บทที่ 189 ความกังวล

 

เหล้านับว่าเป็นเหล้าดี แต่เนื้อไม่ใช่เนื้อวิเศษ

ผู้ฝึกตนมากมายขนาดนี้ เลี้ยงด้วยเนื้อวิเศษ ผู้อาวุโสหยูก็เลี้ยงไม่ไหว เขาไปหาโม่ซาน ใช้หินวิญญาณจ้างหลิวรู่ฮว่าช่วยปรุงเนื้อสัตว์อสูรบางส่วน

มีทั้งเนื้อวัว เนื้อแพะ และเนื้อไก่ เป็นต้น ใส่เครื่องเทศเผ็ดร้อนลงไปต้มรวมกัน กลิ่นหอมต่างๆ ผสมผสานกัน ได้กลิ่นชวนน้ำลายสอ และยังทำมาเยอะมาก สามารถกินได้อย่างเต็มที่

ทุกคนกินอย่างเอร็ดอร่อย โม่ฮว่าก็กินอย่างมีความสุข บรรยากาศในร้านหลอมอาวุธคึกคักและรื่นเริง

มีเพียงอาจารย์ปั้นที่กินไม่รู้รสชาติ

แต่เดิมเขากังวลว่ามีแค่โม่ฮว่าคนเดียววาดค่ายกล คนไม่พอ จะตามความคืบหน้าไม่ทัน

ตอนนี้ตระกูลเฉียนมาก่อกวนหลายครั้ง ทำร้ายช่างฝีมือ ทำลายอาคารบางส่วน ค่ายกลบางส่วนก็ต้องวาดใหม่ ดูท่าความคืบหน้าจะยิ่งตามไม่ทัน

อาจารย์ปั้นถอนหายใจ เหล้าที่ดื่มเข้าปากก็ทั้งเปรี้ยวทั้งขม ไม่รู้ว่ามีรสชาติอะไร

โม่ฮว่าที่กำลังใช้มือทั้งสองจับขาไก่ใหญ่แทะอยู่ เห็นท่าทางของอาจารย์ปั้น จึงถามว่า

"อาจารย์ปั้น ท่านมีเรื่องกังวลหรือ?"

อาจารย์ปั้นถอนหายใจอีกครั้ง มีความกังวลเต็มอก แต่ก็ไม่รู้จะพูดอย่างไร

เขาคงไม่อาจเร่งรัดโม่ฮว่า ให้โม่ฮว่ารีบวาดค่ายกลได้

อีกอย่าง ตั้งแต่รู้ว่าโม่ฮว่าเป็นอาจารย์ค่ายกล และเป็นอาจารย์ค่ายกลที่สามารถวาดค่ายกลระดับหนึ่งได้ อาจารย์ปั้นก็เริ่มเกรงใจโม่ฮว่าอยู่ลึกๆ พูดจาก็ระมัดระวังมากขึ้น ไม่สบายใจเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

โม่ฮว่าเห็นว่าอาจารย์ปั้นมีเรื่องกังวล จึงพูดว่า "ท่านมีอะไรก็พูดมาเถอะขอรับ"

เมื่อโม่ฮว่าถามเช่นนี้ อาจารย์ปั้นก็จำต้องฝืนใจพูด "โม่...โม่ฮว่า ค่ายกลนี่ จะใช้เวลาอีกนานเท่าไหร่กว่าจะวาดเสร็จ..."

โม่ฮว่าประเมินสักครู่ แล้วพูดว่า "ดูว่าตระกูลเฉียนจะมาก่อกวนอีกหรือไม่ ถ้าพวกเขายังมา คงจะล่าช้าออกไปอีกหน่อย ถ้าพวกเขาถูกตีจนกลัวแล้ว รู้จักเจ็บแล้ว ก็คงจะเร็วขึ้น แต่เพราะตระกูลเฉียนมาก่อกวน ค่ายกลบางส่วนต้องวาดใหม่ ยังไงก็คงจะช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้อยู่บ้าง"

อาจารย์ปั้นพยักหน้า "งั้นก็ต้องรบกวนเจ้าแล้ว"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในใจเขาก็ยังกังวลอยู่บ้าง

เขาเป็นอาจารย์ช่างมาหลายปี เคยได้ยินคำสัญญาและการคาดการณ์มามากมาย แต่คำสัญญาที่ทำได้จริง หรือการคาดการณ์ที่เป็นไปตามกำหนด มีน้อยมาก

โม่ฮว่าเห็นอาจารย์ปั้นยังไม่วางใจ จึงถามว่า "ถ้างานล่าช้า ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมากหรือขอรับ?"

