บทที่ 54 ห้ามผิดคำพูด

  เมื่อหลี่หลงและเด็กทั้งสองกลับถึงบ้านพร้อมกระต่าย เหลียงเยวี่ยเหมยก็เตรียมอาหารทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว วางไว้บนโต๊ะและรอพวกเขากลับมา

  หลี่เจี้ยนกั๋วก็เพิ่งตื่น หลังจากล้างหน้าเรียบร้อย เขาก็รออยู่ในลานบ้าน

  “พี่ เมื่อยหัวอยู่ไหม?” หลี่หลงถือถุงกระต่ายยิ้มถาม

  เมื่อวานนี้หลี่เจี้ยนกั๋วดื่มเหล้า "กู่เฉิงต้าชวี่" ไปหนึ่งขวดครึ่งเพราะอารมณ์ดี ดื่มไปก็สนุก พอคนกลับหมดแล้วก็เริ่มมึนหัว นอนตั้งแต่บ่ายจนถึงเช้าวันนี้

  “ไม่มึนแล้ว” หลี่เจี้ยนกั๋วหน้าแดงเล็กน้อยซึ่งหายาก เขารีบเปลี่ยนเรื่อง “จับได้กี่ตัวเหรอ?”

  “ห้าตัว!” หลี่เฉียงตะโกนเสียงดัง “พ่อ! ห้าตัว! มีสองตัวที่ยังเป็นๆ อยู่ และอีกตัวหนึ่งพยายามจะเตะอา ผมเห็นอาโยนมันลงพื้น ตายคาที่เลย! ผมเห็นกับตา!”

  “ดีๆ ไปล้างมือแล้วเตรียมมากินข้าวได้แล้ว” หลี่เจี้ยนกั๋วตอนนี้คิดว่าการส่งน้องชายไปทำงานที่อูเฉิงนั้นเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด แม้ว่าจะถูกไล่ออก แต่เมื่อกลับมา หลี่หลงก็ดูเหมือนเป็นคนใหม่ มีทักษะมากขึ้น และนิสัยก็เปลี่ยนไป ดูโตขึ้นมาก

  หลังจากกินข้าวเช้า หลี่เจี้ยนกั๋วกับหลี่หลงก็ช่วยกันจัดการกับกระต่าย ขณะกำลังลอกหนัง หลี่เจี้ยนกั๋วก็ถามขึ้นว่า

  “เสี่ยวหลง หยุดพักสักสองสามวันดีไหม? เถาต้าหยงกับกู้เอ้อเหมาโดนจับ ถึงจะปล่อยตัวออกมาแล้วแต่ก็อายแถมยังถูกปรับอีก เราอย่าให้ตัวเองต้องไปถึงขั้นนั้นเลยนะ!”

  “พี่ สบายใจได้ ผมจะไม่ไปขายของที่ตลาดมืดแล้ว ที่นั่นมีคนน้อยเกินไป” หลี่หลงเล่าถึงแผนของเขา “ผมจะไปอูเฉิงก่อน รอบนี้ผมได้หยกมาสองชิ้นแล้วก็ไปถามในอำเภอมา มีคนที่อูเฉิงรับซื้อ อาจจะขายได้สักหลายร้อยหยวน”

  “พอกลับมา ผมจะไปจับปลาขายที่ซื่อเฉิง ที่นั่นมีครอบครัวของคนงานซื้อปลาเยอะ ใกล้ปีใหม่แล้ว ปลาขายดี หาเงินรอบหนึ่งแล้วพอถึงฤดูใบไม้ผลิ…”

  เขาลดเสียงลงแล้วพูดต่อว่า “พี่ ผมได้ยินมาว่าอีกไม่นานจะแบ่งที่ดินกันแล้ว ตอนนั้นข้าวของในหมู่บ้านก็จะแบ่งด้วย เราต้องเตรียมตัวให้พร้อม จะหารถลากม้าสักคันก็ดี จะได้ขนของสะดวก”

  “เรื่องจริงเหรอ?” หลี่เจี้ยนกั๋วตื่นเต้นเมื่อได้ยินข่าวนี้ “จะแบ่งที่ดินจริงๆ ใช่ไหม?”

