทองคำของสำนักเทียนซือ

เมื่อเห็นสายตาของทุกคนที่มองมาฟางเจี่ยนก็พยักหน้าและยืนยันว่า

"ใช่แล้ว ยันต์ทำลายทองคำสามารถเจาะทะลุยันต์ทองคำของสำนักเราได้! มีศิษย์คนหนึ่งที่เดินทางไปกับข้าถูกเล่นงานโดยไม่ทันตั้งตัว ยันต์ทองคำของเขาถูกทำลายลงและเขาได้รับบาดเจ็บจากพวกผู้บำเพ็ญสายมารในระดับเดียวกัน"

ทันใดนั้นความเงียบก็ปกคลุมไปทั่ว

เหล่าศิษย์ของสำนักเทียนซื้อต่างมองหน้ากันด้วยสีหน้าแปลกใจและหลากหลายอารมณ์

เล่ยจวินถอนหายใจเบาๆ

เซียมซีระดับต่ำปานกลางที่เขาเคยอ่านไว้ก็เป็นจริงแล้ว

ยันต์ทองคำของสำนักเทียนซือถูกศัตรูภายนอกเจาะจงโจมตีและทำลายลงได้จริงๆ

ลองนึกภาพดูว่า ศิษย์ของสำนักเทียนซือที่เคยเชื่อมั่นในพลังป้องกันของยันต์ทองคำ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูแล้วถูกทำลายเกราะป้องกันในชั่วพริบตา พวกเขาคงต้องตกใจและอับอายขนาดไหน

ความผิดพลาดในช่วงเวลาแค่เสี้ยววินาทีนี้อาจเป็นตัวชี้ชะตาว่าจะชนะหรือแพ้ หรือแม้แต่เป็นความเป็นความตายได้เลย

ศิษย์ของสำนักเทียนซือหลายคนเลือกยันต์ทองคำเป็นคาถาชีวิตความยากลำบากของพวกเขายังมีอีกมากที่จะตามมา

"ยันต์ทองคำนั้นมีมานานนับพันปี แม้จะมีข้อบกพร่องเล็กน้อย แต่ก็ได้รับการปรับปรุงมาตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมาจนไม่เคยถูกศัตรูในระดับเดียวกันทำลายได้แล้วทำไมจู่ๆ ถึง..."

ในที่สุดหลี่อิ่งก็ทำลายความเงียบใบหน้าของนางซีดเซียว

หลี่หมิงสูดลมหายใจลึก

"ศิษย์พี่ฟางรายงานกลับมาอย่างทันท่วงที อาจารย์ย่อมต้องหาทางแก้ไขข้อบกพร่องนี้ในเร็ววัน พวกเจ้าจงวางใจเถอะ"

เขามองน้องสาวของตนและหลี่อิ่งก็พยักหน้าก้มหน้าลงไม่พูดอะไรอีก

ในใจของหลี่หมิงก็รู้สึกไม่ดีเช่นกัน เพราะเขาและหลี่อิ่งต่างเลือกยันต์ทองคำเป็นคาถาชีวิตของตน!

คนอื่นอาจจะไม่เดือดร้อนเท่า เพราะยังมีคาถาอื่นที่ใช้ต่อสู้กับศัตรูได้แต่สำหรับศิษย์ที่เลือกยันต์ทองคำเป็นคาถาชีวิตมันเหมือนกับสูญเสียพลังสำคัญไปครึ่งหนึ่ง

นอกจากนี้การแก้ไขข้อบกพร่องของยันต์ทองคำยังต้องใช้เวลานานในการฝึกฝนเพื่อให้กลับมาเป็นคาถาชีวิตที่สมบูรณ์อีกครั้ง ซึ่งจะทำให้การฝึกฝนในอนาคตล่าช้าไปมาก

ในขณะเดียวกันหลี่หมิงก็มองไปยังศิษย์ใหม่ในกลุ่มที่เขาสนใจเป็นพิเศษเช่นเฉินอี้และเล่ยจวิน

เมื่อพวกเขาได้ยินข่าวเรื่องยันต์ทำลายทองคำ สีหน้าของทั้งสองคนดูสงบนิ่งกว่าคนอื่น

หลี่หมิงสังเกตเห็นว่าทั้งสองคนอาจไม่ได้เลือกยันต์ทองคำเป็นคาถาชีวิตของพวกเขา!

