【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 64 มลพิษ

 

ในห้องนั่งเล่น

ฮั่นตงและคอสลินนั่งอยู่บนโซฟาฝั่งหนึ่ง

หญิงชรากำลังชงกาแฟให้ทั้งสองคนในครัว

"คุณคอสลิน ระวังนิดหนึ่งนะ"

"อืม..."

คอสลินเริ่มระมัดระวังตัวทันทีที่ก้าวเข้ามาในบ้านหลังนี้

ไม่ใช่แค่เพราะรูปลักษณ์ของหญิงชราที่ดูแปลกประหลาด แต่บ้านหลังนี้ก็ให้ความรู้สึกอึดอัดที่อธิบายไม่ถูก

ในช่วงเวลาที่หญิงชราไปทำกาแฟในครัว คอสลินได้ปรับแต่งปืนสไนเปอร์โลหะที่ยาวประมาณ 1.8 เมตรอย่างละเอียด

ด้วยฟังก์ชัน 'หดตัว' เขาสามารถย่อปืนสไนเปอร์ให้เหลือความยาวเพียง 15 เซนติเมตร ถอดกล้องเล็งออก กลายเป็นปืนพกหนักแต่ประณีต แล้วเหน็บไว้ที่เอว

"ถ้าหญิงชราคนนี้แสดงท่าทีผิดปกติ ฉันจะยิงเธอทันที"

"ตกลง"

ความประทับใจแรกที่ฮั่นตงมีต่อคอสลินคือเขาเป็นนักวิจัยผู้เชี่ยวชาญ

แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ผิดปกติ ท่าทางและบุคลิกของคอสลินร่างเล็กก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เปลี่ยนจากนักวิจัยเป็นมือสังหารในพริบตา

หากมีสิ่งผิดปกติใดๆ ปรากฏขึ้นในตอนนี้ ปืนที่เหน็บอยู่ที่เอวของเขาก็พร้อมจะระเบิดหัวของสิ่งนั้นทันที

เมื่อหญิงชรานำกาแฟมาเสิร์ฟ เธอยังถือสมุดบันทึกเล่มหนึ่งมาด้วย

"ลูกชายคนเล็กของฉันมีนิสัยชอบเขียนไดอารี่...รวมถึงวันสุดท้ายที่เขากลับมาจากที่ทำงาน เขาก็ยังบันทึกเหตุการณ์ในวันนั้นลงในสมุด

แล้วก็เป็นตอนที่เขาเขียนไดอารี่เสร็จนั่นแหละ ที่เขาเสียชีวิตกะทันหันที่โต๊ะทำงาน

ฉันไม่เชื่อว่าพวกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ไร้ประโยชน์พวกนั้นจะช่วยอะไรได้ ก็เลยปิดบังเรื่องสมุดบันทึกนี้เอาไว้ รอจนกว่าจะมี 'อัศวิน' มาสืบสวนคดีนี้ แล้วค่อยมอบให้พวกเขา

พวกคุณเป็น 'อัศวินฝึกหัด' ที่เก่งกาจ น่าจะหาตัวคนร้ายที่ฆ่าลูกชายฉันได้นะ"

น้ำตาของหญิงชราไหลออกมาไม่หยุด

ไม่มีความจงใจเลยแม้แต่น้อย เป็นอารมณ์ความรู้สึกที่แท้จริง...ถึงขนาดทำให้คนรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

"ตกลง...เราจะพยายามอย่างเต็มที่"

คอสลินระมัดระวังมาก เขาไม่ดื่มกาแฟแน่นอน

เขาใช้ถุงมือหนังรองรับไว้ เพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสมุดบันทึกโดยตรง

ในขณะเดียวกัน เขาก็สวมแว่นตาป้องกันแล้วเริ่มอ่านเนื้อหาในสมุดบันทึก

ถ้าสิ่งที่หญิงชราพูดเป็นความจริง หน้าสุดท้ายของไดอารี่จะบันทึกเรื่องแปลกๆ ที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนนี้พบเจอระหว่างการสืบสวน

ซึ่งอาจจะกลายเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของภารกิจครั้งนี้

ถึงจะระมัดระวังแล้ว

แต่ก็ยังเกิดปัญหาขึ้น

ตอนที่คอสลินพลิกไปถึงบันทึกหน้าสุดท้าย มีตัวอักษรประหลาดที่เขียนด้วย 'น้ำมัน' พร้อมกับรอยประทับแปลกๆ ทำให้คอสลินเห็นภาพหลอนบางอย่างในทันที

กรอบๆ (เสียงเนื้อเติบโต!)

