【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 63 การสืบสวนถึงบ้าน
เด็กส่งหนังสือพิมพ์ดูอายุราว 14 ปีเศษ
วันนี้เจอ 'เศรษฐีใหญ่' หลายคนเข้า เลยไม่มีใจจะขายหนังสือพิมพ์
อีกอย่าง เรื่องราวเกี่ยวกับบริเวณถนนลอนดอนเลขที่ 37 นั้น เขาพอจะรู้ลึกรู้จริงอยู่บ้าง
เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ถ้าเขาสามารถเอาข้อมูลมือหนึ่งไปขายให้สำนักข่าว ก็คงได้เงินไม่น้อย
น่าเสียดายที่ข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่เลขที่ 37 นั้น สำนักข่าวไม่รับเลยสักชิ้น ดูเหมือน 'คนเบื้องบน' จะสั่งการห้ามนำเสนอข่าว
"เรื่องที่ทุกคนรู้กันอยู่แล้วไม่ต้องพูดหรอก พวกเราอยากฟังข่าวที่คนทั่วไปไม่รู้มากกว่า"
"อืม..." เด็กส่งหนังสือพิมพ์พยายามคิดทบทวนเรื่องราวเบื้องหลังของบ้านเลขที่ 37 "ตอนนั้นเพื่อจะได้ข่าวมือหนึ่ง ฉันรีบไปที่เกิดเหตุทันที... เห็นฆาตกรที่ฆ่าครอบครัวเบเกอร์ด้วย
แปลกมาก ฆาตกรถูกจับตรงหน้าประตูบ้านตระกูลเบเกอร์เลย เหมือนหลังฆ่าคนแล้วก็ยืนอยู่ตรงนั้นไม่ไปไหน
ที่แปลกมากๆ คือ จากการแต่งกายและลักษณะภายนอก ดูไม่ต่างอะไรจากคนเร่ร่อนทั่วไปเลย"
"คนเร่ร่อนงั้นเหรอ?"
"ใช่!"
เด็กส่งหนังสือพิมพ์ทำหน้างงๆ "ฉันจำได้ว่าเจ้าของบ้านหลังนั้นน่าจะเป็นอัศวินฝึกหัดที่ยังเรียนไม่จบ... แม้จะยังไม่จบ แต่ก็ต้องแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาแน่ๆ! จะเป็นไปได้ยังไงที่ถูกคนเร่ร่อนฆ่าตาย? ฉันก็รู้สึกแปลกๆ เหมือนกัน"
คาร์สพยักหน้า พร้อมกับให้เงินเด็กส่งหนังสือพิมพ์ห้าเพนนี
เด็กส่งหนังสือพิมพ์ไม่สนใจความจริงของเรื่องราวเลยสักนิด ตอนนี้เขาแค่พยายามค้นหาข่าวลือเกี่ยวกับเรื่องนี้ในหัว สนใจแค่เรื่องเงินเท่านั้น
ผลก็คือ ข้อมูลที่เด็กส่งหนังสือพิมพ์ให้ต่อจากนั้น ไม่ก็เป็นเรื่องที่ฮั่นตงกับคนอื่นๆ รู้อยู่แล้ว ไม่ก็เป็นสิ่งที่เขาคาดเดาเอาเองเพราะอยากได้เงิน ไม่มีคุณค่าที่จะอ้างอิงเลยแม้แต่น้อย
คาร์สให้เงินอีกห้าเพนนีแล้วไล่เด็กส่งหนังสือพิมพ์ไป
คาร์สพูดเสียงเบา "ไม่นึกว่าเด็กส่งหนังสือพิมพ์ตัวเล็กๆ จะให้ข้อมูลที่มีประโยชน์ได้ อย่างน้อยก็แสดงว่าการฆาตกรรมครอบครัวเบเกอร์นั้น มีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ ไม่ใช่แค่เรื่องผีธรรมดา... พวกนายมีความเห็นยังไงบ้าง?"