  “จริง ผมได้ยินมาจากอูเฉิง หลายจังหวัดในแผ่นดินใหญ่ก็แบ่งกันแล้ว คราวนี้ที่นี่ก็จะได้แบ่งบ้าง ถึงแม้ว่าครั้งแรกอาจจะได้แค่สองหมู่ต่อคน…”

  “สองหมู่ก็ยังดี!” หลี่เจี้ยนกั๋วเป็นคนที่ปลูกข้าวเก่ง “ถ้าปลูกดีๆ ก็ได้ข้าวสาลีหลายร้อยกิโลแล้ว ข้าวโพดก็ยิ่งได้มาก ปลูกดีๆ อาจได้เป็นพันกิโลเลย ถึงจะต้องแบ่งผลผลิตให้รัฐไปบ้าง ที่เหลือเอามาทำแป้งก็พอกินทั้งบ้านแล้ว…”

  ในช่วงที่เด็กๆ กำลังโต หากได้กินข้าวดีๆ ทุกวัน พ่อแม่คนไหนจะไม่อยากให้เป็นแบบนั้น นี่มันจะเป็นจริงแล้วใช่ไหม?

  “เพราะฉะนั้น เราจะพึ่งพาแต่การยืมรถคนอื่นไม่ได้แล้ว ต้องมีเป็นของตัวเอง” หลี่หลงพูดต่อ “เวลามีไม่มาก เราต้องรีบหาเงินให้มากที่สุด”

  “แต่ว่า เธอทำคนเดียวไม่ได้หรอก” หลี่เจี้ยนกั๋วพูด “ฉันจะไปด้วย จะได้ช่วยกันดูแล”

  “พี่ ไปไม่ได้ ถ้าเกิดอะไรขึ้น บ้านต้องมีคนอยู่” หลี่หลงรีบโบกมือ “ผมจะพยายามระวังให้มาก ถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ผมต้องหวังให้พี่มาช่วยผมออกมาอยู่ดี”

  “พูดอะไรน่ะ” หลี่เจี้ยนกั๋วตบไหล่หลี่หลงเบาๆ “งั้นก็ระวังตัวให้ดี… ส่วนเรื่องจับปลา ฉันจะไปด้วย”

  “ตกลง งั้นเดี๋ยวบ่ายนี้เราจะไปทุบแอ่งน้ำแข็งกัน วันนี้จับไปก่อน พรุ่งนี้ผมจะไปอูเฉิงก่อน แล้วค่อยกลับมาจับอีกที แล้วก็ต้องขึ้นเขาอีก…”

  หลี่หลงพบว่าตารางของเขาเต็มแน่นไปหมด

  แต่ก็ดีอย่าง มีอะไรทำก็มีเงินใช้ ดีกว่าหนุ่มๆ ในหมู่บ้านที่ว่างงานจนได้แต่พูดเรื่องไร้สาระไปวันๆ

  ไม่นานนัก ทั้งสองก็ลอกหนังกระต่ายเสร็จ — หนังกระต่ายลอกง่ายมาก เพียงแค่กรีดตรงคอแล้วดึงก็ลอกออกได้ทั้งแผ่น

  หนังถูกหลี่เจี้ยนกั๋วขึงไว้ในห้องว่างด้วยตะปู หากขายได้ก็ดี หากขายไม่ได้ก็จะทำถุงมือหนังใช้เอง

  ขณะกำลังจัดการกับเครื่องในกระต่าย มีคนในหมู่บ้านเข้ามาเปิดประตู เป็นไป่ฟาจั่น ชายวัยสี่สิบที่ย้ายมาใหม่ในช่วงสองปีนี้ เขายิ้มทักหลี่เจี้ยนกั๋วว่า

  “พ่อของเฉียงเฉียง ผมได้ยินว่ามีการแลกเนื้อกับกระสุนได้ใช่ไหม?”

  “แลกได้ กระสุนห้านัดต่อเนื้อหนึ่งกิโล” หลี่เจี้ยนกั๋วยิ้มตอบ “แต่เนื้อหมูป่ากับหมูบ้านมันต่างกันนะ…”

  “ผมรู้ ผมเคยล่าสัตว์ในป่ากินมาก่อน” ไป่ฟาจั่นยิ้ม “ผมจะแลกสักห้ากิโล”

  เยอะจริงๆ หลี่หลงลุกขึ้นหยิบกระสุนมาชั่งเนื้อ เขาถามไปด้วยว่า

  “พี่ไป่ อยากได้ส่วนไหน?”

  เขาใช้ตาชั่งของหมู่บ้านที่ยืมมาแล้วยังไม่ได้คืน โชคดีที่ยังใช้ได้

  “ซี่โครง ขอเยอะหน่อยได้ไหม?”