บนหน้ากระดาษของไดอารี่ มีดวงตาเล็กๆ งอกออกมามากมาย จ้องมองคอสลินอย่างใกล้ชิด

แกร๊ก!

แว่นตาป้องกันเกิดรอยแตก!

รอบดวงตาของคอสลินปรากฏลายเส้นสีเข้มทันที เลือดไหลออกมาจากทั้งเจ็ดช่อง...ดูเหมือนว่าผ่านดวงตาเล็กๆ เหล่านี้ เขาได้เห็น 'สิ่งชั่วร้าย' บางอย่างที่สมองไม่สามารถยอมรับได้

แม้ว่าดวงตาจะไม่สามารถละจากสมุดบันทึกได้

แม้ว่าในสมองจะมีเสียงกระซิบน่ากลัวก้องไปมา

แม้ว่าร่างกายจะรู้สึกชาและเหมือนกระดูกกับเนื้อแยกออกจากกัน

แต่คอสลินก็ยังกัดฟันอดทน ใช้มือขวาที่สั่นเทาหยิบปืนที่บรรจุกระสุนแล้วออกมาจากเอว

ปัง!

กระสุนขนาดใหญ่ยิงทะลุไหล่ของหญิงชรา แถมยังทำให้กำแพงหินด้านหลังแตกเป็นรูใหญ่

ฮิๆ!

หญิงชราที่ไหล่แหลกเละไม่มีท่าทีเจ็บปวดใดๆ ตรงกันข้าม เธอกลับส่งเสียงหัวเราะคิกคัก

หญิงชราจ้องมองคอสลินที่กำลังทุกข์ทรมาน มุมปากของเธอยกขึ้นในมุมที่เหลือเชื่อ ถึงขนาดที่ลูกตาเบิกกว้างจนดูเหมือนจะหลุดออกมา...สีหน้าและการแสดงออกทั้งหมดของเธอเกินขอบเขตของมนุษย์ปกติไปแล้ว

จากนั้น เธอ 'เคลื่อนที่' อย่างรวดเร็วออกจากห้องนั่งเล่น ขึ้นบันไดไปยังชั้นสองจากปลายทางเดิน

ฮั่นตงไม่ได้ไล่ตาม

แต่รีบคว้าสมุดบันทึกจากมือของคอสลินมาปิดแล้วเก็บเข้ากระเป๋าทันที

"แย่ขนาดนี้เลยเหรอ!?"

ตอนนี้คอสลินไม่เพียงแต่มีเลือดไหลออกมาจากทั้งเจ็ดช่อง ยังมีอาการชักทั้งตัวด้วย

แว่นตาป้องกันมีรอยแตกห้ารอย และลายเส้นสีดำรอบดวงตาของคอสลินก็ยังคงปล่อยควันสีดำออกมาไม่หยุด

สภาพ 'มลพิษ' แบบนี้ร้ายแรงกว่าตอนที่หัวหน้าทีมคาร์สสบตากับมนุษย์กินศพที่โตเต็มวัยแล้วถูกมลพิษเข้าครอบงำหลายเท่า

ใครจะคิดว่า ยังไม่ทันได้เข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลเบเกอร์ที่เกิดเหตุ...แค่สืบสวนรอบๆ บริเวณก็เจอสถานการณ์อันตรายขนาดนี้แล้ว

"ใน...ในกระเป๋า...น้ำ...ศักดิ์สิทธิ์..."

คอสลินตะโกนคำสำคัญออกมาอย่างสุดแรงเฮือก

ฮั่นตงรีบเปิดกระเป๋าของคอสลินทันที หยิบขวดโลหะที่มีสัญลักษณ์ไม้กางเขนออกมา แล้วรีบป้อนให้คอสลินดื่ม

เมื่อน้ำศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่ร่างกาย

อาการชักของคอสลินบรรเทาลงทันที ลายเส้นสีเข้มรอบดวงตาก็จางหายไปมาก แม้จะยังไม่หายสนิท...แต่อย่างน้อยคอสลินก็หลุดพ้นจากขอบเหวอันตรายแล้ว

"ไอ้ลูกสุนัขนี่!"