ซั่งกวนหงก็มาที่นี่ด้วย หลังจากที่เขาถูกลงโทษเมื่อคราวที่เข้าไปในพื้นที่ต้องห้าม เขาใช้เวลาสักพักในการฟื้นฟูการฝึกฝน แต่ในที่สุดเขาก็บรรลุการวางรากฐานได้ในเดือนนี้

แม้จะล่าช้ากว่าเดิมแต่เขาก็ยังไม่เสียชื่ออัจฉริยะ

หลี่หมิงสังเกตเห็นว่าเมื่อซั่งกวนหงได้ยินเรื่องยันต์ทำลายทองคำ สีหน้าของเขามีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยแม้เขาจะพยายามปกปิดแต่หลี่หมิงก็สังเกตเห็นได้

อีกคนหนึ่งคือหญิงสาวนามว่ากั๋วเยี่ยน แม้นางจะไม่โดดเด่นเท่ากับเฉินอี้หรือซั่งกวนหง แต่นางก็เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสหูซึ่งเป็นผู้ที่นำนางเข้ามายังสำนักเทียนซือ

กั๋วเยี่ยนเงียบกว่าใครเพื่อนในกลุ่มศิษย์ใหม่ที่มีพรสวรรค์

แต่นางไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน นางมีร่างวิญญาณระดับสูงเช่นเดียวกับเล่ยจวิน หลี่อิ่ง และเฉินอี้ และในฤดูใบไม้ผลิปีนี้ นางก็บรรลุการวางรากฐานได้สำเร็จ

เมื่อกั๋วเยี่ยนได้ยินเรื่องยันต์ทำลายทองคำ ใบหน้าของนางก็แสดงความกังวล

หลี่หมิงมองเห็นสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด

จากนั้นเขาก็นำทางทุกคนผ่านทะเลหมอกและเข้าสู่ศูนย์กลางของมิติพิเศษ

ภาพที่เห็นเบื้องหน้าเต็มไปด้วยความตระการตา

สระสวรรค์ทะเลเมฆ หากเรียกว่าสระคงไม่ถูกต้องนัก มันคือทะเลสาบขนาดยักษ์

ทะเลสาบนี้ลอยอยู่กลางอากาศมีความร้อนพวยพุ่งและถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ

แต่ละระดับของทะเลสาบใหญ่ก็ประกอบไปด้วยทะเลสาบเล็กๆหลายแห่ง

ทั้งหมดนี้ทำให้ดูเหมือนเป็นโลกแห่งสวรรค์ที่เต็มไปด้วยทะเลหมอกและน้ำ

เล่ยจวินมองขึ้นไปที่ชั้นบนสุดซึ่งถูกปกคลุมด้วยหมอกขาวลึกลับและเลือนลาง

นั่นคือสระสวรรค์ทะเลเมฆ ชั้นบนสุดเป็นทะเลเมฆ ส่วนด้านล่างแบ่งเป็นสามชั้น สระชั้นบน  สระชั้นกลางและสระชั้นล่าง

เล่ยจวินเปรียบเทียบภาพที่เห็นกับคำทำนายในหัวของเขา

หลี่หมิงกล่าวกับทุกคนว่า

"อาจารย์คงเตือนพวกเจ้าแล้วว่าน้ำในสระนี้แม้จะเสริมสร้างร่างกายแต่ก็อาจมีอันตรายแฝงอยู่ได้"

"จากสถานการณ์ที่ข้าสำรวจมาสระที่เหมาะกับการฝึกฝนของพวกเจ้าในตอนนี้คือสระชั้นกลาง"

"ส่วนสระชั้นล่างนั้น เนื่องจากมันมีอายุเก่าแก่และวิญญาณพลังอ่อนแอลงจึงไม่เหมาะสมอีกต่อไป"

"ส่วนสระชั้นบน..."

หลี่หมิงเงยหน้ามองสระชั้นบนแล้วหยุดไปชั่วขณะ

เขามองไปที่หลี่อิ่งแวบหนึ่งก่อนจะกล่าวต่อว่า

"สระชั้นบนนั้นอันตรายมากในตอนนี้พลังวิญญาณและน้ำในสระร้อนจัด อาจทำให้บาดเจ็บได้พวกเจ้าอย่าได้เข้าไปโดยไม่จำเป็น"

เฉินอี้สังเกตเห็นแววตาที่หลี่หมิงส่งให้หลี่อิ่งแต่เขายังคงรักษาสีหน้าที่สงบ

ส่วนเล่ยจวินยืนนิ่งไม่พูดอะไรราวกับภูเขาที่มั่นคงไม่สั่นคลอน

(จบบท)