บทที่ 46 เป็ดปักกิ่ง

หลังจากนั้น โจวอี้หมินก็ไปที่โรงงานเหล็กเพื่อตอกบัตรและแสดงตัว ไม่ผิดจากที่เขาคิด เขากลายเป็นคนดังในโรงงานไปแล้ว

พนักงานจัดซื้อส่วนใหญ่ต่างออกไปทำงานกันหมด เหลือเพียงหัวหน้าหวังที่ยังอยู่ในสำนักงานหลัก โจวอี้หมินเลยไปคุยโม้กับเขาอยู่พักหนึ่งก่อนจะออกจากโรงงานเหล็กไป

จากนั้นเขาไปที่ร้าน ‘เฉวียนจวี้เต๋อ’ และซื้อเป็ดย่างมา 1 ตัว

ราคาของเป็ดย่างในตอนนี้จะว่าถูกก็ได้ จะว่าแพงก็ได้ เพราะตัวละ 6 หยวน มองในแง่หนึ่งถือว่าแพง เพราะค่าแรงเฉลี่ยในตอนนี้อยู่ที่เพียง 30 หยวนต่อเดือน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับราคาของเนื้อสัตว์ในตลาดมืดแล้ว ก็ถือว่าไม่แพงเท่าไร

บางคนอาจคิดว่า ทำไมไม่ซื้อเป็ดจากร้านพวกนี้ให้เยอะๆ แล้วเอาไปขายในตลาดมืดในราคาสูง จะได้รวยขึ้น

ต้องบอกเลยว่าฝันไปแล้ว ตอนนี้ซื้อของอะไรก็ต้องใช้คูปองทุกอย่าง จะให้ซื้อเยอะขนาดนั้นได้ยังไง?

โจวอี้หมินรู้ดีว่า อีกไม่กี่ปีร้านเฉวียนจวี้เต๋อก็จะไม่รอดเช่นกัน ในอนาคตป้ายร้านก็จะถูกปลดออก และเปลี่ยนชื่อเป็นร้าน ‘ร้านเป็ดย่างปักกิ่ง’

ในเมืองหลวง นอกจากร้านเฉวียนจวี้เต๋อแล้ว ยังมีร้าน ‘เปี่ยนยี่ฝาง’ ที่ขายเป็ดย่างด้วย

ถึงแม้จะเป็นเป็ดย่างเหมือนกัน แต่กระบวนการทำต่างกัน ร้านเฉวียนจวี้เต๋อใช้การย่างแบบเตาแขวน ส่วนเปี่ยนยี่ฝางใช้การอบในเตา ทั้งสองแบบมีความโดดเด่นแตกต่างกัน

หลังจากซื้อเป็ดย่าง โจวอี้หมินก็ใส่แอปเปิ้ลอีกไม่กี่จิน เส้นบะหมี่สิบจิน และไส้กรอกสิบจินเข้าไปในตะกร้าสินค้า

นอกจากนี้ เขายังซื้อเมล็ดพันธุ์อีกหลายชนิดจากร้านค้าในสมอง มีอยู่เจ็ดแปดชนิด ส่วนใหญ่เป็นพืชผักที่มีระยะเวลาเติบโตสั้น เช่น ผักกาดขาว ผักกวางตุ้ง ถั่วฝักยาว เป็นต้น ซึ่งใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองเดือนก็เก็บเกี่ยวได้

และยังมีพืชที่ใช้เวลาเติบโตนานกว่าสี่เดือน อย่างเช่น ฟักทองและหัวไชเท้า

ตอนนี้เพิ่งจะต้นเดือนมิถุนายน แม้ว่าพืชบางชนิดจะใช้เวลามากกว่าสี่เดือนกว่าจะเก็บเกี่ยวได้ แต่ก็คาดว่าจะสามารถเก็บเกี่ยวได้ก่อนที่หิมะจะตก ถึงแม้ว่าจะมีผลกระทบต่อผลผลิตบ้าง แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เพราะพืชที่ปลูกในริมแม่น้ำก็จะเป็นของหมู่บ้านทั้งหมด

เมื่อเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็กลับไปยังหมู่บ้านโจว

“กลับมาเช้าจัง?” ปู่ของเขาถามอย่างประหลาดใจเมื่อเห็นหลานชายจอดจักรยานและยกตะกร้าสินค้าเข้าบ้าน

เขาคิดว่าหลานชายคงจะกลับมาเย็นๆ หรืออาจจะต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้

“ที่โรงงานไม่มีอะไรทำ ผมก็เลยกลับมาเร็วหน่อยครับ ปู่ ผมซื้อเป็ดย่างมา วันนี้เรากินเป็ดย่างกัน”

“ดีเลย! เป็ดย่างดีมาก”