"ก็ไม่ถึงกับร้ายแรง แค่ถ้างานล่าช้า พวกเราอาจารย์ช่างก็จะไม่ได้รับค่าจ้าง ช่างฝีมือใต้บังคับบัญชาก็จะไม่ได้รับส่วนแบ่งหินวิญญาณ"

อาจารย์ปั้นสีหน้าหม่นหมอง "พวกที่เป็นช่างฝีมือ ฐานะก็ยากจนกันทั้งนั้น ต้องหาหินวิญญาณมาเลี้ยงครอบครัว ยังต้องส่งเสียลูกให้บำเพ็ญเพียร ทำงานหนักทั้งวันทั้งคืนอย่างนี้ ก็แค่หาเงินค่าเหนื่อยเท่านั้น พองานล่าช้า หินวิญญาณไม่ได้รับ ครอบครัวของพวกเขาอาจจะรายจ่ายมากกว่ารายรับ..."

โม่ฮว่าพยักหน้า รู้สึกเห็นใจอย่างยิ่ง แต่ก่อนครอบครัวของเขาก็ลำบากมาก

ในเมืองตงเซียน ผู้ฝึกตนอิสระส่วนใหญ่เป็นนักล่าสัตว์อสูร อาศัยการล่าสัตว์อสูรเลี้ยงชีพ คนที่เป็นช่างฝีมือมีไม่มาก คนที่เป็นอาจารย์ช่างได้ยิ่งมีน้อยกว่า

อาจารย์ช่างเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนจากที่อื่น มักต้องเดินทางไปทั่ว ที่ไหนต้องการสร้างถ้ำ สร้างบ้าน สร้างร้านหลอมอาวุธ ร้านปรุงยา หรืออาคารอื่นๆ พวกเขาก็จะไปที่นั่น

การก่อสร้างอาคารสำหรับการบำเพ็ญเพียร ตั้งแต่วางแผนจนสร้างเสร็จ อย่างน้อยก็ใช้เวลาหลายเดือน บางทีอาจต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองปีหรือนานกว่านั้น ในช่วงเวลานี้พวกเขาแทบไม่ได้กลับบ้าน อยู่กับครอบครัวน้อยมาก

แต่ถึงจะลำบากถึงเพียงนี้ หินวิญญาณที่พวกเขาหาได้ ก็แค่พอประทังชีวิตเท่านั้น

ผู้ฝึกตนอิสระในโลกนี้ ไม่ว่าจะทำอาชีพอะไรเลี้ยงชีพ ก็ล้วนแต่ไม่ง่ายทั้งนั้น

โม่ฮว่าถอนหายใจ แล้วถามต่อว่า "มีคนค้างจ่ายหินวิญญาณด้วยหรือขอรับ?"

สีหน้าของอาจารย์ปั้นเปลี่ยนเป็นจนใจ "เรื่องนี้เกิดขึ้นบ่อย สร้างถ้ำเสร็จแล้ว คนอื่นก็ไม่อยากให้หินวิญญาณ หรือหาข้ออ้าง บอกว่าหินวิญญาณหมุนเวียนไม่ทัน ค้างจ่ายไปเรื่อยๆ ไม่ยอมให้ พวกเราก็ทำอะไรไม่ได้"

"ประมาณแปดเก้าสิบปีก่อน ตอนนั้นข้ายังไม่ได้เป็นอาจารย์ช่าง เป็นแค่ช่างฝีมือธรรมดา ตามอาจารย์ของข้าไปช่วยผู้ฝึกตนคนหนึ่งสร้างถ้ำเล็กๆ สักแห่ง พอสร้างถ้ำเสร็จ ผู้ฝึกตนคนนั้นกลับบอกว่าไม่มีหินวิญญาณแล้ว ให้พวกเรารอก่อน..."

"พวกเรารอ รอ รอ รอไปสามเดือน ยังไม่ได้หินวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียว ที่บ้านยากจนจนแทบไม่มีอะไรกิน ไม่มีทางเลือก จำต้องไปทวงถามเขาอีกครั้ง พอไป ก็พบว่าเขากำลังกินดื่มอย่างสุขสำราญในโรงเตี๊ยม ให้รางวัลนางรำ ใช้หินวิญญาณอย่างสุรุ่ยสุร่าย พวกเราไปทวงหินวิญญาณ เขากลับพูดอย่างยโสโอหังว่า หินวิญญาณเขามีมากมาย แต่จะไม่ให้พวกเรา..."

โม่ฮว่าฟังแล้วโกรธ "พวกท่านไม่ได้ซัดเขาหรอกหรือ?"

"ซัดสิ!" อาจารย์ปั้นพยักหน้า "พวกเราทนไม่ไหว จับเขามัดแล้วซัดจนบาดเจ็บสาหัส"

"แล้วยังไงต่อ?"

"แล้วเขาก็ไปหาสำนักงานศาลเต๋า ให้สำนักงานศาลเต๋าจับพวกเรา ขังพวกเราไว้ครึ่งเดือน สุดท้ายอาจารย์ของข้ารับผิดแทนทั้งหมด ถูกสำนักงานศาลเต๋าตัดสินลงโทษ ส่งเข้าคุกใหญ่ ติดคุกไปสิบปี ส่วนพวกเราถูกตีสี่สิบกระบอง แล้วปล่อยตัว"

นึกถึงอาจารย์ในอดีต อาจารย์ปั้นรู้สึกเศร้าใจขึ้นมาชั่วขณะ

"สำนักงานศาลเต๋าช่างไม่ใช่คน!" โม่ฮว่ารู้สึกโกรธแค้น

แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าจางหลานก็เป็นผู้ฝึกตนของสำนักงานศาลเต๋า เป็นคนดีมาก ตัวเองบังเอิญไปทำร้ายเขาเข้า...