คอสลินผู้เชี่ยวชาญด้านการผลิตเครื่องจักรกลในทีมแสดงความเห็นก่อน
"หัวหน้า ยังมีอีกประเด็นที่ต้องสืบก่อน
เรื่องที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งตายกะทันหันในคืนเดียวกับที่ตรวจสอบคฤหาสน์ตระกูลเบเกอร์
ต้องเป็นเพราะเขาถูกสาปแช่งในคฤหาสน์แน่ๆ... เราไม่ควรเข้าไปในที่เกิดเหตุโดยตรง
แต่ควรแยกย้ายกันสืบสวน จากสถานีตำรวจ และชาวบ้านแถวนั้น
ในเมื่อเด็กส่งหนังสือพิมพ์ยังให้ข้อมูลที่เราไม่รู้ได้ คนอื่นก็น่าจะให้ได้เหมือนกัน"
"อืม! เพื่อความปลอดภัย ก็ไม่ควรแยกกันไปคนเดียว... งั้นเราแบ่งเป็นสองกลุ่มดีกว่า ฉันกับแอนเดอร์วาไปด้วยกัน ส่วนพวกนายสองคนไปอีกกลุ่ม"
พอได้ยินแบบนี้ โซเฟียก็ทำหน้าไม่พอใจ... เธอต้องการไปกับคาร์สสองต่อสองแน่ๆ
แต่ทันใดนั้น ฮั่นตงก็เสนอขึ้นมา "หัวหน้าคาร์ส นายไปกับคุณโซเฟียดีกว่าไหม? พวกนายน่าจะไปมาแล้วในชั้นสองบ่อยๆ ด้วยสถานะสามดาวของพวกนาย ถ้าไปที่สถานีตำรวจ น่าจะได้ข้อมูลภายในมาง่ายๆ"
"อืม... ก็จริงนะ"
พอฮั่นตงพูดแบบนี้ สีหน้าของโซเฟียก็เปลี่ยนไปแปลกๆ
แต่ในเมื่อได้ไปกับคาร์ส เธอก็ดีใจจนแทบบ้า ความเป็นศัตรูที่มีต่อฮั่นตงลดลงไปครึ่งหนึ่ง
คาร์สดูนาฬิกา "ตอนนี้เวลาบ่ายโมง พยายามสืบให้เสร็จก่อนสามโมง... ไม่งั้นพอถึงกลางคืน เข้าไปในตึกที่เกิดเหตุจะยิ่งอันตรายขึ้น"
"ตกลง!"
แล้วพวกเขาก็แยกย้ายกันสืบสวน
พอคาร์สกับโซเฟียเพิ่งจากไป
คอสลินร่างเล็กก็ถามฮั่นตงอย่างสงสัย "ทำไมถึงเสนอให้เราไปด้วยกันล่ะ?"
ฮั่นตงแสร้งทำเป็นมือใหม่สองดาว ยิ้มแหยๆ พูดว่า "ฮ่าๆ ในแววตาของคุณโซเฟีย มีความรู้สึกอยากฆ่าฉันอยู่แล้วนี่... ในเมื่อตัดสินใจเข้าร่วมทีมนี้ ก็ต้องรักษาความสัมพันธ์ในทีมให้ดีไว้สิ"
คอสลินส่ายหน้า แอบยิ้ม
"อืม พี่โซเฟียน่ะอย่าไปยุ่งด้วยเชียว... เธอมีภูมิหลังใหญ่โตมาก ฉันเองก็ต้องระวังตัวในทีม
แน่นอน ตัวเธอเองก็เป็นคนดีและเป็นนักเวทแสงศักดิ์สิทธิ์ที่หายาก อีกอย่าง หัวหน้าคาร์สก็ควบคุมเธอได้ ไม่งั้นฉันก็ไม่อยากอยู่ทีมเดียวกับคุณหนูอารมณ์ร้ายหรอก"
"ต่อไปก็ขอฝากตัวด้วยแล้วกันนะรุ่นพี่" ฮั่นตงยังคงถ่อมตัว
"รุ่นพี่อะไรกันล่ะ ไม่ต้องพูดสุภาพมากพิธีหรอก พิสูจน์ฝีมือของนายก่อนเถอะ... ทีมเล็กๆ ของเราอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งที่สุดในระดับสามดาว แต่ก็อย่างน้อยติดอันดับห้าอันดับแรกแน่นอน เราไม่รับสมาชิกที่ไม่มีความสามารถหรอกนะ
ในห้วงมิติแห่งโชคชะตา ถ้าฝีมือไม่พอ ไม่ใช่แค่ตัวเองตายง่ายๆ หรอกนะ แต่อาจจะทำให้ทั้งทีมของเราเสียหายไปด้วย"
"อืม" ฮั่นตงยิ้มแหยๆ
คอสลินก็ถือโอกาสนี้ที่ได้จับคู่กับฮั่นตงเป็นทีมเดียวกัน ทำความรู้จักกับสมาชิกใหม่คนนี้ให้ดีขึ้น
"นายคิดว่าเราควรเริ่มสืบสวนจากที่ไหนดีล่ะ? แถวๆ ที่เกิดเหตุ หรือไปที่สำนักข่าวดูหน่อย?"