คุณปู่ของเขาอายุมากแล้ว แทบไม่ได้กินเป็ดย่างบ่อยนัก ในช่วงเวลาแบบนี้ การได้กินเป็ดย่างเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ ขอบคุณหลานชายที่หามาให้ได้ จะหวังพึ่งลูกชายเหรอ คงเหมือนรอหมูขึ้นต้นไม้

หลังจากเข้าบ้าน โจวอี้หมินก็เริ่มนำของออกจากตะกร้าสินค้า

คุณย่าของเขาก็ออกมาจากห้องหลังจากเพิ่งกล่อมให้เชี่ยนเชี่ยนนอน

“ไส้กรอกพวกนี้เป็นของเพื่อนร่วมงานจัดซื้อ ผมขอแบ่งมาหน่อย” โจวอี้หมินโกหกอย่างเป็นธรรมชาติ

คุณย่ารับไส้กรอกมาพร้อมกับชมว่า “ไส้กรอกนี้ทำออกมาดีมาก!”

ความจริงแล้วเธออยากจะบอกให้หลานชายไม่ต้องเอาอาหารมามากนัก เพราะที่บ้านยังมีเป็ดรมควันเหลืออีกมาก และตอนนี้ก็นำไส้กรอกมาอีก คงกินไม่หมดแน่ๆ

“ย่า คืนนี้เรากินเป็ดย่างกันนะครับ ชวนไลฝูพวกเขามาด้วย จะได้ครึกครื้น” โจวอี้หมินพูดพลางยกเป็ดย่างขึ้นมา กลิ่นหอมโชย

“ดีจ้ะ ย่าจะจัดการเอง”

คุณย่ารู้ดีว่านี่เป็นของที่หลานชายตั้งใจซื้อมาให้พวกเขาสองคนชิม เธอรู้สึกประทับใจและในขณะเดียวกันก็เป็นห่วงหลานชายที่ใช้จ่ายมากเกินไป

มันไม่เหมือนกับการใช้ชีวิตอย่างประหยัดเลย!

พักนี้ หลานชายมักจะนำของมาให้ที่บ้านอย่างต่อเนื่อง เหมือนกับการสั่งซื้อของเข้าร้าน

หวังว่าเมื่อแต่งงานแล้ว จะมีคนมาคอยดูแลจัดการและปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการซื้อของของเขาบ้าง

แต่คุณปู่กลับไม่ได้คิดเช่นนั้น เพราะหลานชายของเขาแสดงออกได้ยอดเยี่ยมมากในช่วงเวลานี้ ด้วยความสามารถขนาดนี้ เขาคงดูแลครอบครัวได้แน่นอน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขาสังเกตเห็นว่าหลานชายของเขาดูเหมือนจะใช้จ่ายเยอะ แต่จริงๆ แล้วเป็นคนรอบคอบและมีแผนการในทุกการกระทำ

“แอปเปิ้ลพวกนี้ เพื่อนให้มา ลองชิมดูสิครับ ปู่ ย่า” โจวอี้หมินสร้างเพื่อนจากจินตนาการอีกครั้ง

คุณปู่และคุณย่าประหลาดใจมาก

ในเวลานี้ แอปเปิ้ลเป็นของหายากยิ่งกว่าเนื้อเสียอีก ดูเหมือนว่าเพื่อนของหลานชายจะเก่งมากทีเดียว!

จากนั้นก็มีบะหมี่ ถ้วยน้ำชาเคลือบและของอื่นๆ อีก

ถ้วยน้ำชาจากครั้งก่อนเขาให้กับคุณปู่ไปแล้ว ครั้งนี้เขาเอามาให้คุณย่า ซึ่งพอดีเหมาะเจาะ

“ทำไมถึงซื้อถ้วยน้ำชาอีกแล้วล่ะ?” คุณปู่ถามขึ้นเมื่อเห็นว่าข้างล่างยังมีอ่างเคลือบอีกใบ นี่หลานชายจะย้ายทั้งหมดกลับมาที่หมู่บ้านหรือเปล่า?

“ปู่ นี่ไม่ได้ซื้อมาหรอกครับ สำนักงานเขตให้เป็นรางวัลมา มีทั้งกระติกน้ำร้อนด้วย แต่ผมไม่ได้เอามา ถ้วยนี้ให้ย่าใช้นะครับ แล้วก็อ่างนี้ด้วย”

ย่าดีใจมาก เพราะเป็นของรางวัลที่ไม่ต้องเสียเงิน แถมยังดูมีหน้ามีตาอีกด้วย

“ผมจะเอาเมล็ดพันธุ์ไปให้หัวหน้าหมู่บ้านนะครับ”

คุณปู่พยักหน้า “อืม ไปเถอะ แต่กลับมาเร็วๆ นะ”