"พูดอย่างนั้นก็ไม่ได้" อาจารย์ปั้นพยายามอธิบายให้โม่ฮว่าฟังอย่างใจเย็น

"มีข้อยกเว้นบ้างไหมขอรับ?"

อาจารย์ปั้นพยักหน้า "โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรกว้างใหญ่ แต่ละที่ล้วนมีสำนักงานศาลเต๋า บางแห่งทำหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ บางแห่งก็โลภมากฉ้อฉล ไม่อาจตัดสินรวมๆ ได้..."

"สำนักงานศาลเต๋าในเมืองใกล้เคียงสองสามแห่งนี้ ข้าเคยติดต่อมาทั้งหมด สำนักงานศาลเต๋าในเมืองตงเซียนยังนับว่ารักษากฎระเบียบ แม้บางครั้งจะรับสินบน ก็ถือเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ ส่วนที่อื่นมีทั้งดีและเลว บางที่สำนักงานศาลเต๋าถึงกับสมรู้ร่วมคิดกับตระกูลท้องถิ่น ยึดครองทรัพย์สมบัติ หมายปองวิชาพื้นฐานที่สืบทอดกันมา ทำให้ตระกูลอื่นต้องบ้านแตกสาแหรกขาด..."

อาจารย์ปั้นพูดด้วยความหวาดหวั่น

โม่ฮว่าฟังแล้วก็ตกใจ โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรช่างซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เขาจดจำเรื่องเหล่านี้ไว้ในใจ เผื่อวันหน้าเจอเข้า จะได้เตรียมใจไว้

"อาจารย์ปั้น ท่านวางใจได้ ถึงผู้อาวุโสหยูจะขี้เหนียว แต่หินวิญญาณที่ควรให้เขาก็จะให้ ไม่มีทางค้างจ่ายแน่นอนขอรับ!"

โม่ฮว่าพูดอย่างมั่นใจ แล้วคิดสักครู่ ก็พูดต่อว่า "ส่วนค่ายกล ข้าจะพยายามวาดให้เร็วขึ้นอีก พยายามไม่ให้ล่าช้ามากเกินไป"

เพราะอาจารย์ช่างพวกนี้หาหินวิญญาณก็ลำบากนัก การรอหินวิญญาณเพื่อประทังชีวิต ก็ไม่ใช่เรื่องสบายนัก

อาจารย์ปั้นกลับตกตะลึง "วาดให้เร็วขึ้นอีก?"

เขาวาดเร็วขนาดนี้แล้ว จะเร็วขึ้นไปอีกได้อย่างไร พูดถึงที่สุดโม่ฮว่าก็แค่คนเดียว และยังเป็นเด็กอายุแค่สิบเอ็ดสิบสองปีเท่านั้น

อาจารย์ปั้นรู้สึกไม่สบายใจ กังวลว่า "เจ้าก็ไม่ต้องรีบร้อน ทำไปตามขั้นตอนก็พอ ไม่ต้องเร่งรีบจนเกินไป เผลอๆ จิตสำนึกใช้งานมากเกินไป ทำให้ห้วงจิตสำนึกบาดเจ็บจะยุ่งยาก ข้าเคยได้ยินมาว่า ถ้าห้วงจิตสำนึกของอาจารย์ค่ายกลบาดเจ็บ ชาตินี้ก็จะวาดค่ายกลไม่ได้อีกแล้ว..."

"ท่านวางใจได้ ข้ารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี" โม่ฮว่าพูด

ก่อนหน้านี้เป็นเพราะเป็นครั้งแรกที่วาดค่ายกลบนอาคารที่ใช้ในการบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่ และเป็นครั้งแรกที่ออกแบบและวางแผนค่ายกลมากมายขนาดนี้ จึงเริ่มวาดอย่างระมัดระวังและรอบคอบ ความเร็วจึงช้าลงบ้าง พยายามไม่ให้เกิดข้อผิดพลาด

ตอนนี้วาดมาหลายวันแล้ว ฝีมือคล่องแคล่วขึ้นมาก และถึงแม้ค่ายกลจะมีมาก แต่ก็ไม่ซับซ้อน ค่ายกลส่วนใหญ่แม้แต่ระดับหนึ่งก็ยังไม่ถึง วาดไม่ยาก แค่รู้สึกจำเจเท่านั้น

โม่ฮว่าก็ต้องการวาดให้เสร็จเร็วๆ จะได้หาทางเรียนรู้และประยุกต์ใช้ค่ายกลซ้อนระดับสูงขึ้น

ค่ายกลซ้อนน่าจะน่าสนใจกว่ามาก