เมื่อฟื้นคืนความสามารถในการเคลื่อนไหว คอสลินก็สบถออกมา

เขารีบสวมแว่นตาป้องกันสำรอง บรรจุกระสุนใส่ปืนพก และแขวนระเบิดน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่เขาประดิษฐ์เองไว้ที่เอว...ดูเหมือนจะต้องการขึ้นไปฆ่ายายแก่คนนั้น

อาจเป็นเพราะผลกระทบจากมลพิษ ทำให้คอสลินกลายเป็นคนหุนหันพลันแล่นและโมโหง่าย

"คุณคอสลิน รอเดี๋ยว! สถานการณ์ยุ่งยากกว่าที่เราคาดไว้...หญิงชราอาจจะวางกับดักอื่นๆ ไว้บนชั้นสองด้วย และสภาพของคุณก็ไม่ค่อยดี

เราแจ้งข้อมูลให้หัวหน้าทีมคาร์สก่อนดีไหม รอพวกเขามาแล้วค่อยลงมือ?"

คอสลินกัดฟันพูดว่า "กว่าพวกเขาจะมาถึง ยายแก่บ้านี่ก็หนีไปแล้ว

กระสุนของฉันทำจากเงินบริสุทธิ์ การยิงเมื่อกี้ต้องทำให้เธอบาดเจ็บไม่น้อย

ตอนนี้ยายแก่คงหลบอยู่บนชั้นสอง พยายามรักษาบาดแผล เป็นโอกาสดีที่จะฆ่าเธอ

แจ้งหัวหน้าทีมคาร์สให้รีบมา...แต่ไม่จำเป็นต้องรอพวกเขามาก่อนถึงจะลงมือ

นี่เป็นเป้าหมายสำคัญ ต้องจับให้ได้"

"ได้!"

จริงๆ แล้ว

ถ้าปล่อยให้ยายแก่คนนี้หนีไป ก็จะขาดเบาะแสสำคัญไป

"คุณคอสลิน คุณเป็นประเภทสนับสนุนระยะไกล ให้ฉันเดินนำหน้าเอง"

ฮั่นตงสวมหน้ากากปากนกแล้วเดินนำหน้าอย่างกล้าหาญ

เห็นได้ชัดว่า เล็บมือขวาของฮั่นตงกำลังงอกยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว และมีโรคระบาดสีเขียวปกคลุมอยู่บนเล็บ

"ความสามารถในการควบคุมโรคระบาดที่ทำให้ร่างกายเปลี่ยนแปลงได้? หายากจริงๆ"

เมื่อเห็นภาพนี้ คอสลินก็ยอมรับความสามารถของฮั่นตงในระดับหนึ่ง พร้อมกับเตือนด้วยความห่วงใย

"'แหล่งมลพิษ' ครั้งนี้แข็งแกร่งมาก พยายามหลีกเลี่ยงการสบตากับเป้าหมายโดยตรง...ถ้าน้ำศักดิ์สิทธิ์หมด เรื่องก็จะยุ่งยากขึ้น"

"อืม"

จริงๆ แล้วฮั่นตงไม่ค่อยกังวลเรื่องมลพิษเท่าไหร่

สิ่งที่เขากังวลคือภัยคุกคามจากตัวหญิงชราเอง

เพราะตอนที่ถูกยิงด้วยกระสุนเงินขนาดใหญ่จนไหล่แหลกละเอียด เธอกลับแสดงรอยยิ้มประหลาด ไม่มีท่าทีเจ็บปวดแม้แต่น้อย ไม่เหมือนคนบาดเจ็บเลย

โครงสร้างร่างกายของหญิงชราอาจจะแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตทั่วไป

เมื่อมาถึงชั้นสอง ฮั่นตงก็หยุดทันที

ตอนนี้ยังเป็นกลางวัน ข้างนอกแดดจ้า

แต่ชั้นสองของบ้านหลังนี้กลับมืดสนิท สาเหตุเป็นเพราะหน้าต่างทั้งหมดถูกปิดตายด้วยแผ่นไม้และตะปู...

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ มีกลิ่นอายอันน่าสยดสยองซึมออกมาจากพื้นชั้นสองไม่หยุด

『คุณเฉินหลี่』

『อืม...ฉันรู้สึกได้ถึงพลังชั่วร้ายในบ้านหลังนี้ที่กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ถ้าเกิดอันตราย ฉันจะปรากฏตัวทันที』

『ขอบคุณ รู้สึกว่าสิ่งที่เราต้องเผชิญครั้งนี้ ไม่ใช่ของง่ายเลย』