"เด็กคนนี้เพิ่งเข้าเรียนได้แค่หนึ่งสัปดาห์ แต่กลับไปทำภารกิจที่ยากขนาดนี้... ฉันจำเป็นต้องรายงานสถานการณ์นี้ให้ท่านแบล็กไวท์ทราบ ถ้าเด็กคนนี้ตายจริงๆ มันจะเป็นเรื่องยุ่งยากแน่"

ความจริงแล้ว โดยปกติปาช่าไม่ได้สนใจเรื่องการเป็นความตายของนักเรียน

แต่เพราะฮั่นตงมีตำแหน่งที่พิเศษเกินไป... และทุกครั้งที่เกี่ยวข้องกับท่านแบล็กไวท์ ปาช่าจะจัดการอย่างจริงจังเสมอ

แต่ใครจะรู้ ทันทีที่ปาช่าเพิ่งส่งข้อความที่เต็มไปด้วยคำสุภาพไปให้ท่านแบล็กไวท์ เธอก็ได้รับข้อความตอบกลับทันที

『เรื่องนี้เธอไม่ต้องกังวล ปล่อยให้นิโคลัสจัดการเอง』

เมื่อได้รับคำตอบแบบนี้ ปาช่าก็ไม่กังวลอีกต่อไป และกลับไปทำการทดลองของเธอต่อ

............

โครม โครม!

ภายในห้องโดยสารรถไฟ

คาร์สและฮั่นตงรวมถึงอีกสองคนกำลังหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้

แน่นอนว่าพวกเขาพูดถึงเรื่องของ 'ผี'... โซเฟียที่มีอคติต่อฮั่นตงก็ถามอย่างมีเป้าหมายทันที

"ฉันได้ยินมาว่า คณะวิทยาการลึกลับมีการวิจัยและความเข้าใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับ 'มลพิษ'

เพื่อนแอนเดอร์วา นายมีมุมมองพิเศษอะไรเกี่ยวกับผีบ้างไหม?"

"ฉันคิดว่าโอกาสที่เหตุการณ์ครั้งนี้จะเกี่ยวข้องกับ 'ผีที่แท้จริง' นั้นไม่สูงเท่าไหร่..."

คำพูดนี้ของฮั่นตงทำให้ทุกคนในตู้รถไฟสนใจทันที

แม้ว่าใบประกาศค่าหัวประเภทนี้ที่สืบสวนโดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยท้องถิ่นทั่วไปจะมี 'ข้อจำกัด' แต่ก็ยังผ่านการตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญในระดับหนึ่งก่อนที่จะเขียนลงในใบประกาศ

แต่ฮั่นตงกลับพูดตั้งแต่แรกว่า 'เหตุการณ์ผี' ที่เขียนไว้อย่างชัดเจนไม่ใช่ผี

"พูดเหลวไหล..."

"โซเฟีย ปล่อยให้แอนเดอร์วาพูดความเห็นของเขาก่อน"

คำพูดของโซเฟียถูกคาร์สขัดจังหวะ ทำให้เธอโกรธจนหน้าแดง ริมฝีปากเม้มแน่น... ดูเหมือนว่าเธอจะรู้สึกว่าคาร์สลำเอียงเข้าข้างฮั่นตงมากกว่า

ฮั่นตงอธิบายอย่างละเอียด "ทุกคนรู้ลักษณะเฉพาะของผีใช่ไหม? มันเป็นร่างวิญญาณรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่แทบมองไม่เห็น ต้องใช้ผ้าชั้นหนึ่ง โดยปกติเป็นผ้าขาวเพื่อเชื่อมโยงกับความเป็นจริง มักปรากฏในเวลากลางคืน"

คาร์สพยักหน้า "ถูกต้อง... ลักษณะเหล่านี้ตรงกับภาพผีที่วาดไว้บนใบประกาศค่าหัว

เพื่อนแอนเดอร์วา ทำไมนายถึงสรุปว่าเป้าหมายไม่ใช่ผีล่ะ?"

