บทที่ 22 ต่อสู้กับจ่าฝูงหมาป่าเงา ดาบนี้มีนามว่า "ไคเทียน"!

"ระวังรักษารูปขบวน!" หยิงเสวียนตะโกนเตือนไป๋ฉี่และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง พลางฟันดาบสังหารหมาป่าเงา

ไป๋ฉี่ชกหมาป่าเงาตัวหนึ่งกระเด็นไป แล้วรีบหดขบวนเข้ามา

"บัดซบ!"

"ฝูงหมาป่าเงานี่มีอย่างน้อยยี่สิบตัว!"

แม้ว่าไป๋ฉี่และหยิงเสวียนจะมีพลังถึงระดับหนึ่งขั้นเก้าแล้ว แต่การเผชิญหน้ากับหมาป่าเงาจำนวนมากขนาดนี้พร้อมกัน ก็ยังรู้สึกหนักหนาสาหัสอยู่ดี

ตอนนี้ พลังเพิ่ม 3% จากพรสวรรค์ "พลังแห่งมวลชน" ยังให้ผลน้อยนิด เพราะจะเห็นผลชัดเจนก็ต่อเมื่อมีผู้ใต้บังคับบัญชาจำนวนมากพอ

"ชินเอ้อร์ สับเปลี่ยนกับชินอี้"

"พวกเจ้าสองคนผลัดกันถือคบเพลิง!"

หยิงเสวียนสั่งการ ชินเอ้อร์ก็ส่งคบเพลิงให้ชินอี้ทันที ชินอี้ชักดาบทองสัมฤทธิ์ออกมา ฟาดฟันหมาป่าเงาตัวหนึ่งข้างกายอย่างแรง

ฆ่า!

ในการฟันดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่าของทุกคน หมาป่าเงาล้มตายเป็นกองเลือดไปทีละตัว เกล็ดเกราะเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดสีแดงฉาน

แม้ว่าฝูงหมาป่าเงาระดับหนึ่งขั้นเจ็ดจะทำให้ทุกคนรู้สึกลำบาก แต่รูปขบวนสามเหลี่ยมที่หยิงเสวียนและอีกสามคนจัดตั้งขึ้นก็สามารถต้านทานการโจมตีของหมาป่าเงารอบด้านได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ถึงกับเกิดสถานการณ์ที่รับมือไม่ไหว

ขณะที่หมาป่าเงาถูกสังหารไปทีละตัว จู่ๆ ก็มีเงาร่างใหญ่ของหมาป่าเงาปรากฏขึ้นจากป่าลึก ทั่วร่างมันเป็นสีเทาเงินเป็นประกาย ขนาดตัวใหญ่กว่าหมาป่าเงาธรรมดาถึงสามเท่า!

เขี้ยวของมันคมกริบ อุ้งเท้าทั้งสี่แหลมคมดุจใบมีด แผ่รังสีความหนาวเย็นออกมาเป็นระลอก!

"จ่าฝูงหมาป่าเงา!"

หยิงเสวียนยกดาบไคเทียนขวางไว้ตรงหน้า เตรียมท่าป้องกัน

โฮ่ว!

จ่าฝูงส่งเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว พุ่งเข้าใส่หยิงเสวียนและอีกสามคนอย่างบ้าคลั่ง

"ร่วมกันต้านไว้!"

จ่าฝูงหมาป่าเงามีความเร็วสูงมาก เร็วกว่าหมาป่าเงาธรรมดาถึงสามเท่า

ตูม!

มันยกอุ้งเท้าหน้าขึ้น ตะปบลงมาอย่างรุนแรง

ทั้งสี่คนร่วมกันยกดาบขึ้นป้องกัน แต่ก็ต้องตกตะลึงกับพลังอันมหาศาลนี้

ชั่วพริบตา รูปขบวนของทั้งสี่ก็แตกกระจายด้วยอุ้งเท้าเดียว

แม้แต่หยิงเสวียนเองก็ถูกพลังมหาศาลจากอุ้งเท้านั้นผลักให้ถอยหลังไปหลายก้าว

"ฝ่าบาท สัตว์ร้ายนี่แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!"

"ถ้าสู้ตรงๆ พวกเราไม่มีทางได้เปรียบเลย!"

ไป๋ฉี่ถูกพลังอันแข็งแกร่งของจ่าฝูงกระแทกล้มลงกับพื้น เขาจ้องมองจ่าฝูงหมาป่าเงาตรงหน้าอย่างเขม็ง

หลังจากกลิ้งหลบการโจมตีได้ ไป๋ฉี่ก็ปรับท่าทางดาบในมือ

หยิงเสวียนประหลาดใจอย่างยิ่ง พลังของจ่าฝูงหมาป่าเงาตัวนี้ จะต้องถึงระดับสองแล้วแน่ๆ!

ต้องรู้ไว้ว่า ความแตกต่างของพลังระหว่างแต่ละระดับนั้นมหาศาล

แค่ขั้นเล็กๆ เพิ่มขึ้น ความแตกต่างของพลังก็เห็นได้ชัดแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการเพิ่มระดับเลย

ยกตัวอย่างเช่น ระดับหนึ่งขั้นหนึ่งมีพลัง 20 ระดับหนึ่งขั้นสองก็จะมีพลัง 30...

ส่วนระดับหนึ่งขั้นเก้าจะมีพลัง 100

แต่พอขึ้นเป็นระดับสองขั้นหนึ่ง พลังจะพุ่งขึ้นเป็น 200 ทันที เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว!

ดังนั้น การสังหารปีศาจที่มีระดับสูงกว่า จึงมีความยากลำบากมากเพียงใด ก็พอจะคาดเดาได้

เพิ่งพูดว่าตัวเองโชคดีที่ได้ผลึกพลังงานมา ทีนี้ก็เจอปีศาจที่แข็งแกร่งขนาดนี้ซะแล้ว

หยิงเสวียนถึงกับไม่แน่ใจว่าตัวเองโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่!

"คงเป็นบอสของด่านระดับกลางนี้แน่ๆ"

"ถ้าสังหารมันได้ พวกเราน่าจะผ่านด่านระดับกลางนี้ได้"

"รวมกลุ่มกันไว้ อย่าให้จ่าฝูงแยกเราออกจากกันได้!"

ทั้งสี่คนรวมกลุ่มกันอีกครั้ง

ไป๋ฉี่ยืนหน้าสุดพร้อมดาบในมือ เผชิญหน้ากับปีศาจระดับสองที่แข็งแกร่ง แววตาของเขาไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้ตั้งตัว จ่าฝูงก็ยกอุ้งเท้าอันแหลมคมขึ้น พุ่งเข้ามาอีกครั้ง

"ไม่ต้องสู้ตรงๆ"

"ถอยก่อน แล้วหาจังหวะโจมตี!"

ในชั่วพริบตา ทั้งสี่คนแยกย้ายกันออกไปอย่างพร้อมเพรียง ถอยหลังไปรอบทิศ

ฉัวะ!

การโจมตีของจ่าฝูงพลาดเป้า ฟาดลงบนต้นไม้ใหญ่ข้างๆ ทำให้ต้นไม้ทั้งต้นสั่นไหว

เห็นมันอ้าปากแยกเขี้ยว ส่งเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว

กลิ่นเหม็นเน่าคลุ้งไปทั่วบริเวณ

"ไอ้สัตว์เดรัจฉาน นานแค่ไหนแล้วที่มึงไม่ได้แปรงฟัน!"

"กินดาบข้าซะ!"

ไป๋ฉี่พลันเคลื่อนตัวไปอยู่ด้านข้างของจ่าฝูง ยกดาบฟันลงมา

ข่าวดีคือ ดาบนี้ฟันโดนร่างของจ่าฝูงอย่างจัง

ข่าวร้ายคือ การโจมตีสุดกำลังของไป๋ฉี่ กลับทำให้ผิวหนังของจ่าฝูงเป็นแผลนิดเดียวเท่านั้น!

"ไอ้สัตว์นี่ไม่ใช่แค่เร็วและแรง"

"แม้แต่การป้องกันก็แข็งแกร่งผิดปกติ!"

หยิงเสวียนขมวดคิ้ว พยายามสังเกตจ่าฝูงหมาป่าเงาตรงหน้าอย่างละเอียด

ตามหลักแล้ว ปีศาจที่แข็งแกร่งแค่ไหนก็ต้องมีจุดอ่อน

แต่จ่าฝูงตัวนี้ ทั้งความเร็ว พละกำลัง แม้กระทั่งการป้องกัน ล้วนแต่อยู่ในระดับที่น่าสะพรึงกลัว

"ไม่น่าจะเป็นไปได้..."

ขณะที่หยิงเสวียนกำลังครุ่นคิด

ชินอี้และชินเอ้อร์ก็เริ่มโจมตีจ่าฝูงหมาป่าเงาจากสองด้าน

เนื่องจากจ่าฝูงเพิ่งถูกไป๋ฉี่โจมตีไป จึงยังไม่ทันได้ตั้งตัว

เห็นมันถอยหลังอย่างรวดเร็ว แล้วใช้อุ้งเท้าหน้าปกป้องท้องของตัวเอง

จังหวะถัดมา การโจมตีของชินอี้และชินเอ้อร์ก็ลงไปบนร่างของจ่าฝูง

แม้จะยังไม่สร้างความเสียหายที่รุนแรง

แต่ท่าทางการป้องกันเล็กๆ น้อยๆ นี้ กลับถูกหยิงเสวียนสังเกตเห็นโดยบังเอิญ

"นี่มัน..."

"หรือว่าจุดอ่อนของจ่าฝูงหมาป่าเงาตัวนี้จะอยู่ที่ท้องของมัน?"

หยิงเสวียนไม่ได้คิดอะไรมาก

ในการต่อสู้กับปีศาจ ทุกวินาทีล้วนมีความสำคัญยิ่ง

"ไคเทียน!"

ในชั่วพริบตา ดาบหยกในมือของหยิงเสวียนแผ่รัศมีสีทองออกมา

ฉลองพระองค์มังกรดำก็ดูยิ่งทรงพลังมากขึ้นภายใต้แสงสีทองนี้

พลังระดับหนึ่งขั้นเก้าถูกเติมเข้าไปในดาบไคเทียนอย่างเต็มที่

จากคลื่นพลังงานที่แผ่ออกมา สามารถบอกได้ว่าพลังของดาบครั้งนี้คงเป็นพลังสูงสุดที่หยิงเสวียนสามารถใช้ได้ในตอนนี้

"ไป๋ฉี่ ช่วยข้าเบี่ยงเบนความสนใจของมัน!"

"ข้าจะให้จ่าฝูงนี่ได้ลิ้มรสดาบอันร้ายกาจ!"

ไป๋ฉี่พยักหน้า แล้วยกดาบขึ้นเคลื่อนไหวไปรอบๆ จ่าฝูงหมาป่าเงา

จ่าฝูงหมาป่าเงาย่อมไม่ยอมให้ใครมาท้าทายตน

ในจังหวะถัดมา มันถึงกับคาดเดาการเคลื่อนไหวของไป๋ฉี่ได้ล่วงหน้า

"แย่แล้ว ความเร็วไม่ได้เปรียบเลย!"

"ฝ่าบาท!"

ไป๋ฉี่พลันขว้างดาบในมือใส่จ่าฝูงหมาป่าเงาที่กำลังพุ่งเข้ามา

แล้วรีบให้สัญญาณกับหยิงเสวียน

หยิงเสวียนหรี่ตาลงเล็กน้อย เท้าขวาด้านหลังเหยียบพื้นอย่างแรง

แรงสะท้อนกลับอันทรงพลัง ทำให้หยิงเสวียนพุ่งตัวไปด้วยความเร็วที่เกินขีดจำกัดของตัวเอง มุ่งหน้าไปยังจ่าฝูง

ดาบไคเทียนส่งเสียงดังแผ่วเบา บ่งบอกว่าพลังงานในตัวดาบได้ถึงจุดอิ่มตัวแล้ว

ดาบวิเศษย่อมมีวิญญาณ

วิญญาณดาบไคเทียนกำลังอดทนกับพลังงานที่เกือบจะล้นทะลักออกมา

มันกำลังรอคำสั่งจากหยิงเสวียน ให้ปลดปล่อยพลังงานออกมาอย่างเต็มที่

ตอนนี้ ดาบที่ไป๋ฉี่ขว้างออกไปได้พุ่งเข้าหาจ่าฝูงหมาป่าเงา

แต่จ่าฝูงดูเหมือนจะไม่สนใจเลย ราวกับว่าการโจมตีของไป๋ฉี่ไม่อาจสร้างผลกระทบใดๆ ต่อมันได้

แต่สิ่งที่จ่าฝูงไม่รู้ก็คือ

จุดประสงค์ของไป๋ฉี่ไม่ได้ต้องการทำร้ายมัน แต่เป็นการใช้ดาบที่ขว้างออกไปบังสายตาของจ่าฝูง!

แม้จะบังได้เพียงไม่กี่มิลลิวินาที แต่เวลาเท่านี้ก็เพียงพอให้หยิงเสวียนได้แสดงฝีมือแล้ว!

"ตอนนี้แหละ!"

ฉึบ!

ดาบที่ไป๋ฉี่ขว้างออกไปบังตาจ่าฝูงได้อย่างสมบูรณ์

มันเพิ่งจะยกอุ้งเท้าขึ้นเพื่อปัดดาบนั้นทิ้ง

แต่เงาร่างสีดำก็ปรากฏขึ้นด้านหลังมันราวกับภูตผี

ไป๋ฉี่ถอนหายใจโล่งอก เพราะร่างชุดดำนั้นก็คือหยิงเสวียนนั่นเอง!

เขาสวมฉลองพระองค์มังกรดำ ยกดาบไคเทียนขึ้นอยู่ด้านหลังจ่าฝูงหมาป่าเงา

ติ๊ง!

เสียงดาบดังกังวานไปทั่วทั้งป่า

เมื่อจ่าฝูงรู้ตัว ก็สายเกินไปเสียแล้ว

ในป่าแห่งนี้ ทุกใบไม้ราวกับถูกเติมเต็มด้วยพลังดาบอันไร้เทียมทาน

สายลมเบาบางเมื่อครู่ บัดนี้กลับกลายเป็นพายุบ้าคลั่ง

มันเหมือนใบมีดคมกริบนับพัน กรีดผ่านผิวหนังของทุกคน สร้างความเจ็บปวดทรมาน

ในชั่วพริบตา ฉลองพระองค์มังกรดำบนร่างหยิงเสวียนพลิ้วสะบัด บรรยากาศรอบกายเขาทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ดวงตาของหยิงเสวียนที่เคยเป็นสีดำ บัดนี้เปลี่ยนเป็นม่านตาสีทองเจิดจ้า

เขากุมดาบไคเทียนไว้แน่น ท่วงท่าของเขาในยามนี้ ราวกับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่มีความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่จะพิชิตทั่วหล้า

เขาพลันฟันดาบลงอย่างรุนแรง

ในทันใด พลังงานราวกับคลื่นยักษ์ พลังดาบที่สะสมมานานก็ไม่จำเป็นต้องกักเก็บอีกต่อไป

ดาบนี้ สามารถตัดขาดกาลเวลา!

ดาบนี้ สามารถฟาดฟันปีศาจทั้งมวล!

ดาบนี้ สามารถฉีกท้องฟ้าให้แยกออก!

เสียงดาบร้องครวญครางดังก้องไปทั่วฟ้า ราวกับประกาศวาระสุดท้ายของจ่าฝูงหมาป่าเงา!

หยิงเสวียนผู้สวมฉลองพระองค์มังกรดำ ถือดาบจักรพรรดิ ทำให้แม้แต่สวรรค์ก็ต้องสั่นสะเทือน

หากถามว่าดาบนี้มีนามว่าอะไร:

ดาบนี้ มีนามว่า -- "ไคเทียน"!

(จบบท)