โจวอี้หมินไปหาหัวหน้าหมู่บ้านและนำเมล็ดพันธุ์ส่งมอบให้

“อี้หมิน ขอบใจมากเลย เธอดูสิ เงินนี้จะพอไหม?” หัวหน้าหมู่บ้านยื่นเงินให้ เพราะตอนนี้เงินของหมู่บ้านแทบจะหมดแล้ว

เขารู้สึกขอบคุณโจวอี้หมินอย่างมาก

ตอนแรกเขาช่วยแก้ปัญหาวิกฤติอาหาร จากนั้นก็ให้คำแนะนำดีๆ และชี้ทางให้หมู่บ้านโจว ถ้าทำได้ดี หมู่บ้านอาจจะรวยขึ้นได้

โจวอี้หมินรับเงินโดยไม่ได้มอง “พอแล้วครับ”

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า “หัวหน้า เก็บพื้นที่ไว้หน่อยนะครับ อีกไม่กี่วันผมจะหาพันธุ์ข้าวโพดมาให้”

เขารู้ดีว่าถึงแม้ว่าผลผลิตในรอบนี้จะไม่ลดลง แต่อาหารในภายหลังก็จะไม่พอสำหรับทุกคน อาจต้องเผชิญกับความอดอยาก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องปลูกพืชจำพวกข้าวโพดเตรียมไว้

หัวหน้าหมู่บ้านยิ้ม “ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน คราวนี้ต้องขอรบกวนอีกแล้วนะ”

ในฐานะคนชนบท พวกเขารู้ดีกว่าใครๆ ว่าอาหารในอนาคตคงจะไม่พอสำหรับทุกคนในหมู่บ้าน

พืชที่สามารถปลูกได้ในตอนนี้คงเหลือเพียงข้าวโพดฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งเป็นพืชที่ปลูกก่อนฤดูเก็บเกี่ยวข้าวสาลีครึ่งเดือน ดังนั้นเวลายังพอมีอยู่

ถ้าไม่มีพื้นที่ริมแม่น้ำ ทุกอย่างคงเป็นแค่ฝันลมๆ แล้งๆ

เพราะถึงแม้จะอยากปลูก แต่ถ้าไม่มีที่ดิน ก็ทำอะไรไม่ได้

……

ที่หมู่บ้านซ่างสุ่ย หวังหัวหน้าหมู่บ้านกำลังฟังข่าวที่ชาวบ้านสืบมา

“หัวหน้า พวกเราควรจะ…”

มีพื้นที่กว้างใหญ่อยู่ และยังเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์ ใครจะปล่อยให้หลุดมือไปได้?

ก่อนหน้านี้ทุกคนคิดว่าเป็นแค่แม่น้ำ ถึงแม้ว่าจะไม่มีน้ำแล้ว ก็ยังไม่มีใครคิดจะใช้ประโยชน์จากมัน แต่นี่หมู่บ้านโจวได้ลงมือก่อนแล้ว แล้วเราจะรออะไรอยู่?

“ถ้าจู่ๆ น้ำมาอีกล่ะ?” มีคนตั้งข้อสังเกตขึ้น

“เจ้าคิดว่าปีนี้น้ำจะกลับมาอีกเหรอ?”

“แล้วพวกเราไม่มีเมล็ดพันธุ์นี่สิ!”

ในยุคนี้ เมล็ดพันธุ์ข้าวส่วนใหญ่เป็นของที่หมู่บ้านเก็บสำรองไว้ การที่จะซื้อจากข้างนอกนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นหากหมู่บ้านไหนอดทนไม่ไหวและนำเมล็ดพันธุ์ไปกิน ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก

หัวหน้าหมู่บ้านหวังกล่าวว่า “พรุ่งนี้เจ้าพาคนไปเปิดพื้นที่ ปลูกในพื้นที่ของหมู่บ้านเราก็พอ”

เมื่อพบแหล่งที่ดินที่ไม่คาดคิดขึ้นมาแบบนี้ จะปล่อยให้หลุดมือได้อย่างไร? โดยเฉพาะหมู่บ้านซ่างสุ่ยที่เพิ่งประสบกับความอดอยากและมีคนเสียชีวิตจากการขาดแคลนอาหาร ดังนั้นพวกเขาจึงเห็นคุณค่าของมันมากขึ้น

เรื่องเมล็ดพันธุ์ต้องค่อยๆ คิดหาทาง

“ได้เลย!”

ชาวบ้านเริ่มตื่นเต้นและเตรียมพร้อม

พวกเขารู้ดีว่า ถ้าสามารถปลูกอะไรบนริมแม่น้ำได้ ผลผลิตทั้งหมดจะเป็นของหมู่บ้านเอง และไม่จำเป็นต้องส่งคืนให้ใคร อย่างน้อยก็จนกว่าจะมีข้อบังคับออกมา

……

ที่สี่ห้องคฤหาสน์ ทุกคนต่างพูดถึงห้องว่างที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะตกเป็นของหลัวไป่ต้าวก่อนใคร

(จบบท)