"จากการสำรวจของคณะวิทยาการลึกลับของเรา ผีส่วนใหญ่ค่อนข้าง 'เป็นมิตร' การเกิดขึ้นของพวกมันก็ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตนอกกำแพงเมือง แต่เป็นเพราะความอาลัยอาวรณ์ต่อชีวิตในโลกมนุษย์... มีเพียงผีจำนวนน้อยมากที่ตายอย่างผิดธรรมชาติที่อาจเกิดการกลายพันธุ์ชั่วร้าย

ยิ่งไปกว่านั้น ในบันทึกหรือภาพวาดเกี่ยวกับผี ไม่เคยมีคำอธิบายแบบที่ปรากฏบนใบประกาศค่าหัวมาก่อน

แม้แต่ผีที่ได้รับอิทธิพลจากภายนอกกำแพงเมืองจนงอกหนวด ก็ยังซ่อนอยู่ภายในร่างผี ไม่ได้โผล่ออกมาภายนอกเป็นบริเวณกว้างแบบในภาพวาด"

"มีความเป็นไปได้ไหมว่าเป็นกรณีพิเศษ?"

"เป็นไปได้... แต่ว่า 'คำสาป' ดวงนี้ทำให้ฉันสนใจมาก ฉันคิดอยู่นาน ดูเหมือนว่าเคยเห็นคำสาปประเภทนี้ในหนังสือยุคกลางเล่มหนึ่ง

ที่มาของคำสาป บวกกับรายละเอียดที่ไม่ใช่ลักษณะของผีพวกนี้

ฉันสงสัยว่าโอกาสที่เป้าหมายจะเป็นผีนั้นน้อย ส่วนใหญ่อาจจะเกี่ยวข้องกับ【แม่มด】... หรืออาจจะเป็นทั้งสองอย่าง"

เมื่อฮั่นตงพูดถึงคำว่าแม่มด ทุกคนในตู้รถไฟต่างจมอยู่ในภวังค์ความคิด รวมถึงโซเฟียที่คอยต่อต้านฮั่นตงอยู่ตลอด

คำอธิบายของฮั่นตงนั้นปฏิเสธไม่ได้

เราไม่สามารถยืนยันว่าเป้าหมายเป็น 'ผี' ได้จากภาพวาดที่วาดขึ้นตามคำบอกเล่าของชาวบ้าน

เครื่องหมายคำสาปนี้ก็เป็นหลักฐานสำคัญเช่นกัน

คาร์สเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ถ้าเกี่ยวข้องกับ【แม่มด】 ระดับความยากของเหตุการณ์อาจจะเพิ่มขึ้นอีก... แต่เราไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนพอจะรายงานไปยังโบสถ์หรือสมาคมนักผจญภัยเพื่อให้พวกเขาปรับระดับความยากและค่าตอบแทน

งั้นแบบนี้ก็แล้วกัน!

ประมาณบ่ายโมง เราจะถึงถนนลอนดอน

ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะตกดิน ให้เราทำการสืบสวนที่เกี่ยวข้องให้เสร็จ ถ้าเราได้หลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่ามี【แม่มด】อยู่จริง ให้รายงานไปยังกองอัศวินทันที"

"ตกลง!"

หลังจากการอภิปรายครั้งนี้

'ร่างเล็ก' คอสลินที่กำลังปรับความแม่นยำของปืนสไนเปอร์ มีความประทับใจต่อฮั่นตงเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคะแนน

ในฐานะนักเรียนวิทยาการลึกลับ ฮั่นตงนั้นมีคุณสมบัติครบถ้วนในด้านความรู้ ต่อไปก็แค่ต้องดูความสามารถในการต่อสู้จริงเท่านั้น

"แอนเดอร์วา! เยี่ยมมาก... ถ้าเราไม่ได้ข้อมูลเกี่ยวกับ 'แม่มด' มาก่อน ทีมเล็กๆ ของเราอาจจะตกอยู่ในอันตรายถ้าบุกเข้าไปในที่เกิดเหตุโดยตรง"