"คุณคอสลินก็พูดไปแล้วนี่
พวกเราจำเป็นต้องไปที่บ้านของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ตายกะทันหันคนนั้นก่อน เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ที่แท้จริง
ในใบประกาศค่าหัวเขียนแค่ 'ตายกะทันหัน' สองคำ ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจรายละเอียด บางทีอาจจะมีรายละเอียดที่ซ่อนอยู่ที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในท้องที่ไม่ได้สังเกตเห็น"
หลังจากรอให้คาร์สกับโซเฟียไปถึงสถานีตำรวจในท้องที่แล้วส่งที่อยู่ของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ตายกะทันหันให้ฮั่นตง
ทั้งสองคนก็รีบมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย
ขอชี้แจงสักนิด ถนนลอนดอนไม่ใช่แค่ถนนเส้นเดียว แต่เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยหลายถนน
ตัวเลขในนั้นแทนหมายเลขถนนในพื้นที่นี้ มีทั้งหมด 51 ถนนรวมอยู่ในถนนลอนดอน
ไม่นานนัก
รถม้าก็หยุดอยู่หน้าอาคารเก่าแก่บนถนนหมายเลข 31
ตึก ตึก ตึก
เคาะประตูแล้วก็ไม่มีใครตอบ
แต่คอสลินที่สวมแว่นตาป้องกันพิเศษ ใช้ฟังก์ชันขยายภาพพบว่ามีคนแอบมอง
ในช่องเล็กๆ ระหว่างม่านหน้าต่างชั้นสอง มีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองคนทั้งสองที่หน้าประตู
คอสลินจ้องตากับดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยคู่นั้น
ผ่านไปครู่หนึ่ง
คนแอบมองก็ออกไปจากข้างหน้าต่าง ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ดังมาจากในอาคาร
ประตูบ้านเปิดออก หญิงชราผมขาวโพลนใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยโผล่หน้าออกมา เอ่ยเสียงแหบแห้ง "พวกคุณไม่ใช่คนจากสำนักข่าว ก็ไม่ใช่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย... มาบ้านฉันทำไม?"
คอสลินยื่นบัตรอัศวินให้ดูทันที
"พวกเราจะทำการสืบสวนอย่างละเอียดที่อาคารเกิดเหตุหมายเลข 37 ต้องการให้คุณให้ข้อมูลเกี่ยวกับ [เลสเตอร์ เอลธอร์ป]..."
[เลสเตอร์ เอลธอร์ป] คือชื่อของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ตายกะทันหัน
คอสลินเสริมอย่างฉลาด
"ฉันสงสัยว่าเลสเตอร์ไม่ได้แค่ตายกะทันหันธรรมดา การตายของเขาต้องมีสาเหตุแน่ๆ หวังว่าคุณจะช่วยนึกทบทวนดูว่า ก่อนตายเขามีพฤติกรรมที่ผิดปกติไปจากเดิม หรือมีลักษณะร่างกายแปลกๆ ไหม
พวกเราต้องการค้นหาความจริง!"
"รีบเข้ามาเถอะ... ฉันไม่อยากให้ใครเห็นว่าฉันอยู่บ้าน ไม่งั้นพวกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่น่ารำคาญพวกนั้นจะมากวนใจฉันอีก"
ฮั่นตงที่เพิ่งก้าวเข้าประตูมา สังเกตเห็นรายละเอียด 'ผิดปกติ' อย่างหนึ่ง
อุณหภูมิในฤดูกาลนี้อยู่ที่ประมาณ 18°C
ฮั่นตง คอสลิน และคนอื่นๆ ต่างสวมเสื้อคลุม... แต่หญิงชราคนนี้กลับสวมแค่เสื้อบางๆ จนแทบโปร่งใส และกางเกงขาสั้นเก่าๆ
มองผ่านเสื้อผ้าแทบจะเห็นว่า หญิงชราดูเหมือนจะเป็นโรคผิวหนังชนิดหนึ่ง มีจุดสีเข้มๆ ขึ้นอยู่บนแผ่นหลัง