  “ได้” หลี่หลงจัดให้หกกิโล — คนที่ชอบกินเป็นแบบนี้ แต่ในยุคนี้ คนไม่ค่อยชอบเนื้อที่มีซี่โครงติดมากนัก ดังนั้นการให้เยอะหน่อยไม่เป็นปัญหา แล้วเขาก็ใช้ลวดเส้นเล็กมัดเนื้อให้ไป่ฟาจั่น

  ไป่ฟาจั่นมองดูที่กระต่าย รู้ว่าหลี่หลงเป็นคนดักจับ เขาจึงชมหลี่หลงว่าเก่งมาก จากนั้นก็เอาเนื้อไปแล้วคุยอีกเล็กน้อยก่อนจะกลับไป

  ตลอดช่วงเช้า มีคนมาอีกเจ็ดถึงแปดคน บางคนมาแลกเนื้อ บางคนมาซื้อ สองสามกิโลบ้าง ส่วนใหญ่เป็นพวกอยากลองชิม หรือบ้านที่ไม่มีหมูเองและต้องการซื้อเนื้อไปทำกินในช่วงปีใหม่

  บางคนเอาเงินมา ก็คิดราคาเป็นหนึ่งหยวนต่อกิโล บางคนเอากระสุนมาแลก พอหลี่หลงคำนวณแล้ว เขาได้กระสุนมามากกว่าร้อยนัด! เยอะมากจริงๆ!

  เที่ยงวันนั้น หลี่เจี้ยนกั๋วและหลี่หลงพาหลี่เจวียนและหลี่เฉียงไปที่บ่อน้ำเล็กพร้อมกับเครื่องมือ

  พวกเขาวางแผนว่าจะเจาะน้ำแข็งเพิ่มอีกสองจุด พอเจาะเสร็จก็รอให้ปลาว่ายเข้ามาในช่องน้ำแข็งแล้วเอาสวิงไปช้อนในช่องเก่าที่เจาะไว้

  เมื่อมาถึงบ่อน้ำเล็ก หลี่หลงก็ประหลาดใจที่ไม่มีใครอยู่เลย

  เขาคิดดูแล้วก็เข้าใจ คงเป็นเพราะเถาต้าหยงกับกู้เอ้อเหมาโดนจับ คนในหมู่บ้านเลยกลัวกัน รายได้จากการขายปลาไม่คุ้มกับค่าปรับ แถมยังอายอีก ใครจะกล้ามาอีก?

  แน่นอนว่าไม่มีใครไม่อยากขายปลาในซื่อเฉิง แต่ชาวนาส่วนใหญ่ในยุคนี้ ต่อให้มาถึงซื่อเฉิงแล้วก็หาบ้านพักของคนงานไม่เจอ และต่อให้เจอ ก็อาจไม่กล้าขาย

  ในยุคนี้ คนที่กล้าก้าวแรกและก้าวที่สองได้ ก็จะเป็นคนที่กลายเป็นเศรษฐีหมื่นหยวน กินผลประโยชน์จากกระแสการปฏิรูปตั้งแต่เนิ่นๆ

  หลี่เจี้ยนกั๋วให้หลี่เจวียนและหลี่เฉียงไปเก็บต้นอ้อ เขากับหลี่หลงต่างคนต่างรับผิดชอบเจาะบ่อน้ำแข็งคนละจุด

  หลี่หลงขุดหิมะที่ปกคลุมบนน้ำแข็งออก แล้วใช้จอบสับน้ำแข็ง

  น้ำแข็งแข็งกว่าครั้งที่แล้ว เขารู้สึกเจ็บมือ แต่พอเจาะรูแรกได้แล้ว รูถัดไปก็จะง่ายขึ้น ตอนนี้เขาคิดถึงสว่านเจาะน้ำแข็งไฟฟ้าในชาติที่แล้วมากไม่ต้องออกแรงเลย แค่เปิดเครื่องให้หมุน น้ำแข็งก็เจาะออกมาเอง

  ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงถึงจะเจาะบ่อน้ำแข็งที่มีรูปร่างไม่เป็นระเบียบได้สำเร็จ

  หลี่หลงใช้พลั่วตักน้ำแข็งชิ้นเล็กๆ ที่ลอยอยู่บนผิวน้ำออก แล้วเห็นว่าพี่ชายของเขาหลี่เจี้ยนกั๋วกำลังใช้สวิงช้อนปลาในบ่อน้ำแข็งเก่าอยู่

  เห็นได้ชัดว่าเขาเจาะเสร็จแล้ว

  หลี่หลงวางเครื่องมือลงแล้วเดินไปช่วย จากนั้นก็เห็นคนร่างใหญ่คนหนึ่งเดินมาจากทิศทางของหมู่บ้าน

  เถาต้าเฉียง? เขามาทำอะไรที่นี่?

 

 (จบบท)