คาร์สหัวเราะอย่างร่าเริง แขนข้างหนึ่งโอบรอบตัวฮั่นตงแน่น ดูสนิทสนมกันมาก

เวลาที่เหลือ พวกเขาพูดคุยเรื่องสนุกๆ ภายในสถาบันเพื่อผ่อนคลาย ส่วนใหญ่จะเกี่ยวกับฮั่นตง... พวกเขาอยากรู้ว่าชีวิตประจำวันของนักเรียนยอดเยี่ยมจากคณะวิทยาการลึกลับคนนี้เป็นอย่างไรบ้าง

เมื่อฮั่นตงเล่าถึงสถานการณ์บางอย่างใน【ท่อระบายน้ำเก่า】โดยเฉพาะเมื่อพูดถึง「ร่างกายที่เหมาะกับโรคระบาด」 โซเฟียที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว

เพราะการสร้างสภาพแวดล้อมที่ 'เหมาะสม' สำหรับเชื้อราในร่างกาย แค่นึกถึงภาพอวัยวะภายในและพื้นผิวช่องว่างเต็มไปด้วยเชื้อรา แม้แต่คาร์สก็ยังรู้สึกไม่สบายตัว

ทุกคนต่างรู้สึกโชคดีมากที่ตอนนั้นไม่ได้เลือกคณะวิทยาการลึกลับ

ถึงถนนลอนดอนแล้ว

"คุณผู้ชายครับ ซื้อหนังสือพิมพ์ไหมครับ? วันนี้บุตรชายคนโตของตระกูลโรแมนได้รับตำแหน่ง「ยอดเยี่ยม」ในสาขา【ห้องสมุด】ที่สถาบันอัศวิน เรามีการสัมภาษณ์พิเศษ และยังรวบรวมหนังสือบางเล่มที่อัศวินฝึกหัดโรแมนอ่านเป็นประจำด้วย... หนังสือพิมพ์หนึ่งฉบับแค่หนึ่งเพนนีเท่านั้นครับ"

เพนนีเป็นหน่วยเงินชนิดหนึ่งในนครศักดิ์สิทธิ์

เพราะเหรียญทองแดงมีมูลค่าสูงมาก จึงต้องใช้เงินย่อยๆ แบบนี้ในการซื้อขายสินค้าทั่วไป

หนึ่งร้อยเพนนีเท่ากับหนึ่งเหรียญทองแดง

"มีข่าวเกี่ยวกับบ้านเลขที่ 37 ถนนลอนดอนไหม?" คาร์สถาม

เด็กส่งหนังสือพิมพ์ได้ยินแล้วสีหน้าไม่ค่อยดี ดูเหมือนจะรู้เรื่องภายในบางอย่าง เขาถามเสียงเบา "พวกคุณเป็นอัศวินฝึกหัดเหรอ?"

คาร์สมีประสบการณ์มาก เขาแสดงบัตรสีทองในกระเป๋าที่เอวให้เห็นแวบหนึ่ง

เด็กส่งหนังสือพิมพ์ตกใจ ชูนิ้วห้านิ้ว "ฉันรู้บางอย่าง แต่ไม่ให้ลงในหนังสือพิมพ์... ให้ฉันห้าเพนนี ฉันจะบอกข้อมูลที่รู้ให้พวกคุณ"

คาร์สยื่นเหรียญห้าเพนนีให้ก่อน แล้วสั่ง

"พาพวกเราไปเลย เดินไปคุยไป... ถ้าบอกข้อมูลที่ฉันคิดว่ามีประโยชน์ จะให้ค่าตอบแทนเพิ่มด้วย"

"ขอบคุณท่านอัศวิน ตามฉันมาเลย! ถนนเลขที่ 37 ไม่ไกลหรอก เดินไปแค่ครึ่งชั่วโมงก็ถึงแล้ว"

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด